Карен Монинг - Прикосновение теней

• Название: Прикосновение теней
• Автор: Карен Монинг
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1841-8, 978-966-14-2751-7

В бесконечной войне между людьми и расой бессмертных меняются местами враги и соратники, охотники и дичь. МакКайла Лейн и представить не могла, что ее возлюбленный явится к ней в обличье зверя и что она пронзит его копьем. Теперь она должна завладеть книгой черной магии, даже если для этого придется заключить мир с убийцей ее сестры Гроссмейстером, — только бы повернуть время вспять, только бы жил Бэрронс...

---

Я заставляю себя посмотреть на В'лейна. А затем на них обоих, стараясь не встречаться взглядом с глазами Невидимого Принца.

Тезис и антитезис. Материя и антиматерия.

Они стоят, как статуи, не шевелясь и, похоже, не дыша. Изучают друг друга, примеряются, оценивают.

Принц Всепоглощающей Ночи. Принц Величественного Рассвета.

Воздух между ними трещит от энергии, которой можно запитать весь Дублин, если найти подходящий трансформатор.

Черный лед разбегается из-под ног Невидимого Принца, сковывая мостовую.

И тает на полпути к линии ярко окрашенных цветов.

Земля содрогается под ногами. С громовым треском булыжники мостовой разъезжаются между ними зазубренным черным разломом.

— Что ты делаешь, Дэррок? — спрашиваю я.

— Скажи ему, — командует Дэррок, и Принц открывает рот, чтобы заговорить.

Я затыкаю уши, чтобы заглушить адский звук.

В'лейн в разговорах со мной использовал знакомый мне язык. Все Видимые в моем присутствии говорили на моем языке. Я поняла, что это была поблажка.

С Невидимыми Принцами поблажек не будет. Их язык — это темная мелодия, не рассчитанная на человеческий слух. Однажды мне пришлось беспомощно слушать, как они мурлычут мне на ухо, и это свело меня с ума.

К тому времени как Невидимый замолкает, В'лейн уже разглядывает меня с легким изумлением.

Я осторожно убираю руки от ушей, но не опускаю их, на случай если НП снова начнет «говорить».

— Он утверждает, что ты убила Бэрронса, ши-видящая. Почему?

От меня не укрывается, что В'лейн не произносит моего имени. Скорее всего, его раса и это сочла бы признаком слабости.

— Какая разница? Он мертв. Исчез. Освободил нам всем дорогу. Не говори, что ты не хотел его смерти.

Мне интересно, действительно ли они сожгли его тело. Но я ни за что не спрошу об этом.

— И ты убила его копьем?

Я киваю. Понятия не имею, но с этим проще всего согласиться. Чем меньше времени я буду думать о Бэрронсе, тем лучше.

В'лейн переводит взгляд с меня на стоящего рядом со мной Принца.

— И после того как ты убила Бэрронса, ты решила, что твой враг станет твоим другом?

— Девушке необходимы друзья.

Я устала. Устала от этих демонстраций. Мне нужно поспать. Нужно побыть в одиночестве.

— Слушай, В'лейн, Видимые бессмертны, и Невидимые бессмертны. Что вы собираетесь делать? Всю ночь обмениваться ударами? Насколько я знаю, существует лишь одно оружие, способное этой ночью убить Фейри, и это оружие у меня.

— Его у тебя нет.

— Оно у нее есть, — произносит Дэррок.

И я чувствую вес своего копья в ножнах. Я вздрагиваю и недобро смотрю на Дэррока.

— Самое, блин, время.

Думаю, он наконец ощутил, насколько повысился уровень угрозы. А может, ему тоже не по себе.

Я запускаю руку под куртку, и мои пальцы смыкаются на рукояти. Я люблю свое копье. Я сохраню его в новом мире, который создам, хотя в нем не будет Фейри.

— Его нет, — повторяет В'лейн.

— Я думала, ты не видишь и не слышишь его.

— Я чувствую его вонь.

Мое копье исчезает.

Появляется.

И снова исчезает.

Я перевожу взгляд с В'лейна на Дэррока. В'лейн смотрит в его направлении. Дэррок сосредоточен на Невидимых Принцах. Они Молча борются за меня и мое оружие, а меня бесит то, что я ничего не могу контролировать. В первую секунду В'лейн забирает копье, в следующую Дэррок его возвращает. Оно мелькает в моих пальцах, я чувствую то рукоять, то пустоту. Рукоять, пустоту...

Я трясу головой. Это может продолжаться всю ночь. Они могут долго играть в свои глупые игры. А у меня есть более важные дела, например выспаться, чтобы собраться с силами перед охотой. Усталость достигла опасных пределов. Я больше не чувствую отупения. Я стала настолько хрупкой, что готова рассыпаться.

Я уже собираюсь повернуться и уйти, но тут ночь взрывается звуком автоматных выстрелов.

Видимые шипят, те, кто может телепортироваться — включая В'лейна, — исчезают, оставив почти треть своего отряда на улице. Эта треть с рычанием поворачивается к стреляющим. Когда в Фейри попадают пули, они шипят, низшие касты мерцают и падают. Другие поворачиваются к нам и бегут к Невидимым, чтобы спастись.

Я слышу голоса Джайна и его людей. Они перекликаются и приближаются со стороны Видимых. Я замечаю блеск винтовки на крыше в квартале отсюда и понимаю, что подключились снайперы.

Хорошо. Надеюсь, сегодня они ранят сотни Фейри, заберут их и закуют в железо. И, надеюсь, Дэни прикончит тех, кого они поймали.

Но я рискую погибнуть от огня союзников в этой исковерканной реальности. А у меня есть целый мир, который ждет меня в будущем.

Я оборачиваюсь к Невидимым Принцам, чтобы приказать им унести меня отсюда. Мои враги, мое спасение.

Дэррок отдает команду.

Руки Принцев касаются меня, и мы исчезаем прежде, чем я произношу хоть слово.

«Время — единственный бог, а я вечность. Следовательно, я бог.

У тебя ущербная логика. Время это вечность. Оно есть всегда. Прошлое, настоящее будущее. В прошлом было время, когда не было тебя. Следовательно, ты не бог.

Я создаю. Я уничтожаю.

С капризностью испорченного ребенка.

Ты не видишь божественного в искусном рисунке. Даже то, что ты зовешь хаосом, имеет структуру и цель».

Разговор с «Синсар Дабх»

11

Я стою на балконе и смотрю в темноту. Снег кружится у моего лица, ложится на волосы. Я ловлю несколько снежинок и рассматриваю их. На Глубоком Юге, где я росла, редко шел снег, но тот, что я видела, был не таким.

У этих снежинок сложная кристаллическая структура, некоторые меняют оттенок по краям. Зеленые, золотые, грязные, как пепел. Они не тают от тепла моей кожи. Они крепче обычных снежинок, или же я стала холоднее. Когда я сжимаю ладонь, чтобы растопить их, одна из снежинок врезается мне в кожу острыми краями.

Снежные лезвия. Как мило. Еще одно изменение Фей в моем мире. Самое время для нового.

Время.

Я обдумываю концепцию. С тех пор как я приехала в Дублин в начале августа, время стало странным. Стоит мне посмотреть на календарь, и подтвердится то, что знает мой мозг, — прошло шесть месяцев.

Из этих шести месяцев весь сентябрь стал для меня одним днем в стране Фейри. Ноябрь, декабрь и часть января были потеряны в безумном сексе и забвении. Часть января и февраля пролетела за несколько дней, пока я была в Зеркалах.

То есть прошло шесть месяцев, четыре из которых пронеслись мимо меня, поскольку я по той или иной причине не осознавала течения времени.

Мой мозг знает, что со смерти Алины прошло шесть месяцев.

Мое тело не верит этому ни на грамм.

Я чувствую себя так, словно два месяца назад узнала об убийстве своей сестры. Чувствую, что меня изнасиловали на Хеллоуин десять дней назад. Четыре дня назад были похищены мои родители, а с тех пор, как я ударила Бэрронса копьем и смотрела, как он умирает, прошло тридцать шесть часов.

Мое тело не может угнаться за мозгом. Сердце существует в другом временном измерении. Эмоции еще свежи, поскольку кажется, что все произошло за короткий промежуток времени.

Я убираю от лица влажные волосы и глубоко вдыхаю холодный ночной воздух. Я в спальне одного из многочисленных опорных пунктов, которые Дэррок устроил себе в Дублине. Это квартира в пентхаусе, оформленная в том же стиле — короля-солнце, — что и дом на 1247 ЛаРу. Дэррок определенно любит роскошь. Как и кое-кто другой, кого я знаю.

То есть знала.

И снова узнаю, поправляю я себя.

Дэррок сказал, что устроил десяток таких убежищ и ни в одном не остается дольше одной ночи. Как я собиралась их найти? Меня пугает перспектива оставаться с Дэрроком так долго, чтобы он каждую ночь последовательно переносил меня в новое убежище.

Я сжимаю кулаки. Я смогу с этим справиться. Знаю, что смогу. От этого зависит мой мир.

Разжав руки, я растираю плечи. Прошло несколько часов после того, как меня касались Невидимые Принцы, а моя кожа все еще обморожена отпечатками их ладоней. Я отворачиваюсь от холодной снежной ночи, закрываю французское окно и бросаю остаток Рун на порог. Они пульсируют на полу, словно влажные красные сердечки. Мое темное озеро обещало мне безопасный сон, если я прижму по одному сердечку к каждой стене и защищу ими пороги и окна.

Обернувшись, я смотрю на кровать. В полусонном состоянии бреду мимо нее в ванную, брызгаю себе в лицо холодной водой. Мои глаза опухли и пересохли. Я гляжусь в зеркало. Мое отражение пугает меня.

Дэррок хотел «поговорить» со мной. Но я знаю, в чем тут было дело. Он испытывал меня. Показывал мне фотографии Алины. Заставил меня смотреть с ним альбомы и слушать его рассказы, пока мне не начало казаться, что я вот-вот сойду с ума.