Карен Монинг - Прикосновение теней

• Название: Прикосновение теней
• Автор: Карен Монинг
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1841-8, 978-966-14-2751-7

В бесконечной войне между людьми и расой бессмертных меняются местами враги и соратники, охотники и дичь. МакКайла Лейн и представить не могла, что ее возлюбленный явится к ней в обличье зверя и что она пронзит его копьем. Теперь она должна завладеть книгой черной магии, даже если для этого придется заключить мир с убийцей ее сестры Гроссмейстером, — только бы повернуть время вспять, только бы жил Бэрронс...

---

Опять крики. Мне хочется зажать уши.

Я прячусь. И это отвратительно.

Нужно посмотреть. Мне просто нужно узнать, что это за фигня. Мы с Джо одновременно крадемся к краю стола и сталкиваемся головами. Она таращится на меня.

— Как будто я виновата, — шиплю я. — Ты тоже двигалась.

— Где Лиз? — шипит она в ответ.

Я пожимаю плечами. Стоя на четвереньках, мотаю задницей. Аббатство рушится, а она волнуется о своей подружке.

— Бз-э-э, — говорю я.

Джо смотрит на меня, как на сумасшедшую. А потом мы выглядываем с разных концов стола.

Пули свистят по комнате, рикошетят от стен и дерева. Кровь повсюду, алая, как зараза. Крики не смолкают. Стрелок стоит в дверях столовой.

Джо ахает, а я давлюсь воздухом.

Это Барб!

Какого хрена? Что происходит?

Барб выпускает очереди из самого большого УЗИ, который я вообще когда-либо видела. Бледная, она кричит, проклиная нас, и сносит, как мишени в тире. Я ахаю.

— Барб? — бормочу я, ничего не понимая.

Странно то, что Джо, которая выглядит такой же обалдевшей, восклицает:

— Я думала, что это Лиз!

Я смотрю на нее через столешницу. Мне видна только голова, но, похоже, Джо пожимает плечами.

— Это долгая история.

Я оцениваю комнату и обстановку. Мы в конце зала. Значит, умрем последними. Ну и что мне делать? Почему Барб в нас стреляет?

Я смотрю на Джо. Помощи от нее не будет. Она выглядит пустой, как последняя страница «Дэни дейли».

Блин, как жаль, что Мак здесь нет! Что бы она сделала? Стоит ли мне набрать скорость, пока Барб отстреливает других, и попытаться отнять у нее оружие? Успею ли я? Мне не хочется сегодня умирать. Завтра будет мой день. Я просто хочу, чтобы и сегодня все наладилось! К тому же мне слишком много нужно сделать. И должен же кто-то приглядывать за Ро.

Но нас давят, как блох! Черт побери, Барб нас просто уничтожает!

Я засовываю в рот батончик и прожевываю его ровно настолько, чтобы проглотить. Мне понадобится вся энергия, которую я смогу из него вытащить. Я должна хоть что-то сделать. У Барб еще долго не закончатся патроны. А «Мега» не может прятаться за столом и бездействовать.

Высунув голову из-за стола, я запоминаю сцену. Я буквально впечатываю ее в мозг. Отмечаю каждого человека, стол, стул.

Проблема в Барб. Я не узнаю ее. Она двигается и стреляет так хаотично, что я не могу просчитать вероятности на своей мысленной карте.

Черт!

Я пытаюсь определить хоть какой-то рисунок.

Ныряю обратно, когда в мою сторону свистят пули. Снова выглядываю. Никакой закономерности.

Я накачиваю в себя воздух, надувая и сдувая щеки, подгоняя адреналин. Опускаю голову, собираюсь с силами, чтобы отрастить крылья на ногах, и тут Барб словно расплывается по краям, а в комнате становится так холодно, что мой выдох превращается в пар.

Джо издает сдавленный звук.

Мы с ней видим это одновременно.

То, что в нас стреляет, — вовсе не Барб.

Нет... Барб, и она кричит. Но не как озверевшее исчадие ада.

Она кричит от ужаса.

Барб борется за власть над оружием, но проигрывает. Она пытается опустить дуло автомата и стрелять в пол, но ствол снова поднимается. Барб старается повернуть оружие влево, к стене. Оно рывком уходит вправо. Ее палец все время на спусковом крючке.

Силуэт снова расплывается.

Теперь это просто Барб.

Нет, не просто! Она... Блин! Да что ж это за хрень такая? У нее слишком много голов и зубов! Она превратилась в монстра! И это не Тень!

Это снова Барб.

Которую заставляют нас убивать.

За ней, на стене, распласталась тень. Огромная! Она нависает, разрастается, а когда смеется, кровь стынет у меня в венах и не может добраться до мозга, слишком много в ней льда.

— Где Главная Сука? — ревет чудовище. — Мне нужна ее головааааааа!

Мы с Джо переглядываемся.

Мы понимаем.

И обе знаем, что завладело Барб, что на самом деле выпускает очереди из УЗИ и вонзается в мой мозг ледяным штырем, из-за чего я и близко не дотягиваю до той «крутой Дэни», которой считала меня Мак.

Мы с Джо отползаем назад и снова прячемся за столом.

Две смелые овечки.

Мы прячемся от книги.

От Книги.

Той, которую надеялись найти. И полагали, что сможем снова ее закрыть. Ага, ну да. С чего мы вообще взяли, что сможем с ней справиться?

Книга пришла сюда. Сюда, где так долго находилась в плену. Должно быть, она чувствует себя до фига неуязвимой. Это бесит меня до дрожи. Она пришла сюда. Черт, ну это же очень неправильно!

Я читала дневник Мак. Я знаю, как работает Книга: она заставляет людей поднимать ее. Мы с Барб, Джо и пятнадцатью другими ши-видящими этим утром ездили в Дублин за припасами. И мы не держались вместе. Мы разделились.

Наверное, Книга застала Барб в одиночестве и заставила ее подобрать.

Мой позвоночник прошивает холодная дрожь, да так быстро, что мозг замерзает, когда дрожь доходит до головы.

Черт побери! Сегодня утром «Синсар Дабх» ехала с нами в одном автобусе! Прямо в нашем автобусе!

Я сидела в одном автобусе с Книгой Короля Невидимых и даже не знала об этом!

Я перебираю варианты. Пуленепробиваемости у меня нет. Умри я сегодня, никто от этого не выиграет, особенно я. Я не знаю, как остановить Книгу. И не собираюсь по этому поводу заморачиваться. Никто не знает, как ее остановить.

Я не решусь подойти так близко, чтобы Книга могла меня захватить.

Захватив меня, она сможет уничтожить аббатство в рекордно короткие сроки.

Я сглатываю. А я уж думала, что она охотится именно за мной. Но, похоже, Книга просто хотела застать одну из ши-видящих врасплох, чтобы пробраться внутрь аббатства и отомстить за свой плен.

Они умирают. Там, за моим столом, они все умирают. И мысль об этом просто убивает меня.

Я не могу выйти и ни черта не могу с этим сделать.

У меня только один шанс, и он не остановит Книгу. Я хватаю Джо и на сверхскорости уношусь из аббатства.

Лицо у Ро бледное, бескровное. Никогда ее такой не видела. Она выглядит так, словно за один день постарела на двадцать лет. Сто восемнадцать ши-видящих были убиты до того, как Барб расчистила выход из аббатства, забрала наш автобус со всем оружием и исчезла.

Еще сотня ши-видящих была ранена.

«Синсар Дабх» нанесла нам визит, позволила ею полюбоваться. Она сунула свой чудовищный нос в наше гнездышко и распотрошила его к чертям.

Мы с Джо сидим за столом напротив Ро.

— Вы даже не попытались ее остановить, — говорит она наконец.

Она собирается нас парить. Ей это нравится. Если хорошо пропарить картофель и морковь, получится пюре. Было время, когда я тоже размякала. Но теперь меня не так легко довести до готовности.

Мне не нужно слушать, что скажет Ро. Я уже пять минут смотрела в ее голубые глаза, в которых горели ярость и осуждение. И не отвечала. Хватит с меня ответов. Ей следовало обо всем сказать нам. Она должна была нас предупредить. Я просто представить себе не могла, что «Синсар Дабх» может вытворять такое. А Ро нас даже не подготовила. Она хотела видеть нас жалкими. Напуганными. Как и говорила Мак. Что, мне следовало умереть, чтобы Ро сказала: «Дэни старалась»? Да ну, на фиг. Я не собираюсь умирать ради ее спокойствия.

Джо говорит:

— Грандмистрис, все выглядело так, словно Барб борется с «Синсар Дабх». Согласно информации, которую собрали о Книге Джайн и его люди, мы хорошо представляли, что это значит.

— О, так вы теперь доверяете Джайну? Я вас учу! Я вас наставляю!

Джо на миг отворачивается, и я вспоминаю, что Барб была одной из самых близких ее подруг. Но Джо удивляет меня своей уверенностью. Когда она оборачивается и снова начинает говорить, ее голос спокоен.

— Барб собиралась убить себя, Ровена. Нашей главной целью было не дать Книге заполучить новое тело. Если бы Дэни к ней приблизилась, Книга могла бы приобрести носителя, которого почти невозможно остановить. Ро прожгла меня взглядом.

— Даниэлла всегда такая ответственная, не так ли?

Я не могу не скорчить гримасу. Вечно она меня в чем-нибудь обвиняет. А мне надоело ей что-то доказывать. Надоело притворяться той, кем я не являюсь.

— Все зависит от точки зрения, Ро, — холодно говорю я. — А ты всегда смотришь не так, как надо.

Джо резко втягивает воздух.

Я зашла слишком далеко и собираюсь зайти еще дальше. Мне все равно. С тех пор как исчезла Мак, Ро ясно дала понять, что снова станет относиться ко мне благосклонно, если я буду идти у нее на поводу. Я вертелась вокруг нее и флиртовала с ее ожиданиями ровно настолько, чтобы она поверила, что я вошла в колею.

Чего никогда не произойдет.

Я только что видела, как сотне моих сестер (Ну и что, что они были овцами? Они все равно мои сестры!) устроили бойню. А эта старуха стоит тут и таращится на меня! Я хоть осознаю свои грехи. Я засыпаю с ними каждую ночь. И просыпаюсь каждое утро. Вижу их в зеркале, а они глядят на меня в ответ. Ну так, блин, возьми себя в руки.