Диана Чауш - Овермун

• Название: Овермун
• Автор: Диана Чауш
• Жанр: Фэнтези

---

Человек вдруг вытащил из-за пояса нож и ударил куда-то ей за спину. Вода вокруг покрылась багровой краской, засочились мелкие неустойчивые струи, подобные тонким красным змейкам. Прошелестело множество маленьких пузырьков. Раздался глухой стон неизвестного существа. Хватка держащей руки ослабилась. Отпустила. Человек спрятал нож, подтолкнул девушку к свету. Она зажмурилась.

- Помогите мне!

- Держу, приятель, вылезай же скорее!

Она отчетливо слышала тяжелое дыхание и хриплый кашель. Потом звуки стали расплывчаты и неясны...

- Нужно что-то делать! Массаж сердца, искусственное дыхание...

- Ты не соображаешь, что говоришь? Несколько лишних движений, и мы все мигом перевернемся!

- Что за посудина! Гребите же к берегу, черт побери! Она уже не дышит! Девушка, вы слышите меня? Отзовитесь!..

Как вдалеке звучали взволнованные слова: "Держитесь, мы вас спасем!"

"Вас?", - подумала она, - "Он обращается ко мне на "вы"... Хоть один вежливый..."

Она летела куда-то вниз, хваталась за воздух, пыталась дышать, проснуться... Но не могла. Прошло несколько долгих мгновений - по-другому это время нельзя было назвать, ведь абсолютно неясно, как долго оно длится - миги, минуты, часы?.. Не ощутив ничего, что могло бы символизировать о ее приземлении, она как-то интуитивно открыла доселе сомкнутые страхом глаза. Перед ней предстало странное перепутье, центром которого была она сама. Темное грозовое небо нависло над здешними просторами.

Вдали, в волшебной розоватой дымке, стелющейся у холмистой земли, далеко-далеко наверх тянулась белая лестница. Не было видно ее края - он словно утонул в облаках. Чарующее видение завораживало, притягивало к себе. Ей показалось, что она слышит таинственные и очень притягательные звуки труб где-то вдали, за утопающей в дымке облаков лестницей. Невесомыми шагами она направилась туда, полная чувства непомерного счастья и почти детского восторга. По мере приближения, ступая по пыльной тропе с ободками сухих трав, она видела у широких, необыкновенно белых перил лестницы золотые колосья. Пшеничные ростки двигались от порывов неощутимого ветра. Уже близко, когда была в сотне метров от широкого величественного изваяния, она увидела, как тот же неощутимый ветер мягко толкает из стороны в сторону лепестки роз и лилий. Как будто нежные существа, они плавно порхали на длинных широких ступенях.

Что это - мрамор? Или сотканные цепью облака? Или лунные лучи, светящиеся дневным светом? Или это обманчивое видение, поражающее взор?.. Ей все это чудится! Застывшая на расстоянии, она не могла налюбоваться тем, что ей впервые довелось увидеть. О, как прекрасен этот розоватый, точно предрассветный туман, стелющийся под грозовым небом! Как неописуемо чарующи кучевые облака, словно подпирающие собой тело этой неповторимой лестницы! Как восхитительны эти плодородные колосья, колыхающиеся на неуловимом потоке! Как нежны эти лепестки!.. Неужели там, куда так тянуло, ее ждут?.. Неужели кто-то хочет, чтобы она превозмогла свое оцепенение и взошла хотя бы на первую ступень?..

Но нет!

Стоило сделать еще несколько шагов, как она увидела доселе невидимую часть - ворота. Как будто возникнув из самой розовой дымки, ворота приобрели свои очертания, и с каждым шагом к ним закрывались и закрывались...

Ей так захотелось попасть на эту чудесную лестницу, нырнуть в укрывающие ее облака далеко-далеко наверху, что девушка ускорила шаг, после чего побежала.

И как она была удивлена, когда ей не удалось преодолеть расстояние даже до теперь уже закрытых фигурных ворот! Блестящие золотые замки повисли на их створках. Она ведь ощущала, она ведь знала, в конце концов, что бежит! Тем не менее, так ловко ускользнувшая от нее цель - лестница вверх - оказалась теперь недостижимой и такой далекой. Тропа к ней уходила из-под ног, и девушка поняла, что найти эту тропу вновь, ей не дано. По крайней мере, сейчас. Чудесное изваяние под грозовым небом, укрытое далекими белыми тучами и розовой дымкой, словно с насмешкой предоставляло ей лишь любоваться собой.

Погрустнев, она опустила голову. Оглянулась. Она почему-то снова оказалась на перепутье. Там, сзади нее, тянулась дорога иная. Устремив свой взор туда, она едва различила какие-то смутные очертания других ворот. Расстояние до них было еще дальше, чем до лестницы, однако дорога казалась прямой и относительно ровной. Девушка с любопытством зашагала туда.

Чем дальше она уходила от перепутья, тем темнее казалось грозовое небо. Вот уже первая вспышка молнии пронзила эти дивные небеса, раскатистый гром промчался где-то в глубине них, как будто принесенные порывом сильного ветра боевой клич и топот незримых коней. Единственный раз обернувшись, девушка поняла, что там, возле чудной, но - увы! - закрытой лестницы небо светлое-светлое. Вновь глядя на конечный этап своего путешествия, она увидела почти свинцовые тучи, нависающие над тем, что назвать можно было только воротами в никуда.

И снова, как прежде, она остановилась, удивленная и ошеломленная увиденным.

Представшее перед ней зрелище было противоположно тому, что она увидела ранее. Вместо светлой лестницы был лишь обрыв, окаймленный чудовищно большими вратами. Они были огненные, казалось, сотканные из чистого пламени, имея грубоватые, но невообразимо чарующие, прекрасные очертания. Ей подумалось, что если бы хоть одному архитектору мира явилось подобное чудо, подобное живое существо, оно, несомненно, стало бы единственным шедевром, несравненным по своей красоте. Этот огонь словно был призван привлекать своим блеском и необузданной красотой, чтобы увлечь зрителя туда, откуда не было возврата.

Стоило сделать один шаг, как девушка оказалась в непозволительной близости от обрыва. Дорога туда оказалась настолько простой и легкой, что уже не хотелось, как несколько мгновений назад, сразиться с невидимой силой, чтобы пробраться за золотые врата. Все так просто и понятно, что не нужно собирать в одно целое метающиеся мысли. Только сделай шаг - и ты окажешься далеко отсюда! Там тебе не нужно будет думать о том, как найти тропу к недостижимой лестнице!

Ветер усилился. Он словно всасывал все вокруг за эти непростительно красивые, такие обманчивые врата. Девушка сжала плечи, намереваясь развернуться и снова пойти к перепутью. Внезапное отвращение ко всему этому огню, к необузданной силе и к загадочной темноте, что сгущалась точно за вратами, заставило ее повернуть с намеченного пути.

Как же она испугалась, понимая, что не видит впереди себя дороги! Такой легкий путь сюда куда-то исчез. Перед ее глазами расстелился густой туман, а затем из внезапно разверзнувшихся небес хлынули неудержимые потоки. Гром и молния, гром и молния! Они, вместе с этой непроницаемой стеной капель, уже застилают все то, что она еще могла различать. Отпустите! Отпустите! - восклицала она, не размыкая губ. Но ливень усиливался, молния ослепила ее.

Внезапно за ее спиной послышалось шипение. В ужасе она обернулась и отпрянула назад. В воротах стояло существо, в росте и размерах превышающее ее хрупкую фигуру как минимум втрое. Пара ярко-красных глаз на чудовищном лице сверкала высоко над землей, сверля своим ужасным взором ее. С этих глаз, подобно слезам, стекал огонь, из-за губ вырывался раздвоенный язык. На фоне маленькой головы большими выглядели закрученные вперед рога. Бордовая чешуя укрывала безволосое тело с нечеловеческой мускулатурой там, где, по сути, должны располагаться прочные доспехи. Оно стояло, пошатываясь, на чуть согнутых длинных ногах.

"Mars uorra xella, aherre sankh!" - сказало оно на неизвестном миру языке. Однако девушка вдруг поняла смысл этих слов. Существо сказало, что радо наконец увидеть ее, потому что ждало всю ее жизнь. Она взмолилась: "Нет, не трогай меня, отпусти! Я не могу пойти дальше порога!" - "Shentay!" - Поздно! Оно также сказало, уже наклоняясь к ней, что свой выбор она сделала еще при жизни, и никто не смог помочь ей тогда. А это значит, что исправить все слишком поздно.

- Прошу, не нужно!

Сильная рука схватила ее за талию и сжала. Девушка попыталась закричать, чтобы проснуться.

Но это был вовсе не сон.

- Faltar`ga! - An uorra sakhra!

Услышав, что у него больше нет власти, монстр только приостановился. Его глаза сузились до щелочек.

Не понимая, кто это был, несчастная пленница посмотрела во все стороны. Не видя никого вокруг, она уже отчаялась, что этот грозный приказ был отдан кем-то реальным.

И вот наконец она заметила того, кто произнес эти надежные слова. В один момент вместе с чудовищем она посмотрела в сторону, откуда сама только что пришла. На той самой дороге, ведущей к перепутью и далее, к лестнице, стоял человек в ослепительно белых одеждах. Его лицо было укрыто капюшоном, виднелись только часть носа, подбородок и длинная, такая же белая, как и одежда, борода. Руки были сложены у живота, и не было видно ладоней, так как их полностью скрывали широкие рукава.