Джулианна Морис - Дорога к мечте

• Название: Дорога к мечте
• Автор: Джулианна Морис
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05005420-6

Всеобщая любимица Мэри мечтает управлять ранчо, которое принадлежит ее семье уже сто лет, мечтает о счастливом браке и полудюжине ребятишек. Однако ее своенравный дед скептически относится к женщинам во главе семейного бизнеса, да и в любви ей не особенно везет. И все-таки Мэри продолжает мечтать…

---

— Нет! — И он потащил ее за руку из конюшни. — У нас есть чем заняться. Пикник на свежем воздухе — это прекрасно. Вот о чем ты должна думать. — Последнее предложение он прошептал ей на ухо, и лицо Мэри приняло еще более воинственный вид.

— Но это моя работа, — тихо настаивала она на своем. — На ковбойском ранчо нельзя не думать о безопасности.

Логан подождал, пока она запрыгнула на Солнечного Зайчика, прежде чем сам очутился на Черном Дьяволе.

— Это не имеет отношения к ранчо. Поверь мне.

— Не имеет отношения? — Мэри неохотно пришпорила своего коня, на ее лице все еще было написано упрямство. — Если Глория сделала что-то неправильно, я не могу позволить ей сделать это снова.

— Уверен, она больше не допустит ошибки.

Логан дернул поводья, и лошадь пошла легким галопом. Как только они спустились с холма, его лошадь перешла на шаг.

— Откуда ты знаешь? И в первый раз ничего не должно было случиться. Мы каждому даем подписывать бумагу, что вся ответственность по безопасности лежит на гостях, но это не означает, что мы полностью снимаем с себя ответственность.

— Радость моя… — терпеливо произнес он. — Ты же превосходно понимаешь поведение животных. А не заметила, что Глория и Чип не упомянули во время разговора? Странные вещи случаются иногда. Что касается безопасности Глории… Если бы ты посмотрела на шляпу Чипа, то увидела бы, что под его лентой почти ничего не осталось.

Мэри закатила глаза.

— Я знаю, это портит впечатление. — Логан удивлялся сам себе. — Очевидно, Чип не так уж плохо относится к Глории. Но совершенно ясно, что, будучи неопытной в этом деле, ты просто не видишь таких вещей.

— Ты ничего не знаешь о моем опыте, — процедила Мэри. — И тебя это очень задевает. — Однако в ее голосе не было уверенности.

— Это похоже на то, когда Конан Варвар встречает вредную мачеху Снежного Человека. Хотя… когда начинаешь думать об этом, понимаешь, что они могли бы подойти друг другу.

— Прекрати, — засмеялась Мэри. — Уверена, у Глории тоже есть положительные качества.

— Назови хотя бы одно.

— Ладно… — Она закусила губу. — Она очень… Мне нравится ее машина.

— Вот оно что! — победоносно засмеялся он. — У тебя есть слабость к дорогим машинам. Я знал это. И теперь ты захочешь красную спортивную машину в качестве подарка к помолвке.

— Я не сказала, чего хочу. Я сказала, что она мне просто нравится, — насупилась Мэри. — А что касается Глории, ты ее знаешь лучше меня. И обязан сказать о ней хоть что-нибудь хорошее.

Логан тепло улыбнулся Мэри.

— Да, благодаря ей, я приехал сюда. И я на самом деле везучий.

Он видел, что его слова были приятны ей.

Она опустила глаза, закусила губу, чтобы не улыбнуться, и румянец залил ее щеки.

— Я рада, что тебе здесь нравится.

Логан подъехал совсем близко к Мэри, наклонился к ней и провел рукой по шелковистой косе, лежавшей на ее плече. Его пальцы скользнули по груди, и он почувствовал, как напряглись ее соски. Он глубоко вздохнул, вспомнив о Глории, Чипе и его шляпной ленте.

— Конечно, — медленно произнес он, — мне бы понравилось здесь еще больше, если бы мы…

— Замолчи, — мягко сказала она и пришпорила Солнечного Зайчика.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В тот же день вечером Логан стоял, прислонившись к стене сарая, где проводились танцы, и жевал соломинку. Последние танцы перед тем, как в воскресенье гости разъедутся. Все были очень возбуждены. Все, кроме него.

Мэри танцевала польку со Стилом Грантом и смеялась так, как будто никого вокруг не существовало. Черт! Она же не невеста Стила.

Но она также и не твоя невеста, напомнил он себе.

Мэри не избегала его, но уделяла ему намного меньше внимания, чем было положено. Она болтала, поддразнивала, флиртовала. Никто не сидел по углам: Мэри поднимала всех, находила им пару, подбадривая стеснительных гостей, и, когда было необходимо, сама становилась партнершей.

Она порхала как бабочка, несколько раз приглашала его присоединиться к танцующим и снова улетала. Логан не мог не заметить, что она проводила много времени с Грантом Стилом и его детьми. И надо быть дураком, чтобы не понять, что вдовец Грант мог бы составить прекрасную партию Мэри.

Грант — семьянин. Любит детей и будет ужасно рад, если Мэри нарожает ему еще дюжину. Он вырос на ранчо, знает этот бизнес вдоль и поперек. Ее родственники, несомненно, одобрят такой выбор. И живет рядом… Просто отлично.

Черт! Логан презирал себя за терзавшую его ревность. Это было ему зловеще знакомо. Его мать делала то же самое, чтобы заставить отца ревновать. Флиртовала с любым мужчиной, который попадался ей на пути. И постоянно насмехалась над неудачами отца.

Прекрати! — приказал он себе, залпом выпив стакан холодного лимонада. Мэри никогда бы так не сделала. Он посмотрел на нее, кружащуюся в танце, и снова задумался. Может, он слишком самонадеян? Но вопрос вертелся у него в голове, требуя ясного ответа.

— Ух. — Она глубоко вздохнула, когда они с Грантом закончили танцевать и остановились рядом с Логаном. — Я люблю польку. — Мэри тяжело дышала после энергичного танца и обмахивала себя рукой.

— Вижу, — улыбнулся Грант и потер колено. — Ты плохо на меня влияешь… Я становлюсь стар для польки.

— Бедненький. — Мэри подарила ему очаровательную улыбку и погладила по щеке, заставив Логана заскрежетать зубами. Сделала ли она это намеренно? Он сейчас сойдет с ума. — Ты не можешь уйти с площадки. Мы уже двадцать лет танцуем с тобой в паре.

— Господи, спасибо, — просиял Стил, когда увидел рядом Логана. — Надеюсь, твой будущий муж сейчас спасет меня. Следующий танец твой, Кинкейд. Я свое оттанцевал.

— Благодарю, — промямлил Логан.

Мэри засмеялась.

— Ничего не выйдет, Грант. Во всем свете не найти ни одного брокера, который бы умел танцевать польку. Так что ты застрял со мной надолго.

Логан взял ее за локоть и притянул к себе.

— Тебе следовало бы самой пригласить меня на танец… Я с удовольствием станцую с тобой.

— Мы уже танцевали несколько раз, — удивилась Мэри.

— Ну и что! — выпалил он.

Грант, с интересом наблюдая за ними, присвистнул и объявил, что ему пора везти детей домой.

— Увидимся на следующей неделе, — сказала Мэри.

— Вообще-то я буду здесь завтра утром. У меня кое-какие дела с Полем.

Она кивнула, повернулась к Логану и, положив руки на его бедра, выдавила из себя улыбку.

— Теперь скажи мне, тебя что-то беспокоит?

— Меня?

— Да, — подтвердила она. — Ты такой мрачный, натянутый и ни с кем не разговариваешь. Не то, чтобы твое поведение было необычным, но я думала, что ты уже как-то привык ко всем нам, освоился.

Он усмехнулся.

— А я думал, что невесты должны проводить с женихом больше времени, чем пять минут за весь вечер.

— Ты… Я… — И, повернувшись, Мэри с гордым видом пошла к выходу.

Да как он смеет? Фиктивная помолвка не даст ему никаких особых прав на нее. Даже настоящая не означала бы, что она не должна исполнять свои обязанности хозяйки.

— Мэри, подожди.

Она обернулась и пристально посмотрела на него.

— Что ты хочешь?

— Прости. Мне не следовало говорить всего этого.

— Чертовски верно. Я — не твоя личная собственность. А в случае, если ты позабыл, мы не помолвлены. Это все твоя шутка, выдуманная для того, чтобы веселее провести время.

— Хорошо. — Логан пытался как-то успокоиться и собраться с мыслями. — Но мне не доставляет радости чувство ревности. Не ожидал от тебя подобного поведения.

— Какого поведения? — Она не верила своим ушам.

— Ты заигрываешь здесь с каждым мужчиной. И как я должен себя после этого чувствовать?

— Я ни с кем не заигрываю, а просто выполняю свою работу, — отчеканила Мэри. — И напоминаю: я работаю на ранчо. Моя работа — создавать людям такие условия, чтобы они чувствовали себя здесь как дома. Помогаю им расслабиться. А с тобой в этом плане очень тяжело, Логан Кинкейд.

— Ты и Грант…

— Грант для меня как брат. Мы — только друзья. Кроме того, он предан памяти своей жены.

— Просто я потерял голову.

— Ты шутишь? — Мэри скрестила на груди руки. — Но при всех обстоятельствах тебе не приходило в голову, что у тебя нет никакого права ревновать меня? Я никогда не скрывала, чего хочу — ранчо, мужа и семью. Я была честна с тобой. И мне нет никакого дела до того, что ты ревнуешь.

— Дорогая…

— Я не твоя дорогая, и оставь меня в покое.

И она пошла к выходу.

Мэри свернула на веранду, где предпочла спрятаться от нескромных взглядов.

Пусть уезжает в свой Сиэтл. Она не хочет его больше видеть.

Логан остался на танцах. Его самолюбие было задето, и он злился на Мэри. Она была так дружелюбна с Грантом. А ведь знала, что он наблюдает за ними.