Эстер Модлинг - Лекарство от одиночества

• Название: Лекарство от одиночества
• Автор: Эстер Модлинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1343-1

Эми Андерсон — певица в зените славы, у нее есть популярность, деньги, толпы поклонников, мужчина, который скрашивает ее досуг… Но постепенно Эми начинает понимать, что это все наносное, а ей хочется настоящего. Она уезжает на ферму своих родителей, чтобы вдали от суеты подумать о жизни. Но ее покой нарушает приезд брата соседки — загадочного, непредсказуемого, высокомерного, грубого, но при этом невероятно привлекательного Роберта Харгривса. Отношения Эми и Роберта складываются непросто, однако в конце концов им все же хватает мудрости понять, что они созданы друг для друга.

---

— Здесь, на острове, я просто Эми Андерсон.

— Догадываюсь, — процедил Виктор. — Во всех газетах гадают, не являются ли «струящиеся по плечам волосы и лицо без косметики» элементами нового имиджа Эмбер Андерс.

Вот оно, подумала Эми, Виктор наконец затронул вопрос, который его действительно волнует. Мое решение уехать из Лондона было вызвано двумя причинами: во-первых, мне нужно было отдохнуть, а во-вторых, мне изрядно надоел образ роковой соблазнительницы Эмбер Андерс.

— Виктор, это не имидж, это настоящая я, — тихо сказала Эми.

На протяжении нескольких лет настоящая Эми была скрыта под личиной Эмбер Андерс чуть ли не пятьдесят недель в году, порой Эми казалось, что передышки не будет никогда. Перед отлетом из Лондона Эми сказала Виктору, что хочет сменить сценический образ и даже репертуар. Виктор пришел в ужас, и Эми понимала почему.

Приехав в Лондон шесть лет назад зеленой и неопытной, она обратилась в несколько агентств, но никто не пожелал тратить время на никому не известную начинающую певицу. И лишь один Виктор Бартли, сам новичок в шоу-бизнесе, вызвался рискнуть. Сейчас, оглядываясь назад, Эми понимала, что ему попросту было нечего терять, но зато в случае успеха ему перепадал хороший куш. Да и его агентство выиграло бы, окажись в числе клиентов звезда первой величины. А если бы Эми провалилась, ни Виктор, ни его агентство ничего не теряли.

Но Эми не провалилась. Уже после первых концертов публика валом повалила на Эмбер Андерс. И теперь Виктор боялся, что, если она свернет с наезженной колеи, его прибыли упадут.

— Что это за мужчина был с тобой? — спросил Виктор.

— Мужчина? — переспросила Эми. — Какой мужчина?

— Это я тебя спрашиваю. В газете написано: «Эмбер Андерс появилась в сопровождении загадочного высокого брюнета». Кто он такой? — нетерпеливо повторил Виктор.

Эми невольно крепче сжала телефонную трубку. Неужели кто-то заметил, что она приехала с Робертом?

Если Роберту попадется на глаза одна из этих газет, он не придет в восторг. Большинство островитян к этому часу наверняка уже получили утреннюю прессу, а значит, видели заголовки о концерте и о «загадочном брюнете».

Нельзя не признать, что описание Роберту подходит. Эми провела с ним в общей сложности несколько часов, но почти ничего о нем не узнала, а то немногое, что ей все-таки удалось узнать, ей пришлось вытягивать из него клещами.

Эми ответила уклончиво, но правдиво:

— Это друг нашей семьи.

Но такой ответ не удовлетворил Виктора.

— Какой еще друг?

Пару лет назад Эми совершила ошибку, увлекшись Виктором, и расплачивалась за нее по сей день, хотя в ее отношении к Виктору уже не осталось ничего романтического.

— Если у тебя назревает с ним роман…

— Нет, не назревает! — резко перебила Эми. — Я же сказала, он друг семьи, не более.

Правда, после того как они расстались в Ардберге, Эми не была уверена даже в этом.

— Вся информация для публики должна идти через агентство, — продолжал Виктор, словно она его не перебивала, — поэтому…

— Никакой информации для публики не будет! — снова перебила Эми и на ходу придумала: — Он ушел… улетел с острова.

Уж если Виктор зацепился за краткое упоминание о «загадочном брюнете», то мировая пресса ни за что не упустит эту деталь и репортеры наверняка попытаются выследить таинственного спутника Эмбер Андерс. Эми представила, в какую ярость придет Роберт, если до него доберется кто-то из журналистов.

— Значит, он не местный? — спросил Виктор.

Эми могла поклясться, что он хмурится. Виктор никогда не скрывал своего пренебрежительного отношения к местным «провинциалам».

— Нет, не местный.

Виктор помолчал.

— Даже если так…

— Виктор, не раздувай из мухи слона. Писать не о чем. Роберт — просто…

— Какой Роберт? — быстро спросил Виктор.

Интересно, подумала Эми, что бы он сказал, узнав, что Роберт — сын знаменитой Констанс Гриффитс, брат не менее знаменитой Синди Харгривс и зять Клиффа Оуэна? Уж он постарался извлечь из этой информации все, что можно, в рекламных целях. Именно поэтому она ничего ему не сказала.

— Просто Роберт. А теперь, если не возражаешь, я хотела бы позавтракать. У нас всего девять часов утра.

Виктору незачем знать, что она встала рано и давно позавтракала. Жизнь на ферме начиналась с рассветом, и теперь, когда Магда выбыла из строя, большая часть ее обязанностей легла на плечи Эми.

— Ладно, Эми, — нехотя согласился Виктор. — Только скажи, когда ты вернешься домой?

— Виктор, я дома, — не скрывая недовольства, сообщила Эми.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — проворчал он. — До начала твоего турне по Европе осталось меньше двух недель, а нам все еще…

— Виктор, на случай, если ты забыл, напоминаю: я в отпуске. О турне я подумаю на следующей неделе.

Турне по Европе — это Париж, Амстердам, Берлин, Цюрих… и роскошные, но безликие, ничем не выделяющиеся отели, в которых ей предстоит останавливаться.

— Но…

— До свидания, Виктор.

Эми повесила трубку и с опаской посмотрела на телефон. Если Виктор прав и газетчики пойдут по следам публикации, он скоро начнет звонить непрестанно. Ей еще предстояло решить, предупреждать ли Роберта о том, что последует дальше. Уходя от нее в Безумное воскресенье, он не скрывал своего отношения к ней — к Эмбер Андерс, но это не меняет того факта, что, если сюда действительно нагрянут репортеры, они быстро пронюхают, что загадочный высокий брюнет — ее сосед.

Словно в ответ на ее мысли аппарат ожил. Эми ни от кого не ждала звонка, поэтому не стала снимать трубку. Позвонив несколько минут, телефон умолк, но буквально через минуту затрезвонил снова. Началось, подумала Эми. Придется предупредить Роберта.

Эми вовсе не жаждала встречи с ним. Учитывая, на какой ноте они расстались, можно было представить, какой прием ее ждет, да и то, что она собиралась сказать, ничуть не улучшит ему настроение.

— Доброе утро, дочка. — Вернувшийся с пастбища Тед улыбнулся и продемонстрировал Эми газету, которую достал из ящика. — Ты снова на первой странице. Наконец-то ты похожа на ту Эми, которую мы с твоей мамой знаем и любим, — удовлетворенно заметил он.

Тед не смотрел на дочь и не знал, что выражение ее лица весьма далеко от радостного. Эми подошла к столу, посмотрела на снимок и сразу поняла, почему Виктор так кипятился. «Страстная и сексуальная», такими словами обычно описывали Эмбер Андерс. Но сейчас с фотографии смотрела не ярко накрашенная экстравагантная красотка в смелом наряде, а скромная, почти заурядная девушка. Фотограф застал ее в момент, когда Эми над чем-то искренне смеялась, ее распущенные волосы блестели естественным блеском, глаза сверкали, щеки разрумянились. Трудно представить девушку, менее похожую на знойную Эмбер Андерс.

— Виктор недоволен, — рассеянно сказала Эми отцу.

Тед поморщился.

— Значит, он уже звонил?

— Угу, — буркнула Эми, продолжая читать заметку.

Вот оно. «Эмбер появилась в сопровождении высокого темноволосого незнакомца».

— Папа, мне нужно ненадолго отлучиться, — быстро сказала Эми. — Если позвонят из какой-нибудь газеты или с телевидения, ни в коем случае не упоминай имя Роберта. Просто скажи, что меня нет.

Не успела она договорить, как телефон снова зазвонил.

— Понятно. — Тед, тоже склонившийся над газетой, дошел до того места, где говорилось о спутнике Эмбер. Он поднял голову и с сочувствием посмотрел на дочь. — Думаешь, Роберт рассердится?

— Еще бы, ведь он приехал на остров в поисках тишины и уединения.

Эми решила поехать на мотоцикле. По крайней мере, на этот раз у Роберта не будет повода обвинить ее в том, что она подкралась тайком, — не услышать создаваемый мотоциклом шум просто невозможно.

Из дома Оуэнов не доносилось ни звука, поэтому Эми поднялась на веранду и позвонила в парадную дверь. Прождав почти пять минут, Эми уже решила, что Роберта нет дома, она повернулась и пошла к мотоциклу, думая, что придется заехать попозже… если только к тому времени за каждым ее шагом не будут следить толпы репортеров.

— Что вам нужно?

Услышав столь недружелюбное «приветствие», Эми остановилась, повернулась и пошла обратно. Роберт стоял в дверном проеме, одетый в синий махровый халат, волосы его были влажными.

— Когда вы приехали, я принимал душ. Чему обязан честью видеть вас здесь?

Эми сразу почувствовала, что он до сих пор на нее злится, достаточно было увидеть, каким взглядом он окинул ее кожаные брюки и куртку. Она попыталась игнорировать сарказм, прозвучавший в его голосе.

— Мне нужно с вами поговорить.

— Кажется, мы уже говорили.

— Наедине.

Роберт огляделся. Вокруг них в радиусе мили не было ни души, мирно пасущиеся овцы не в счет.