Александра Лисина - Танцы во льдах

• Название: Танцы во льдах
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

---

- Мое почтение, Госпожа, - тонко пропела закованная в доспехи девица, подхватывая меня под локоть. И вовремя - еще немного, и мне пришлось бы некрасиво упасть в обморок. - Мы долго ждали вас, надеясь каждый день на чудо. И как только увидели над Ииром ваш знак, немедленно поспешили навстречу.

- Госпожа... - уважительно наклонили головы остальные.

- Наше почтение...

- Приветствуем...

- Мы почти потеряли надежду...

- Э... спасибо, - неуверенно оглянулась я, но, против ожиданий, Шииры так и не надумали напасть. Правда, и уходить, судя по всему, никуда не собирались.

- Не волнуйтесь, они не нападут, - усмехнувшись, сказала моя сопровождающая. - По крайней мере, сейчас. Полночь - не их время, они не рискнут пробовать нас на прочность прямо сейчас. Если, конечно, в их головах осталась хоть одна капля разума.

- Почему?

- Потому что их мало, - победно улыбнулась девушка и выразительно покосилась на притороченный к поясу меч.

Я снова беспокойно огляделась, но почти сразу поняла - так и есть. Шаддары, при всей своей силы и несомненной грозности, оказались в меньшинстве. Воинственных девушек было почти в два раза больше. Просто они казались меньше и скромнее в размерах, гораздо более изящными и воздушными. Невесомыми и с виду неопасными противницами. Не смотря даже на то, то от их легких тел ночь осветилась, будто днем, а вдоль Ущелья не осталось даже крохотного местечка, где не появилась бы, красноречиво поигрывая оружием, крылатая воинственная красавица. Однако, если учесть, что каждая из них не один десяток (или, может, сотню?) лет провела на границе, старательно следя за тем, чтобы та не нарушалась, а при каждом удобном случае еще и ввязываясь в скоротечную схватку... мне разом стало понятно, отчего Ширра все еще колеблется и не решается отдать очевидный приказ.

- Мы сомнем их, - уверенно отозвалась вторая девушка в латах, угрожающе сузив глаза. - Не в первый и не в последний раз. Если они только сунутся на нашу территорию, мигом получат меж рогов... жалкие бесхвостые мыши!

- Тише, Мира, тише, - поморщилась женщина постарше, но такая же ладная и изящная, как молодая соседка. Морщин у нее, разумеется, не было, но глаза... другие они были. Глубокие и, мне показалось, мудрые. - Шаддаров не стоит злить, дитя, даже имея троекратное преимущество. Гнев дает им силы. Ярость подпитывает их тела. Незачем дразнить спящего дракона, когда у тебя под рукой нет скалы, которую можно в одно мгновение обрушить ему на голову.

- У нас теперь есть Госпожа! - победно улыбнулась девушка. - Тебе ли не знать, Гаори, что это означает?!

- Госпожа устала и ослабла, - охладила пыл молодежи Гаори, властно кивнула, чтобы все расступились, дав ей место, после чего повернулась ко мне и сочувственно улыбнулась. - Мне жаль, что тебе пришлось вступить с шаддарами в бой, когда наш народ был так далеко. Жаль, что ты пострадала и потеряла много сил. Мы видели зарево Вьюги, ощутили твою боль и сразу поспешили навстречу, но успели только слететь с Пика, как Лаура заметила твой слабый след. Хорошо, что ты успела добраться до Границы, Госпожа Беатрис. Через Ущелье шаддарам запрещено заходить, иначе - смерть. Скоро твои силы восстановятся, и ты сможешь отомстить за то, как с тобой обошлись. Но... как же так вышло, Госпожа, что ты не почувствовала нашего зова и попала прямиком в Иир?! Как эти исчадия сумели тебя обмануть?!

Я моментально помрачнела.

- Так вышло.

"По глупости и чьей-то излишней доверчивости!"

- Хранитель при тебе? - совсем другим тоном осведомилась Гаори.

- Нет, - буркнула я, став совсем мрачной: кажется, эта тетка отлично знала, кем и чем был для меня Рум. - Вернулся к Теням.

- Разорвал Оковы?! - громко ахнул кто-то. - Неужели этот предатель сумел обойти наговор на смерть?!!

- Нет! - неожиданно рявкнула я, разворачиваясь и взглядом ища ту, что посмела оскорбить моего лучшего друга. Нашла. Зло прищурила глаза. Секунду изучала красивое лицо под густой шапкой медных волос, а потом тихо сказала: - Он отдал эти оковы мне. Целиком. Вместе с вашим наговором и самим посмертием. Вместе с прежней силой и тем даром, которым когда-то владел при жизни. Если бы не это, я бы не ушла из Иира. И если бы не он, у меня еще две луны не отросли бы крылья. Поэтому если кто-нибудь еще раз некрасиво отзовется о Руме, я лично отверну этой грымзе голову и брошу вон тем Шиирам. В качестве развлечения. Это понятно?

- Д-да, Госпожа, простите, - судорожно сглотнула рыжеволоска и поспешила затеряться в толпе. Остальные пугливо подались в стороны, моментально примолкнув.

Я медленно обвела глазами недоумевающие и озадаченные лица вокруг. Аллиры... древняя, когда-то великая, разумная и мудрая раса. Половинка некогда великого и единого народа. Они едва ли первыми пришли в этот мир, когда он был еще очень юн. Они взрастили эти леса. Создали эти горы. Магией своей напоили реки чистейшей водой и дали миру то, чем он и по сей день прекрасен и неповторим - они дали ему первые зародыши новой жизни. Мужчины, отлично понимающие Огонь и ведающие Землю, заново разделили равнины. Подняли горы, опустили низины, сравняли холмы и наполнили озера влагой. Женщины охотно играли с погодой, по желанию творя бури и грозы, смеясь под тугими струями воды и заставляя освеженную землю очнуться от долгого сна, встряхнуться, дать молодые побеги и корни. Они были едины с природой. Чувствовали ее. Любили. Лелеяли и трепетно заботились, как только могут заботиться о ласковой матери подросшие дети.

Как же так вышло, что, радея за перемены, они не нашли между собой общего языка? Как получилось, что глупый спор с временем перерос в настоящую свару, а затем - и в кровопролитную войну? Разве так много было нужно, чтобы достичь согласия? Разве не одного и того же добивались они, помогая заселить пустые земли своими смертными детьми? Разве так трудно оказалось признать свои ошибки и вместе исправить былую оплошность?

Видимо, да.

Вот только, если среди людей такой спор заканчивается битой посудой и недельным молчанием, среди могущественных почти богов он затянулся на долгие, долгие годы. А потом привел к тому, что вместо одного народа в Мглистых Горах появилось два - одиноких, неполноценных, озлобленных и неспособных на перемирие. Слово за словом, обида за обидой, непонимание, зависть, раздражение, злоба... оказывается, как мало нам надо, чтобы возненавидеть некогда близких людей! Неловко брошенный упрек, ответная сухая фраза, скупое сочувствие и - готово! Даже великие не сумели противостоять этим смертным грехам!

За века они разрушили многое из того, что было построено прежде. Забыли о том, для чего были призваны. Оставили свои города, забросили старые дела, им не стало дела даже до созданных и любовно взращенных дери, из-за которых и разгорелся этот нелепый спор. Люди... эльфы... гномы... все мы - некогда любимые, а теперь - заброшенные дети тех, прежних Крылатых. Когда-то они помогали нам. Вели. Подсказывали и с затаенной гордостью следили за своими успехами. Земля цвела и пела. Холмы зеленели и росли. Звенели ручьи, полнился птицами лес, и мы с благодарностью смотрели на Летящие Пики, понимая, что многим обязаны его бессмертным обитателям.

Теперь этого нет.

То, что построено, оказалось в руинах. То, что росло, давно не дает никаких всходов. То, что жило и радовалось, больше никогда не откроет солнцу свой невинный лик. Земля впервые узнала, что такое свирепый пожар магии. Реки впервые надолго сковало льдом. Пылали души. Горели леса. Холодели сердца и черствели под слоем подозрительности лица.

Они слишком поздно остановились - только дойдя до края и едва не упав в пропасть, только обратившись к запретному знанию и подняв из могил мертвецов... ценой сотен и тысяч собственных жизней и жизней своих погибающих творений... после боли и крови... бегства и предательства... почти полного уничтожения своей колыбели - Шаиира, обращения в жалкие развалины Ледяных Чертогов... только тогда они на время остановились. Опомнились, огляделись, с горечью признали, что не сумели ничего доказать. А потом разошлись по своим убежищам - скорбеть по погибшим, хоронить павших, жалеть об утраченном и смутно надеяться, что когда-нибудь придет время возрождения.

Они ничего не забыли, нет! - вот что я увидела в череде одинаково черных лиц. Ни некогда прелестные девы, ни одичавшие без женской ласки мужи. Никто не забыл тех смертей. Никто не простил совершенного предательства. Они всего лишь терпеливо ждали, пока качнется чаша весов, и старательно блюли шаткое равновесие, пока в том была необходимость. Пока белокрылые Аллиры были слишком слабы без своей королевы и ее могучего амулета... того самого, что был много веков назад утерян, а потом случайно обнаружился в королевской сокровищнице... тот самый, так мирно покачивался теперь на моей шее... а шаддары - слишком малочисленны, чтобы повторно рисковать соваться в Ледяные Чертоги без приглашения.