Кейт Лондон - Может — да, может — нет

• Название: Может — да, может — нет
• Автор: Кейт Лондон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-05-004333-6

Слоуну Рейвентролу пришлось ухаживать за своей маленькой племянницей, на некоторое время «подкинутой» ему сестрой. Но оказалось, что справиться с шалуньей очень трудно, а он к тому же подхватил грипп. Вот и пришлось прибегнуть к помощи своей сослуживицы — довольно скучной и чопорной Мелани Инганфорде. Слоун и представить себе не мог, к чему приведет появление в его доме Мелани…

---

Она никогда не сомневалась, что он умел быть великолепным, очаровательным и милым. Но трудно было привыкнуть к мысли, что Слоун еще и нежный любовник. Для нее Слоун был сильной личностью с инстинктами хищника. По крайней мере — раньше…

Не успела она сегодня утром встать под душ, как в ванной появился Слоун, и она едва не растаяла в его объятиях. Никогда в жизни никто не… она с трудом нашла нужное слово — не вкушал ее как пищу богов, как нектар и амброзию. Ни один мужчина не улыбался ей с такой нежностью, с такой любовью. Слоун был полностью поглощен тем, чтобы завоевать и защитить ее. В эти неописуемые минуты она поняла, что Слоун никогда не открывал своих истинных чувств ни перед одной женщиной.

Эта мысль потрясла Мелани. Она представляла себе, как он ведет себя с членами своей команды амазонок. К женщинам Слоун относился довольно небрежно, словно похваляясь: дескать, вот какой я невнимательный. Его ухаживания не содержали в себе той самоотдачи, которую он проявил сегодня по отношению к Мелани.

Наверняка эта двойственность его натуры раскрылась благодаря лихорадке, размышляла она.

Почувствовав, как внутри все напряглось, Мелани нахмурилась. Может быть, это было связано с воспоминанием, как он прижимался к ней мощной грудью… или как ласкал ее соски так, что она готова была…

Комок застрял у нее в горле. Она потянулась к чашке с горячей водой и торопливо выпила, но обжигающая жидкость не помогла избавиться от мыслей о Слоуне-любовнике, заставляющих ее сердце бешено биться. У нее подкашивались ноги. В возбужденном состоянии Слоун оказался чрезвычайно сексуальным мужчиной. Как он дрожал, когда обнимал ее сильными опытными руками, как с любовью дотрагивался до ее тела, как бы желая навсегда запечатлеть его в памяти!

Потом нежность сменилась крайним возбуждением, что недвусмысленно свидетельствовало, что еще немного — и разразится тропическая буря, и тогда они оба утонут в горячем тумане страсти.

Мелани вздрогнула всем телом, скрытым под серым полосатым костюмом. Решено — она никогда не подаст Слоуну вида, какое воздействие оказывает на нее его вторая, романтическая натура!

В субботу утром Слоун с трудом преодолел ковровые километры и добрался до гостиной. Там он уперся рукой в стену, нахмурился и отодрал прилепленную к его лбу звезду из фольги. Очевидно, новая проделка Эль Лобо.

Слоун с неудовольствием осматривал свое такое раньше уютное, а теперь узурпированное королевство, посреди которого во всю мощь ревел пылесос. Одетая в свободный свитер и облегающие поношенные джинсы Мелани щелкнула выключателем металлического монстра и улыбнулась.

— Тебе лучше? Сейчас подам завтрак… или нет, лучше ячменный суп с мясом.

Даниэла оторвалась от кипы журналов и с радостной улыбкой бросилась ему навстречу.

— Дядя Слоун! Давай сыграем в лошадки!

Слоун, охваченный ужасом, попятился назад, а Мелани быстро нагнулась и подхватила Даниэлу на руки. Чмокнув девочку в щеку, она проговорила:

— Ты забыла, Даниэла, дядя Слоун плохо себя чувствует. Мы должны его беречь…

Слоун закрыл глаза, стараясь вспомнить слова, вертевшиеся у него в голове. Он тоже обещал женщине — в какой-то другой жизни — беречь ее… Мелани тем временем успела загнать Даниэлу на кухню.

— Слоун, мы тут печем печенье… по нашему семейному рецепту. Почему бы тебе не посмотреть, как мы это делаем, а заодно и не поесть?

Он оглядел квартиру и нахмурился.

— Убираешься. Раскладываешь вещи не на те места. Ты не можешь посидеть спокойно? — резко спросил он. — Такое впечатление, что кто-то здесь изо всех сил колотил ложкой о сковородку. Как будто в спальне приземлился вертолет.

Мелани поставила на стол кастрюлю с дымящимся супом.

— Хватит ворчать. Смотри, какая сегодня хорошая погода. Мы с Даниэлой испечем печенье и пойдем немного погуляем. Кстати, я оставила твой телефон на автоответчике моей мамы. Я жду ее со дня на день.

— Даниэла только что переболела — ей еще рано выходить на улицу. Может начаться рецидив. Сестра убьет меня. И мама тоже, — мрачно пробурчал Слоун, медленно усаживаясь за стол. Ячменный суп с мясом, щедро заправленный зеленью, выглядел очень аппетитно.

— Свежий воздух ей только пойдет на пользу. Просто не волнуйся, если, когда проснешься, нас не будет дома. Эль Лобо говорит, тебе надо побольше спать… что ты слишком перетрудился и поэтому у тебя низкая сопротивляемость гриппу.

— А ты, естественно, заодно с этим исчадием ада, — ответил Слоун, уплетая суп. Ему не нравилось, что Эль Лобо прокрался в его логово… и знать не хочет, что у него волосы встают дыбом при мысли о том, что Мелани отвечает на заигрывания педиатра. — Женщина-хищница и прирожденный сердцеед. Вполне подходящая парочка!

Даниэла прижалась к нему, и Слоун обнял девочку, не преминув обратить внимание на аккуратные косички и чисто вымытое личико.

— Мы с Мелани решили очень тебя беречь, дядя Слоун. — Она сочувственно потрогала его небритый подбородок. — Мы снова будем играть в лошадки, когда ты выздоровеешь, ладно? А еще мы решили купить тебе халат, когда я совсем поправлюсь. Сейчас мы с Мелани печем печеньица.

Слоун взглянул в непроницаемое лицо Мелани.

— Мне не нужен халат… Чем плохи мои шорты? Они хлопковые и непорочные.

Даниэла широко раскрыла глаза и наклонилась к нему.

— Что такое непорочные, дядя Слоун?

Слоун глубоко вздохнул и заметил, что Мелани натянуто улыбнулась.

— Это такой биржевой термин… Я объясню, когда тебе будет тридцать лет.

Не отрывая от него глаз, Мелани улыбнулась шире, показывая свои ровные зубы.

— Женская предусмотрительность, Слоун. Я провожу здесь столько времени, чтобы заботиться о тебе и Даниэле, пока ты не поправишься, помни. Мы так решили. Чувства Даниэлы тоже надо уважать. Вот мы и подумали о халате.

— Не надо менять порядки в моем доме, Инганфорде, — угрожающе сказал он, глотая суп. — Мне нравился мой стиль жизни, ясно?

— Угу. — Она повернулась к нему спиной и принялась разгружать посудомоечную машину. Даниэла занялась раскладыванием вилок и ложек по ящикам. Слоун пристально наблюдал за обеими дамами, не переставая сокрушаться по своему разрушенному королевству и мечтая о реванше, как только окрепнет телом и духом.

— Как Итти? — машинально спросил он, думая только о том, как дотащить ноги до постели.

Его взгляд задержался на обтягивающих джинсах Мелани. Ее округлые формы что-то ему напоминали… Девушка потянулась, чтобы переставить тарелки, и Слоун вытер капли пота, выступившие над верхней губой. Если бы эта женщина не была так озабочена своей карьерой…

Он представил, как кладет свою гудящую голову на твердую грудь деловой женщины Инганфорде, и, закрыв веки, тихо застонал. Как вернуть себе свое уютное королевство? Как получить назад договор Итти? Как не допустить Инганфорде в свою жизнь?

Позже, улегшись в постель, Слоун положил руки под голову и сосредоточился на приятных воспоминаниях о ком-то ласковом и милом, к кому прикасался совсем недавно… Но головная боль становилась все сильнее, и он повернулся на бок, думая о том, что его судьба теперь в руках женщины, которая после каждой еды моет посуду и немедленно убирает ее в шкаф, которая с легкостью справилась с террористкой племянницей, словно та была очаровательным послушным ребенком..

Инганфорде чертовски умело вторглась в его жизнь.

Слоун проснулся от утробного хохота Итти и радостного повизгивания Даниэлы. Медленно повернув голову и взглянув на будильник, стоящий на ночном столике, он обнаружил, что было восемь часов утра. Он налил в стакан ледяной воды из термоса, неторопливо выпил и подождал, пока улетучится дурной сон.

Гоготанье Итти смешивалось с переливчатым женским смехом. Заставив себя встать с постели, Слоун прошел по длинному коридору и обнаружил Эль Лобо, Даниэлу, Итги и Мелани, играющих в карты и жующих воздушную кукурузу. Мелани победно засмеялась, сгребла покерные фишки и аккуратно сложила их стопочкой перед собой. Слоун пристально посмотрел на нее; он никогда не видел, чтобы женщина делала это так умело. Эль Лобо что-то сказал, и она снова рассмеялась. Неужели этот довольный, низкий, хрипловатый, такой сексуальный звук исходил от Мелани — М.С. Инганфорде?

Недоуменно качая головой, поверженный недомоганием герой еле доковылял до своей спальни и тихо, крепко-накрепко закрыл за собой дверь. Прежде чем снова улечься в постель, он мстительно усмехнулся и стащил с себя шорты.

На сей раз его разбудили тихие рыдания. Некоторое время он напряженно прислушивался, затем встал и на цыпочках пошел в направлении женского плача. Проходя мимо кладовки с бельем, он достал полотенце и обмотал его вокруг бедер.

Свернувшись калачиком, перед телевизором на широкой кушетке лежала женщина его мечты. Он тихо улыбнулся, только теперь сообразив, что причиной ее горького отчаяния явилась душещипательная классическая мелодрама.