Кэтрин Азаро - Ухватить молнию

• Название: Ухватить молнию
• Автор: Кэтрин Азаро
• Жанр: Фэнтези

Азаро, К.

А35 Инверсия праймери. Укротить молнию: Фантаст. романы: Пер. с англ. / К. Азаро. – М.: ООО «Издательство АСТ»: ЗАО НПП «Ермак», 2003. – 717, note 1 с. – (Золотая библиотека фантастики).

ISBN 5-17-018795-5 (ООО «Издательство ACT»)

ISBN 5-9577-0038-X (ЗАО НПП «Ермак»)

---

– Выбор уже сделан, – заговорил наконец Бладмарк. Тон его был более сдержанным. – Если угодно, я объясню – мы планировали, что на пути к Земле твой Джаг взорвется. Ответственность за теракт мы возложили бы на тех, кто предположительно организовал твое похищение. У нас были сомнения, что это окажется столь же эффективно, что и вариант с Криксом Икуаром, который мы также прорабатывали. Кстати, уничтожать тебя было для нас, мягко говоря, и не слишком выгодно. – Бладмарк на какое-то время замолчал. – Но имелось и преимущество – в этом случае ты бы не попал живьем в лапы к купцам.

– Как я понимаю, ты пытаешься меня немного взбодрить? – саркастически осведомился Эльтор.

Бладмарк вздохнул.

– Послушай, Эльтор, я бы предпочел, чтобы на твоем месте оказался кто-то другой из твоей семьи. Просто по сравнению с другими ронами тебя охраняют хуже всех.

Эльтор отвернулся. Бладмарк какое-то время смотрел на него, затем подошел к старшему наемнику.

– Свяжитесь с людьми Икуара! Сообщите ему о проблемах, которые возникли у командера Селей, и о том, что возобновляются переговоры по условиям сделки. Повреждения, которые получил Селей, относительно незначительны. Соглашайтесь лишь на малосущественные уступки по условиям соглашения.

– А что, если они не пойдут ни на какие уступки? – спросил старший наемник.

– Пойдут, – уверенно ответил адмирал. – Он им нужен. Но будьте осторожны. Нельзя допустить, чтобы они затаили против нас злобу.

– Понял вас, сэр!

– И вот еще что – избавьтесь от девчонки! Ей теперь слишком многое известно.

– Нет! – воскликнул Эльтор и вскочил с места. – Клянусь вам, она не предпримет попытки к бегству!

– Свяжитесь с моим кораблем, когда обговорите все условия, – приказал адмирал старшему наемнику.

– Слушаюсь, сэр!

С этими словами Бладмарк направился к воздушному шлюзу, где его ожидали телохранители. Я не спускала с него глаз. Мне было муторно. Последние же слова адмирала совершенно сбили меня с толку.

– Рагнар! – крикнул ему в спину Эльтор – на сей раз самообладание оставило его. – О Господи, пощади ее!

Бладмарк остановился у входа в воздушный шлюз и, не оборачиваясь к бывшему воспитаннику, бросил старшему наемнику:

– Пусть девчонка останется с ним до нашего возвращения!

С этими словами он шагнул в шлюз.

Я закрыла глаза, чувствуя, как гулко стучит в груди сердце. К моему локтю прикоснулась закованная в броню рука. Я открыла глаза, и наемник легонько подтолкнул меня к выходу. Каменная глыба плавно отодвинулась вперед, открыв взгляду коридор с каменными стенами.

Нас провели по лабиринту туннелей, вырубленных в толще мрамора. Наше путешествие закончилось в совершенно пустой комнате, напоминавшей внутренность отполированной шкатулки, в которой не было ни единого шва. После того как бороиды вернулись в коридор, старший наемник встал у входа. В зеркальной поверхности его брони отражались черные мраморные стены с красными прожилками. Он произнес что-то на своем родном языке, и на сетке, опутывавшей запястья Эльтора, засветились огоньки. Снова превратившись в шнур, путы упали с рук Эльтора. Пробежав по полу прямо к старшему наемнику, веревка вернулась в открытую ее хозяином дверку бронекостюма.

– У вас есть несколько часов свободного времени, – произнес старший наемник. – Вы можете провести их со своей женой.

Он сделал шаг назад, и стена закрылась.

Эльтор немного постоял, потирая онемевшие запястья и разглядывая совершенно гладкую стену. Затем нежно меня обнял.

– О Господи, Тина! Прости меня. Извини, что я втянул тебя в эту историю!

Обхватив Эльтора за талию, я спрятала лицо у него на груди. Стоило ему склонить ко мне голову, как мне почудилось, будто он стучится ко мне в сознание.

Тина?
Громче! мысленно попросила я. Я тебя почти не слышу!
Нас здесь наверняка подслушивают.
Его мысль на секунду куда-то пропала.
…не должны узнать… только Стоунхеджу известно… договор… твой рейтинг по шкале Кайла? Я не понимаю…
Это все Джаг.
Я попыталась выкрикнуть эту мысль.
Он что-то сделал со мной.
Эльтор приподнял мою голову, и я увидела его лицо. Нет, я по-прежнему ничего не понимала. Он поцеловал меня, и мы еще крепче прижались друг к другу.
…и йо те амо, 'Акуштина.
И я тебя люблю, прошептала я.
Те амо. Я люблю тебя.
И пока смерть не разлучит нас…
Глава 15
ЦИЛИНДР
Наша темница абсолютно соответствовала своему названию: полый куб без каких-либо признаков дверей. По крайней мере мы не нашли в ней ничего похожего на выход. Поэтому мы сели обнявшись на пол, прислонившись спиной к одной из стен. В конце концов нам надоело разглядывать голую стену напротив, и я сказала:

– Мне жаль Бладмарка.

– Мне тоже, – отозвался Эльтор.

– Что он там такое говорил? Якобы он что-то переделал в тебе?

– Это правда. Он даже еще не все рассказал.

– Но в это невозможно поверить. Ты такой красивый. Эльтор ответил не сразу.

– В детстве я никогда не забывал о том, насколько уродливо мое тело. – Он снова помолчал. – Тебе это неприятно?

Я посмотрела на него.

– Нет.

Эльтор прикоснулся к моей щеке.

– Я по-прежнему носитель этих генов. И если женщина с теми же аллелями родит от меня ребенка, он будет таким же, как я. Или еще безобразнее. У меня неповрежденным оставался хотя бы мозг.

– Тогда пусть от тебя родит ребенка женщина с другими аллелями!

– Например, ты! – произнес он дрогнувшим голосом.

Я опустила голову ему на грудь.

– Я не хочу умирать!

– О Господи, Тина, я бы все отдал, чтобы уберечь тебя от страданий!

– Но я не хочу, чтобы ты умер.

– Я тоже.

Какое-то время мы сидели молча, устремив взгляд в пространство. Подняв глаза, я заметила, что по его щекам текут слезы.

– Эльтор! – сказала я и прикоснулась к его лицу.

– Я любил его, как собственного отца! – произнес он сдавленным голосом.

– Успокойся.

Я пыталась утешить его, но все напрасно. Видимо, мои молитвы не достигли ушей тех, кому они предназначались. Нет, Эльтор не должен умереть. Скорее умру я. То, что они собираются с ним сделать, во сто крат хуже смерти.

– Ты веришь в Бога? – спросила я.

– Да, – ответил он и погладил меня по голове. – И даже не в одного. Хотя тот, которого мы почитаем Верховным Творцом всего сущего, вообще-то не бог. Это – существо женского пола.

– Тогда почему ты употребляешь выражение «ради Бога»?

– Так звучит в переводе на английский сколийское выражение. Буквально оно означает «ради любого из верховных духов, которые могут меня заметить». Духи не имеют признаков пола.

– Ты можешь помолиться своей богине? Эльтор прижался щекой к моей голове.

– Я пытался. Но она не слышит меня. А может, ее просто не существует. Может быть, Иша Челия – всего лишь миф погибающего народа.

– Как ты сказал – Иш Чель?

– Нет. Иша Челия.

– У народа майя Иш Чель – это богиня Луны.

– На Рейликоне нет никакой Луны. За исключением той, о которой упоминалось в старинных легендах, придуманных, видимо, нашими далекими предками, когда-то обитавшими на Земле. Иша Челия – богиня плодородия. Огня. Ночи. Богиня жизни.

Жизни. Неудивительно, что она не услышала его молитвы.

Какое-то время спустя мы оба задремали, находясь не то в полусне, не то полубодрствуя. Затем я услышала чьи-то голоса. Открыв глаза, увидела, что комната заполнена сверкающей сталью боевых доспехов. У входа стоял адмирал Бладмарк.

Мы с Эльтором поднялись на ноги. Адмирал заговорил:

– Мы только что связывались с людьми Икуара. Эльтор в ту же секунду напрягся.

– И что?

Бладмарк указал в мою сторону:

– Икуар хочет забрать и ее.

– Нет! – Эльтор крепко прижал меня к себе. – Она даже не является эмпатом. Твои люди проверяли ее.

– Мы отправили ему ваши голографические изображения, – пожал плечами Бладмарк. – Он требует себе вас двоих в качестве компенсации за то, что мы отправляем ему поврежденное оборудование.

– Рагнар, только не ее! Пощади! Сопровождаемый бороидами Бладмарк подошел ближе.

– Но так она по крайней мере останется в живых. Ты даже сможешь видеться с нею. – Адмирал повернулся к стоящему рядом наемнику: – Свяжи его!

Им, конечно же, не следовало так беспечно заходить в помещение, когда руки у Эльтора были свободны, надеясь на то, что они сломили его волю. Эльтор ударил оказавшегося ближе всех к нему бороида. Движение его было столь молниеносным, что отразилось в бронированном одеянии наемника золотистым пятном. Он схватил сверкавшую, как зеркало, руку и заломил ему за спину, от чего наемник отлетел на двух других своих товарищей. Столкнувшись, все разом полетели на пол. В следующее мгновение от полированных каменных стен темницы отразился грохот доспехов.