Джордж Старк - Безликий бог

• Название: Безликий бог
• Автор: Джордж Старк
• Издательство: Северо-Запад Пресс
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-93698-019-7

Кулл, наемник, странствующий по Турийскому континенту, оказывается в центре важных событий. В мир приходит магическое существо, жаждущее этим миром завладеть. Атлант и его спутники должны остановить демона…

---

В дверях стоял Черон, из-за его спины выглядывала Леда. В глазах у обоих застыло восхищение.

— Я думал, что тебе пришел конец, — сказал маг.

Кулл криво усмехнулся:

— Что там происходит?

— Ничего, — пожал плечами Черон. — Они пока затихли.

— Как ваша затея? Получилось?

В комнату, услышав вопрос Кулла, зашел жрец Валки.

Кажется, вся магическая братия прониклась уважением к атланту, раз жрец решил лично все объяснить ему.

— Я обнаружил, откуда Кисти Лодра руководят Пальцами, и прервал их контакт с этим домом. Они сидят в доме напротив.

— Значит, надо пойти туда и убить всех.

— Как ты минуешь сад? Их там полно!

Кулл свирепо улыбнулся:

— С помощью вот этого! — и потряс добытой одеждой.

Жрец удивленно поднял брови. Атлант стал быстро надевать одежду, а жрец и Черон смотрели, как варвар исчезает, растворяясь в воздухе, прямо у них на глазах. Вскоре остался только меч, но и он исчез в ножнах, покрытых той же тканью.

— Как отсюда можно выбраться? — спросил Кулл, выйдя в коридор.

Шонгирий, у которого после удара дверью на лбу темнела шишка, посоветовал, указав на зал, в котором маги творили свое колдовство:

— В той комнате есть подземный ход, ведущий в дом напротив. Если ты пойдешь по нему, то окажешься на кухне. Их жрецы сидят вроде на втором этаже. И, судя по всему, они убили наших людей, карауливших врага в том доме.

Шонгирий посмотрел на жреца Валки, и тот кивком подтвердил его слова. После этого глава Совета провел рукой по стене в зале, куда-то стукнул, за что-то дернул, и часть стены отошла, открыв лаз. Прежде чем забраться в него, Кулл спросил:

— Вы не чувствуете их? Что они там сейчас делают?

— Ничего, — подал голос жрец Сатха. — Они что-то готовят, но пока нападать не собираются.

— Вы сможете ощутить их смерть?

— Конечно.

— Тогда в этот же миг следует атаковать их солдат.

С этими словами Кулл ступил в туннель. Этот проход был сооружен не так давно, ступеньки оказались ровными и крепкими, и варвар легко и быстро спустился по ним. Неизвестно, в расчете на кого его строили, но Кулл вынужден был согнуться в три погибели.

Осторожно касаясь ладонями стен, он медленно шел вперед, пока впереди не мелькнул тонкий лучик света.

Ощупав препятствие, атлант понял, что дошел до другой лестницы.

Стараясь двигаться очень тихо, он поднялся до щели, из которой бил свет, и заглянул в нее: все правильно — кухня.

Прижав ухо к стене, варвар прислушался. Все было тихо, и, отыскав сбоку ручку, Кулл медленно повернул ее. Дверца поддалась, и он скользнул в дом.

В тусклом свете тлевших в очаге углей он увидел ноги, торчавшие из-за стола. Атлант осторожно выглянул: на полу лежал мертвый человек, явно не принадлежавший к слугам Лодра, с мечом в руке. Здесь совсем недавно была драка: жуткий беспорядок, царивший на кухне, весьма красноречиво свидетельствовал об этом.

Кулл осторожно миновал помещения первого этажа, пока не дошел до лестницы, идущей наверх. По-прежнему все было тихо, и варвар начал подниматься, аккуратно ставя ноги на ступеньки, чтобы, даже если они вдруг заскрипят, успеть затаиться. Но все обошлось. Ни одна из двух дюжин ступенек не издала ни звука. Вскоре Кулл стоял перед единственной закрытой дверью. На втором этаже было несколько комнат, но там он не нашел ничего, кроме еще двух трупов, один из которых был одет в черную облегающую одежду.

Теперь варвар стоял перед глухой дверью, в которой не было ни единой щели. Если внутри действительно засели маги, то надо срочно что-то предпринимать. Но Кулл колебался: их там было пятеро, и он не знал, как лучше поступить. Правда, он не привык подолгу рассуждать, а потому, быстро приняв решение, сделал несколько шагов назад, вздохнул и ринулся вперед.

Дверь влетела в комнату. Кулл успел заметить, что в центре стояли четыре человека. Они проворно отпрыгнули в разные углы.

Атлант, бодро вскочив с пола, одним прыжком оказался в противоположном от входа углу комнаты, и, как кошка ловит мышь, схватил одного из жрецов. Послышался громкий хруст, и жрец безвольной куклой обмяк в руках варвара.

«Интересно, а они меня видят?» — мелькнула у Кулла мысль. Он повернулся, прижавшись спиной к углу и держа покойника перед собой. Трое других жрецов внимательно смотрели на своего товарища, болтавшегося в воздухе. Один их них внезапно выкрикнул неизвестное слово, и остальные будто очнулись от обморока.

Варвар не стал дожидаться, что они предпримут. Швырнув мертвеца в ближайшего противника, он метнулся через всю комнату к другому.

Но внезапно неизвестная сила остановила его посередине комнаты. Как будто крепкие веревки обвились вокруг запястий варвара и распяли его, как на кресте. А двое жрецов в противоположных углах замерли в таких позах, словно держали эти веревки.

Кулл напрягся, пытаясь сомкнуть руки, но ничего не вышло: ему противостояли вовсе не обычные люди. Видя его бесполезные попытки, колдуны засмеялись и растянули Кулла еще больше. Сзади подошел третий жрец и легонько стукнул атланта. Тот обмяк. Видимо, в удар была вложена магическая сила. Колдун возложил руки на его голову, и у атланта в сознании замелькали картины последних дней — враг выкачивал сведения прямо из мозга.

Когда Кулла заставили вспомнить бой с Агиром, жрец на мгновение остановился:

— Так это ты?!

Удивление и ярость смешались в его возгласе, и страшная боль пронзила Кулла, пройдя от макушки до кончиков пальцев.

— Хотат! — из последних сил выдохнул варвар.

— Лодр! — крикнул жрец.

Кулл дернулся и внезапно почувствовал, что веревки поддались. Он тверже встал на ноги и посмотрел назад. Жрец занес руку с жезлом над головой и опустил его со всей силой на атланта, но тот резко повернулся, и, не встретив на этот раз сопротивления, жезл просвистел мимо.

— Хотат! — радостно вскричал Кулл, чувствуя, как его руки наполняет сила.

Веревки снова натянулись, варвар даже увидел смутные линии, идущие от его кистей к двум жрецам, и, перехватив тонкие нити, дернул их на себя. Жрецы с криками вылетели из своих углов на середину комнаты. И Кулл решил, что пришла пора пустить в дело меч.

Колдуны шарахнулись в разные стороны от его клинка. Атлант мгновенно прыгнул вслед за одним из них.

Жезл со скрежетом и снопом искр соприкоснулся с лезвием и вылетел из рук жреца.

— Нет! — крикнул жрец, и в тот же миг его голова отделилась от тела.

Зеркальная маска упала к ногам Кулла.

Кулл обернулся, и в его грудь врезался огненный шар. Разорвавшись с резким хлопком, он не причинил варвару никакого вреда.

Через мгновение голова второго жреца упала на пол вместе с руками, которыми тот тщетно пытался загородиться. Третий смертник стремглав кинулся из комнаты.

Однако не успел он пробежать и половины ступенек, как его остановила страшная тяжесть, придавившая спину: это Кулл прыгнул на него сзади.

Ступни огромного воина попали жрецу в позвоночник, переломив его, как тростинку.

Не медля ни мгновения, Кулл помчался обратно, к Черону. Но оказалось, что его помощь уже не требуется.

Узнав о гибели жрецов Лодра, маги вышли вместе с оставшимися воинами из дома. Пальцы, оставшиеся без присмотра Кистей, практически не сопротивлялись, и их быстро уничтожили.

Только четверо невидимок исчезли.

Когда из прогулки по городу вернулись пять чернокожих воинов — охранников жреца Сатха, они очень огорчились, узнав, что пропустили такую блестящую схватку.

* * *

Лодр был в ярости. Хотя это состояние и не покидало его с момента вторжения в мир людей, но сейчас оно достигло своего пика. Разрушитель вообще не терпел, когда ему препятствовали, так как привык к своему могуществу и почти не встречал сильных противников.

Но здесь все было против него. И ладно бы повстречать отпор со стороны местных богов…

Но они-то как раз оказались весьма вялыми, и их сопротивление не могло длиться долго. Казалось, что победа близка. Так нет! Мерзкие людишки умудрились несколько раз чувствительно задеть его самолюбие. Сначала ускользнувший из его мира маг. Потом сбежавший из своего дома другой маг, который слишком много знал да еще к тому же и умудрился долгое время прятаться непонятно где.

Более того. Первый, создавая свою книгу, предусмотрел, что Разрушитель захочет найти мир людей, и указал связь между рисунком на полу и в книге.

Лодр клял свою торопливость, когда через сны руководил учеником волшебника. Как подправить пентаграмму, чтобы не оказаться в ее плену, он понял, но на радостях пропустил несколько штрихов, а потому не мог уничтожить книгу, в которую древний маг вложил слишком много сведений для своих потомков. К сожалению, оживлять умерших много веков назад Лодр не умел.

Потом Демон подумал: на эту книгу он сможет приманить тех, кто дерзко решил, что им по силам бороться с ним. Сначала он и помыслить не мог, что такие найдутся, однако довольно скоро убедился в этом сам, а потом и Агир подтвердил.