Роберт Сальваторе - Друзья познаются в беде

• Название: Друзья познаются в беде
• Автор: Роберт Сальваторе
• Издательство: Wizards of the Coast
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 0-78693-980-X, 978-078693-980-0

Действия рассказа начинаются сразу после событий «Двух мечей». Военные действия между Королевством Многих Стел и Мифрил-Халлом временно прекратились и в Лунном лесу появилось много странников, каждый из которых преследует свои цели. Темный эльф Дзирт До'Урден и лунная эльфийка Инновиндиль направляются к Побережью Мечей, что бы разыскать тело трагически погибшей Эллифейн. Другой дроу, Тос'ун Армго, вооруженный ужасным клинком Хазид'хи ищет пути собственного спасения. А многочисленные орки, не смотря на весть о смерти короля Обальда, демонстрируют небывалую сплоченность, выстраивая в лесу новые укрепления. У всех разные цели, но всех ждет один путь через Лунный лес.

---

Роберт Сальваторе Друзья познаются в беде (Забытые королевства: Дзирт До'Урден. Клинки охотника — 38)

*****

Зима, Год Ненатянутой Арфы (1371)

Он смотрел на вечернее небо, что словно посмеивалось над бродягой-дроу, Тос’уном Армго, который надеялся, что никогда не будет снова рассматривать обширный потолок поверхностного мира. Несколько лет назад, во время набега дроу на Мифрил Халл, Тос’ун покинул своих спутников и свой дом, предпочитая дезертирство длительному безумию и смертельной войне, которая захватила весь Mензоберранзан.

Он нашел друзей, группу подобных ему темных эльфов-отступников, и вместе они неплохо зажили в верхних туннелях Подземья, появляясь даже среди жителей поверхности — особенно рядом с королем орков Обальдом. Эти четверо играли главную роль в провокации вторжения, которое привело армию Обальда к воротам Мифрил Халла. Также дроу тайно заключили союз между Обальдом и морозными гигантами северных гор, и именно они понукали короля орков к нападениям, соблазняя его видениями славы.

Но три компаньона Тос’уна были мертвы. Последняя, жрица Каэр‘лик, была убита на глазах у Тос’уна самим королем Обальдом. Только проворство и явная удача спасли Тос’уна от подобной судьбы.

Таким образом, он оказался в одиночестве. Нет, не в одиночестве, поправлял он себя, опустив руку на рукоятку Хазид’хи, разумного меча, который он нашел под тем утесом, где король Обальд сражался с Дзиртом До’Урденом.

Странствуя по недавно созданному королевству Обальда, где было полным-полно вонючих тупых орков, Тос’ун пришел к выводу, что настало время оставить мир поверхности позади и вернуться в туннели Подземья, возможно даже для того, что отыскать дорогу в Мензоберранзан, к его семье. Глубокая пещера привела его в туннельный комплекс, ведущий в верхнее Подземье, к старому месту жительства, которым он поделился со своими тремя товарищами-дроу. Оттуда Тос’ун знал путь и к более глубоким туннелям.

И вот он шел, но с каждым шагом росли его сомнения. Тос’ун не был чужаком в Подземье; первое столетие своей жизни он провел в рядах армии Дома Бариссон Дель Армго в Мезоберранзане. Он был руководителем патрульных отрядов дроу, отправляемых во внешние туннели, и даже охранял торговые караваны, отправляемые в соседний город дроу Чед Насад.

Он знал Подземье.

Он знал, в своем сердце, что не выжил бы в этих туннелях один.

Каждый его шаг становился все медленнее и преднамереннее, чем предыдущий. Сомнения омрачали его мысли, и даже посторонний голос в его голове, который был чутким советом Хазид’хи, убеждал его возвращаться.

Стоя у выхода из туннеля, под звездами, что были немыслимо выше его, чувствуя порывы ветра, бьющие в лицо, Тос’ун стоял один и в совершенном замешательстве.

Мы найдем свое место, телепатически уверил его Хазид’хи. Мы сильнее, чем наши враги. Мы умнее, чем наши враги.

Тос’ун Армго не мог не задаться вопросом, включил ли разумный меч Дзирта До’Урдена и короля Обальда в эту оценку.

В отдалении вспыхнул походный костер, и вид его напомнил дроу, что он не ел уже больше суток.

«Пойдем и отыщем несколько хорошо cнабжаемых орков,» сказал он своему рычащему животу. «Я хочу есть.»

Хазид’хи согласился.

Хазид‘хи всегда хотел есть.

*****

Солнечный свет отразился от покрытых белыми перьями крыльев существа, напоминающего лошадь, когда Дзирт До’Урден послал его в крутой поворот, сильно накренившись в воздухе. Верхом на своем собственном пегасе, к северу от дроу, эльфийка Инновиндиль заметила обеспокоившие ее большие темные облака, колеблющиеся к югу от Болот Троллей. Двое эльфов отбыли из Мифрил Халла за три дня до этого, уверенные, что тупиковая ситуация между дворфами Клана Боевых Топоров и вторгнувшейся армией орков будет держаться в течение всех суровых зимних месяцев. Дзирт и Инновиндиль должны были отправиться на запад, к самому Побережью Мечей, чтобы найти тело Эллифейн, павшего лунного эльфа и родственницы Инновиндиль, что была убита Дзирта при трагическом недоразумении.

Они начали свой путь на юг и юго-запад, чтобы увидеть город Несм на северных берегах страшного Болота Троллей, и оценить, как началось его восстановление после резни, устроенной предыдущим летом. Они надеялись, что, посетив Несм, они обогнут Болота таким образом, чтобы их маршрут пролегал еще южнее до самого запада и далекого города Лускана.

В небе было очень холодно, потому что ледяные зимние ветра уже начали свирепо дуть. Заря и Закат, их пегасы, не жаловались, но Инновиндиль и Дзирт могли оставаться в воздухе только очень ненадолго, столь холодны были бьющие им в лица ветра. Бренор снабдил их обоих прекрасными тюленьими накидками, плащами с капюшонами и толстыми рукавицами, но воздух все равно был слишком холоден, чтобы они могли оставаться в воздухе надолго.

Поскольку Дзирт начал медленно поворачивать, Инновиндиль стала показывать ему спускаться на обширное плато к западу от них. Но дроу не согласился, вместо этого показывая на запад и немного на север — причем не заставляя ее спускаться, а лишь предлагая посмотреть.

Выражение ее лица стало кислым, как только она посмотрела туда, поскольку она сразу увидела цель дроу: линию черных точек — орков, она в этом не сомневалась — движущуюся на юг вдоль узкого тропы.

Заря пролетел под ней, поскольку Дзирт начал медленный, кружной спуск. Он опустил ладонь на один из своих мечей, слегка вытащив его из ножен и словно бы молчаливо спрашивая эльфийку, готова ли она к сражению.

Инновиндиль в ответ улыбнулась ему, поскольку она вела Заката вслед за Зарей, спускаясь после Дзирта.

«Они переправятся только к западу от нас,» сказал Дзирт, когда она призмелилась на широкой, плоской скале в нескольких футах от него.

Она не могла видеть белозубую улыбку дроу, поскольку его шарф скрывал половину лица, но его яркие глаза цвета лаванды явно улыбались ей.

Инновиндиль ослабила воротник и сняла капюшон. Встряхнув своими длинными золотистыми волосами, она вернула взгляд Дзирту и сказала: «У нас впереди сотни миль, а зима быстро кончается. Ты готов задержаться только для того, чтобы убить нескольких орков?»

Дзирт пожал плечами, но, сбрасывая шарф, он все еще с рвением усмехался.

Инновиндиль едва могла привести доводы против этого.

«Мы должны знать, зачем они здесь,» объяснил дроу. «Удивительно видеть любого орка, перемещающегося настолько далеко к югу.»

«Ты имеешь в виду их мертвого короля?»

«Я думал, что большинство орков вернутся на север, в безопасность их горных убежищ. Значит ли это, что они продолжат свое продвижение на юг даже без той объединяющей силы, какой был Обальд?»

Инновиндиль посмотрела на запад, хотя они и потеряли орков из виду во время их спуска. «Возможно некоторые из них стали слишком самонадеянными. Большая часть земель была захвачена столь легко, что, возможно, они забыли о могущественном сопротивлении, организованном против них.»

«Мы должны напомнить им,» сказал Дзирт. Он перекинул одну ногу через спину пегаса так, чтобы сесть на животное боком, оказываясь лицом к Инновиндиль, а затем бросился назад в кувырке по лошадиной спине, и приземлился на ноги с другой стороны. Он прошел мимо Зари, лаская животное. «Давай-ка посмотрим, зачем они здесь,» сказал он эльфу, «а потом заставим их убежать».

«Таким образом, мы не будем их напрямую убивать,» согласилась Инновиндиль. Она скатилась со своего седла и открепила свой большой лук.

Надеясь, что умные животные останутся на месте, пара отбыла со всей возможной скоростью, ловко скрываясь за неровными камнями. Они направились на северо-запад, думая приблизиться к длинному ущелью немного впереди орков, но лязг металла о камни остановил их и заставил вернуться на юго-запад.

Некоторое время спустя, Дзирт выполз на каменное возвышение, и в то время как он понял причину странного звука, он был более, чем смущен, потому как впереди его, в месте небольшого сужения ущелья, несколько орков возводили стену из обтесанных камней.

«Ворота,» сказала Инновиндиль, подползая к нему.

Пара наблюдала, как несколько орков подносили камни с южной тропы.

«Нужен лучший обзор,» заметила Инновиндиль.

«Солнце скоро сядет,» сказал Дзирт, передвигаясь назад, к востоку и пегасам.

У них было меньше чем полчаса перед тем, как солнечный свет окончательно угас, но за это время они обнаружили намного больше, чем ожидали. Всего в нескольких сотнях ярдов от пока еще незаконченных ворот высилось заграждение из сложенных камней, и еще одно находилось в сотне ярдов дальше. Часовые охраняли оба поста, в то время как рабочие разбирали самую близкую к воротам блокаду, обтесывая и укладывая камни в наиболее высокую стену.