Дебора Тернер - Желанный поцелуй

• Название: Желанный поцелуй
• Автор: Дебора Тернер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1605-8

Юная австралийка Сандра Брайтинг случайно узнает, что Джейсон Стивенс, мужественный и красивый сосед-фермер, в которого она страстно влюблена, встречается с другой. Мучительно переживая удар судьбы, девушка решает заняться карьерой и уезжает в Нью-Йорк. Обладая незаурядной внешностью, она получает возможность участвовать в одном из престижных конкурсов и вскоре становится известной фотомоделью. Деньги, слава, бесконечные поклонники… Проходят годы, но время не в состоянии излечить ее сердце от первой любви. Однажды судьба совершает крутой вираж и Сандра вновь оказывается в местах своей юности…

---

На что Джейсон вдруг неожиданно ответил:

– Лайза решила, что ты не доверяешь ей.

– Мне жаль, что она так подумала. – Сандра нахмурилась, пытаясь вспомнить, что именно наговорила экономке. – Я только сказала, что сама уберу в ванной, поскольку не хочу ни на кого взваливать дополнительную работу, а вовсе не потому, что ей не доверяю…

– Но это ее работа, – перебил ее Джейсон. – Ты удивляешь меня.

– Знаешь, я останавливалась и в домах со слугами, и в роскошных отелях. Но в Нью-Йорке у меня была своя квартира, и, хотя там существовала специальная служба по уборке квартир, большую часть работы я делала сама, когда возвращалась домой. – Она подняла бровь и с сарказмом закончила, не думая о том, что раздражение делало ее еще прекраснее: – Желаю хорошо провести время в Корнфилде.

Сказав это, Сандра прошла мимо Джейсона с достоинством только что возведенной на трон королевы.

6

Вернувшись в Кейпмайлз, Сандра некоторое время слонялась из угла в угол с одной только мыслью: что позвало Джейсона в Корнфилд?

– Нечего изводить себя всякими глупостями, – вздохнув, произнесла она вслух и нагнулась, чтобы погладить увязавшегося за ней Литла. – Лучше сразу взяться за дела. Что, Литл, ты рекомендуешь мне сначала составить список? – спросила она у кота, который развалился на полу и грелся в лучах солнца.

Тот бросил на нее многострадальный взгляд, затем, потянувшись и широко зевнув, показал свои великолепные зубы и погрузился в сон.

Двумя часами позже ее охватило холодное, назойливое беспокойство. Она и не подозревала, что нужно будет столько всего переделать в Кейпмайлзе. И это касалось только видимых вещей.

Сколько же будет стоить весь ремонт?

– Ремонт ремонтом, но сначала уборка, – сказала она Литлу, затем взяла ведро и направилась с ним к реке…

Провозившись около трех часов, Сандра обнаружила, что у нее едва осталось время, чтобы успеть к обеду в Виллберроу.

В доме Джейсона она подождала немного, закрыв за собой дверь, и прислушалась. Вокруг были тишина и покой, судя по всему, он сам уже уехал.

Сандра вздохнула и направилась в кухню.

– Привет, – сказала она, бодро открывая дверь.

Лайза протирала посуду и составляла ее на место. Но когда Сандра неожиданно возникла на пороге, она схватилась за сердце.

– О! – воскликнула экономка, затем шумно выдохнула и улыбнулась. – Извините, я привыкла, что всегда одна. Обед готов. Я накрыла вам в столовой.

– Великолепно! – сказала Сандра.

Лайза открыла дверь и отступила назад, чтобы дать Сандре пройти в уютную комнату, в которой она и Джейсон завтракали утром.

– Мистер Джейсон все время так занят. Он ведь управляет большой сельскохозяйственной компанией, много ездит и ведет очень активную жизнь, – добавила Лайза с улыбкой. – Сегодня вечером он идет на премьеру фильма со своей подругой, мисс Ланг.

Несмотря на то что ее переполняли эмоции, Сандра надела на себя маску вежливого интереса.

– Звучит здорово, – сказала она ничего не выражающим тоном.

– Я думаю, вы тоже посещали много подобных мероприятий, когда были моделью.

– Только некоторые из них.

Экономка снова широко и добродушно улыбнулась.

– Это, должно быть, так волнующе, когда репортеры бегают вокруг тебя с камерами, и все смотрят на тебя, когда ты идешь!

– К подобной суете быстро привыкаешь. И это одно из преимуществ работы модели, – ответила ей Сандра жизнерадостно. – Тебя воспринимают лишь как украшение, и никто не ожидает, что ты можешь связать более чем два слова, поэтому они не пристают к тебе с микрофонами.

Лайза изумленно посмотрела на нее.

– Как интересно. Кстати, мистер Джейсон попросил меня передать вам, что вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. И, конечно, если я могу чем-то вам помочь – просто дайте мне знать.

– Да-да, – пробормотала Сандра.

Часом позже она уже возвращалась обратно в Кейпмайлз, нагруженная всем необходимым для наведения порядка в доме. Экономка вручала ей все это с вежливой усмешкой, которая словно подтверждала ее сомнения в том, что гостья знает, как все это использовать на практике.

– Что ж, я докажу ей, – процедила сквозь зубы Сандра, – и всем остальным, кто думает, что я только бесполезное украшение.

Сандра так яростно схватилась за щетки и всякие там моющие пасты не только потому, что хотела как можно скорее привести помещение в божеский вид. Не только для того, чтобы доказать всем, что она не бестолковая красивая кукла, а обычная нормальная женщина, не выносящая беспорядка и запущенности. Она так отчаянно убирала в доме, еще и чтобы заглушить ослепляющее чувство ревности, которое не оставляло ее с тех пор, как экономка рассказала ей, зачем именно Джейсон уехал в Корнфилд. Капитальная уборка в кухне и ванных настолько заняла Сандру, что ее воображение на некоторое время смогло избавиться от калейдоскопа мучительных эпизодов, прокручиваемых сознанием, в которых Джейсон с Пегги Ланг с сияющими от счастья лицами бросались в объятия друг друга…

Вечером Сандра вернулась в Виллберроу усталой и разгоряченной, ей хотелось лишь помыться и поесть.

Когда же она наконец спустилась в кухню, приняв восхитительную ароматическую ванну, Лайза уже ожидала ее.

– Почему бы вам, мисс Брайтинг, не пойти в столовую? – предложила ей экономка. – Я налью вам выпить и накрою на стол, когда будете готовы. Вы, должно быть, совсем без сил?

Она проводила ее до двери.

– Я действительно слегка устала, – заметила Сандра и подумала, что не так уж много смогла сделать в доме за один день, но ей во что бы то ни стало хотелось доказать, что она может и то, чего от нее никто не ждет. Войдя в столовую, молодая женщина оглянулась на Лайзу и с некоторой досадой произнесла: – Уверена, у вас достаточно других дел и вы напрасно тратите на меня время и готовите еду, ведь я вполне могу сделать это сама.

– Мистеру Стивенсу это не понравится, – заявила Лайза так, словно желания Джейсона были навечно выгравированы на камне. Она встретилась глазами с Сандрой и едва не улыбнулась, но сдержалась и приняла суровый вид.

Похоже, Пегги Ланг все еще была небезразлична Джейсону… В таком случае Лайза могла увидеть во мне соперницу для этой быстроглазой красотки, подумала Сандра.

Возможно, экономке – этой простой провинциальной женщине – казалось, что знаменитая фотомодель значительно меньше подходила мистеру Стивенсу, чем его давняя подружка. Судя по интонации голоса, Лайзе нравилась Пегги. Это было неудивительно, она почти всем нравилась.

Ну и пусть, подумала Сандра и поняла, что Пегги нравится даже ей.

– Что бы вы хотели выпить? – спросила экономка.

– Спасибо, ничего, – отказалась Сандра, изо всех сил стараясь не раздражаться. – Я поставлю ужин на поднос и поднимусь в спальню.

– Если вы уверены, что это именно то, чего вам хочется…

– Конечно. – Сандра подождала, пока Лайза ушла, и оглядела комнату, откуда открывался великолепный вид на реку. Всего лишь несколько часов назад они были здесь вдвоем с Джейсоном. Ну почему он уехал и оставил ее одну?

Вечером у Сандры не получилась даже привычная дыхательная гимнастика. Столько лет эти упражнения помогали ей, но сегодня она так и не смогла сосредоточиться. Через двадцать минут, в течение которых она не переставая представляла себе Джейсона и Пегги, сидящих в кинотеатре, Сандра открыла глаза.

Чувство одиночества нахлынуло на нее и заставило подняться и подойти к окну. Ее лучшая подруга Люси жила в часе езды от Виллберроу, но и она сама, и ее муж Рассел Флинт, и их чудесная четырехлетняя дочь находились сейчас во Франции. Малышку звали Бетти. Они не вернутся домой раньше, чем через три недели. Хорошо бы ее друзья приехали поскорее.

Она навещала их, прежде чем вернуться сюда. Люси была так счастлива со своим мужем, что Сандре стоило большого труда не завидовать им.

Что же касается Бетти… Сандра потянулась вперед и вдохнула прохладный воздух. Невообразимо сладкий аромат роз доносился снизу, из сада. Да, ей было очень трудно расстаться с Бетти. Но ничего, она скоро увидит ее снова. Девочка была такой очаровательной, что, глядя на нее, Сандре захотелось иметь собственных детей, и она особенно отчетливо поняла это именно сейчас. Наверное, пока она возилась со своей крестницей, а Сандра действительно приходилась малышке крестной матерью, начали отсчет ее биологические часы. И бездетное положение внезапно стало ей ненавистно.

Что сейчас делает Джейсон? Неужели прошлой ночью он, целуя ее, думал, что ласкает Пегги? Возможно, пока не проснулся и не понял, кто в его объятиях…

Сандра задумчиво смотрела на то, как свет звезд отражается в реке. Однако стук в дверь прервал ее мучительные размышления.

– Сидите в темноте? – доброжелательно спросила экономка, когда Сандра открыла ей дверь.