Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

Тихоня поморщился. Потом оглянулся на дверь, которая держалась уже буквально на честном слове, и поудобнее перехватил меч.

- Сховайтесь хоть в погреб, госпожа!..- отрывисто сказал он, утирая с лица кровь из рассеченной брови.- Глядишь, не заметят… Торопятся, стервятники…

- А ты как же?..- всполошилась она. Ульф только рукой махнул, не ответил. Дверные петли жалобно застонали… Девушка сделала поспешный шаг в сторону откинутой дверцы погреба и вдруг замерла, как вкопанная:

- Тихоня! А где Шон, Вилли… где все остальные?!

- В погреб!- с незнакомой повелительной интонацией бросил норманн, оставив без внимания ее вопрос. Леди МакЛайон похолодела:

- Они… их…

- Нет времени плакать, госпожа,- Ульф замер в черном прямоугольнике сеней, широко расставив ноги и нагнув тяжелую голову. Нэрис, кусая губы, попятилась к спасительному погребу, куда только что нырнула более расторопная рыбачка… Но не дошла - дверь сдалась натиску смуглых захватчиков и слетела с петель, с грохотом обрушившись внутрь дома. Послышался топот сапог, английские ругательства, в узких сенях стало тесно от напирающих снаружи людей.

- Вот же лось норманнский… две стрелы в живот поймал, и не чешется!..

- С боков заходите, кретины! Всех в капусту порубает!

- Где тебе "с боков", Чарли, тут же не развернуться!..

- По ногам бей…

- Сколько можно копаться, остолопы?! Отлив на носу!..

- Навались…

Нэрис, дрожа как осиновый лист и напрочь позабыв о том, что велел ей Тихоня, вжалась в стену возле окошка. Из сеней донесся глухой яростный рык Ульфа, потом - страшный грохот, звон оружия, крики боли и звуки падающих тел. Господи, спаси и сохрани!..

- Хватит канителиться!- раздался все тот же хриплый бас, недавно ругавшийся "кретинами" и "остолопами".- Вы что, с одним бойцом справиться не можете?!

- Чарли, да ты ослеп, нет?.. На ем кольчуга, а нам тут тесно…

- Идиоты,- сплюнул голос.- Разойдись! Что вы сюда всей шарагой вперлись?! Проем освободить!.. Где Громила?

- Тута…- отозвались с улицы.

- "Здеся"!- рявкнул неведомый Чарли.- Полдеревни положили, а с одним берсерком справиться не могут!.. Громила, что рот раззявил?! Давай!

- Эт можно…

Что-то тонко просвистело в воздухе. Раздался гулкий удар и скрежет. Замерший в проеме двери Тихоня покачнулся и вцепился левой рукой в стену. Нэрис едва не лишилась чувств - в шлеме старого вояки, наполовину уйдя лезвием в кованое железо, торчал метательный топорик. Кровь брызнула фонтаном.

- Чего встали, олухи?! Дожимай!.. Где капитан?

Ему что-то ответили. Что - Нэрис не слышала. Она молча смотрела, как двое мародеров, свалив все еще сопротивляющегося норманна, орудуют мечами, как остальные прорываются в горницу… Они его убили. И ребят Ивара тоже. И ее, наверное, убьют. Потом. О том, что будет перед этим "потом" лучше не думать - всем известно, что это за нелюди…

Очнулась она только тогда, когда обнаружила, что захватчики окружили ее плотным кольцом. И, судя по мерзким ухмылочкам, долго они тут стоять и попусту таращить глаза не намерены.

- То-то я и думаю - чего это пятеро бойцов за хибару дрались, как черти?..- сально заулыбался стоящий ближе всех разбойник с рваным ухом.- Ишь какая цаца!.. Чистенькая, свеженькая…

- Для себя небось берегли, да не случилось,- в тон "рваному уху" захихикал тощий лохматый пират, хватая обмершую от ужаса девушку за руку.- Ты глянь-ка, Чарли, и колечко недешевое. А ну-ка…

- Да погодь!- отпихнул его еще один, с маленькими заплывшими глазками и в заляпанном кровью, протертом до дыр камзоле.- Куда поперед старших прешь?! Мне этот норманн чуть хребет не перешиб! А, стало быть, и добыча моя…

- Харя не треснет?!- набычился все тот же, с рваным ухом.- Ну-ка, грабли подобрал и отвалил подальше, пака второй раз по хребту не огреб!.. Кабы не я, вы б тут еще час валандались!

- Чарли, не борзей!- набычился оппонент.- Добыча поровну!.. Ну, хошь - бери цацку, а девку нам?

У Нэрис все поплыло перед глазами. От запаха крови и мужского пота замутило… И сквозь оглушающее биение собственного сердца она услышала чей-то повелительный голос:

- Что здесь за собрание? Чарли, Громила, Джек! Вам жить всем надоело?.. Отлив уже начался!

- Капитан…- прошелестело в толпе взбудораженных мародеров. Девушка моргнула, борясь с дурнотой. И увидела, что в горницу, пригнувшись, входит высокий темноволосый мужчина с золотой серьгой в ухе. Мужчина был статный, такой же смуглый, как и остальные, но одет не в пример лучше… И, определенно, с военной выправкой. "Это их главарь?- подумала Нэрис.- Они его назвали капитаном. В какие одежды только не рядится зло! Впрочем, мне вряд ли от этого будет легче… Ох, Ивар! Зачем ты уехал? Зачем отправил меня в эту проклятую Англию? Зачем я вообще потащилась на эту чертову прогулку?! Господи, будь милостив, дай мне умереть до того, как кто-нибудь из этих свиных рыл до меня дотронется!.."

- Капитан,- услужливо высунулся вперед один из разбойников,- не серчай! Глянь-ка лучше, что за жемчужину мы в этом клоповнике нашли!..

- Хм,- тот подошел поближе и окинул стоящую ни жива, не мертва, девушку внимательным взглядом.- И правда. Кто бы мог подумать, какой улов знатный!.. Чарли, хваталки убрал. Быстро! Не про твою честь.

- Не по правилам, кэп…- нахмурился "рваное ухо". Темноволосый повернул голову:

- Если б ты соображал так же, как мечом машешь, цены бы тебе не было, Чарли. Ты не видишь, кто перед тобой? Знатная дама, замужняя, и богатая к тому же, если я не ошибаюсь… А я в таких вещах не ошибаюсь. И когда мы получим за нее хороший выкуп, всем хватит… Разойтись, дубьё! Хоть пальцем ее тронем - и вместо золота получим петлю на шею! Я понятно объяснил?!

- Да, капитан…- нестройным хором протянули пираты.- Прости, погорячились…

- Вот то-то же,- усмехнулся он и снова повернулся к Нэрис.- Не бойтесь, леди. Никто не причинит вам вреда. Даю слово.

Она молчала. Капитан ободряюще улыбнулся и хотел что-то добавить, но тут с улицы послышался топот ног и в дом влетел еще один потрепанный разбойник:

- Капитан! Капитан здесь?.. Уходить надо! Королевская эскадра на горизонте!

- Дьявол их побери…- правильные черты темноволосого исказила злобная, полная ненависти гримаса.- Прыткий, зараза! За милю нас чует… Что встали?! Добычу в лодки - и на корабли! Или вы по нашему доблестному адмиралу соскучились?!

- А женщина?- поинтересовался Чарли. Капитан усмехнулся:

- Уж с ней я как-нибудь и без вашей помощи справлюсь. Шевелитесь! Мало нам отлива, так еще и этого сторожевого пса черти принесли со всей эскадрой…

Глава 9

Утро было хмурое и туманное. Отряд во главе с Дэвином О`Нейллом ходкой рысью шел по лесной дороге в направлении границы. Пока что они были на своей территории, да и вождь Бриан Макорик, пригласивший соседа в гости, был предупрежден. Но расслабляться, по мнению Дэвина, все одно не стоило. "И тут я, пожалуй, с ним соглашусь,- думал Ивар, покачиваясь в седле рядом с Дейдре.- Ирландию лихорадит, и вчера еще добрый сосед вполне себе может решить, что, дружба дружбой, а трон - он один… И вождь О`Нейлл это прекрасно понимает" Лорд МакЛайон окинул одобрительным взглядом многочисленную охрану Дэвина, самого вождя - в полном вооружении, и скосил глаза на нетерпеливо ерзающего в седле Энгуса, который даже кольчугу надеть не удосужился. Меч, правда, взял, и то хорошо… Еще б не мельтешил постоянно перед глазами - вообще было бы замечательно! Что за мальчишка - ни секунды спокойно посидеть не может. То вперед ускачет, то в сторону свернет, то от скуки начнет круги вокруг отряда наматывать… измаялся уже весь. И дядю, кажется, достал до печенок.

- Энгус!- недовольно буркнул Дэвин О`Нейлл, когда неугомонный племянничек пошел на шестой круг.- Да прекратишь ты уже вертеться перед глазами?! Как муха у конского хвоста, право слово!.. В глазах от тебя рябит. Стань в строй и не гарцуй тут поперек дороги!

- Ну дя-я-ядюшка,- сморщив нос, протянул Энгус, придерживая коня,- вы же еле тащитесь! Мы так до вечера к Макорикам не доедем!..

- Будешь скакать вокруг, как блоха - не доедешь точно,- без улыбки отрезал вождь.- Отправлю обратно в поместье, и всех премудростей! Двадцать пятая весна на носу, а ума - что у дитя несмышленого… и шустрости раза в три больше. Стань в строй, говорят тебе, не испытывай мое терпение!..

- Будет вам спорить,- вмешалась Дейдре.- Энгус, не перечь дяде и немедленно сделай так, как он велел. А ты, Дэвин, уж не сердись!.. Он ведь еще совсем мальчик…

- Ну конечно,- скептически буркнул вождь, окинув взглядом раздосадованного "мальчика", у которого уже борода вовсю росла.- Как к дочке мельника в окно лазить - так он мужчина!.. А как приказы игнорировать - так дите неразумное, ага…

- Что-что?- быстро заморгала Дейдре.- Куда лазить? К кому?

Брат только рукой махнул. Не будь рядом его собственной дочери, он с удовольствием бы повторил. Но не след девице такие вещи знать… Дэвин посмотрел на хихикающую в воротник плаща дочурку и погрозил ей пальцем: