Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

- Так это был он?

- Разумеется.

- Ну, паразит!..- сжал кулаки глава дружины. Ивар покачал головой:

- Зря ругаетесь. У парня и в мыслях не было вас подставлять. Просто так сложились обстоятельства…

- "Обстоятельства",- передразнил советника Дэвин О`Нейлл,- видел я его "обстоятельства"!.. Из-за него, поганца, ты нас всех в преступники позаписывал!

- Служба такая. У меня не было права на ошибку.

- А со мной ты не ошибся разве?.. Меня ж чуть не прибили - тогда, в погребе!..

- Помню. И, признаюсь, вначале я подумал, что камень на притолоку приладили вы сами…

- Угу,- язвительно буркнул вождь.- От мне заняться больше нечем было, да?

- Вы единственный, кто не только остался в живых, но и практически не пострадал,- развел руками лорд.- Что я еще мог подумать?.. В любом случае, эта догадка не подтвердилась. Вас пытались подвести под монастырь, чтобы направить меня по ложному следу. Но им это не удалось… Кстати, камень над дверью пристроил Адэйр. Он стянул у Грихара ключ от погреба, и, пока вся семья находилась в столовой, вынужденная отвечать на вопросы вождя, а Грихар, обругав родственника за недогляд, ушел, наемник быстро сладил дело. Это заняло не больше десяти минут - в конце-концов, главу клана они пока убивать не собирались…

- И на том спасибо,- мрачно сказал Дэвин.- До сих пор удивляюсь - как меня тем камнем еще на входе не тюкнуло?..

- Очень просто,- с готовностью отозвался Ивар.- Вы ведь печетесь о сохранении нужной температуры в погребе?.. И поэтому заходите туда, приоткрыв дверь чтоб только-только протиснуться… А вот обратно, с бутылками в руках, мышкой уже не прошмыгнешь!.. Камень был большой. И свалился только тогда, когда дверь широко распахнулась. Кстати говоря, вам повезло. Могло и череп проломить.

- Без тебя знаю…- О`Нейлл, поразмыслив, пытливо заглянул в лицо гончей:- Так, значит, вино воровал Адэйр, да?

- Нет,- лорд бросил извиняющийся взгляд на главу дружины и развел руками:- Бутылки втихую таскал тот, у кого был второй ключ. И тот, кому фатально не везет в карты… Вино, которым Энгус угостил покойных вождей, он у Грихара честно выиграл. И беленой разбавил уже потом.

- Та-а-ак…- ошарашенно протянул Дэвин.- Та-а-ак… Значит, сначала черные купцы, потом мой погреб… Что ты морду-то отворачиваешь, сволочь неблагодарная?!

- Я это… ты не думай, я бы потом вернул…

- У-у, зараза,- просвистел вождь.- Друг, называется! "Потом вернул бы", ага!.. Тьфу!

- Бес попутал, Дэвин!- покаянно взвыл старый воин.- Ей-богу!.. Все верну! До последней бутылки со следующего же жалования…

- Это понятно,- сердито сопя, отрезал тот. И стукнул кулаком:- Давай сюда ключ! Давай-давай!.. А то эдак я скоро и серебра не досчитаюсь.

- Дэвин, да ты что?!

- А ничего! Кара, на, держи. У тебя целее будет… Ну, МакЛайон! Промолчать не мог, да? Мало мне племянника, так уже и глава дружины на руку нечист оказался… А дальше что? Ты говори, не стесняйся! Может, и жена мне рога наставляет за здорово живешь, а?!

- Отец!..- возмутился Эрик. Нэрис в своем углу прикрыла рот ладошкой. Ох, и нрав же у вождя!.. Понятное дело, неприятно такое о близких узнавать, однако про родную супругу вот так-то… Девушка бросила сочувственный взгляд на Кару О`Нейлл и удивленно моргнула - женщина сидела ни жива, ни мертва. Пальцы, сжимающие платок, побелели. А в больших голубых глазах - Нэрис могла поклясться - плескался самый настоящий ужас. "Неужто вождь в точку попал?!"- обмерла леди МакЛайон. И посмотрела на мужа. Лицо королевской гончей было спокойным.

- Вы напрасно тревожитесь, вождь,- равнодушно сказал Ивар.- Никому в этой комнате перед вами краснеть не за что. Даю слово. А что касается вашей супруги… Это пустые досужие сплетни. Госпожа О`Нейлл вам верна, и всегда была верна. Можете мне поверить, возможность измены я тоже рассматривал.

- Ну, знаешь…- сконфуженно пробромотал Дэвин, не смея поднять глаз на жену. И, вспомнив что лучшая защита - нападение, сердито насупил брови:- Так ты и в постель ко мне влез, рожа шотландская?! Ну спасибо, Кеннет, удружил!..

- Служба такая,- ухмыльнулся королевский советник. Вождь досадливо поморщился:

- Это я уже понял… Ты закончил?

- Почти,- Ивар бросил взгляд в окно, за которым становилось все светлее и светлее.- Потерпите еще пару минут… Итак, мы разобрались, кто затеял эту опасную авантюру. Имена убийц, так же, как и их мотивы, тоже ясны. Осталось последнее. Вы, вождь, недавно спрашивали - откуда Адэйр взял яд? Теперь я готов вам ответить… В отраве парень разбирается еще меньше, чем ваш покорный слуга. Но в умении оказаться в нужное время в нужном месте он меня перещеголял!.. Вы слышали что-нибудь о так называемом Сокровище Скеллига?

- Само собой!- фыркнул О`Нейлл.- Кто ж в Ирландии о нем не слыхал?!

- Хм… Тогда могу вас поздравить - о нем "слыхали" не только в Ирландии. А некоторые даже не погнушались взглянуть лично. Один человек - англичанин, печально известный мне по роду своей деятельности, вознамерился заполучить Сокровище, надеясь после хорошенько нагреть на этом руки…

Ивар покосился на жену, которая с преувеличенным усердием застучала пестиком, усмехнулся и продолжил свой рассказ. Вождь качал головой, крякал, иногда недоверчиво щурился, но не перебивал. Остальные тоже молчали, ловя каждое слово лорда. Нэрис в своем уголке снова притихла, опасаясь, как бы любезный супруг из вредности не упоминул о ее роли во всей этой истории. Но советник обошелся только фактами, не особенно вдаваясь в детали…

- Таким образом,- в завершение своей речи, проговорил он,- Сокровище попало в надежные руки, а Паук и наша парочка остались ни с чем!.. И это прекрасно. Но вы спросите - при чем тут яды и зачем вообще оборотням понадобился заветный ларец? Сначала отвечу на первый вопрос. Отраву Адэйру продал Калеб Пирси. Он частенько наведывался в тутошний портовый трактир - корабли с паломниками частенько прибывали не в Корк, откуда до Скеллига не в пример ближе, а сюда, в Аргиаллу. Многие богомольцы хотели сначала посетить Арму… И в обязанности послушников входила их встреча и сопровождение. Так как Паук и являлся означенным "послушником", здесь он появлялся регулярно. Даже с трактирщиком дружбу завел - да что уж, все мы знаем портовых трактирщиков!.. Дай бог, чтоб не бывший разбойник… Но на руку нечист из них каждый второй, а грязными делишками и вовсе ни один не брезгует. Адэйр это прекрасно знал. Поэтому, задумав свой план, прощупывать почву начал именно в кабаке. На его беду, именно в тот день Паук ожидал очередного корабля из Англии… Ваш наемник, вождь, очень хитер, но до Пирси ему было далеко!.. "Послушник" быстро выяснил, кто такой этот любознательный юноша, что ищет и зачем. Втираться в доверие умел не один Адэйр!.. Яд ему Пирси, конечно, продал. И не один, для разных случаев - как я уже говорил, этот мерзавец знал толк в отраве… А потом, поняв, что клиент при деньгах, Паук не удержался от соблазна ободрать его как липку. Жаден он был без меры, что его и сгубило в конечном итоге… Одним словом, в "доверительной беседе" он доходчиво объяснил парню, что даже если его рискованная затея увенчается успехом - вождем ему не стать. Найдутся соперники посильнее, всех не перетравишь. А он кто? Бастард! Да еще и прижитый от служанки… Нет, тут нужно оружие посильнее, чем яд. Например, нечто, не имеющее цены. Древний артефакт, дарующий своему владельцу "невиданную силу и господне покровительство". То есть, Сокровище Скеллига. Да, оно существует, "признался" Пирси. И он даже знает, как его достать. И - разумеется, за хорошую плату - он, так и быть, его достанет!.. Что тут сказать? Наемник повелся, как дурачок. Паук был мастер вешать лапшу на уши…

- Обожди,- перебил советника Грихар.- Да откуда у Адэйра деньги?! Он же нищий, как мышь церковная!

- Осмелюсь не согласиться,- улыбнулся Ивар.- Денег у парня и вправду было немного. А вот кое-чего другого, благодаря красоте его матушки и щедрости ее возлюбленного… Вы ведь дарили Майре подарки, вождь?

- Ну… Ну, дарил! И чего?

- А то, что девушка все их сохранила. И золотые браслеты, и кольца, и многое другое. Детей, кроме Адэйра, у нее не было, так что память о вас, вождь, она завещала сыну. Увесистая "память", кстати, если Паук ею не побрезговал… Ну да ладно. В общем, золото матери пошло в уплату за Сокровище, Адэйр обрадовал Энгуса счастливой вестью - как вы понимаете, он "старался ради друга"… Но Сокровище нужно было в первую очередь ему, а не племяннику вождя, и дарить его Энгусу Адэйр не собирался. Так же, как и Пирси не собирался отдавать ларец заказчику… Однако монахов в условленное место Паук все-таки привел - просто потому, что один бы он в чистом поле с общиной не справился. А убирать по-одиночке, как тогда, на Скеллиге, уже было сложно - аббат далеко не дурачок. И в воинском деле толк знает… Что было дальше - я вам уже рассказал. Стая полегла практически вся, Паук был убит, а ларец оказался пустышкой.

- Жаль,- вздохнул Дэвин.- Жуть до чего любопытно - что же монахи столько лет прятали?..