Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

- Иду,- Десмонд вышел из конюшни с мешком овса в руках.- Нагреб побольше, путь неблизкий. Вы в порядке, леди?..

- Нет,- честно проклацала зубами Нэрис, зажимая ладонями уши.- Господи, что там с ними делают?!

- Об этом вам лучше не знать,- криво усмехнулся Хант, бросив свою ношу помощнику.- Пристрой куда-нибудь, Чарли… А, Слоан! Ты что же, решил не участвовать во всеобщем веселье?

Юноша подошел к коновязи и, хмуря брови, покачал головой:

- Я уж за год насмотрелся, сударь… Уезжаете?

- Пора,- кивнул Хант.- Мы и так подзадержались… Скажи-ка, Слоан, ты ведь местный - в какую сторону ближайшая дорога на Арму?

- Арма?- поднял изумленные глаза парень.- Зачем она вам?!

- Хм! Я понимаю, что на святош мы с Чарли мало похожи, однако…

- Да нет!- торопливо перебил Десмонда юноша.- Кто вы такие, я знаю… Но Арма? Неужто вы не слыхали еще?..

- Что конкретно?- насторожился капитан. Слоан развел руками:

- Там норманны! Туда нельзя!..

- Норманны?!

- Да, сударь! Еще вчера высадились… У нас тут новости быстро расходятся. Говорят, они с юга зашли, Муман уж на рубежи всех до последнего человека выставил, а эти вороны раз - и в обход! Понятное дело, тут и поживиться нечем, мы с прошлого раза не очухались еще… То ли дело север! Одна Арма с ее монастырями чего стоит! Вот они и…

- Север?- ахнула леди МакЛайон, судорожно прижав руку к сердцу.- Север Ирландии?..

- Да, госпожа,- паренек поклонился - бойцы Келли уже растрепали ему о том, кем приходится капитану Ханту этот "мальчишка".- Говорят, что норманны напали на Аргиаллу, но потерпели поражение, хоть и побили немало нашего брата. Их обратили в бегство, и они вернулись в Арму.

- Вернулись?- думая о чем-то своем, пробормотал Десмонд.

- Ну да… Большинство же сразу там высадилось. А остальные по рекам ближайшие земли грабить пошли, да, вишь, ожглись… Так что нельзя вам туда, сударь! Только зазря сгинете!

Чарли недовольно выругался:

- Принесла ж нелегкая!.. И что теперь, назад поворачивать?!

- А как же монахи?- спросил капитан и посмотрел на Нэрис. Та, кажется, его даже не услышала: так и стояла столбом с широко раскрытыми глазами.- Сдается мне, леди, наше предприятие становится слишком опасным…

- Я на мечи не полезу,- отрубил старый разбойник.- Чай, не совсем еще из ума выжил! А что до монахов - дак их, небось, уж давно всех перерезали. Ты как хошь, кэп, а раз мы в порту, дак садимся на корабль да и…

- Это вам дорого встанет,- сказал Слоан, поразмыслив.- На море сейчас, помимо норманнов, еще и англичане. Наши капитаны боятся выходить. Разве что самого отчаянного сыщете, да и то разоритесь… А что вы сказали про монахов, сударь?

- Что сказал, то сказал,- сердито отмахнулся Чарли.- Не твое дело. Кэп! Так чего?

- Понятно, чего…- протянул Хант, не сводя глаз со своей пленницы. Вид у девушки был такой, будто она саму смерть с косой перед собой увидела. "Из-за монахов, что ли, распереживалась?- подумал Десмонд.- Какая чувствительная, однако…" Потом с сомнением покачал головой - да вроде не похоже. Даже прошлой ночью ничего себе держалась, а там речь шла о ее собственной жизни, а не о какой-то кучке длиннополых, которых она и в глаза не видела. Кроме того, леди сама говорила, что ее отец водит дружбу с северянами! И откуда же тогда такой ужас в глазах?..

- …были недавно у нас,- донесся до Ханта бубнеж Слоана.- До того странно, сударь! Чтобы к Даффи - да монахи заявились, общиной целой!.. Хозяин ажно кувшин об пол расколотил, так удивился…

- А потом?- заинтересовался Чарли.- Тут же, во дворе, их и прикопали?

- Окститесь, сударь, господь с вами! Все ж божьи люди… К тому ж здоровые, бывалые, и дюжина целая. А главный их, аббат, вообще при оружии… Да и брать-то что у них? Рясы да посохи?.. Даффи сначала подумывал, да у нас народу много в ту ночь толклось: ребята братьев Макгоуэнов, мир их праху, господин Келли… Не до монахов было. А они переночевали да ушли на рассвете.

- Уж не в Арму ли?- вдруг быстро спросил капитан. Парнишка, подумав, покачал головой:

- Нет, сударь!.. Они направо от главной дороги свернули. Я сам видел. Стало быть, не в Арму шли, а в сторону Уэксфорда… Может, странствующие? Бывают такие, знаете, в лишениях жизнь проводят для усмирения духа и плоти… А может, в горы подались. Там, в Глендалу, я слыхал, монастырь есть старый. Не знаю, сударь! Но что не в Арму они направлялись - оно точно!.. И вы б не ходили, право слово…

- Ты нам что, отец родной?- сморщил гримасу "рваное ухо".- Небось не маленькие, сами разберемся… Кэп? Эй, кэп, да очнись ты, ну!

- Погоди, Чарли,- Десмонд медленно перевел взгляд со Слоана на поросшую сорной травой дорогу.- Сдается мне, что еще не все потеряно… Уж слишком много совпадений! Раз - общиной пришли. Два - на окраине остановились. Три - описание аббата точь в точь, как брат Августин рассказывал. Ну и последнее - они ведь как раз и должны были не наезженным трактом до Армы добираться!

- И что с того?- не понял первый помощник.- Дак небось, и добрались на свою голову!

- Э, нет, дружище… Мы отстали всего на неделю. А побережьем до Армы идти куда как больше. Не забывай, они пешие - в отличие от нас.- Хант прищурился:- Успеем нагнать!

- Псих…- простонал Чарли, закатывая глаза.

- Дело того стоит, приятель,- Десмонд повернулся к Слоану и деловито спросил:- Кто-нибудь из ваших места знает? Только не те, по которым все ездят. Ну, ты понял, да?

- Я служил у Даффи, но я не разбойник,- словно оправдываясь, вздохнул парень.- И тайными тропами в жизни не ходил… Вы бы лучше у бойцов Черного Мерфи спросили! Или вон, у господина Келли. Мы с ребятами дальше Уотерфорда и носу не высовывали!..

- Хорошая идея,- кивнул Хант. Покосился на Нэрис, безучастную ко всему, недоуменно шевельнул бровью и повернулся к Чарли:- Придется еще на часок задержаться, дружище. Сдается мне, раньше они там, в трактире, не закончат… Слоан, мальчик, может, достанешь чего перекусить? Полдень уже, а мы со вчерашнего вечера не ели.

- Это я мигом!- оживился тот.- Сию секундочку… Нет, денег не надо, сударь. Я ваш должник. Я, и остальные… Теперь, без Даффи, мы сами себе хозяева!

Он умчался. Десмонд хмыкнул:

- Ну-ну. "Сами себе"… Дорога-то у парней теперь одна - либо внаем работать, либо к тому же Келли в отряд. С другой стороны, уже и это - хоть какой-то выбор… Леди, да что с вами? Я же сказал, мы нагоним ваших драгоценных монахов. Никуда они не денутся. Придите уже в себя, наконец! Норманны - еще не самое страшное в жизни…

- Какие норманны?- потерянно пробормотала девушка, глядя куда-то сквозь капитана.- Какие монахи?.. Ах, господи, да нет мне до них никакого дела!

- Не понял…- опешил Хант. У леди МакЛайон задрожал подбородок:

- Там, в Аргиалле… Там мой муж!

Чарли открыл рот от удивления:

- Здесь, в Ирландии? Советник шотландского короля?! Да ты чего плетешь-то?..

- Я не плету… Он по делам короны туда поехал… Даже мне не сказал… Вы не понимаете, о чем говорите! Вы не знаете Ивара!..- в глазах у нее стояли слезы.- И о службе его понятия не имеете! А он… он же всегда там, где опасно… И, может, его уже… ой, мамочки-и-и!..

- Отставить истерику!- повелительным тоном сказал Хант. Она испуганно замолкла, кусая губы.- Еще не хватало, чтоб нас услышал кто-нибудь. Тихо, я сказал!.. Одно дело - моя жена, и другое - жена человека, приближенного ко двору. Тут под боком свора разбойников. И мы вас, случись что, вдвоем не отобьем… Вы поняли меня, леди?

- П-поняла…

- Вот и славно,- взгляд капитана смягчился на мгновение:- Поплачете потом. А может, и не придется плакать. Как я понял, для вашего супруга такие переделки - дело обычное? Так, значит, выкрутится и на этот раз. А от двух кадушек слез ему уж точно не будет ни тепло, ни холодно…

Глава 27

Братья пребывали в унынии. Они так долго шли, претерпели столько тягот и лишений, а когда, казалось бы, желанная цель была так близка - выяснилось, что все напрасно. Северные варвары, из года в год безуспешно ломавшие зубы о неприступные утесы Скеллига, сейчас безнаказанно попирают сапогами священную землю Армы, кругом разруха и толпы перепуганных беженцев… "Того ли мы искали?- растерянно думал брат Колум, неподвижно стоя у маленького окошка крестьянской хижины. Внутри ее царил кавардак - видно, прежние хозяева покидали дом в спешке.- На это ли надеялись?.. И что нам делать теперь, когда нет пути ни вперед, ни назад?"

- Что они так долго?- донесся до него встревоженный голос брата Филипа. Летописец обернулся: остальные члены общины собрались вокруг очага. Брат Кевин помешивал деревянной ложкой похлебку, осунувшийся Гален, протянув ладони к огню, тихо жмурился от удовольствия, Джералд, уткнувшись в молитвенник, монотонно бубнил что-то себе под нос. Алби, чуть в сторонке, ощипывал чудом найденную где-то курицу. Не было только аббата, брата Патрика и брата Даллана - они втроем ушли еще поутру, как сказал глава общины - "разузнать обстановку".