Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага

• Название: Тринадцать дней из жизни мага
• Автор: Игорь Смит
• Жанр: Фэнтези

Землянин становится последним магом Свободных территорий. Его ждет жестокий мир и круговорот острых событий, поиск и создание артефактов, увеличение магических способностей.

---

  Маг вздохнул. Пять болтов из менского железа его артефакт не выдержит. Что делать? Видно добегался...

  Мир вздрогнул. Оглушительный взрыв разорвал ночную тишину, обломки ворот сбили с ног стражников и дознавателя. Среди оседающей пыли показался силуэт в черном плаще с наброшенным на голову капюшоне.

  Выйдя на свет, фигура в черном остановилась и протянула руку по направлению к магу.

  - Дневник... - прозвучал хриплый голос.

  Лежавшие между магом и фигурой в черном стражники и дознаватель пошевелились и начали вставать.

  Капюшон человека в черном плаще повернулся в их сторону.

  Над шевелящимися людьми сгустилась тьма, от сгустка черной энергии в сторону людей вытянулись магические щупальца и вонзились в них. Раздались нечеловеческие крики боли.

  Через минуту все затихло. На усыпанной обломками ворот земле остались лежать шесть иссохших, почерневших тел, когда-то бывших людьми.

  - Дай дневник, - повторил некромант, вновь протянув руку к магу.

  Кружившие вокруг О'Тила файерболы резко сорвались с места и вонзились в матовый щит некроманта. Полыхнула сильная вспышка, О'Тила бросила на землю взрывная волна. Уже в падении нащупав в кармане два амулета Огненного кнута, маг приподнялся и активировал их в сторону вышедшей из бушевавшего у ворот магического пламени фигуры, прикрытой матовым, полупрозрачным щитом.

  Одновременно с этим, фигура протянула руку в сторону О'Тила и в его магический щит вонзилось сразу несколько щупалец черной энергии.

  Пламя от файерболов у ворот утихло, оставив на земле дымящиеся головешки.

  Маг несколько секунд удерживал амулеты, пока не кончился их заряд, и жгуты огня не перестали терзать щит некроманта.

  Потом устало опустил руки и с вызовом посмотрел на некроманта.

  Матовый щит некроманта моргнул и пропал.

  Артефакт О'Тила тоже исчерпал свою энергию и его магический щит исчез.

  Некромант, впрочем, не спешил добивать мага. Щупальца черной энергии рассеялись в пространстве.

  Времени, чтобы достать и активировать боевые амулеты у мага не оставалось, а магический резерв был снова пуст, отдав всю свою энергию артефакту магического щита.

  Некромант сделал несколько шагов по направлению к магу, мелкие обломки досок затрещали под его ногами.

  Некромант остановился.

  - Но сначала ты расскажешь... - продолжил из-под капюшона хриплый голос.

  За его спиной из дыма, окутавшего место, где взорвались файерболы, проступила ещё одна фигура в плаще. И с капюшоном на голове. Только плащ явно был похож на походный плащ поисковиков.

  Фигура взмахнула рукой и, вспыхнувшее из металлической рукоятки в ее руке, призрачное лезвие причудливой формы легко рассекло некроманта.

  Некромант упал двумя отдельными частями на дымящуюся землю.

  Из дыма, позади фигуры в плаще поисковика проступило еще шесть фигур в такой же одежде.

  Маг в ступоре уставился на них.

  Один из поисковиков откинул капюшон и сказал:

  - Маг, - Рон подошел к нему поближе, ну что стоишь, пойдем, - и потянул его за рукав.

  Когда восемь человек перебежали улицу и углубились в узкий проход между домами, во дворе, окруженном казармами, вспухло громадное облако взрыва от вихря магической энергии, который наконец-то перестал вращаться в камере подвала.

Рост. Седьмые сутки после переноса.

  Я мерно вышагивал рядом с Роном, беседуя с О'Носом.

  Идущий впереди Синий Глаз в красках рассказывал незнакомому мне поисковику о том, как группа Рона подверглась нападению зомби, которые ещё совсем недавно сидели вместе с ними в трактире за бутылкой хвосторуба.

  Поняв, что речь идет о выпивке, а не о змее, костяное жало одной из которых сейчас болталось у меня в ранце, я перестал слушать их разговор, полностью сосредоточившись на информации Хранителя.

  - Рост, - сказал он, - связь с комплексом утеряна. По большому счету, в том, что потеряна связь с комплексом, нет ничего катастрофичного. Уверен, что мне, хммм, странно чувствовать, что я есть и с тобой, и где-то ещё, хватит средств для восстановления комплекса. Главное ты сделал, у меня есть магическая энергия!

  - Как я полагаю, между Свободными территориями и этим королевством существует какой-то барьер, возникший после войны. Уверен, что это последствия удара некромантов.

  - Кстати, - продолжил он, - твоя идея с магическим плетением, работающим по принципу радара из твоего мира оказалась вполне практична. Хотя я несколько изменил принцип его работы. Оказалось, что более практично и менее энергозатратно использовать импульсный вариант выброса в пространство вокруг тебя силовых линий. Теперь каждые десять секунд от тебя формируется силовое поле, по отраженным от препятствий сигналам удается не только определить расстояние до преграды, но и ее размеры. Есть некоторые проблемы с движущимися телами, связанные с их распознаванием. Но эта проблема временная, её решение зависит от наполняемости базы образов и характеристик известных мне тел. А задача с нанесением меток на тела, попавшие в зону действия плетения решилась очень просто. Силовые линии, встречая преграду, оставляют на ней первичную метку, а после распознавания объекта, через десять секунд метят его уже как "свой - чужой"

  Я мысленно посмотрел на образ экрана моего магического радара, который формировал для меня Хранитель. Вокруг белой точки, которая обозначала меня, двигались шесть точек, помеченных Хранителем зеленым цветом, то есть группа поисковиков Рона. Среди них, так как поисковики смешались, перемещались синие точки, означавшие невраждебные объекты, в этом случае поисковиков другой группы. Красных точек, означавших неопознанные или потенциально враждебные цели, на радаре не было.

  - Хранитель, а какая дальность действия плетения? - спросил я.

  - В зависимости от условий, - ответил О'Нос, - стандартная дальность обнаружения объектов от двухсот до семисот метров. В случае необходимости, возможно ее увеличение до двух километров, но это потребует дополнительных затрат энергии. Так что плетение сейчас работает в экономичном режиме.

  - Пока вы найдете мага, - продолжил Хранитель, - я отправлю в выбранное тобой место перед Хребтом Мертвых голема с необходимыми амулетами и материалами для создания стационарного портала. Когда вернешься, не будет необходимости подвергаться опасности, пересекая мертвые земли Свободных территорий. Я сделал бы портал и перед Хребтом Мертвых с этой стороны, но голем через горы не пройдет, поэтому, если будет необходимо, тебе придется самому доставить туда материалы для создания портала.

  На горизонте показалось какое-то каменное строение, над которым высилась вышка.

  - Что это? - спросил я у молчавшего Рона.

  - Пограничный пост, разделяющий королевство от Потерянных земель, - ответил он.

  - Что, здесь такое оживленное движение? - с удивлением спросил я.

  - Да нет, - ответил Рон, - кроме поисковиков в Потерянные земли никто не ходит. Пограничная стража скорее здесь для предотвращения проникновения в королевство некоторых видов тварей Потерянных земель. Таких, как оборотни, - закончил он и помрачнел.

  Пограничный пост мы миновали быстро, практически не задержавшись. Рон только сообщил о гибели группы поисковиков, которые обратились в зомби и показал пограничникам когти обратившегося под действием Облака преобразования мертвеца. Пограничники поохали. После этого поисковики забрали своих лошадей, и мы выступили в город. Ехать на лошади я отказался. Как-то в детстве неудачно упал со спокойной вроде лошадки и больше к ним не подходил.

  Была у меня задумка попробовать телепортироваться или переместиться, как сказал Хранитель. Он же и сообщил, что моего магического резерва уже вполне достаточно для того, чтобы попробовать сделать это. Хранитель пояснил, что маги Свободных территорий имели возможность беспрепятственно переноситься по всему Горту, единственное, что было необходимо, это единожды побывать в месте планируемого переноса. Для телепортации людей, которые не обладали магическими способностями или слабых магов, а также для переноса грузов использовались стационарные порталы по типу тех, которые были установлены в тоннеле. Поэтому я и отметил несколько подходящих мест перед и за Хребтом Мертвых. Хранитель сказал, что раньше сеть порталов переноса покрывала все более или менее крупные города Горта. Только после войны с империей Ном эта сеть, судя по всему, перестала действовать. Маги могли запитать энергией плетения, на основе которых функционировали порталы. Но, было одно "но". Управляющие центры Силы этих плетений не подчинялись никаким магам, кроме как магам Свободных территорий. Когда все они собрались в Свободных территориях, все центры Силы плетений порталов переноса были ими заблокированы, чтобы затруднить империи Ном переброску войск. Сами-то маги могли обойтись и без порталов... У некромантов тоже были порталы переноса, только действовали они по другому принципу, их плетения были намного сложнее и сложны в использовании, что исключало их широкое распространение в империи Ном.