Игорь Смит - Тринадцать дней из жизни мага

• Название: Тринадцать дней из жизни мага
• Автор: Игорь Смит
• Жанр: Фэнтези

Землянин становится последним магом Свободных территорий. Его ждет жестокий мир и круговорот острых событий, поиск и создание артефактов, увеличение магических способностей.

---

  О'Тил, не теряя времени, поднялся на второй этаж, и постучался в указанную трактирщиком комнату.

  - Да, - раздался из-за двери мужской голос.

  - Смена постельного белья, господин - ответил маг.

  Услышав приближающиеся шаги, О'Тил сжал в руках амулет с парализующим плетением, направив его на дверь.

  Когда бородатое лицо изумленно уставилось на мага, явно узнав его, маг мгновенно активировал плетение. Вместе с телом жильца на пол комнаты упала толстая жирная муха, неудачно попавшая под действие амулета.

  Маг быстро шагнул внутрь, заперев за собой дверь на засов. В комнате больше никого не было.

  Быстро осмотрев походные мешки постояльцев, лежавшие в углу комнаты, О'Тил достал из одного из них моток крепкой бечевы и связал парализованного мужчину. Сам уселся на лежак, перебирая найденные в вещах амулеты, в ожидании пока тот придет в себя.

  Вскоре бородач очнулся и с ненавистью уставился на мага.

  - Послушайте, уважаемый, - обратился к нему маг, - я хочу знать, почему люди, прибывшие в город вместе с вами, уже два раза нападали на меня. Сейчас то, что осталось от их тел, остывает в городском морге. Предлагаю вам сделку. Вы рассказываете мне, почему вы хотите меня убить, а я оставляю вам жизнь. Можете даже успеть убраться из города, пока городская стража до вас не добралась.

  - Мне нечего вам сказать, - хрипло ответил мужчина, с трудом двигая губами.

  - Что ж, тогда перейдем к плохому варианту. Вы все равно все мне расскажете.

  Маг встал с кровати и вставил пленнику в рот кляп из скомканного полотенца.

  - Это, - маг достал из кармана плоскую склянку и показал ее пленнику, - пещерный слизняк, который водится в Пустынных землях и может выжить вне их территории. Слизняки легко проникают под кожу человека и паразитируют в его организме, медленно пожирая человека изнутри. Говорят, что особенно сильную боль испытывают, когда слизняк добирается до своего деликатеса, спинного мозга.

  Маг потряс склянкой перед лицом бородача, осторожно открыл бутылку и вытряхнул слизняка на тыльную сторону ладони пленника. На лице мужчины выступила испарина.

  Через секунду из тела слизняка вырос тоненький отросток, который опустился к бледной коже человека и, нащупав капилляр, вонзился в него. По телу слизняка пробежала судорога. Мерзкий паразит Пустынных земель быстро втянулся человеку под кожу. На коже образовался небольшой бугорок, который стал медленно перемещать вверх по руке.

  Из другого кармана О'Тил достал маленький пузырек с желтой жидкостью.

  - Это, - маг также поднес пузырек к глазам мужчины, - эликсир, единственный способ убить слизняка, пока он не разрушил организм изнутри.

  Маг положил пузырек на пол перед лицом пленника и уселся на кровать.

  - Выбирайте, или даете мне необходимую информацию, или я раздавлю этот пузырек. В округе эликсир приобрести у кого-то кроме меня невозможно. Боюсь, что стража не будет никого посылать в другой город для вашего спасения.

  На багровом лице мужчины отразилась внутренняя борьба, затем он что-то промычал сквозь кляп.

  - Надеюсь, мы обойдемся без криков? - сказал О'Тил и, дождавшись утвердительного кивка пленника, вытащил из его рта кляп.

  - Я все скажу, только дайте мне эликсир, - быстро сказал мужчина, исказив лицо в мучительной гримасе.

  Его руки стали подрагивать.

  - Минут десять у вас есть, можете начинать рассказывать. После этого принимать эликсир будет поздно.

  О'Тил немного обманул пленника, эликсир спасал зараженного и через несколько часов. Но так как мужчина был явно не местный, маг предположил, что подробными сведениями об особенностях пещерных слизняков тот не располагает. А вдали от границы заражений практически не было. Поисковики давно научились определять симптомы заражения и вовремя принимали эликсир, а кроме них в Пустынные земли никто и не ходил.

  - Я контролер Детей свободы. Те двое, которые должны были вас убить, адепты первого круга. Месяц назад мы получили заказ на ваше устранение. Подробные инструкции нам давал сам заказчик, он же сообщил, где вас найти.

  - Имя заказчика? - спросил маг.

  - Его имя...- речь пленника прервалась, его глаза закатились, лицо исказила гримаса боли, а тело начало биться в судорогах.

  Маг подскочил к мужчине. Не может быть, чтобы слизняк так быстро добрался до какого-то жизненно важного центра. О'Тил хорошо знал, как ведут себя слизняки в теле человека. За свою практику он обследовал и излечил не одного поисковика и нескольких жителей приграничного города от этих тварей.

  Быстро прощупав пульс пленника, маг приоткрыл двумя пальцами его веко, и догадка пронзила его. Пыльца смерти, понял маг.

  Плетение Пыльцы смерти использовалось некромантами. Оно накладывалось на человека, если некромант хотел сохранить некие сведения в тайне. Плетение завязывалось на ключевые слова, произнося которое человек погибал. Маг никогда не встречал человека под действием такого плетения, да и считалось, что некромантов в королевстве Ленна нет. После войны магов Свободных территорий с империей Ном, империя распалась. Ее столица и армия, которую сопровождали некроманты, были уничтожены ответным ударом магов Свободных территорий, нанесенным ими прямо перед своей гибелью. После восстания людей, ужаснувшихся деяниям некромантов, последние были практически полностью уничтожены и сохранились лишь в королевстве Рат, границы с которым уже сотни лет были закрытыми. Что на его территории происходило, не знал никто.

  О плетении Пыльцы смерти маг узнал из книг в библиотеке магической академии. У человека, погибавшего от Пыльцы смерти, белки глаз заливались черным цветом, и после активации плетения спасти его было невозможно.

  Пленника сотрясали судороги, его пальцы скребли по деревянному полу, а тело выгнулось дугой. Через минуту пленник затих.

  Убедившись в отсутствии пульса, О'Тил устало присел на кровать, отойдя от скрючившегося на полу комнаты тела контролера. Гильдия убийц и воров, которые сами себя называли Детьми свободы, тайно действовала на территории королевства уже много лет.

  Клубок событий вокруг мага оказался куда серьезней, чем показалось с первого взгляда, а ниточка опять оборвалась.

  В коридоре раздался топот подкованных металлом сапог и тревожный голос трактирщика. Через мгновение в дверь застучали.

  - Откройте, городская стража. Маг, мы знаем, что вы внутри, -раздался зычный голос дознавателя, который еще утром был у мага.

  Вздохнув, О'Тил встал, забрал с пола пузырек с эликсиром и отодвинул засов, отперев дверь.

  Дознаватель, за спиной которого толпились четверо стражников и встревоженный трактирщик, быстро оглядел помещение, подошел к лежавшему на полу трупу, кинул взгляд на его связанные руки и, убедившись, что мужчина мертв, пристально посмотрел на мага.

  - Господин городской маг, - сказал задумчиво дознаватель, - вы задержаны по подозрению в убийстве. Прошу не оказывать сопротивления и проследовать за мной.

  Стражники нерешительно двинулись к О'Тилу.

  Маг оглядел притихших людей, вжавшегося в стену трактирщика. Посмотрел на скрюченного контролера и произнес:

  - Я невиновен.

  - Разберемся. Порядок есть порядок, - ответил дознаватель.

  - Хорошо, я готов, - сказал маг.

  На полу слабо зашевелилась парализованная муха.

Поисковик Рон. Второй день выхода в Потерянные земли.

  Когда сумерки уже опускались на Потерянные земли, отряд достиг небольшой рощи, окружавшей маленькое озерцо. Возможно, и даже наверняка, здесь было когда-то красиво. И безопасно. Глядя на тихую воду озера, Рон представил себе картину, как он сидит с удочкой на берегу, рядом шепчет легкий ветерок в окружающей озеро осоке, а деревья бросают длинные тени на воду в лучах заходящего солнца. Все это могло бы быть так, если бы это не была территория Потерянных земель.

  Поисковики разбили лагерь недалеко от озера, срубили дерево, сухой ствол которого по своей твердости был недалек от камня и развели костер. Деревья, от которых остались почерневшие стволы с искореженными ветвями молчаливо напоминали о произошедшей двести лет назад катастрофе, уничтожившей и изменившей здесь все живое.

  Поисковики не стали сильно приближаться к озеру, брать воду из водоемов на Потерянных землях категорически не рекомендовалось. Мало того, вода стала таким же местом обитания чудовищных тварей, как, впрочем, и вся местность вокруг.

  Особого выбора, где остановиться на ночлег в Пустынных землях не было, опасность была повсюду. Порожденные магической войной монстры постоянно мигрировали по территории Пустынных земель, представляя собой реальную опасность для смельчаков, пришедших сюда в поисках артефактов магов Свободных территорий.