Сергей Соболев - Скриптер

• Название: Скриптер
• Автор: Сергей Соболев
• Жанр: Научная Фантастика

Жизнь молодого программиста Даниила Логинова в одночасье переменилась после визита в клуб с многозначительным названием Enigma. Его попросили об услуге: требовалось декодировать файл, присланный на электронную почту малоизвестным американским историком, исследователем пророчеств и предсказаний. Очень скоро выяснилось, что любые попытки проникнуть в тайны проекта, впоследствии прозванного «Черным ящиком», грозят фатальными последствиями. Иные гибнут, другие просто исчезают, и даже биографии их вымарываются, или претерпевают редакционную правку.

Сам Логинов попадает в поле зрения могущественных, жестко конкурирующих организаций. Структура, скрывающаяся за вывеской одной из московских редакций, всеми силами старается сохранить ему жизнь. И причины на то имеются веские: именно Логинов является тем единственным человеком, кто способен изменить сценарий некоего события, чреватого тяжелыми последствиями для Москвы и всей страны…

---

– Весьма отрывочными, – уточнил Логинов. – Впрочем, не откажусь, Павел Алексеевич. Кроме вас, мне ведь не с кем поделиться… Да и совета не у кого больше спросить.

– Что произошло, когда вы устремились на выход из кафе? Вы ведь побежали к двери сразу после того, как увидели в окно, что ваших друзей сбил огромный джип?!

– Да, да… так и было! Запомнилось… сам не знаю, почему, что дверь в том кафе выкрашена в черный цвет…

– И где вы оказались, когда выскочили в эту дверь?

– Не на улице… – глухо сказал Логинов. – Не на московской улице, вернее… Местность, которую я увидел, представляет из себя нечто вроде речной долины, лежащей между двумя горными грядами.

– Так, так. Уже интересно.

– По обеим сторонам русла реки тянутся альпийские луга. В центральной части долины почва ровная, как стол… – Логинов, подумав немного, уточнил. – Как бильярдный стол. Даже цвет совпадает, он ярко-зеленый… И вот что еще скажу. Ничего красивее этой долины с альпийскими лугами, я в своей жизни не видел.

– А запах? Вы ощутили какие-нибудь запахи?

– Помню, что ощутимо пахло мятой и полевыми цветами. Вполне естественные запахи для местности подобной той, в которой я оказался.

– Продолжайте.

– Знаете, я ведь не успел там даже толком осмотреться! Не говоря уже о том, чтобы понять, где именно я оказался и что со мной происходит… Помню, что ощутил сильный толчок; меня опрокинуло на землю!

– Опрокинуло на землю?

– Не совсем так, – Дэн с усилием потер переносицу. – Я потерял равновесие; упал на спину… Но контакта с землей не было. Это я хорошо помню, потому что происходящее меня сильно удивило. Я оказался… как бы это поточнее описать…

– Между небом и землей?

– Точно! Я как бы завис над этим ровным, как стол, альпийским лугом – лицом к небу и совсем близко к поверхности, так что лопатками ощущал близость травы-муравы, да и самой разогретой под солнцем земли.

– Как долго вы оставались на одном месте в таком вот «подвешенном» состоянии?

– Совсем недолго… В какой-то момент я ощутил, что перемещаюсь вдоль берега, параллельно ему… Знаете, я даже увидел самого себя – со стороны! – Логинов невесело рассмеялся. – Сначала мне показалось, что я сошел с ума. Ну а потом мне пришла в голову иная мысль…

– Какая?

– Я подумал, что – умер. Да, вот такая мысль пришла мне в голову, Павел Алексеевич!.. Иного объяснения тому, что я видел, ощущал, чувствовал, переживал, у меня тогда не было.

– Расскажите про небо. Что вы видели на нем?

– Да, кстати, это тоже любопытный и даже престранный момент. В какой-то момент небо… оно было яркого светло-голубого цвета… превратилось в огромный сегментированный экран.

– И?..

– И на этом вот необычном экране стали прокручивать кино…

– Кино?

– Запакованные ролики открывались один за другим, сливаясь в общую ленту, в общую картинку…

– И про что было это самое кино?

– Про всю мою прежнюю жизнь вплоть до того момента, когда я вошел в кафе «Энигма»… Знаете, не поручусь за точность собственного восприятия. Я и сейчас не смогу точно сказать: само ли это лазоревое небо, превратившееся в демонстрационный экран, перемещалось надо мной?.. Или же это я сам, мое тело, – или моя душа – паря над этим альпийским лугом, смещался от одного сегмента этого огромного «экрана» к другому, а затем к третьему, четвертому… и так далее. Не знаю, не знаю, – задумчиво сказал Логинов. – Как бы то ни было, я просмотрел… а, пожалуй, что, и пережил заново всю свою, в сущности, недолгую жизнь… И вот что еще интересно. Поначалу это движение – я его так воспринимал – было медленным. Но затем картинки стали открываться все с большей скоростью – так, словно кто-то регулировал процесс «раздачи», скроля с неравномерной скорость всю эту составленную из событийных роликов ленту моей жизни.

– И это все, что удалось вспомнить?

– Нет, не все, – после паузы сказал Логинов. – В какой-то момент случилось во что… Меня перевернуло лицом к земле! А затем понесло по этому вот ровному, как стол, зеленому лугу к руслу реки… – Он вдруг усмехнулся. – Я уж было подумал, что река эта есть ни что иное, как Стикс…[41] И что мне предстоит последнее в моей жизни путешествие в подземное царство, в царство мертвых Аид.

– Но перевозчик Харон на своей лодке так и не объявился?

– Произошло кое-что другое…

– Вам показали еще одно «кино»? Только на этот раз экраном служило уже не небо, а речная гладь?

Логинов бросил на него удивленный взгляд.

– Вы меня поражаете, Павел Алексеевич… Такое впечатление, что вы сами там побывали, в том необычном месте.

– Вы что-нибудь помните из того, что перед вами прокрутили в этой второй по счету ленте?

– Гм… Запомнилась только сцена казни… да и то фрагментами.

– Уточните, о каком времени идет речь? – требовательно произнес Редактор. – Это важно и для вас самого, и для меня!

Логинов посмотрел на него своими яркими синими глазами.

– Дело было в Риме… в год консульства Секста Юлия Цезаря и Луция Марция Филиппа. Вы, наверное, думаете, Павел Алексеевич, что я тронулся умом?

Павел Алексеевич помолчал немного; даже такому подготовленному человеку, как он, требовалось время, чтобы отыскать в памяти нужную информацию, сопоставить с только что прозвучавшими словами и сделать надлежащие выводы.

– Так, так… Имеем в вашем случае шестьсот шестьдесят третий год от основания Рима… – сказал он после паузы. – Итак, событие, о который вы обмолвились, имело место… или должна было произойти, в эпоху «республиканского» Рима…

– Это важно, по-вашему?

– Вы даже не представляете, как важны эти подробности!

– Девяносто первый год до нашей эры, – глухо сказал Логинов. – Я тоже умею считать, Павел Алексеевич.

– Где именно происходили эти события?

– Я уже сказал – в Риме!

– Точное место?!

– Где-то за Эсквилинскими воротами…

– Значит, все же не в самом городе, а в пригороде, за крепостной стеной?

– Да, вы правы. Но совсем невдалеке от Сервиевой стены…

– Чью именно казнь вы наблюдали? Вернее, чью казнь вам показали?

– Свою собственную, – глядя куда-то вдаль, сказал Логинов. – Там… в том месте, куда меня приволокли, было уже довольно много трупов. Некоторые тела были обезглавлены.

– Вы видели собственную смерть?

– Нет, – после паузы ответил Логинов. – Помню скользкий, залитый кровью низкий деревянный настил… Помню также рослого, атлетичного сложения римского воина… У меня связаны сзади руки… Он, схватив меня за предплечье, потащил на этот помост…

– Опишите, как выглядел воин? Что на нем было надето? Какие у него были доспехи, какое снаряжение?

– Лет ему двадцать пять… максимум – тридцать. Ростом под два метра… Очень силен – железную силу его пальцев я в тот момент ощутил на себе. На нем чешуйчатый панцирь «катафракта»… поножи… сам панцирь украшен наградными бляхами.

– Шлем?

– Шлем у него… – Логинов запнулся, вспоминая. – Шлем посеребрённый, с поперечным гребнем.

– Судя по вашему описанию, это не простой воин, не рядовой служака, но – центурион,[42] – озабоченно сказал Павел Алексеевич. – А что произошло далее, Дэн? Он втолкнул вас… или же втащил вас на этот окровавленный помост. И…

– Он извлек из ножен меч… это был короткий римский гладиус. – Логинов невольно коснулся рукой шеи. – А вот что было дальше, чем все закончилось, я не запомнил… Или же мне этого не показали.

Некоторое время они молчали. Павел Алексеевич прикидывал про себя, сколько еще времени у него есть в запасе, и что он еще должен сказать или сделать для того, чтобы помочь и этому парню, и самому себе, и еще многим другим людям, которые даже не подозревают о сгустившихся над их головами тучах. Что же касается Логинова, то он, судя по отстраненному выражению лица, мыслями своими витал где-то далеко.

– Значит, я все же урод, выродок, ненормальный… – сказал он вдруг глухим голосом. – Ну и как теперь с этим жить?

– Помилуйте, батюшка, что это вы на себя наговариваете?! Почему вы так отзываетесь о самом себе?

– А что, разве я не прав?

Павел Алексеевич усмехнулся.

– Может, прикажете и мне считать себя выродком или уродом?

– А вы-то тут при чем?!

Логинов покосился на стоящего рядом мужчину.

– Вы, конечно, странный… Только не обижайтесь, ладно? Но вы не выглядите ненормальным… в отличие от меня.

– Во-первых, не стану обижаться. Во-вторых… что еще можете обо мне сказать?

– Знаете, мне неловко. Мы с вами только недавно познакомились. Да и то, при весьма странных обстоятельствах.

– Вот именно, – Павел Алексеевич вновь усмехнулся краешком губ. – Не каждый день удается поймать за руку спеца, который взломал защиту крупнейшего московского датацентра и принялся разгонять суперкомп, входящий в дюжину самых мощных в мире… Что еще скажете обо мне?