Мария Гинзбург - Герой должен умереть

• Название: Герой должен умереть
• Автор: Мария Гинзбург
• Жанр: Научная Фантастика

Его зовут Вэдан Дарэнг, но очень скоро ему суждено забыть себя и собственное имя и встать на сторону врага – беспощадных инопланетян, желающих захватить Землю. Вэдан ли Дарэнг вспоминает свою жизнь в редкие минуты затишья, или же это ментальное эхо памяти убитого им отдается в памяти могучего инопланетянина? Но голос прошлого становится все громче. Вэдан понимает, что его обманули и используют для уничтожения собственной расы. Ничто уже не спасет кровожадных захватчиков. Однако на этом пути Вэдану суждено потерять любовь и дружбу, а так же часть себя. Должен ли жить герой после совершенного подвига, и если да, то кому он это должен…

---

Позади дома Дарэнгов находилась одноэтажная пристройка. В ней разместилась кухня, кладовая и аккумуляторная для домашних биороботов. С крыши пристройки шла открытая лестница в дом. По ней можно было попасть в столовую на втором этаже, а там уже и до комнаты Вэдана было рукой подать. Из пристройки имелся выход в сад к соседям. Их дом стоял пустым уже несколько лет. Главу клана отправили на съедение кэцэрам, остальные домочадцы благоразумно уехали. Перед отъездом они разрешили Дарэнгам пользоваться проходом через свой сад в крайних случаях.

Вэдан решил вернуться домой через соседский сад.

"Интересно, не снял ли Тэнир мою ДНК с допуска?", подумал Вэдан.

Он приложил браслет к аккуратно упрятанному в нишу датчику ДНК, который открывал калитку в сад при брошенном доме. К великому облегчению Вэдана, приятный, но безжизненный голос автоответчика бодро произнес:

– Добро пожаловать домой, сареас Вэйно АМ Дарэнг!

Калитка бесшумно отъехала в сторону. Вэдан вошел и встал на бегущую дорожку к пристройке, которая немедленно сдвинулась с места. Двухэтажный особняк с мансардой и вычурной крышей в стиле Островной Империи казался мрачной безжизненной громадой в молчаливом саду. В этом доме родились и выросли Вэдан, Тэнир и Гэдир, как и бесчисленное число поколений их предков. Первый Легертиг построил этот дом в 34 луногоду, на месте пепелища, которое тогда представляло собой большая часть Цачеса. Форму крыши поменял уже отец Вэдана. И Аэнир Дарэнг сделал ее в том стиле, который нравился ему – выходцу из Островной Империи.

После гибели Хранителей Радужная Стена, которую приходилось пересекать мореходам на пути в Островную империю, исчезла. Вместе с Островной Империей. Все торговые корабли вернулись обратно, не найдя на привычном месте ни Лианорре, ни других островов. Талантливого судостроителя из Островной Империи, Акатэ Аллернеиса, пригласили в Тсиладнаки Саареа за два года до этого странного и печального события. Сареасы решили провести модернизацию своего флота и приглашали лучших специалистов из соседних стран для работы в команде с конструкторами из первого города Цачеса. Аллернеис понял, что вернуться домой он не сможет. Статус лица, равного по правам сареасу из первого города, островитянин получил еще во время работы над созданием новых моделей кораблей. Тогда он принял сареасское имя Аэнира Дарэнга, и женился на Маагелле Легертиг. Его статус позволил Акатэ сделать это. Но на заседаниях Совета Трехсот еще долго косились на чужака, пробравшегося в сердце империи.

Ворота в гараже были открыты. Электромобиля Тэнира не хватало.

Навстречу Вэдану из пристройки вышел их старый семейный повар – сианейс Мэд. Один из первых роборецких, он был приобретен еще в 1436 луногоду, когда Вэдану не исполнилось и четырех лет. С тех пор Мэд служил семейству Дарэнгов верой и правдой, без единой поломки.

– Здравствуйте, хозяин, – поприветствовал роборецкий Вэдана.

Вэдан улыбнулся сианейсу. При виде Мэда, такого домашнего и уютного, он особенно остро почувствовал, насколько он голоден и устал.

– Там на кухне ничего не осталось после ужина? – спросил Вэдан.

Несмотря на то, что относился к первому поколению сианейсов, Мэд был достаточно интеллектуален, чтобы понять: это – заказ.

– Вам, конечно, рыбу по-эньясски? – произнес Мэд. – Поднимайтесь, я принесу вам через пятнадцать минут.

Вэдан поднялся наверх. Он прошел по темному коридору мимо столовой, нажал на ручку двери Тэнира – заперто, и добрался наконец до своей комнаты. Распахнув дверь, он включил свет. С минуту Вэдан стоял на пороге и тихонько улыбался. Его вещи не тронули с его ухода – так же стоял открытым платяной шкаф, который он забыл закрыть, письменный стол, заваленный информационными кристаллами и документами, статуэтка аиреба в прыжке… Вэдан не помнил, как он разделся и добрался до кровати.

Мэд, явившийся с подносом точно через пятнадцать минут, оставил ужин на столике. Сианейс аккуратно прикрыл судок крышкой, чтобы еда не остыла. Он выбросил в утилизатор брюки хозяина, в непотребном виде брошенные им на полу. Мэд заботливо укутал спящего одеялом – Вэдан по неизбывной детской привычке растянулся прямо на покрывале поперек кровати.

Однако вскоре Вэдан проснулся – ему захотелось есть. Он быстро опустошил тарелку в темноте, и устроился было на кровати, на этот раз самостоятельно укрывшись. Вэдан заметил под дверью полоску света из коридора.

Он встал, пошарил руками по полу в поисках одежды. Вэдан тихо ругнулся, не найдя брюк и сообразив, что Мэд их выбросил. Он подтянул трусы и вышел в коридор. Свет горел в комнате Тэнира. Вэдан подошел к комнате брата и хотел уже постучать, когда дверь открылась.

– Джей, – сказал Вэдан. – Что делаешь?

Тэнир несколько секунд рассматривал его балахон. Грязный, потрепанный, балахон обреченного.

– Джей, – ответил Тэнир. – Пишу отчет по форме А об использовании ключа от силового поля. Разведи-ка ручки в стороны и подними край… одежды.

Вэдан покорно повиновался. Брат наклонился, чтобы лучше рассмотреть его грудь и живот.

– Что ты ищешь? – осведомился Вэдан. – Или ты забыл, родинка у меня на спине, а не на животе?

– Я ищу шрам от удара молнией, – сообщил Тэнир. – Вот он.

Он выпрямился и несильно ткнул брата в пупок. Вэдан с интересом взглянул на синие звездообразные линии на коже, расходившиеся от его пупка. У кэцэров ему в голову не приходило рассматривать себя. Вид у шрама был какой-то нечеловеческий. Вэдан выпустил край балахона, и серая ткань прикрыла шрам. Вэдан опустил руки.

– Что же, вполне в твоем стиле, – заметил тем временем Тэнир.

Вэдан подумал про себя, что сдержанное приветствие, без расспросов и бурного выражения эмоций, тоже вполне в стиле брата. Вслух он спросил:

– Ты о чем?

– Я про Тринадцатые ворота, – ответил Тэнир. – Тебя искали с работы… и вообще…

Тут он не выдержал и покраснел. Вэдан отвел глаза.

– Я был вынужден подать тебя в розыск, – нетвердо продолжал Тэнир.

– Вынужден? А сам ты не думал, что я…

Тэнир отрицательно покачал головой:

– Тогда ведь я бы тоже.

– Ну, это все предрассудки, насчет одинакового срока жизни близнецов, – пробормотал Вэдан.

– Теперь в кианейкаме знают, что ты вернулся, – вернулся к теме Тэнир. – Я думаю, это кое-кому не понравится…

Он остановился и посмотрел на брата – с надеждой, в которую не осмеливался поверить до конца.

– Да, – сказал Вэдан. – Не понравится.

– Будь осторожен, – сухо ответил Тэнир. – А сейчас ты хочешь спать, я полагаю.

Он отвернулся и хотел закрыть дверь, но Вэдан не дал ему этого сделать.

– А ты все такой же, – сказал он, смеясь. – Знаешь, лерцы считают гордость пороком глупцов. Ведь тебе же страсть как хочется узнать, что я делал у кэцэров. Узнал ли я их уязвимые места. Не собираюсь ли я их убить.

– И каковы же ответы на все эти вопросы? – спросил Тэнир.

– Ответь сначала ты мне, на один очень простой вопрос, – начал Вэдан. – Я знаю, почему. Ты ее пожалел. Но что теперь?

– Для нее была важна только внешность, – ответил Тэнир.

– А я-то думал, что она ценила во мне мой тонкий духовный мир, – пробормотал Вэдан.

– Я имел в виду, что мы с тобой похожи внешне… Я рад, что ты можешь шутить об этом, – сказал Тэнир. – Я – пока еще нет. Ну, скажи мне что-нибудь о кэцэрах наконец.

– Да, – сказал Вэдан. – Я знаю, как их можно убить. Я намерен заняться этим в самое ближайшее время.

Взгляд Тэнира помягчел. Вэдан видел, что тот хочет обнять его, стиснуть от души, но стесняется – из-за Мэарит.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросил Тэнир.

– Еще не знаю, – признался Вэдан. – Ладно, я пойду спать. Утро вечера мудренее.

* * *

– А я сразу знал, что это не вторжение, – сказал Инедирт.

Вэдан выпустил дым и лениво смотрел, как темная струйка поднимается к потолку, колышется и рассеивается. Курительные палочки у Инедирта были изумительного качества; их ему подарил ретернлендский посол. А в Ретернленде всегда знали толк в табаке.

В голове Вэдана медленно плыли мысли, не перебивая друга и не смешиваясь, как слои в коктейле. Он пришел просить защиты у Инедирта. Вэдан вспомнил, что в тот вечер перед его безумным вояжем в Священную Рощу Баруг обещал ему это. Но Инедирт так обрадовался, увидев его…

Все произошло очень быстро.

А потом пришлось рассказывать про Шамболор и кэцэров.

И теперь Вэдан размышлял о том, как бы перевести разговор на обещанную помощь и защиту, но ничего путного не приходило в голову. Прямо напомнить об обещании казалось ему грубым.

Еще Вэдан думал о Юлере. Он опасался, что Инедирт прочтет эту часть его мыслей, но ничего не мог с собой поделать. Кэцэр настолько удачно сымитировал Баруга, что не вспомнить о Юлере Вэдан сейчас не мог.

– Почему? – спросил Вэдан, решив пока поддержать разговор.

– Космическая программа сареасов стартовала примерно в то время, – ответил Инедирт. – Первый сареас побывал в космосе как раз тридцать лет назад. Все бредили инопланетянами, контактом, ну и в первую очередь – вторжением. Приземление кэцэров выглядело точь-в-точь, как тогда изображали атаку из космоса в фильмах…