Колин Бейтмэн - Титаник 2020

• Название: Титаник 2020
• Автор: Колин Бейтмэн
• Издательство: Азбука
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-395-00129-0

В Белфасте построено чудо техники — новый «Титаник». Прапрадедушка 13-летнего Джимми Армстронга утонул на старом «Титанике» в 1912 году, и с тех пор все в их семействе идет наперекосяк. Забияка и двоечник Джимми, которого только что исключили из школы за плохое поведение, тайком пробирается на борт пустого лайнера. Он всего лишь хочет поразить своей смелостью одноклассников, но «Титаник» отчаливает, и Джимми волей-неволей приходится пережить множество приключений на море и на суше вместе со своей новой подругой, дочерью владельца судна Клер. А тут еще во всем мире началась ужасная эпидемия, приведшая к концу Нашей с Вами Привычной Цивилизации… «Колин Бейтмэн, наряду с Эдгаром По, Конан Дойлем и Агатой Кристи, по праву занимает место в списке 50 лучших авторов детективного жанра» (Daily Telegraph).

---

— Ну откуда мне знать? Я последняя, кому она что-то рассказывает. И хочу предупредить вас, молодой человек, Клер и так невыносима, не доводите ее до крайности. Я знаю таких, как вы.

Джимми стоял молча. Он был вполне уверен, что таких, как он, мать Клер не знает, а уж о нем самом и вообще не имеет представления. Он показал на мольберт.

— Вы давно рисуете?

— Всю жизнь, дитя мое, всю жизнь!

— Надо же, раз так давно, могли бы рисовать и получше!

И Джимми поспешно ретировался.

Двадцать минут спустя он обнаружил Клер на самой верхней палубе. Она стояла и смотрела на море. Рядом на лежаке валялась ее камера. Джимми остановился у Клер за спиной.

— Что за шутки ты шутишь, бездельница несчастная? — крикнул он.

Так же, как ее мать, Клер не заметила его приближения, но не рассердилась, как та, а ужасно испугалась. Глаза у нее покраснели от слез. Видно, с ней что-то случилось. Но Джимми это не взволновало. Клер показала на камеру.

— Вот снимки, возьми камеру.

— Значит, ты его сняла?

— Сняла! Сняла! Забирай эти дурацкие снимки!

— Тогда ты должна спуститься вниз и помочь нам выбрать лучший.

— Ничего я не должна! Забирай снимки, если тебе охота! Неси в свою идиотскую газету!

— Ладно! — Джимми взял камеру и хотел уйти. Но потом решил, что не даст Клер так легко отделаться. Он упер руки в боки. — Ничем не умеешь заниматься? Больше чем на пять минут тебя не хватает, да? Чуть что, бежишь жаловаться папочке? Ты просто пустое место!

Он собрался уходить, но не успел сделать и несколько шагов, как Клер зарыдала, бросилась на один из лежаков и закрыла лицо руками. Это еще больше разозлило Джимми. Он вернулся к ней.

— Ну, в чем дело? Уронила за борт свою золотую кредитку? Или поцарапала лак на ногте?

— Убирайся!

— Ладно! — Он снова повернулся.

— Нет! Погоди!

— Ну что? — громко простонал Джимми.

Клер уткнулась лицом в доски.

— За что ты меня так ненавидишь? — слабым голосом спросила она.

Джимми даже не задумался.

— За все вместе — за характер и за внешность!

Клер с минуту молчала, потом медленно повернулась и вытерла глаза.

— Я тебя тоже ненавижу, но мне так страшно, что я должна кому-нибудь рассказать.

— Страшно? Почему?

— Клянешься Богом, что никому не скажешь?

— Нет!

— Ну пожалуйста! — Клер произнесла это так умоляюще, что Джимми пришлось постараться пожать плечами как можно выразительнее.

Потом он сел на лежак. Но не рядом с Клер, а так, что между ними оказалось еще три.

— Ну, в чем дело?

Пытаясь успокоиться, Клер сделала глубокий вдох и прижала руки к груди.

Заговорив, она отвела глаза от Джимми и глядела на палубу, а голос ее звучал как-то слабо, будто она рассказывала про сон, который уже едва помнила.

— Я спустилась в кухню сделать эти несчастные снимки… Никого не нашла и двинулась прямо к холодильникам. Ты их помнишь? Огромные, их там с десяток, не меньше. И вдруг я услышала, что из одного из них доносятся голоса. И дверь в него была чуть приоткрыта… Мне надо было сделать эти паршивые фотки, а я заглянула внутрь, в холодильник, и увидела… людей — они были не из команды, похоже, это была какая-то семья — мужчины, женщины и дети. Они просто сидели в холодильнике и болтали. А холодильник даже не был включен, в нем было не холодно, лежали подстилки, на полу валялась одежда и пахло там ужасно… И вдруг один из них поднял голову… я застыла на месте, он что-то крикнул… Я дернулась назад и врезалась в Педрозу, а он начал на меня орать — не по-английски, не по-португальски, на каком-то, наверно, африканском языке. Я ему сказала, что вернулась еще раз его сфотографировать, тогда он успокоился, заулыбался, но дальше было еще страшней. Он пошел со мной обратно в кухню, взял свой большой нож и, держа его в руке, стал мне позировать, а потом сказал: «Если ты кому-нибудь заикнешься, что ты здесь видела, я отрежу тебе голову этим ножом! Потом отрежу голову твоей матери! Поняла? Потом отцу!», снова улыбнулся и ушел.

И Клер в первый раз посмотрела прямо на Джимми.

Джимми мысленно иронически ей поддакнул.

— Ну а как получилось фото?

— Джимми! Пожалуйста! Я не шучу!

— Наверно, ты опять наткнулась на безбилетников, а Педроза грозился тебя убить, потому что наслышан, как ты ведешь себя с беглецами.

— Слушай! Это несправедливо!

— Да ну?

— Несправедливо! Ты — это другое дело. А тут в холодильнике живет целая семья. Они могут оказаться кем угодно! Вдруг они террористы?

— А они похожи на террористов?

— А как террористы выглядят?

— Понятия не имею.

— Джимми! Что делать? Их не должно здесь быть, но Педроза убьет меня, если я кому-нибудь скажу.

Джимми кивнул, потом поднял палец, будто его внезапно осенило.

— Я знаю, что это такое.

— Что?

— Это плод твоего воображения!

— Что?

— Ты все это сочинила, потому что тебе захотелось сделать жизнь поинтересней, посеять среди людей панику, напугать всех. Ты ведь такое любишь, любишь быть в центре внимания!

— Ах ты! — Клер вдруг протянула руку и вырвала у Джимми камеру. — Ладно! Я тебе докажу! Сейчас пойду вниз и сфотографирую их. И если ты воображаешь себя журналистом, ты тоже пойдешь, чтобы написать про это. Только какой из тебя журналист? Ты даже пишешь с ошибками!

Она презрительно скривилась и зашагала к лифту.

— Дай знать, когда он начнет отрезать тебе голову! — крикнул ей вслед Джимми.

Если страх и злость смешиваются, в организме человека вырабатывается адреналин. Сейчас он бушевал у Клер в крови. Она твердо решила доказать, что таинственное семейство в холодильнике у Педрозы существует. Чтобы снять их, ей потребуется всего секунда, а там уж она заставит Джимми взять все его слова обратно.

Первый, кого она увидела в кухне, был Педроза собственной персоной. Клер чуть не повернула тут же назад, но он был поглощен приготовлением обеда и не обратил на нее внимания, так что Клер неслышно прошмыгнула вдоль стенки и, согнувшись в три погибели, устремилась к холодильникам.

«Так! Пока все в порядке!»

С обеих сторон помещения, где находились холодильники, на Клер смотрело шесть тяжелых дверей. Пять были закрыты, а шестая, за которой она раньше обнаружила таинственное семейство, была приоткрыта и так и манила к себе. Клер сорвала с плеча камеру, настроила ее, как показывал Крот, и тихонько подошла к холодильнику. Свет в нем не горел, так что придется использовать вспышку. Это, конечно, сразу насторожит прячущихся, но выхода нет.

«Щелкнуть и наутек! Щелкнуть и наутек!»

Клер стояла у дверей. Слышно было только, как тихо гудят остальные холодильники, жужжат лампы дневного света и оглушительно колотится ее сердце. Она еще раз проверила камеру. Времени хватит только на один кадр. Просить их позировать она не собирается.

«Глубокий вдох!»

Клер сосчитала до трех, вошла в двери и нажала на кнопку спуска. Вспышка сработала. Клер уже повернулась уходить, но тут же застыла на месте. Бежать было ни к чему. Холодильник оказался пуст.

Клер смотрела во все глаза. Исчезли не только люди, но и все их вещи — ободранные чемоданы, одежда, валявшаяся на полу, даже лежаки. Она повертела головой, чтобы убедиться, тот ли перед ней холодильник.

«Да! Тот самый».

После ее устрашающей встречи с Педрозой прошел, скорее всего, час — достаточно времени, чтобы переселить куда-нибудь таинственное семейство. Вон, Джимми же доказал, что на таком огромном корабле, как «Титаник», спрятаться ничего не стоит. Но как же она вернется к Джимми с такими новостями? Он совершенно уверится, что она все выдумала. Надо найти хоть какое-нибудь доказательство.

Клер вошла в холодильник поглубже. Хоть он и не был включен, внутри все равно было холодно и очень чисто. Обычный пустой холодильник.

Вдруг в дверь его кто-то постучал. Клер даже подпрыгнула. От страха ей почудилось, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди. Она ждала, что сейчас увидит Педрозу с огромным ножом, но перед ней, улыбаясь, стоял Джимми.

— Что же ты не представишь меня своему знакомому семейству? — ехидно спросил он.

— Джимми! — возмущенно прошептала Клер. — Зачем ты сюда явился?

— Ищу материал для сообщения в газете. Задумано было как известие о таинственной группе безбилетных пассажиров, но теперь придется переделать в очерк о маленькой богатой сочинительнице, бредящей всякой чепухой.

— Клянусь тебе, они здесь были!

Джимми шагнул внутрь. Металлический пол, стены и потолок были абсолютно чисты.

— Выходите! Покажитесь! — крикнул Джимми.

— Шшш! Не шуми!

И тут она увидела…

Джимми стоял слева от нее, заслоняя падающий от двери свет, но, когда он сдвинулся и стена перед ней снова осветилась, Клер увидела… она была уверена, что именно… подошла ближе, чтобы разглядеть и это оказалось…