Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

• Название: Битва королей (Книга вторая)
• Автор: Джордж Мартин
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Нет. - Она не посмела ехать туда. После смерти Ренли она не была уверена, какой прием окажет ей его молодая вдова со своими защитниками. Путь Кейтилин пролегал через самую гущу военных действий, по плодородным речным землям, которые свирепость Ланнистеров обратила в выжженную пустыню, и каждую ночь ее разведчики возвращались с рассказами, от которых ей делалось дурно. Лорд Ренли убит, - добавила она.

- Мы надеялись, что это выдумка Ланнистеров или...

- Увы. Кто командует в Риверране - мой брат?

- Да, миледи. Его величество поручил сиру Эдмару держать Риверран и охранять его тыл.

Пусть боги дадут ему силу выполнить это. И мудрость.

- Нет ли вестей с запада, от Робба?

- Так вы не слышали? - удивился солдат. - Его величество одержал большую победу при Окскроссе. Сир Стаффорд Ланнистер мертв, его войско разбито.

Сир Вендел Мандерли издал радостный вопль, но Кейтилин только кивнула. Завтрашние испытания волновали ее больше, чем вчерашние победы.

Мартин Риверс устроил свой лагерь в стенах сожженной крепости, около оставшейся без крыши конюшни и сотни свежих могил. Когда Кейтилин спешилась, он преклонил колено.

- Добро пожаловать, миледи. Ваш брат наказал нам высматривать вас и проводить в Риверран со всей поспешностью, как только вы появитесь.

Кейтилин это не понравилось.

- Случилось что-то? Мой отец?

- Нет, миледи, лорд Хостер в том же положении. - Риверс был рыж и мало походил на своих сводных братьев. - Мы просто опасались, как бы вы не напоролись на передовые отряды Ланнистеров. Лорд Тайвин покинул Харренхолл и движется на запад со всем своим войском.

- Встаньте, - сказала она Риверсу, нахмурясь. Станнис Баратеон скоро тоже выступит в поход, и да помогут им всем боги. - Долго ли лорду Тайвину до нас?

- Дня три или четыре, трудно сказать. Мы следим за всеми дорогами, но лучше не мешкать.

Мешкать не стали. Риверс быстро свернул лагерь, и они двинулись дальше все вместе, теперь около пятидесяти человек, под лютоволком, прыгающей форелью и двумя башнями.

Ее люди хотели услышать побольше о победе Робба, и Риверс не заставил себя просить.

- В Риверран пришел певец, именующий себя Раймунд-Рифмач, и спел нам об этой битве. Вечером вы сами услышите его, миледи. "Волк в ночи" - так называется песня.

Риверс рассказал, как остатки войска сира Стаффорда отступили в Ланниспорт. Без осадных машин штурмовать Бобровый Утес нельзя, но Морской Волк отплатил Ланнистерам за разорение речных земель. Лорды Карстарк и Гловер отправились вдоль побережья, леди Мормонт захватила тысячи голов скота и теперь гонит их к Риверрану. Большой Джон занял золотые копи у Кастамере, Впадины Нанн и холмов Пендрика. Сир Вендел засмеялся.

- Ланнистера ничто так не раззадорит, как угроза лишиться своего золота.

- Как королю удалось взять Зуб? - спросил сир Первин Фрей своего сводного брата. - Это сильная крепость, и она бдительно охраняет дорогу через холмы.

- Он и не думал его брать - просто взял и обошел его ночью. Говорят, дорогу ему указал лютоволк, этот его Серый Ветер. Зверь нашел козью тропу, идущую по ущелью и вдоль хребта, извилистую и каменистую, но достаточно широкую, чтобы проехать по ней гуськом. Ланнистеры на своих сторожевых башнях даже и не глядели в ту сторону. - Риверс понизил голос. - Рассказывают, что после битвы король вырезал сердце Стаффорда Ланнистера и скормил его волку.

- Я не верю этим россказням, - резко сказала Кейтилин. - Мой сын не дикарь.

- Как скажете, миледи. Однако зверь это заслужил. Он ведь не простой волк. Большой Джон говорит, что не иначе, как старые боги Севера послали этих лютоволков вашим детям.

Кейтилин вспомнила день, когда ее мальчики нашли волчат в снегу позднего лета. Пятеро их было, три самца и две самочки, для законных детей Старка... и шестой, белый и красноглазый, для бастарда Джона Сноу. Да, не простые это волки. Совсем не простые.

Когда они остановились на ночлег, Бриенна пришла к ней в палатку.

- Миледи, теперь вы в безопасности среди своих, в одном дне езды от замка вашего брата. Позвольте мне вас покинуть.

Вряд ли стоило этому удивляться. Девушка всю дорогу держалась замкнуто и почти все время проводила с лошадьми, расчесывала их и удаляла камни из копыт. Еще она помогала Шадду стряпать и потрошить дичь, а охотиться умела не хуже мужчин. О чем бы ни попросила ее Кейтилин, Бриенна со всем справлялась ловко и без жалоб и отвечала вежливо, когда к ней обращались, но сама не разговаривала ни с кем, никогда не плакала и не смеялась. Она ехала рядом с ними все дни и спала рядом все ночи, но так и не стала одной из них.

"Она и у Ренли так себя вела, - подумала Кейтилин. - И на пиру, и на турнире, даже в шатре короля со своими собратьями из Радужной Гвардии. Она воздвигла вокруг себя стену повыше винтерфеллских".

- Но куда же ты поедешь, если оставишь нас?

- Обратно. В Штормовой Предел.

- Одна. - Это не был вопрос.

Широкое лицо Бриенны, как тихая вода, не выдавало того, что скрывалось в глубинах.

- Да.

- Ты хочешь убить Станниса.

Бриенна сжала толстыми мозолистыми пальцами рукоять меча, принадлежавшего прежде королю.

- Я поклялась. Поклялась трижды. Вы слышали.

- Да, слышала. - Кейтилин знала, что девушка, выбросив свою окровавленную одежду, сохранила радужный плащ. Все свои вещи она оставила в лагере, и ей пришлось довольствоваться тем, что смог уделить ей сир Вендел, - все остальные были для нее слишком мелки. - Клятву нужно держать, я согласна, но Станнис окружен большим войском, и его телохранители тоже дали клятву - защищать его.

- Я не боюсь его стражи. Я способна справиться с любым из них. Напрасно я бежала.

- Вот, значит, что тебя беспокоит - как бы какой-нибудь дурак не счел тебя трусливой? - Кейтилин вздохнула. - Ты не повинна в смерти Ренли. Ты храбро служила ему, но если ты последуешь за ним в землю, то никому этим не послужишь. - Кейтилин протянула руку, желая приласкать Бриенну и утешить. - Я знаю, как тебе тяжело...

Бриенна стряхнула ее руку:

- Этого никто не может знать.

- Ошибаешься, - резко возразила Кейтилин. - Каждое утро, просыпаясь, я вспоминаю, что Неда больше нет. Я не владею мечом, но это не значит, что я не мечтаю въехать в Королевскую Гавань и стиснуть белое горло Серсеи Ланнистер и давить, пока ее лицо не почернеет.

Красотка подняла глаза, единственное, что было в ней красивым.

- Если вы мечтаете об этом, почему хотите меня удержать? Из-за того, что Станнис сказал во время переговоров?

Может быть, и правда из-за того? Кейтилин посмотрела наружу, где расхаживали с копьями в руках двое часовых.

- Меня учили, что добрые люди должны сражаться со злом этого мира, а убийство Ренли - безусловное зло. Но меня учили также, что королей создают боги, а не людские мечи. Если Станнис не имеет права быть королем...

- Конечно, не имеет. И Роберт не имел - Ренли сам так говорил. Настоящего короля убил Джейме Ланнистер, а Роберт еще до этого разделался с наследником престола на Трезубце. Где же тогда были боги? Богам до людей столько же дела, сколько королям до крестьян.

- Хороший король заботится и о своих крестьянах.

- Лорд Ренли... его величество... он был бы лучшим из королей, миледи... он был так добр, он...

- Его больше нет, Бриенна, - сказала Кейтилин как могла мягко. - Остались Станнис, Джоффри... и мой сын.

- Но он ведь... он не станет заключать мир со Станнисом, правда? Не склонит колено? Вы не...

- Скажу тебе правду, Бриенна: я не знаю. Если мой сын король, то я не королева... просто мать, которая стремится защитить своих детей по мере сил.

- Я не создана для материнства. Сражаться - вот мой удел.

- Так сражайся... но за живых, а не за мертвых. Враги Ренли и Роббу враги.

Бриенна потупилась, переминаясь на месте:

- Вашего сына я не знаю, миледи. Но вам я готова служить, если вы меня примите.

- Мне? Но почему? - опешила Кейтилин.

Бриенну ее вопрос тоже озадачил.

- Вы помогли мне - там, в шатре, когда они подумали, что я... что я...

- Ты пострадала безвинно.

- Все равно вы не обязаны были этого делать. Вы могли бы дать им убить меня - ведь я вам никто.

"Быть может, я просто не захотела остаться единственной, кто знает темную правду о том, что там произошло".

- Бриенна, мне служили многие благородные леди, но таких, как ты, у меня еще не было. Ведь я не боевой командир.

- Но вы мужественная. Пускай это не воинское мужество, а женское, что ли. И мне думается, что, когда время придет, вы не станете меня удерживать. Обещайте мне это - что не будете препятствовать мне убить Станниса.

Кейтилин до сих пор слышала слова Станниса о том, что час Робба еще настанет. Они пронизывали ей затылок, как холодное дыхание.

- Хорошо. Когда время придет, я не стану тебя удерживать.

Бриенна, неуклюже опустившись на колени, обнажила длинный меч Ренли и положила его у ног Кейтилин.