Ольга Громыко - Пророчества и иже с ними

• Название: Пророчества и иже с ними
• Автор: Ольга Громыко
• Издательство: Армада : Альфа-книга
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0121-5

Широка земля Белорская, и во все времена есть в ней место подвигу! Или хотя бы веселой байке. Стоит ли доверять гороскопам? Так ли безобидны младенцы? Продается ли удача? На что ловят некромантов? Как избавиться от конкурента? Что сильнее: магия, вера или дубовый дрын? Где водятся кентавры? Чего боятся боевые маги? Всевидящи ли пифии?

Хотите получить ответ на эти вопросы, а также встретиться со старыми друзьями и познакомиться с новыми? Тогда эта книга для вас!

Иллюстрации Олега Бабкина.

---

— Будешь столько жрать — и это тело в бочку превратится, — пригрозила я, лизнув «сдачу».

— Хо-хо! — презрительно отозвался тощий как щепка братец. — Я питаю мозг, а не плоть.

— То-то он у тебя столько гадит!

Площадь уже готовили к состязаниям: выгоняли с нее повозки, огораживали столбиками с красной веревкой и подметали. Начальник городской стражи сурово раздавал подчиненным последние указания:

— Всех рыцарей, вне зависимости от знатности и верительных грамот, обыскивать до нижних портов, и шоб никаких амулетов. Даже если будут божиться, что это память о покойной матушке. Из оружия участникам положены только меч и щит, конным — два копья, легкое и тяжелое. Все отобранное — в мешок, опечатать и не отдавать до конца турнира. Если обнаружите вампиров…

— На кол их? — с надеждой перебил стражник.

Начальник смачно ругнулся:

— Гнать в три шеи! А то они, гады, опять все призы, как в прошлом году, возьмут.

— Ясно… — упавшим голосом протянул подчиненный.

Дар попытался подлезть под веревку, но на него сурово цыкнули и шуганули метлой. Пришлось обходить.

У коновязи нетерпеливо ржали рыцарские кони, чуя предстоящую потеху. Молоденькие оруженосцы выпячивали тощие груди и строили глазки прекрасным горожанкам. Сами рыцари мирно болтали между собой, зная, что после турнира все бабы и так их будут: победителей надлежит поощрить, а проигравших утешить.

Чуть подальше поиздержавшийся некромант продавал свежедохлую лошадь, гарантируя новому владельцу пять суток беспрерывной трусцы по тени и три — по солнцу. Но пока что ею интересовались только мухи.

В толпе кого-то били: вначале из криков следовало, что пойманного вора, потом — оказывается, того, кто первым за этим вором гнался. Дар ловко юркал между людьми, я обеими руками прижимала к груди папку с бумагами, тихо радуясь, что оставила кошель дома, а единственную монету брат уже растратил.

Наконец нам удалось протолкаться к помосту для музыкантов, с которого градоправитель орлом обозревал площадь, злобно клюя подручных, если те приносили плохие вести.

— Риона! — Отец осуждающе поглядел на торчащую у меня изо рта леденцовую палочку. — Я же просил присмотреть, чтобы Дар не покупал этой леший знает из чего сваренной гадости. А ты сама какой пример ему подаешь?

— Ужасный, — с тяжелым вздохом подтвердил брат. — Вот с такого и начинается курение, пьянство, разврат…

Я с чмоканьем вытащила петушка, оттянула Дару ворот и кинула за него обсосанную конфету, удачно провалившуюся до пупка и там прилипшую. Брат с воплем омерзения кинулся ее выколупывать.

Стражникам удалось-таки разоблачить вампира — в прямом смысле слова, содрав с него плащ и с торжеством обнаружив пару плотно свернутых крыльев. Теперь кровососа безжалостно выпихивали с площади. Вампир вяло сопротивлялся (а то ведь и в ответ схлопотать можно!), трагически вопия насчет произвола властей и расовой дискриминации. Стражники были молчаливы, мрачны и, кабы не приказ, с удовольствием показали бы нахалу, что такое настоящая дискриминация.

— Кажется, это арлисский посол развлекается, — приглядевшись, усмехнулся отец. — Небось побился с кем-то об заклад, что сумеет мимо стражи пройти.

— И я даже знаю, с кем, — буркнул градоправитель.

Рыжая догевская ведьма на черной кобыле с интересом наблюдала за скандалом с другого конца площади.

Дар привстал, сделал козырек из ладони.

— Ринка, а там Тьен с Керреном, — хихикнул он.

— Врешь! — Я дернулась было проверить, но потом, напротив, попятилась и спряталась за отца.

— Не-а. Сейчас сама увидишь, они сюда идут. Ой, покраснела, покраснела!

— К нам вчера прибыло шаккарское посольство, — подтвердил градоправитель. — Из Стармина, проездом в Догеву, но задержались на праздник. Так это и есть ваши отважные повстанцы?

— Риона, чего ты так смутилась? — удивился отец. — Вы ж вроде даже переписываетесь. Поди поздоровайся и позови их сюда.

— Д-да, конечно. — Я послушно двинулась навстречу гостям, но, как только отец с братом скрылись из виду, позорно вильнула в сторону.

Нет, Тьена с Керреном я не боялась. То есть боялась… но непонятно чего. Притворной радости от встречи? Обоюдного смущения? Ведь мы не успели стать ни друзьями, ни даже хорошими знакомыми… и вряд ли это вообще возможно. Все-таки каждый раз при взгляде на меня вспоминать Териллу не слишком приятно. А теперь я вообще незнакомая девушка, с которой непонятно как себя вести.

Ну да, мы обменялись парой писем. Ничего личного: я рассказала, что Терилла не успела сильно напакостить, ибо два дня лежала пластом после удара молнии, а «Дар» и вовсе без сознания. Артефакты лже-Рионе украсть не удалось. Тьен угадал: пойманная на горячем, она начала притворно рыдать и уверять, что понятия не имеет, как и зачем тут оказалась, — а после крыши папа уже ничему не удивлялся. Что на самом деле произошло, он узнал лишь когда мы вернулись. Терилла, оказывается, сумела сохранить в прежнем виде не только мое тело, но и Дара, прекрасно понимая, что если мальчишка начнет изменяться, то перепуганный отец обратится уже не к лекарю, а в Ковен. Повторно забраться в кабинет воровке не удалось: «брат» наконец очнулся и понес такой вздор, что королеве пришлось бежать, прихватив служанку с собой. Выбрав подходящее, в меру укромное и богатое магией местечко на окраине Камнедержца, Терилла попыталась одновременно избавиться от свидетеля и что-то наколдовать, но не успела. Очень надеюсь, что на этот раз она благополучно добралась до преисподней — или прямиком из Белории, или Тьен успел-таки взглянуть в ее потухающие глаза.

Шаккарцы сообщили, что ловца благополучно развеяли, казну выловили, коронация прошла без сучка и задоринки, народ счастлив и работящ, погода прекрасная, а не приехать ли нам в гости? Да хоть вы меня озолотите! Они, по-моему, только обрадовались.

— …о моей судьбе можно написать целую книгу, горькую и печальную…

Я чуть не врезалась в кучу корзин с курами. О да, уши меня не обманывали — разве что за компанию с глазами. Из пышной, разноцветной и душистой клумбы дам торчал только затылок, но вполне узнаваемый.

— Я — жертва политических репрессий! — трагически вещал старый знакомец. — Наследный принц крови, который не щадя сил боролся за свободу и процветание своей страны! Я влез к королеве в доверие и терпеливо сносил все унижения, чтобы хоть немного облегчить участь простого люда. Да, мне пришлось притворяться подонком и сволочью! Но там, где я сжег дом, другой спалил бы всю деревню! Тому, кто получил от меня плетей, срубили бы голову! Увы, чернь не способна прозревать будущее и помнит лишь дурное… А между прочим, именно я, рискуя жизнью, подсыпал в королевский бокал отраву, от которой Терилла сошла с ума, а потом скончалась! Но никто не оценил моего героизма: быстренько раскопали какого-то пастуха-бастарда, отмыли, выучили ставить закорюку под королевскими указами, а меня выгнали пинком под зад…

Дамы внимали с глубоким сочувствием. Одна, самая толстая и некрасивая, зато в массивном изумрудном ожерелье и золотых браслетах, позволяла патриоту-мученику «рассеянно» поглаживать ее по дебелой ручке.

Соблазн оказался сильнее робости.

— Здравствуй, мой сладкий зайчик!

Лайен обернулся и посерел, как будто увидел привидение. Конечно, пепельноволосая девушка в простом шелковом платье ничуть не походила на пожилую расфуфыренную брюнетку. Но ласковая Териллина улыбочка, взгляд и интонация мне определенно удались.

— Что, правда пинком? — заинтригованно уточнила я. — А мы-то думали, что ты сам дал деру вместе с Териллиными министрами и пал смертью трусливых. Но не переживай, о тебе не забыли! Там как раз шаккарские послы прибыли, думаю, они с удовольствием поговорят с тобой о жертвах и престолонаследовании…

Однако герой пожелал остаться неизвестным.

— Да это какая-то сумасшедшая! — пробормотал он, выпуская златоносную ручку и задом затесываясь в толпу, как рак в нору.

Дамы одарили меня соответствующими взглядами и попрятались за веерами, а толстуха бросилась догонять своего «принца». Ну и ладно. Сама такое счастье выбрала.

Я еще хихикала, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.

— Простите, — вежливо сказали мне, — это вы — Риона Рудничная?

Подавив соблазн завопить «Нет!», вырваться и броситься наутек, я медленно развернулась и с трудом выдавила:

— Здравствуй, Тьен.

Мужчина тоже изменился, и сильно. Хорошо одетый, гладко выбритый, с аккуратно подстриженными и уложенными волосами, он ничем не напоминал разбойника, вломившегося в Териллину спальню. Даже бархатная повязка на глазу смотрелась украшением, а не необходимостью.

— Так вот ты какая, — задумчиво протянул он.

— Какая? — подозрительно уточнила я.