Михаил Белов - Царица воинов

• Название: Царица воинов
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Фэнтези

---

- Бейте же их! Бейте! - кричал Александр, видя, что теряет контроль за воинами, однако его мало кто слушал, ибо встать против фессалийки никто не решался. Юноша сам бросился с копьём на фракийца, пригвоздил его к земле, но тут же получил удар мечом в бедро с другой стороны, лошадь его вскинулась на дыбы и отшатнулась в сторону, что спасло ему жизнь. Он закричал, что нужно отходить, но отряд отступал и сам, не нуждаясь в его приказах, поэтому ему оставалось лишь скакать за ними самому, зажимая рану рукой. Каллисто больше не обращала на них внимания, разворачивая конников на равнине и прикрывая переход через реку своих стрелков, третья колонна также успешно переправилась.

Зена велела конникам развернуться для удара по фессалийке, послав одного всадника к Гекатею с приказом, дабы тот удерживал позицию, пока она сокрушит главного своего врага, к укреплениям следовало отходить и Александру со своими людьми. Каллисто заметила, какая опасность грозит ей, поэтому не стала наступать на укрепление, как сначала хотела, но выставила пеших для отражения удара, укрыв всадников за их щитами. Утро окрасило мир в яркие цвета, ещё яростнее засверкали наконечники копий и шлемы ахейцев, небольшая равнина меж сияющих рек была словно отгорожена от мира не только водой, но стеной, непроницаемой для времени, и деяния забытые свершались тут заново. С новым копьём Зена начала своё движение, и для врагов, и для соратников её свободно развевавшиеся волосы и панцирь были грозным знаком, но Каллисто стучала своим по щитам, крича, что и на этого демона у неё найдётся удар.

Габриэль не последовала за Зеной, ибо видела, что в таком конном бою, когда надо постоянно двигаться и биться врукопашную, её лук почти бесполезен, хорошо же работать копьём она не умела. Оглядев равнину, она решила, что лучше будет встать среди тяжеловооружённых и оборонять позицию, посему она направила коня именно туда, и ахейцы приняли её за свои щиты. Киликийские пехотинцы нестройной фалангой наступали на правый фланг укрепления, Гекатей в последний раз призвал ахейцев твёрдо держаться на месте и дождаться, когда Зена разгромит врагов с тыла.

- Сражайся за двоих, бейся и за меня тоже! - сказал Александр девушке. - Я бы показал им, но рана меня мучает, и крови много ушло.

- Пока есть стрелы... - отозвалась та.

В это время воительница уже обрушилась на противника, её людей встретили снарядами, но не остановили, опытные фракийцы выдержали удар, ранив копьями многих всадников, однако с левого фланга их построения Зена смогла провести значительную часть конных, сметая незащищённых стрелков. Копья ломались быстро, и воины хватались за мечи, хотя не многие из юных ахейцев умели хорошо работать с ними, воительница умела, по пути к фессалийке зарубив двоих пращников. Каллисто подняла коня на дыбы и первой устремилась навстречу, её три десятка всадников последовали за ней. В горячности они забыли о контроле над сражением, видя лишь друг друга, фессалийка замахнулась копьём и метнула, сразу же рванув из ножен меч, Зена легла на шею коню, почувствовав, как наконечник отскочил от панциря, скользнув по спине. Сблизившись, воительница рванулась влево, дабы иметь противницу с правой руки, Каллисто пыталась нанести рубящий удар, достав концом клинка и прочертив на панцире Зены след от плеча наискось вниз. Зена колола фессалийку в бок, удар был мощным, и она пробила панцирь, нанеся неглубокую рану, та лишь зарычала от ярости, готовясь развернуться и вновь напасть.

Вокруг все смешались, лишь фракийцы под своими щитами создавали какой-то центр в этом хаосе, ахейцы потеряли энергию удара, значительно рассеявшись по равнине. Зена ещё не видела этого, она выхватила из чехла шакру, правой рукой метнув его в разворачивавшуюся фессалийку, целясь той в шею, однако Каллисто, как-то почувствовав опасность, откинулась назад, и лезвие сверкнуло рядом, обрезав ей поводья. Шакра вонзился в землю где-то рядом с водой, воительница же вновь пустила коня вперёд, теперь, чтобы избежать её губительного меча, Каллисто пришлось сильно уклониться вбок. Конь Зены столкнулся с жеребцом противницы, и фессалийка, которой не за что было удержаться, соскользнула на землю, однако меч в руке она сохранила. Воительница кружила вокруг тревожно храпящего жеребца, Каллисто же скрывалась за ним, всё время держа его между собой и врагом, для того, чтобы закончить эту игру, им обеим была нужна помощь. К фессалийке помощь пришла первой в виде двух пехотинцев, Зене это помогло вновь вспомнить о сражении, она пустила коня к берегу, чтобы взять шакру, на ходу оглядывая битву и крича своим, чтобы они оттянулись назад и вывезли раненых.

Близ укрепления же бой только разгорался, киликийцы начали с обстрела камнями и дротиками, ахейцы укрывались за щитами, легковооружённые Александра отвечали, но их было гораздо меньше. Габриэль выполняла своё обещание, стреляя с коня по хорошо видным целям, поначалу враги не подозревали, сколь мощное и точное оружие действует против них, она же со ста шагов довольно легко попадала в корпус, не особо заботясь о большей точности. Стрелы в любом случае выполняли свою задачу - сковывали движения, пригвождали щиты к рукам или панцири к телу, заставляли страдать от боли и терять кровь. Она не старалась сразу убить, но ослабляла, делая лёгкой добычей для своих пехотинцев. Враги заметили урон от неё, когда она уже заставила остановиться троих, облачённых в броню, и замертво уложила четверых неприкрытых киликийских стрелков.

Гекатей тревожно смотрел на левый край равнины, там Зена собирала на заброшенном земледельцами поле своих всадников, на берегу же разворачивался отряд не падавшей духом Каллисто, треть её людей уже не могли сражаться, но она видела, что другие колонны успешно наступают, и готовилась к новой атаке. Киликийцы перешли в наступление, когда увидели, что фессалийка готова поддержать их, ударив на левый фланг укрепления, перестрелка была оставлена, и воины набежали тройной линией щитов. Зена хотела подсказать Гекатею, что нужно делать, в гуле и рёве докричать она не могла, однако отчаянно показывала, что необходимо ударить навстречу, двигая копьё снова и снова вперёд, она же послала Персея с сообщением.

За сплочёнными рядами ахейцев Габриэль стреляла уже на близкое расстояние, хорошо видя лица противников, колчан её почти опустел, все дальнобойные лёгкие стрелы были израсходованы, остались лишь тяжёлые, коими пробивали панцири шагов с сорока. Эти стрелы с чёрным оперением она и загоняла, натягивая тетиву почти до уха, прямо через щиты в грудь киликийцам. Александр стоял рядом на коне и прикрывал её щитом между выстрелами, впереди же бурный людской ручей стремился перевалить за частокол на небольшом валу, однако ахейцы стеной из щитов остановили врага, яростно нанося удары копьями. Персей подлетел близко к укреплению и закричал, крутясь на коне:

- Зена приказывает вам броситься вперёд! Наступайте сейчас и не бойтесь конников Каллисто, ибо она берёт их на себя!

Гекатей услышал, больше не сомневаясь, ибо теперь ему не надо было принимать решения, и двинулся вперёд, призывая своих воспрянуть духом и смело ударить на врага. Киликийцы уже осознали, что не могут сбросить противника с позиции, тяжеловооружённые отбивались мечами и копьями, уложив уже многих на частокол и под него, лишь натиск фессалийки ещё мог выправить битву. Теперь Гекатей посылал ахейцев вперёд, крича, что так желает Зена, и те не остались безучастны, не бегом, но шагом двинувшись на врага, не утерпела и Габриэль, оставив коня с луком Александру, сама же с коротким мечом побежав ближе к передним рядам.

- Осторожней, у тебя же нет панциря! - крикнул ей юноша. Она была уже перед частоколом, стараясь не наступать на тела, губы сами шептали строки из Гомера, что-то о грохочущих фалангах и жатве кровавой, ахейцы же теснили врага всё дальше, и Гекатей следил, чтобы они не ломали строя. Киликийцы не бежали, но отступали в порядке, ещё обстреливая противника, все они с надеждой глядели на двигавшийся справа от них клин конных и пеших во главе с Каллисто. Однако фессалийке не удалось ударить ахейцам во фланг, ибо Зена уже выстроила своих и уверенной рысью направила их против конных разбойников.

Ярости в Каллисто было ещё вдоволь, но многие из её людей уже понимали, что победа упущена, однако никто не решился перечить ей, и новое столкновение всё же произошло. Теперь разбойники сопротивлялись не долго, жаждая лишь найти путь к броду, конные потекли первыми. Взбешённая Каллисто успела ещё спасти большую часть пехотинцев, мощным ударом копья убив одного ахейца и повалив его коня, что привело к замешательству юных всадников. Зена быстро подавила беспорядок и возглавила погоню за противником, отстававших пехотинцев они зарубили легко, но фессалийка с конными, дав общий сигнал к отступлению, уже вошла в реку. Киликийцы показали свою слаженность в этот критический момент, они не бросали оружия, пытаясь переплывать реку где попало, но шли едиными колоннами через броды, и одни прикрывали других. Зена теснила пеших до самой воды, сверкая мечом среди обезумевших пиратов, лишь снаряды с другого берега заставили её отойти, ахейцы в преследовании были не так упорны.