Михаил Белов - Царица воинов

• Название: Царица воинов
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Фэнтези

---

- Почему ты здесь? Вы должны быть уже снаружи.

- Мы не прошли. Там были враги, и мы бежали через сад, но потеряли друг друга. Я осталась одна, поэтому и подумала, что лучше убедиться в твоей безопасности.

- Значит, ты решила меня охранять? - Зена быстро прижалась к ней.

- Где все? - прошептала Габриэль.

- Я пришла слишком поздно. Они были окружены, и отряд распался. Нам надо идти, потом поговорим, - она потянула девушку вверх. В этот момент вдали раздались яростные крики многих людей и глухие удары.

- Что там? - Габриэль пыталась разглядеть, но не могла.

- Те, кто не вырвался, - ответила Зена. - Идем, у нас нет времени.

В трёх улицах от них в это время Александр с остатками воинов принимали последний бой, пытаясь сдержать натиск врага. Они заняли плотным строем узкое пространство меж домов и выиграли для себя несколько мгновений. Щит юноши был пробит во многих местах, на панцире его чернели отметины, рядом выставил свой заслон Менесий, который спрашивал, тяжело дыша:

- Что делать будем? Неужели поляжем все так?

- В городе есть не только главные ворота, но и потайной ход, ведь вторая когорта мимо нас не проходила, но оказалась внутри. Они вошли именно через него, - ответил мантинеец. - Попробуем найти его. Это единственный шанс.

- Где же его искать?

- Агатон поднимался на крышу и указал мне примерное направление, - утешил его Александр. - Мы уже близко. Сейчас выдержим атаку и начинаем быстро отступать.

Римская лавина ударила в них, строй держался несколько мучительно долгих мгновений, но потом пополз назад, хотя воины не делали и шага, их просто выдавливали огромной массой. Копья и мечи вновь разили на расстоянии вытянутой руки, и быстро отправляли многих на мостовую, где по ним шли как по камням. Юноша дал приказ к отходу, воины бросились назад, в спину им метнули пилумы, и лишь семеро остались на ногах, ища заветную цель в лабиринте незнакомого города. Они бежали без направления, выискивая взглядом хоть что-то похожее на дверь в стене. Ещё трое исчезли, отколовшись или свернув не туда. Казалось, что шансов нет, однако внезапно Менесий закричал:

- Вот оно! Открытая дверца близ башни!

От радости они не заметили, что рядом с выходом находились два охранника, которые метнули в незнакомцев свои копья. Менесия жало поразило в бедро, Александра же в бок, но двое других эллинов накинулись на противников и убили их. Мантинейцу помогли сломать древко у наконечника, но острие из раны вынимать не стали, он чувствовал слабость и сам едва мог сделать несколько шагов. Двое потащили его внутрь, Менесий же остался у входа, сказав:

- Вот, и моя очередь вам пригодиться. Вы всегда смеялись надо мной, но я хочу показать, что зря смеялись. Выносите командира, я встречу их тут.

- Постой... нет... - шептал юноша, желая отдать какой-то другой приказ, но он был уже не в силах отдавать приказы. Скоро тьма узкого хода полностью поглотила их.

Зена определила схему их движения - она шла первой, Габриэль же с луком находилась сзади, укрываясь за ней, облачённой в тяжёлые доспехи, словно за движущимся заслоном. Они шли к ближней башне, придерживаясь прежнего замысла, ибо девушка смогла связать из нескольких поясов приличную верёвку. На пустой улице перед ними возник легионер, ещё не израсходовавший свой пилум. Девушка выстрелила в него и поразила в бедро, однако римлянин сам ответил мощным броском. Воительница подставила под жало щит, и копьё застряло в нём, выбив из бронзового покрытия глухой стон. Габриэль вновь высунулась из-за своей защиты и загнала стрелу противнику под ключицу, это заставило его опуститься на колено. Второй легионер пришёл ему на помощь, но на этот раз уже Зена метнула своё копьё, пробив противника насквозь и сразу завалив его в пыль мостовой.

- Вперёд, - сказала она. Они перебежали до следующего перекрёстка и увидели уже довольно близко заветную башню. Однако отскочивший от стены свинцовый снаряд вернул их к реальности - улицу занимали стрелки, нанятые из местных, что были приданы когорте для усиления. Стрелы и пули из пращей заставили их пригибаться, проносясь над головами.

- Как вы смеете стрелять в соотечественников?! - кричала им Габриэль, однако они не слушали и отвечали лишь новыми залпами.

- Надо двигаться, - сказала воительница. - Держись очень близко ко мне. Проскочим эту улицу и бежим к башне.

Они выскочили из-за угла, Зена подняла щит, а девушка обхватила её рукой и прижалась к спине. На них обрушили град снарядов, пули грохотали по щиту, стрелы вонзались в него, две из них попали воительнице сверху в плечи. Перебежав опасный участок, они достигли башни, которую никто не защищал, и быстро оказались на стене. Зена сломала древки стрел, тело защекотали под одеждой струйки крови, она сказала:

- Давай твою верёвку, держись за неё.

- А ты как же?

- Быстрее! - воительница буквально толкнула её вниз, и девушка повисла на поясах. Дочь Ареса спускала подругу всё ниже, однако в какой-то момент пояса развязались, и Габриэль упала футов с десяти, покатившись по земле. Её колчан поломался, и оставшиеся стрелы пришли в негодность, но сама она не пострадала. Зене пришлось просто прыгать, бросив вперёд себя щит и копьё. Она приземлилась как кошка, чтобы максимально смягчить удар, но всё же была оглушена, и прошло некоторое время, прежде чем она смогла встать на ноги.

Они бежали прочь, держась мест, покрытых кустарником или деревьями. Ещё не верилось, что удалось спастись из лап смерти, ещё не пришла скорбь по товарищам. В качестве укрытия они избрали ближний лес, и оказалось, что это же пришло в голову и другим спасшимся. Там они встретили раненого Александра с двумя воинами из отряда. Проведя день в лесной тени, вечером они вышли, таща попеременно сооружённые носилки, в сторону Лариссы. Большой город мог скрыть нескольких путников, не желавших огласки, лучше, чем что-либо другое. Они это знали...

- Ты слышала, что случилось в Метрополисе? - спрашивала одна женщина у другой. - Говорят, там в засаду попал отряд Зены Коринфской, и эта удивительная женщина сложила свою голову.

- Это та самая, что путешествовала по городам и помогала людям? Очень жаль, ведь она была и нашей защитницей.

- Да, говорят, она стояла за дело эллинов. Целая орда римлян накинулась на них, и в этом бою все полегли. Эх, тяжёлые времена нас ожидают...

Габриэль проскользнула мимо них, поглубже натянув капюшон и кутаясь в плащ, она вновь принесла бинты и мазь для раненого, неузнанной пройдя по рынку и заглянув к лекарю. Дом по-прежнему был тих, и она вошла в ворота, зайдя на короткое время во двор и убедившись, что кони имеют корм и довольно фыркают, переступая с ноги на ногу. В комнате воительница сидела на стуле и выправляла меч, на котором осталось немало зазубрин, повязки на её плечах были сухи, и это значило, что раны уже начали затягиваться. Александр оставался в постели, перевязанный поперёк тела, хотя чувствовал он себя уже лучше.

- Что там на улице? - спросил он.

- Всё тихо. Никаких новостей от армий нет, - ответила девушка. - Люди на рынке обсуждают лишь слухи о разгроме нашего отряда. Они жалеют об утрате своей героини.

- Раньше надо было об этом думать, - вздохнул мантинеец. - Если бы эллины помогали нам, когда мы были сильны... Хорошо, что нашёлся хотя бы один человек, согласившийся приютить нас в своём доме.

- Ты внимательно смотрела по сторонам? - спросила воительница. - Я, конечно, доверяю нашему благодетелю, но всё же надо быть очень осторожными, особенно после того, как Кратин угнал лошадей.

- Я ничего не заметила, - покачала головой Габриэль. - Ты отослала парня, как и хотела?

- Да, пусть ждёт в Македонии, а не то ещё что-нибудь учудит. Видимо, спасение из Метрополиса убедило его, что он бессмертен.

- Ну, при всей опасности, я всё же восхищаюсь его поступком, - заметила девушка. - Никому не сказав, он отправился в лагерь Помпея и свёл ночью наших коней. Думаю, что ты весьма была рада вновь получить Аргуса.

- Да, но не ставя под угрозу жизни всех.

- Это дело прошлое, - вступил в разговор юноша. - Нужно решать, что делать нам, как помогать нашему горестному народу.

- Война ещё не кончена, об этом нельзя забывать. У эллинов ещё будет шанс постоять за общее дело, - сказала Зена.

- Стоять за дело Помпея после того, как он предал нас? - вспыхнул Александр. - Я буду теперь желать ему поражения.

- Нет, мы должны молиться о его победе, - покачала головой воительница. - Он предал нас, но судьба всей Эллады важнее меня и тебя, а для эллинов его победа будет большим благом. Поэтому мы будем надеяться именно на это.

- Я не желаю оставлять предательство неотмщённым, хотя бы ради наших павших товарищей, - возразил юноша. - Впрочем, мне больше хочется достать даже не Помпея, а тех ублюдков из магистратов и местных лизоблюдов, что продали нас.

- Возможно, тебе представится такой шанс, но сейчас не думай об этом. Тебе нужно выздоравливать, ибо рана не лёгкая.