Михаил Белов - Царица воинов

• Название: Царица воинов
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Фэнтези

---

- Свевы! - закричала девушка, выхватывая лук из чехла.

- Да, они, - подтвердила Зена. - Многие нанялись к Юлию. Бейте их! Александр обходи их с тремя десятками справа! Отрезайте им путь назад!

Противников было около пятидесяти, однако они надеялись на победу, поэтому сами бросились навстречу эллинам, заревев на своём языке. Воительница сразу поняла, что нельзя уступать им, и ударила коня по бокам, опуская копьё для тарана. К ней присоединилась голова колонны, сзади же часть отряда резко повернула направо, дабы совершить обходной манёвр. Они столкнулись, и свевы обнаружили, что их ярость не принесла плодов, и враг не бежит перед ними, как это бывало прежде, поэтому бой закипел лицом к лицу.

Зена выбрала себе противника, сместилась так, чтобы Аргус прошёл слева от него, и на ходу направила острие копья ему в грудь. Короткая фрамея свева её не достала, а она была точна, и от мощного удара стальное жало пробило его насквозь, и древко разлетелось на щепы. Варвар повалился назад, она же проскочила по инерции весь строй врагов и развернулась у них в тылу, однако немногие смогли последовать её примеру, ибо отряды, столкнувшись, почти потеряли скорость и не разошлись, но завязли на месте. Некоторые лошади сошлись грудь в грудь и завалились от удара, всадники соскальзывали с сёдел, в ближнем бою воины кололи копьями и выхватывали мечи.

Габриэль объезжала это месиво по краю, тщетно прицеливаясь, ибо свои смешались с чужими, и она боялась, что выстрел не будет безопасен. В это время воительница напала сзади, метнув второе копьё и обнажив меч. Свевы всё больше понимали, что обречены, поэтому они резко поменяли тактику и начали прорываться на открытое пространство. Сделать это удалось лишь двадцати, которые и помчались двумя группами в разные стороны.

- Тимолай, Никон! Ведите своих за мной в преследование! Остальные пусть заканчивают здесь! - закричала Зена, устремляясь за теми, что оставили дорогу и бежали через поля. Вторую группу она оставила на Александра, который уже перекрыл тракт и готовился их перехватить. Двое десятников повели своих людей за дочерью Ареса, поскакала за ними и Габриэль, надеясь, что на открытом пространстве от неё будет больше пользы.

Мягкая земля разлеталась комьями под копытами, и азарт бился кровью в висках, не давая думать о смерти и лишь разжигая желание настигнуть и доказать, что ты лучший из смертных. Воительница знала силу своего коня, и он вновь являл своё превосходство, быстро приближаясь к варварам и обходя их справа. Македонцы из отряда также нагоняли, ибо их лошади были быстрее маленьких коней свевов.

Каменная ограда преградила путь беглецам и замедлила их, из-за чего Зена смогла окончательно приблизиться и атаковать. Она была одна против десяти, однако не устрашилась, метнув шакру в лицо первому, и диск разбил ему череп в районе переносицы. Варвары не смогли пересилить свою природу и вступили в бой, хотя раскинувшиеся за оградой заросли могли позволить нескольким спастись. Удары фрамей посыпались со всех сторон, однако воительница держала дистанцию, крутясь на Аргусе и дожидаясь своих. Внезапно стрела вонзилась одному из свевов в грудь, это значило, что Габриэль уже рядом. Зена сразу ударила коня по бокам и налетела на раненого, мечом зацепив его по голове, противник потерял сознание и сполз вниз. Они проделали это ещё раз - девушка поразила стрелой, а воительница добила, и тут уже подоспели македонцы, наполнив всё победными криками.

Трое варваров пытались бежать, продираясь через сады, однако их всё же поймали и отправили к их богу мёртвых. Тела и осиротевшие лошади были видны на широком пространстве. На противоположной стороне дороги отряд Александра успешно покончил с другой группой беглецов, и ни одному свеву не удалось уйти.

- Трупы собрать! Поторопитесь! Свалите их в канал орошения и закидайте ветвями! Их не должны быстрnbsp;- Вот, дочь смерти! Змея, пригретая римлянами на груди по неведению! Ты погубила моего брата, но я этого так не оставлю! Богоподобный Магн услышит мои молитвы и поймёт, что ты вовсе не друг Рима, но злейший враг! Я ещё увижу твоё падение!

о найти! - раздавала приказы Зена, когда они вновь собрались на тракте. - Есть у нас потери?

- Трое раненых только, две лошади пострадали, - ответил подоспевший Александр.

- Возьмите пару лошадей у свевов на замену, - сказала она. - Назначь помощника для каждого раненого, который будет вести его коня и защищать в случае чего.

- Есть ещё одно, - продолжил мантинеец. - С теми варварами, которых мы нагнали, были два эллина. Я счёл полезным взять их живыми.

- Вот, это правильно. Информация нам нужна как воздух...

Колонна свернула с тракта и укрылась в чьих-то садах, ибо нужно было понять, куда двигаться дальше. Захваченные представляли собой жалкое зрелище - одежда их была порвана и покрыта пылью, они боялись поднимать глаза и дрожали, едва держась на ногах. Один был уже пожилым, второй же молодым человеком.

- Говорите, - обратилась к ним Зена. - Куда шли?

- О, благие боги, кто вы такие? - пролепетал старший.

- Ты не понял? Мы из эллинского войска, что сражается против Цезаря вместе с Помпеем Магном. Говорите, пока железо не коснулось вас.

- Сопровождали конницу в Орхомен для усиления гарнизона, - ответил младший. - Мы не с ними, нас взяли лишь как проводников, ибо мы знаем местность.

- Где располагаются силы цезарианцев? Сообщите всё, что вы видели и что слышали.

- Войско находится где-то в Аттике, но мы сами не видели, - взял слово старик. - Говорят, что они хотят прорваться в Ахайю. Гарнизон стоит в Фивах, ещё в Орхомене, ну, и под Галиартом отряд беотийцев, которые нанялись на службу к римлянам.

- Что ещё за беотийцы? - удивилась воительница.

- Люди из Фив, Орхомена и других городов. Командир римлян объявил набор, и они откликнулись. Около шестидесяти, хотя я специально не считал.

- Почему они присоединились к Юлию?

- Командир выступал в Фивах и сказал, что Цезарь дарует людям Беотии новые земли за счёт Фокиды, которая ранее несправедливо получила их от Суллы. Ну, и жалование, конечно, назначили...

- Делите уже земли своих братьев? Понятно... - Зена едва подавляла свою злость. - Как же мне всё это надоело. Представители Беотии были на собрании земель в Фессалониках, слышали слова Помпея, что, после победы, вся Эллада будет устроена по справедливости, и пожелания самих эллинов будут учтены. Мне и многим другим стоило огромного труда добиться такого решения от Магна, и, вот, теперь этим предательством они всё ставят под угрозу.

- Люди слабы, это известно, - сказала Габриэль. - Однако не вини всех, ибо они смирились под натиском силы. Мы сможем всё это исправить.

- Я могу ещё понять, почему они открыли ворота, но сражаться на стороне Цезаря... Нет, этого я не могу простить. Мы должны приложить все силы, чтобы остановить бегство в лагерь врага, поэтому атакуем беотийцев под Галиартом и покажем им цену предательства.

- Что будет с нами? - спросил старик.

- Скажи, где стоят беотийцы.

- За городской чертой. Там есть две большие гостиницы у дороги, и они заняли эти здания под свои нужды. Они ждут приказов от римского командира.

- Какой у солдат Цезаря пароль, чтобы опознавать друг друга? Всегда есть пароль. Ты должен был слышать.

- Марс. Они говорили это слово при встрече с другими отрядами.

- Я сохраню вам жизнь, - смягчилась воительница. - Мы отпустим вас, когда закончим дела здесь и уйдём из Беотии, пока же будете под стражей.

- Я так понял, что нам предстоит дело? - приблизился Александр.

- Да, сегодня ночью. Подступим к Галиарту, укроем лошадей в роще и, когда встанет темнота, пешими двинемся на них, нанесём внезапный удар. Отбери сотню человек для атаки, остальных оставим с конями.

Они заняли обширный остров леса на берегу озера и отправили кельтов на разведку, вечер уже спускался, и солнце превратило воду в пылающий щит. Вести разведчиков подтвердили слова эллинов - отряд беотийцев праздно проводил время в гостинице близ города. Зена приказала не разжигать костров и молча ждать нужного часа, лучше всего, спать, ибо потом будет не до того. Когда ночь окончательно залегла над миром, они выступили длинной цепью и быстро достигли озарённых факелами зданий.

Как заранее условились, они окружили два длинных дома гостиницы и начали медленно стягивать кольцо. Никакой охраны не было, лишь несколько человек полулежали на ступенях, по-видимому, будучи не особенно трезвы. Никто, действительно, не ждал, что помпеянцы отойдут так далеко от основного лагеря.

Зена первой выскочила в круг света, образованный факелами у входа, беотийцы не могли понять, сон это или явь, она же обрушила на них удары столь стремительно, что никто не успел даже вскрикнуть. В левой руке у неё была шакра, в правой - меч. Она ворвалась внутрь, и Габриэль, также вооружившаяся клинком, старалась не отставать. Остальные воины атаковали тех беотийцев, что спали в палатках, а также штурмовали второе здание, возвышавшееся на три этажа.