Беверли Брандт - Правда — и только правда

• Название: Правда — и только правда
• Автор: Беверли Брандт
• Издательство: АСТ, Хранитель
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-039130-7, 5-9713-4514-1, 5-9762-2012-6

Он меня любит — или просто хочет затащить в постель?

Она влюблена — или просто меня использует?

Вечная игра, в которую играют мужчины и женщины…

Кто охотник — и кто добыча?

Кто победитель — и кто проигравший?

В этой игре нет правил — и именно поэтому играть в любовь так забавно!

Четыре звезды современного любовного романа — в очаровательном сборнике романтических комедий!

---

— Вы, правда, так считаете?

— Да, — скромно сказала Мэдди, затем сделала над собой усилие и разразилась потоком красноречия: — Это просто поразительно. Такое впечатление, будто вы по волшебству похудели на два размера. Кто модельер? Нужно будет купить один для себя. — Она мысленно поморщилась в ответ на фальшивый энтузиазм в собственном голосе. Но что ей оставалось делать? В этот вечер ей нужен был успех. И потом, это была просто маленькая невинная ложь во спасение. Кому это могло навредить?

Глава 2

Второй номер в проекте этого вечера предполагал использование кареты с четверкой белых лошадей, как в той сказке о Золушке. В «Прокате фантастических экипажей» шли последние приготовления. Мэдди как раз вела телефонные переговоры сданным учреждением, когда в дверях «Правил» показалась ее родная сестра Эмили. Обновленная и улучшенная. Обязанная этими превращениями современной косметической хирургии.

Мэдди тяжко вздохнула, зная, что сейчас последует.

— Минуточку, — сказала она женщине на другом конце провода, когда Эмили оказалась внесенной в офис на облаке, от которого веяло драматизмом и злоупотреблением духов. Прежде чем Эмили могла заговорить, Мэдди подняла руку и сказала сестре: — Я освобожусь через минуту. — После этого она вернулась к прерванному телефонному разговору: — Вы гарантируете, что там будут все те приспособления для сбора… ну… этой гадости за лошадьми? — спросила она, имея в виду их испражнения. — Понимаете, ничто не загубит романтику быстрее, чем запах свежего конского навоза.

Мэдди никогда не понимала, что людей так привлекает в лошадях. Да, она соглашалась, что это приятные, милые животные и все такое, но чтобы нестись галопом по песчаному пляжу, вцепившись в луку седла, трясясь за свою драгоценную жизнь? Да и то если вам удастся заставить глупую лошадь сдвинуться с места. Что в этом такого уж романтичного? И еще лошади каким-то непонятным образом ухитрялись превратить чашку воды и одно яблоко в десять фунтов отходов.

В каком-то сентиментальном романе герой и героиня даже занимались сексом на спине лошади. Мэдди вспомнила, как она громко хохотала вслух, читая это и удивляясь фантазии автора. Неужели кто-то всерьез думает, что лошадь будет спокойно стоять на месте, пока двое людей кричат и скачут у нее на спине, так что земля сотрясается от их оргазмов? Мэдди с трудом сдержала хохот, вспоминая запомнившуюся строчку романа: «Их пышущая страсть дымилась подобно свежей куче навоза…»

— Да, — ответила женщина из «Проката фантастических экипажей». — Мы уже обо всем позаботились. Рик Уотсон будет в девятнадцать часов. В одном квартале от большого здания на Галф-Коуст-лейн. Мы возьмем там все необходимое.

— А кучера предупредят, чтобы он ждал моего сигнала? Мне нужно будет дать знать, что я там вместе с командой новостников со Второго канала. Мы рассчитываем получить отснятый материал.

— Вы его получите, — сказала женщина.

Ее уверенность взбодрила Мэдди. Она положила трубку и повернулась к сестре, устроившейся в одном из кресел приемной. Эмили сидела, закрыв лицо руками. Ее волосы, изначально вьющиеся, но отныне прямые, были выкрашены в густой каштановый цвет. Он красиво сочетался с ее изумрудными глазами экзотической формы, которые до вмешательства пластического хирурга были обычной формы, как и у Мэдди.

Эмили выглядела потрясающе. Высокая грудь, фарфоровые зубы, тонкая талия, подкачанные ягодицы — в общем, Эмили уже не была той обычной деревенской девушкой, она была суперсексуальной красоткой. И это всего за несколько месяцев. Правда, болезненных месяцев, цель которых сводилась к одному шокирующему эпизоду в «Американской модели». Шокирующему не только потому, что Мэдди не знала, что ее сестру «сделали» для завершения сезона, но и потому, что сама она оказалась невольно втянутой в драматический финал этого эпизода. А эпизод был впечатляющим.

Вообразите, что будет, если американскому зрителю предложить вписать крупными буквами в бюллетень для голосования, оставаться ли вашему мужу с вами? Или он должен уйти к вашей сестре, чудодейственно преобразившейся благодаря достижениям пластической хирургии?

За прошедшие десять месяцев Мэдди, как ей казалось, изжила то унижение. Джефф выбрал ее сестру. Эмили выбрала Джеффа. Что касается американского народа — он хотел видеть их вместе. Все было предельно ясно.

«Похоже, мама была права», — подумала Мэдди. Женщинам в их семье уготовано выбирать себе непутевых мужей. Мама говорила, что все женщины в роду Кейс испокон веков были несчастливы в любви. Тогда почему ее дочери должны жить лучше, чем их остальные родственники? К слову, о родственниках… Эмили, наконец, подняла лицо.

— Мой брак развалился! — простонала она, услышав, что Мэдди положила телефонную трубку.

Мэдди прикрыла глаза и потерла лоб, чтобы разогнать морщины. Но потом поняла, что ей незачем беспокоиться. Пока Эмили остается замужем за Джеффом, она, как ее сестра, по-прежнему имеет право на семейную скидку в двадцать пять процентов.

Она попыталась срочно привнести сочувствие в голос и подошла успокоить сестру. Хотела бы она знать, эквивалентен ли этот эмоциональный жест ботоксу, временно устраняющему мимические морщины?..

— Ты уже в который раз так говоришь, — сказала Мэдди. — Ну а вообще-то что случилось?

— Джефф ведет себя как-то странно. Сегодня утром он, должно быть, заподозрил, что я его выслеживаю, и на Саншайн-паркуэй проскочил на красный свет, зная, что я буду вынуждена остановиться. Я потратила полчаса на то, чтобы припарковаться там, где он оставил свой автомобиль, но так и не нашла места на стоянке.

— Тебе не кажется, что это немного странно — преследовать собственного мужа? Ты ведешь себя, точно какой-то любитель-сыщик. — Последнее время Эмили стала совершенно невменяемой, и Мэдди не могла не сказать об этом сестре.

— Повторяю тебе, Мэдди: Джефф ведет себя странно. Он прячет от меня чековую книжку и звонит в свой офис при закрытой двери. Да еще запирает ее на ключ! А как-то вечером я проверила его карманы, пока он был в душе. И знаешь, что я нашла? — Не дожидаясь ответа, Эмили продолжила: — Квитанцию об оплате ленча в ресторане! Там же, на Саншайн-паркуэй, — сказала она так, будто это доказывало, что ее муж виновен в совершении какого-то гнусного преступления.

— Гм… — Мэдди откашлялась. — И что в этом такого?

— Он никогда не уезжает из клиники на ленч, — простонала Эмили, снова уронив голову на руки.

— И все равно я не понимаю, Эм. В один прекрасный день Джефф уехал на ленч. Экое дело! — Мэдди ткнулась бедром в плечо сестры, когда усаживалась на край ее кресла. Видимо, сегодня ей выпал такой день, когда она должна успокаивать истеричных женщин.

Она беспокойно взглянула на часы и увидела, что уже почти полдень. У нее, по существу, не оставалось времени на утешения. Ей нужно было сделать еще миллион вещей, прежде чем в шесть стартует марафон «Выходи за меня замуж».

— Я знаю, он меня обманывает, — продолжала Эмили так тихо, что Мэдди пришлось нагнуться, чтобы расслышать. — И во всем виновата я сама. Я навлекла проклятие на наши отношения с Джеффом, так как флиртовала с ним, пока он еще был твоим мужем. Это было нехорошо, Мэд. И я это понимаю. Но тогда я, казалось, просто не могла остановиться. Джефф мне рассказывал все о тех операциях, которые он тогда планировал. Он предупреждал меня о побочном психологическом эффекте. Джефф был так внимателен ко мне, что я невольно в него влюбилась. Я знаю, мне следовало быть тверже. Нужно было сопротивляться. Тогда все развивалось бы по-другому и мне не пришлось бы обрекать тебя на страдания. Это моя карма. Боль, которую я тебе причинила, бумерангом вернулась ко мне. Вот почему Джефф меня обманывает. Я вызвала колоссальный дисбаланс и теперь вынуждена возмещать убытки.

— Послушай, Эм, — вздохнула Мэдди. — Я не думаю, что Джефф тебя обманывает. А если обманывает, тогда это не карма. Это уже серьезный моральный изъян, который побуждает человека через каждые шесть или двенадцать месяцев искать что-то новое. Но как бы то ни было, нужно прекратить шпионить за ним и, открыто высказать ему свои сомнения. То, что ты сейчас делаешь, не на пользу ни тебе, ни ему.

Эмили подняла на сестру свои откорректированные пластическим хирургом прекрасные зеленые глаза, полные слез:

— Я тебе не рассказывала, что на днях обнаружила подозрительное белое пятно в его «мерседесе», на пассажирском сиденье?

Уфф!

— Я полагаю, — сказала Мэдди, — мне надо было подарить тебе на день рождения комплект для исследования места преступления. — Это было шуткой только наполовину. День рождения Эмили был как раз сегодня, и Мэдди приготовила ей другой подарок. Вместо набора для изучения отпечатков пальцев она выпросила у Лилиан для них с Джеффом дна билета на сегодняшний вечер. Это будет большой ночной бал. Шикарный, дорогой и очень престижный. Эмили просто обожает такие тусовки.