Энди Макдермотт - В поисках Атлантиды

• Название: В поисках Атлантиды
• Автор: Энди Макдермотт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 2010
• ISBN: ISBN 978-5-17-057158-1, 978-5-403-02303-0

Атлантида. Величайшая из затерянных цивилизаций прошлого. Большинство ученых считают ее всего лишь античной легендой — но археолог Нина Уайлд придерживается иного мнения. Ее родители и учителя много лет искали Атлантиду — и теперь она готова довести их дело до конца.

Нина убеждена, что обладает информацией, способной привести к исчезнувшей Атлантиде. И эксцентричный миллиардер Кристиан Фрост, предложивший финансировать экспедицию, разделяет ее уверенность.

Нина со своими новыми друзьями — дочерью Фроста, Кари, и бывшим спецназовцем Эдди Чейзом — отправляется на поиски.

Но за ними следуют члены таинственного братства селасфоров, веками охраняющего тайну Атлантиды, — тайну, способную погубить миллионы людей…

---

— Мне тоже, — согласилась Кари. — Но я точно знаю, что мы сумеем их выдержать. Сколько осталось?

— Сорок шесть минут.

— Ну ладно. Давайте посмотрим, в чем заключается испытание ловкости.

Они осторожно пошли по новому коридору, который несколько раз вильнул. К их шагам добавился еще какой-то звук. Чейз направил фонарь вперед. Коридор переходил в просторное помещение.

— Вода, — сказал он.

— Внутри храма? — удивилась Нина.

— Вы же говорили, что это храм Водного Бога… — Они пошли быстрее. — Определенно звук бегущей воды. Возможно, та речушка, которую мы видели возле деревни, протекает еще и через храм.

Эта мысль получила подтверждение спустя несколько секунд, когда узкий коридор расширился. Они оказались на платформе, тянущейся по краю огромного прямоугольного бассейна, наполненного омерзительно-зеленой водой. Потолок над платформой был так же давяще низок, как и в коридоре, но высота помещения над бассейном была больше.

Чейз посветил на воду, и по стенам поползли колеблющиеся полосы. С одного края бассейна на другой было перекинуто то, что Нина поначалу приняла за веревку. И лишь потом поняла, что на самом деле это узкий деревянный брус толщиной чуть больше дюйма, который стоял на поднимавшихся из воды столбиках. Брус располагался на два фута ниже платформы и всего в шести дюймах над поверхностью воды.

— И что теперь? — поинтересовался Чейз.

Кари указала на противоположную сторону бассейна:

— Что это там?

В свете фонаря блеснул золотой кинжал, установленный клинком вниз в узкой нише прямо над концом бруса. Футах в десяти над нишей виднелся карниз, идущий вдоль всей дальней стены, но добраться до него, похоже, было невозможно.

— Что ж, это испытание ловкости, — сказала Нина, подойдя к краю платформы и присев на корточки, чтобы лучше рассмотреть деревянный брус. — Только балансируя по нему, можно перейти на ту сторону и взять кинжал.

У каменной стены Чейз обнаружил еще кое-что интересное.

— А потом эта штука опустится вниз, чтобы остальные смогли перейти на ту сторону. — В дальнем конце помещения виднелся подвязанный веревками узкий перекидной мост. Чейз провел указательным пальцем дугу в воздухе.

— А почему бы просто не переплыть на ту сторону? — сказала Нина. — Не знаю, насколько здесь глубоко, но…

Унылая зеленая поверхность воды вдруг вспенилась. Пара раззявленных челюстей метнулась к Нине…

Кари успела схватить ее за ворот и оттащить от края как раз в тот момент, когда кайман щелкнул пастью. Двенадцатифутовый хищник бился и царапал края бассейна, пытаясь достать свою жертву, но вертикальная каменная стена была неприступна. Не сумев зацепиться за берег, он со злобным шипением соскользнул в воду.

Нина была так ошеломлена, что утратила дар речи.

— Как ты? — спросила Кари.

К ней вернулся голос.

— Какой ужас!

— Вот почему нельзя просто переплыть на ту сторону, — сказал Чейз. — Не удивлюсь, если тут есть и пираньи.

— Как эта штука сюда попала? — крикнула Нина. Ее била крупная дрожь. — Мы ведь в храме, которому пять тысяч лет!

Чейз с опаской смотрел в бассейн на успокаивающуюся рябь.

— Так же, как и до сих пор работающие ловушки… это те ублюдки, которые послали нас сюда.

— Ну же, все хорошо, все хорошо, — пыталась успокоить Нину Кари. — Мистер Чейз, вы видите еще что-нибудь?

Стоя на безопасном расстоянии от края, Чейз наклонился над бассейном, светя в потолок.

— Там, над брусом, что-то есть, но я не могу разглядеть, что именно. Вроде углубления в стене.

— Вы можете дотянуться до него?

— Нет, слишком высоко. Ага, я понял. Чтобы разглядеть, что там, нужно перебраться через бассейн, туда, где кинжал.

— Тогда, полагаю, мне придется туда сходить и посмотреть.

— Тебе? — возразила Нина. — Но ведь ты ранена!

— Вы уверены? — спросил Чейз. — Я хочу сказать, брус узкий, но я, возможно, справился бы с ним.

В ответ Кари без всяких усилий сделала кувырок и встала вверх ногами, удерживая себя в вертикальном положении на здоровой правой руке. Изящное сальто — и она снова оказалась на ногах.

— Убедили, — кивнул Чейз. — Значит, вы идете и берете кинжал…

Нина с беспокойством посмотрела на бассейн.

— Кари, ты уверена? Если одно из этих чудищ тебя увидит…

— У нас нет выбора, — отозвалась та, подходя к брусу. — Сколько осталось времени?

— Сорок одна минута, — ответил Чейз.

— Тогда мне лучше поспешить. — Она осторожно ступила с платформы на деревянный брус. Он, слегка прогнувшись, скрипнул. Чейз поднял фонарь, чтобы освещать ей путь. Собравшись с духом. Кари раскинула руки для баланса, едва слышно застонав от мгновенной боли в ране. — Ладно, пошла.

Она сделала первый шаг, брус скрипнул громче. К общей тревоге, он еще и зашатался. Опорные столбики заходили ходуном, по воде пошли круги.

Зарябило возле акведука в той части помещения, где вода вытекала. Над поверхностью показались злые глаза каймана, остальная часть его длинного тела была едва видна в заполненной водорослями воде.

— Кари! — предостерегающе крикнула Нина.

— Я вижу его, — отозвалась она, сосредоточивая все внимание на брусе, по которому она осторожно, шаг за шагом, двигалась вперед. Кари находилась на полпути между двумя столбиками, когда брус опасно прогнулся, — от него до поверхности воды было не больше двух дюймов.

Кайман сдвинулся с места и поплыл к ней, мерно водя хвостом из стороны в сторону.

Кари не обращала на него внимания, следя лишь за тем, чтобы сохранять равновесие. Брус перестал прогибаться, но вся конструкция по-прежнему шаталась.

Едва слышный всплеск заставил Нину обернуться, и она увидела второго каймана, всплывшего на другой стороне бассейна. Он был еще больше первого и, казалось, даже не думал скрываться, плавая на поверхности словно бревно.

Бревно с зубами. Он лениво раскрыл пасть, издав зловещее шипение.

Кари ускорила шаг. Она была уже на середине, и брус снова просел под ее тяжестью. С каждым шагом он колебался чуть сильнее.

Она теперь отчетливо видела кинжал. Его кончик покоился в маленькой металлической чашке, которая, похоже, соединена с чем-то за узким углублением. Очередная идиотская ловушка?

Над самым концом бруса она заметила очень узкий уступ. Меньше трех футов в ширину и не более дюйма в глубину, как раз чтобы можно было упереться пальцами ног. Он сделан строителями храма явно специально, но их замысел пока не ясен. У Кари появилось отчетливое ощущение, что ответ, когда он придет, будет ей не по вкусу.

Брус зашатался.

Она всего на мгновение отвлеклась на таинственный уступ, но этого оказалось достаточно, чтобы она потеряла равновесие. Кари отчаянно пыталась выпрямиться, но центр тяжести уже сместился. Через секунду она упадет в бассейн, прямо в пасть кровожадному кайману…

Она бросилась вперед и, упав на живот, ухватилась за брус обеими руками. Она сжала коленями заходивший ходуном хлипкий мостик, пытаясь удержаться и не перевернуться в воду.

— Кари! — закричала Нина.

Чейз скинул куртку.

— Черт, она не успеет!

Кайманы, привлеченные шумом, приближались.

— Не лезь! — закричала Кари. Ей удалось ботинками зажать брус, чтобы толчками двигаться вперед.

Длинная голова ближайшего каймана появилась над водой. Он открыл пасть, показывая свои зазубренные зубы…

— Ого-го! — заорал Чейз и спрыгнул на конец бруса, с силой ударив ногой по воде, отчего брызги, как осколки, полетели в сторону чудища. — Сюда! Эй ты!

Огромный кайман, ударив хвостом, поменял направление и поплыл к нему. Первый же, продолжая быстро скользить к Кари, повернул голову на шум… и получил мощный удар каблуком ее ботинка по боковой части черепа.

Клацнув зубами, чудовище выпустило воздух, ударило хвостом и ушло под воду. Кари лихорадочно ползла по брусу, оглядываясь через плечо на огромную рептилию. Та описала круг — на воде образовалась зловещая полоса — и снова поплыла к ней.

Чейз еще раз взбудоражил воду и перелетел на платформу в тот момент, когда кайман с раскрытой пастью вынырнул из ряски. Мощные когти царапнули по камню, когда его тяжелая туша ударилась о брус.

От удара Кари едва не свалилась в воду и вцепилась в брус что было сил, а кайман снова и снова наваливался на него, пытаясь добраться до Чейза, пока наконец не признал поражение и не убрался восвояси.

Другой кайман все еще не отставал — из пасти, когда появлялся на поверхности, стекала зеленоватая жижа. На этот раз он усвоил урок и выбрал объектом атаки верхнюю часть тела Кари, держась подальше от ног. Сосредоточившись, она снова поползла вперед.

Ее пальцы коснулись холодного камня, и она нащупала ногтями крошечный уступ. Закинув одну ногу, она рывком подтянулась наверх.