Иска Локс - Беглецы и чародеи

• Название: Беглецы и чародеи
• Автор: Иска Локс
• Издательство: Амфора
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-367-00699-5

Перед вами сборник из тридцати девяти рассказов. Таким образом, у этой книги тридцать девять авторов. И еще один составитель — должен же кто-то брать на себя ответственность и объявлять прекрасные тексты лучшими рассказами ушедшего 2007 года. Некоторые имена хорошо знакомы постоянным читателям сборников «ФРАМ», а некоторые, напротив, незнакомы вовсе. Потому что время идет, все понемногу меняется, и это, не поверите, почти всегда к лучшему.

---

Клиенты от восторга умрут на месте.

Если успеют разглядеть.

* * *

Прошло два дня. Я мрачно поглядела на часы, которые показывали шесть утра, и подошла к зеркалу в проверенном номере очень проверенного отеля. Как всегда после заказа, взор — будто пила всю ночь, на дискотеке отплясывала и курила что-то такое, о чем нельзя рассказать маме. Видел бы меня сейчас Костик… Поспав часок просто так, я снова поднялась и потащилась в ванную. Вяло умылась, почистила зубы (а во рту-то — будто демоны ночевали), вымыла голову и только после этого опять глянула в зеркало. Теперь на меня мрачным, но все же довольно живым взглядом смотрел специалист по сложным вопросам. То есть специалистка. Я так по контракту числюсь. Удобно: под такое определение кто хочешь подходит — от грабителя до устроителя корпоративных вечеринок. Но это все не ко мне. Хотя кое-кому я бы сейчас устроила праздник с фейерверками. Например, разносчику пиццы. Так бы искры из глаз и летели. «Через час», «через час» — уже полтора прошло, а его нет…

О, явился. Ладно, пусть живет. Кыш, кыш, жрать охота. После заказов у меня всегда зверский аппетит. Просто монстроподобный. Или так не говорят? А, какая разница, вечно я задаюсь дурацкими вопросами…

Удовлетворив низменные инстинкты, я повалилась на диван, приткнув между подушками какой-то журнал. Читать не хотелось. Кино смотреть не хотелось. Ничего не хотелось, если честно. И тут раздался звонок, самый обычный. Я вздрогнула и покосилась на аппарат в углу с подозрением. Потом все-таки подошла к телефону, подняла трубку и поморщилась. Зеленый пластик со всех сторон покрылся пылью — даже с внутренней, которой лежал на телефоне. В трубке был длинный гудок. Тьфу ты, это же, наверное, Костик, в моей собственной голове! Мы же не звоним друг другу по обычным телефонам! А почему такой звонок странный? Почему не музыка?

— Да, сейчас… ей…

Что это он мямлит?

— Костик? Ау!

— Привет, подруга! — раздался теперь уже нормальный, бодрый голос моего начальника. Даже чересчур бодрый.

— Сегодня же вроде не мой день? — Я по привычке подняла бровь. — Ты чего такой взбудораженный? С ума сошел — звонить с утра в выходной?

— Давно сошел! С тех пор, как тебя увидел!

Я хмыкнула.

— Вечно ты шутишь…

— Что поделать, Служба такая!

Тут я начала тревожиться.

— Случилось что?

— Ничего, по тебе соскучился! Приезжай!

— Что, прям так и приезжать?

— Ага! Я как раз ремонт закончил.

До меня не сразу дошло, что означает по уставу эта фраза. «Ситуация Z» — угроза существованию Службы.

— Ладно… Через полчаса буду, — медленно проговорила я.

— Только не опаздывай! А то начну веселье без тебя.

Я положила трубку и начала лихорадочно соображать. В «Ситуации Z» следовало незамедлительно покинуть зону действия нашей странной сети. Всем допускам. По крайней мере, так гласил устав. Именно гласил. А также предписывал и велел. И вообще — он Устав, просто я всегда думаю о нем с маленькой буквы. Да, значит, мне надо срочно покинуть город. Желательно — уехать на Багамы. Или в Вологду. Главное — подальше. Я представила себе пальмы, белый песок… дом на берегу реки…

Достав из шкафа давно собранную сумку, я сунула в карман деньги. Потом постояла секунду и решительно вытащила из ящика стола вещь, которая в списках не значилась. Сунула в карман куртки, пожала плечами и вышла из дома.

— Куда? — неприветливо спросил таксист, бросив взгляд на мои любимые джинсы и старенькую сумку.

— На бал, — проворчала я.

— Чего?!

— За кольцевую, говорю. Восемьсот.

Неприязнь как рукой сияло.

Бытовая, блин, магия.

* * *

Гастон сидел на столе и целился в Костика. Пушка у бандита была серьезная и загадочная. И диспетчер не смог бы, наверное, определить марку, хотя оружие любил и звал стволы по именам, как любовниц. Встать Костик не пытался. Руки скованы за спиной, а сделать из такого положения сальто с места, героически запульнув во врага стулом, — это только в фильмах и бывает. И только в фильмах опасность можно почуять даже во сне. Особенно если перед этим отбарабанил за пультом сутки. А потом еще сутки и еще. Потому что Берту, младшую сменщицу, сам на задание отправил.

Гастон вещал:

— Хилые вы какие-то, с осторожностью у вас фигово… Ты девицу-то позвал?

Костик неопределенно мотнул головой.

— Вслух!

— Да.

— А остальные?

— Остальные на задании, не докричишься.

— Ладно, поверим для начала… А там посмотрим.

Костик промолчал.

— Пора бы ей уже приехать. Жду не дождусь.

Гастон оскалился, и я за дверью неслышно вздохнула.

* * *

Не доехала я до кольцевой.

Меня не пугают монстры. Я не боюсь самосвалов, крыс и пауков. Могу гулять по карнизам, если захочется. И причинить боль врагу, в отличие от многих женщин. Даже в реальности — в ней нас и тренировали. У меня допуск «единица». Повышенная гибкость мышления, повышенная удачливость, талант преображения. Я всегда играю по правилам. Вероятность срыва — всего один процент.

До Гастона — пара метров. Но я…

Бандит зашевелился:

— Полчаса. Я добавил пять минут форы. Где она?

— Может, с ней что-то случилось по дороге?

— Это с ней-то?! Не пудри мне мозги, Диспетчер. Просто выбери, куда попадет первая пу…

Первая пуля попала в фикус, который стоял на полке над его головой. Блин, я же говорила. Я чертовски плохо стреляю. Зато у меня повышенная удачливость.

* * *

Гастон лежал на полу мирно, почти по-домашнему. Здоровенный керамический горшок приземлился точно ему на голову. Я медленно отвела руку с пистолетом. Подумала и тихонько подула на дуло. Подула-надуло. Как в кино.

Костик ржал в голос, зараза.

— Алька! Ну ты даешь…

Пока я уже привычно выковыривала из кармана бандита ключик, на этот раз — от наручников, расковывала одного и заковывала другого, Костик посерьезнел и тоном Великого Наставника спросил:

— Что я говорил тебе про вот эту «беретту»?

— «Рекомендуется стрелять с максимально короткой дистанции по наиболее крупным…» — начала я наизусть.

— …частям тела! — закончил Костик. — А ты куда стреляла?

Я поджала губы.

— Дальше! — потребовал начальник.

— «При этом по возможности держать оружие двумя руками и никогда не ограничиваться только одним выстрелом».

— Н-ну?

— Что «н-ну»? Чем тебя не устраивает результат?

— Где ты вообще ее взяла, а? — сменил тему Костик. — Тебе личное оружие не положено.

— У него, — нехотя кивнула я на тело. Тело, кажется, еще дышало.

Костик фыркнул.

— Пришедший, значит, к нам с мечом…

Теперь я совершенно надулась.

— Мы близимся к финалу, — невозмутимо сказал Костик. — Последние два вопроса: зачем поехала сюда и почему простояла за дверью целых пять минут?

Вот тут я, кажется, покраснела. По крайней мере, щекам стало жарко.

— Все ясно, — проворчал Костик. — Девчонка.

— Ты меня всего на шесть лет старше! — пробормотала я и, отпихнув с дороги наш новый коврик в форме человеческого тела, пошла ставить чайник.

* * *

Пока Костик докладывал что-то там начальству, не слушала, ходила мыть чашки. Сначала одну ходила мыть, потом другую. Одолел меня, понимаешь, приступ хозяйственности. Какое, мне дело, что он там докладывает? Ну и пусть меня уволят. Хоть спать буду по-человечески…

Примерно так я рассуждала, пока чашки не заблестели и чай не заварился. Но не выдержала первой:

— И когда меня уволят?

— Думаю, никогда, — небрежно сказал Костик.

— В каком смысле?

— Алька, это была проверка. А за Гастона не волнуйся, он быстро регенерирует.

— Да я и не волну… Что?

— Поздравляю, у тебя теперь нулевой допуск.

— То есть как?

— А так. Примечание 58 помнишь?

— Н-не уверена… — Что ж я заикаюсь-то?!

— «В случае, когда человек демонстрирует способности, превышающие возможности своей категории, возможна боевая проверка и повышение уровня допуска», — назидательно процитировал мой дорогой начальничек.

— Погоди. Но я же нарушила устав? — тупо спросила я.

— Когда? — невинно поинтересовался Костик.

— Н-ну, стреляла неправильно…

В ответ послышалось издевательское хихиканье.

— И я приехала в ответ на твой звонок в «ситуации Z»!

— Я тебе не звонил. Ты только не вцепляйся в физиономию, хорошо? Устав против. Да, это ты мне позвонила.

Ничего не понимаю. Ни-че-го.

— Понимаешь, у тебя талант.

— Ну да, я в курсе: талант преображе…

Костик хмыкнул, я сбилась, но начала сначала:

— Повышенная удачли…

— Вздор. Просто ты взяла и позвонила мне ровно тогда, когда я послал тебе мысленный сигнал.

— Но ведь… только диспетчер может позвонить?