Рина Поллади - Праздник любви

• Название: Праздник любви
• Автор: Рина Поллади
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2660-0

К тридцати годам Стефани Блэкридж не обзавелась ни семьей, ни интересной работой. У нее даже не было хобби. Зато в изобилии имелись комплексы, серьезно отравляющие ей жизнь. Разумеется, можно было бы и дальше ходить в нелюбимый офис, страдать по поводу своей внешности, полноты, отсутствия интереса со стороны мужчин, но Стефани выбрала другой путь. Решительно сказав себе: «Хватит!», она уволилась с работы и устроилась компаньонкой к некой пожилой леди. И очень скоро почувствовала себя как в сказке: старинный замок, добрая фея, а там и прекрасный принц не заставил себя ждать…

---

– Позволяю себе сказать правду. Но вам теперь, конечно, надо сменить гардероб. Идете в универмаг?

– Вот именно. Вы ведь будете меня ждать?

– Не сомневайтесь. У меня тут еще детектив есть.

– Ну хорошо. Тогда до встречи.

На сей раз Стефани прошла мимо павильона с париками и осмотрела все, что было на первом этаже: павильоны с бижутерией, солнцезащитными и обыкновенными очками, зонтики, чемоданы и перчатки, а также зачем-то канцтовары. В канцтоварах ей очень понравилась большая записная книжка в переплете веселенькой цветастой расцветки. Раньше она ни за что не стала бы тратить деньги на такую бесполезную вещь. Но сейчас… Сейчас она ведь находится здесь с единственной целью: доставить себе удовольствие. Так почему бы не купить эту вещь, которая ей понравилась? И Стефани без сожаления выложила два фунта за записную книжку и еще фунт за золотистую перьевую ручку со сменными картриджами для чернил. Она не могла бы сказать точно, зачем ей эти предметы, ну, может быть, чтобы записывать идеи поиска таинственной двери за третьим камнем от входа. Но само обладание этими красивыми безделушками уже доставляло ей удовольствие.

«Это ж мне, между прочим, психолог советовала: каждый день доставлять себе какое-нибудь удовольствие. Так я уже начала. Господи! Как же приятно тратить деньги не на самое необходимое, а на такие предметы, без которых можно и обойтись! И как приятно не экономить! Только сейчас я поняла, что такое свобода: это когда нет необходимости покупать подешевле и только то, что нужно до зарезу. Теперь займусь гардеробом. Куплю что-нибудь оригинальное. Такое, которое никогда не носила раньше».

Указатель над лестницей информировал, что одежда находится на втором этаже, а обувь – на третьем.

«Удобная лестница: неширокая и с перилами. По такой я легко поднимусь без страха. Это – хороший знак. Значит, мне точно туда, на второй, а потом и на третий этаж, за новым имиджем».

Через каких-нибудь два часа Стефани вышла из универмага, неся в руках коробку с босоножками и пакеты с брюками, футболками, свитером и блузкой.

– А вот и я! – разбудила она дремавшего Эдварда. – Мне еще надо бы платье и юбку купить. И деньги остались. Но я проголодалась. Может быть, зайдем в кафе?

– Да я сам жутко голодный. Садитесь, поедем.

В кафе они с аппетитом умяли по порции тушеного мяса с картошкой, а на десерт заказали по большому куску шоколадного торта и кофе. Особенное наслаждение Стефани доставил торт. Она обожала шоколад и не могла без него прожить и дня.

– Вы еще могли бы зайти в «Дресс шоп» на Грин-стрит. Там продаются всякие платья, юбки, блузки. Наверняка что-то подберете.

– Хорошо. Поехали в этот «Дресс шоп». С удовольствием осмотрю их коллекцию.

Из «Дресс шопа» Стефани вышла с новым летним платьем, длинной летней юбкой на резинке и голубыми джинсами с кружевной отделкой.

– У меня еще остались деньги. Пожалуй, хватит на пару туфель. Здесь есть еще какой-нибудь обувной магазин?

– На Блэкберри-стрит есть. А то, может, в универмаг вернемся?

– В универмаге я купила босоножки. А те туфли, которые мне там понравились, не подошли по размеру. Давайте съездим на эту, как ее там, стрит.

– На Блэкберри-стрит.

– Ну вам виднее. До сих пор вы меня направляли к удачным покупкам. Думаю, что и там я что-нибудь подходящее приобрету.

Раньше Стефани никогда не купила бы такие туфли: замшевые, со стразами, на тонкой подошве и высоченной шпильке. Она сочла бы их непрактичными и неподходящими для ее фигуры. Она сказала бы себе: «Куда мне в них ходить? Да и походка у меня тяжеловата для таких шпилек. Не буду выбрасывать деньги». А сейчас Стефани купила себе эти туфли, как покупает ребенку понравившуюся ему игрушку любящая мать. «Туфли шикарные. Даже мои ноги кажутся в них стройными. А куда носить? Да дома буду носить, в конце концов, если больше некуда. Вон Маргарет ходит же дома в туфлях. И я буду. По такому шикарному замку только на таких каблуках и ходить. Вот, кстати, и потренируюсь ходить на шпильках», – думала теперь Стефани. Туфли настолько ей понравились, что она не удержалась и, сев в машину, чтобы наконец уже ехать домой, раскрыла перед Эдвардом коробку и похвасталась:

– Смотрите, Эдвард, какие туфли я купила. Как они вам?

– Я ничего не понимаю в женских вещах, Стефани, но, думаю, туфли вам пойдут.

Это была не совсем та реакция, которую хотела бы получить Стефани, но что взять с мужчины? Разве он поймет восторг женщины по поводу красивых туфель? «Вот Маргарет оценит мое приобретение, – подумала Стефани и стала представлять себе, как она покажет леди свои покупки.

7

– Нора, пойми, я не собираюсь возобновлять с тобой отношения. Прекрати мне звонить. Я больше не буду отвечать на твои звонки. Ты мне изменила.

– Да, я хотела сравнить, кто из вас лучше в постели. И пришла к выводу, что ты. Ты выиграл, я выбрала тебя. Почему ты не рад?

– Я что, еще должен радоваться, что моя девушка мне изменяет? Что за бред ты несешь?

– Ну да. Я выбираю тебя не потому, что у меня больше никого нет и, кроме тебя, я мужчин не знаю. Я выбираю тебя, потому что ты лучший любовник.

Джордж хмыкнул. Вот нахалка!

– Так, может быть, ты еще кого-нибудь встретишь, и он окажется лучше меня. Ты еще не со всеми мужиками на планете переспала.

– Ну прости меня.

– Я прощаю тебя, но общаться с тобой больше не буду. Извини, у меня дела. – И Джордж нажал кнопку отбоя на мобильном.

– Сволочь! – в сердцах выкрикнула Нора, услышав короткие гудки. – И с кем, интересно, он меня увидел: с Риком, Лесли, Генри или Эдгаром? Впрочем, какая разница? Опять накрылось замужество. Вот уж никогда не думала, что Джордж хотя бы знает о существовании отеля «Гайд-парк». Ну ничего, он еще вернется. Я его верну.

Нора набрала номер Дианы.

– Диана, у меня к тебе просьба. Позвони сейчас Джорджу, номер я тебе дам, и скажи ему, что ты зашла ко мне в гости и увидела, что я стою на подоконнике у раскрытого окна и собираюсь прыгнуть вниз.

– А ты действительно собираешься? – заинтересовалась Диана.

– Нет, конечно. Но мне надо, чтобы он приехал. Мы поссорились: он меня с кем-то увидел в отеле. Звони ему и немедленно приезжай сюда.

– Нора, я принимаю ванну. Может, ты отложишь этот свой номер с окном до вечера?

– Нет. Пусть видит, что я прямо ни секунды не могу без него жить. Если отложить до вечера, не тот эффект будет. Одевайся – и мигом ко мне. Нельзя тратить ни минуты!

– Сейчас мы пообедаем, а потом, надеюсь, вы покажете мне свои покупки.

– С удовольствием, Маргарет. Вообще-то мы перекусили в кафе. Но я опять голодна, – призналась Стефани.

– Это от положительных эмоций, – усмехнулась Маргарет.

За обедом Стефани подробно рассказывала о том, как выбирала одежду. А проглотив последний кусочек десерта, устроила для Маргарет показ обновок.

– Очень удачный покрой платья, Стефани. Завышенная талия, а ниже ее все расклешенное. Поправитесь вы или похудеете – это платье все равно будет вам впору. И эти босоножки к нему очень идут.

– Раньше я не взяла бы такую высокую танкетку. Но мне показалось, что в таких босоножках мои ноги как будто длиннее и стройнее. А ходить все равно будет удобно: это же не каблук, а танкетка.

– Совершенно верно. И хорошо, что платье не длинное. Ноги в этих босоножках что надо! Грех не показать.

– А вот туфли. Смотрите, какая прелесть! Я показала их Эдварду, так он сказал, что ничего в этом не понимает. Не знаю, может, они слишком хороши для меня?

– Чего это вдруг? А ну, наденьте!

Стефани сменила босоножки на туфли.

– Великолепные туфли, и вам идут! А Эдвард действительно ничего не понимает. Вы думаете, он много видел таких туфель у нас в деревне? Нашли кого спрашивать! Ах, если бы я могла снова носить такие туфли! Но, увы, артрит…

– Маргарет, я вспомнила… Я хотела спросить у вас… Одну минутку. Я сейчас.

Стефани, довольно быстро для девушки, не умеющей ходить на каблуках, сбегала в свою спальню и принесла фонарик.

– Вы не знаете, как пользоваться таким фонариком? Присси мне оставила его на случай отключения электричества. Ночью как раз была авария, а я не смогла его включить.

– Да здесь просто нужно покрутить одну половину ручки относительно другой. Вот так. – И Маргарет включила фонарик.

– Спасибо, а то мало ли что, вдруг опять не будет электричества?

– Сегодня, пока вы были в Кросстауне, приезжал электрик и все наладил. Обычно такой починки хватает на месяц-другой. Так что в ближайшее время отсутствие света, я думаю, нам не грозит. Но фонарик, конечно, держите у себя в комнате на всякий случай.

«Этот фонарик, благо я теперь знаю, как им пользоваться, очень может пригодиться мне при исследовании всяких потайных ходов и подземелий», – подумала Стефани и спросила:

– Маргарет, здесь есть подземный ход? В книгах про старинные замки всегда описываются подземные ходы.