Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

— Эй, Ронин, разведка совсем рехнулась?!

— Какая… Нет.

— Что вообще творится, я в толк не возьму?! Сначала пробили брешь в крепости, которую несколько полков взять не могут, вытравили фострцев, а затем все до единого покинули город. Я молчу об их магах, которым я и в подметки не гожусь. Я конечно не питал иллюзий по поводу своей силы, но ведь там были волшебники слабее меня, но на несколько порядков искусней.

Лейтенант не мешал Фаруцию высказываться, сейчас тому не нужен собеседник.

— И как они перемещаются! Да им площадки не нужны, они как-то могут очищать выходное пространство. Я заметил, когда ты появился. Кстати, о каком вознаграждении говорил разведчик?

— Может это то, что я увидел стационарный портал. Не знаю, Фар.

Несмотря на сказанное лейтенант прекрасно понимал, что роддонец говорил о книжке, которую он стащил у них из-под носа.

— Вот почему разведка так быстро покинула донжон — фострцы сбежали.

Их закинули на западную сторону города. По пути к павшей твердыне стояли целые дома, сюда смогут вернуться беженцы, сбить доски с окон, дверей и наладить новую жизнь в старом жилище. Несмотря на видимую безопасность, Ронин сверялся по памяти с картой с красными отметками, увиденную в донжоне и унесенную роддонцами, чтобы не дай Сарес не войти в одну из них. Волшебник, похоже, не замечал, но Ронин вел его за собой не по прямой к крепости, а часто сворачивал в переулки, переходя на параллельные улицы.

— Фар, ты можешь точно определить местоположение роты?

— Да вроде запрета на переговоры еще никто не снимал…

— Сам же сказал — фострцы ушли.

Маг замедлил шаг. Сияния ночного светила хватало ровно настолько, чтобы различить беззвучное шевеление его губ.

— У бреши, которую пробила разведка. Там сейчас такие выбросы энергий, что… Рум, идиот…

— Что?

— Гильдиец… — Слово было наполнено глубинным смыслом, понять истоки которого неволшебнику сложно. В любом случае голос был полон презрения.

— А что плохого в гильдии? — Не то чтобы мечнику было интересна эта тема, но ему хотелось подумать, а лекции волшебника ни к чему не обязывали и не требовали диалога.

— А что хорошего? У меня учитель был из гильдии, причем не самым последним волшебником. Я от него такого наслушался… И о Рассельном поле, и о Серой Пустоши, и об участии во всем этом его организации.

— Никогда не слышал. — Ответил Ронин одну из давно заготовленных фраз составленных специально для таких моментов.

— О Серой Пустоши?! Да ты что! Это селение в Хамани. Не думал ли ты, что кочевники окраины это и есть настоящие хранители пустыни? Это изверги из центра Хамани, их прогнали собственные семьи и назад им путь заказан. Вот они и промышляют, чем могут. Нет, настоящая цивилизация глубоко в песках, с большими городами-государствами. Где-то полтора века назад гильдия снарядила экспедицию вглубь пустыни в составе едва ли не всего верховного собрания. Что-то им понадобилось в самом ее центре. Нил говорил, это мой учитель, они добрались до нужного места, но местные не стали терпеть на своей территории чужаков. В итоге гильдийцы уничтожили целый город со всеми жителями, стерли с лица Лиминаса в прямом смысле слова. После этого уже сам центр Хамани вступил с нами в войну, после этого ее флот топит все суда под нашим флагом.

— Надо же!

— Да! Но вернулась в Республику от силы половина вышедших магов. Многие калеками, многие лишились сил, и еще неизвестно, что хуже. Однако единицы стали сильнее и достигли огромного могущества, несмотря на свою посредственность до похода. В том числе Глава Верховного собрания и ректор Школы магии. Только эти двое остались живы и не пропали без вести до сегодняшнего дня, а…

— Виллис Тром?! — Слушая Фаруция лишь вполуха, лейтенант даже остановился, осознав, наконец, о ком идет речь.

— Ты знаком с ним?

— Не напрямую. — Соврал Ронин.

— Через волшебницу из твоего дальнего патруля?

Вопрос показался Фаруцию бестактным только тогда, когда слова уже повисли в воздухе.

— Да.

Никто не заполнил наступившую неловкую паузу и до расположения роты они шли в молчании.

О приближении к цели можно было судить по нарастающей температуре. Это уже не жерло вулкана, но и приятным нахождение на источающих волны марева камнях не назовешь. Однако как только послышались первые звуки большого скопления людей температура начала резко спадать, наверняка маги постарались улучшить комфорт отдыхающего отряда.

— Командир?! — Первым их заметил солдат с шестом в руках, на конце которого повисла обгоревшая тряпица. — Лейтенант жив!

Вряд ли его услышало большинство. Казалось, каждый боец роты в этот момент говорит или смеется, обсуждает сражение или уже в слух и во всеуслышание планирует, куда потратит деньги, полученные за взятие крепости.

В разных частях образовавшейся площади светились волшебные фонари, к ним к все и теснились.

— Неплохая битва, лейтенант!

Солдаты расступались, пропуская хромающего мечника.

— Фострцы еще долго к нам не сунуться! Верно говорю?

Неизвестного поддержали дружными криками и смехом. Напряжение и страх покидало бойцов, оставляя после себя чувство, которое не испытать в обычной жизни. Сейчас все неважно, ведь бой позади, а ты по-прежнему дышишь.

Сквозь плотные ряды встречающих командира протиснулся Норит вместе с другим сержантом.

— Господин сержант! — Облегчение чувствовалось не только в голосе первого сержанта, оно крупными буквами было написано на его лице. — То есть лейтенант. Рад вас видеть в добром здравии. — Норит скосил взгляд на раненую ногу лейтенанта и взял себя в руки. — Расступиться! Дорогу к Штабу!

Толпа сразу разомкнулась, образовав коридор.

— Штабу? — Переспросил Ронин. — Когда это мы успели развернуть здесь штаб?

— Э-э… Тут шатер для командования.

— Норит, а меня значит, ты не рад видеть?

— Рад, конечно, господин Фаруций.

— Рад он… — Маг внимательно наблюдал за Ронином, мечник не видел этого, а остальные не придавали значения. — За командиром хоть в лед хоть в полымя, а на бедного скромного волшебника даже внимания не обращает.

— Да хоть в нижние миры! — Подхватили в толпе, и солдатский строй потонул во взрыве хохота.

Норит что-то шепнул помощнику и ближе наклонился к лейтенанту.

— Лейтенант, в шатре полковник Марет. Его назначили временным командующим нашей ротой.

— Не много ли чести для нас?

— Его назначили расследовать «фланговый прорыв».

— Давай по порядку. Сначала потери роты.

— Три убитыми, восемнадцать ранены. — Начал первый сержант громче. — Ими занимаются целители.

— Где? — Спросил Фаруций.

— У стены. Некоторых нельзя переносить — они остались внутри крепости.

Волшебник с решительным видом направился в нужную сторону.

— Лейтенант, — Норит снова разговаривал шепотом. — Полковник говорит, на этом направлении не предусматривалось никакой разведки. Вас в первые минуты дезертиром посчитал, пока не расспросил солдат о боях внутри периметра, где вас видели.

В руку Ронина уткнулась рукоять — Норит тайком подал ему меч. Лейтенант тут же вспомнил, что свой он выбросил и использовал сабли, которые теперь были надежно спрятаны от любопытных глаз. Быстро поменял свой пояс с пустыми ножнами на новый. Командир без оружия, так и вправду за беглеца примут, бросившего свой клинок на поле боя…

Ронин откинул полог шатра и по глазам резанул яркий магический свет, не идущий откуда-то конкретно, сиял сам воздух. По сути это был один только шатер, никакой мебели и в помине нет, да и не удивительно… Внутри находилось три человека, двое — волшебники.

— Лейтенант Ронин Кенрид, господин полковник. Был перемещен с донжона разведчиком за черту города вместе с магом-проводником Фаруцием.

Марет стоял спиной ко входу и даже после доклада лейтенанта не пошевелился.

— Почему отклонился от основного направления штурма, лейтенант? — Глубокий голос звучал спокойно и неспешно, отражаясь от стен шатра, словно те сделаны из каменных плит.

— Моя рота была с самого края — охрана северных осадных орудий. На соединение с основными силами не хватало времени — приказ поступил перед самим их выдвижением. Защитить отряд от пожаров троим магам-проводникам не удавалось. Был вынужден убрать роту западней, где и соединился с разведотрядом, подходящим к крепости с северо-запада.

— Разведотряд… Ты запомнил кого-нибудь из разведки?

— Они не называли имен, если Вы это имеете в виду, господин полковник.

Полковник Марет медленно обернулся и не скрывая своего пристального взгляда осмотрел Ронина с головы до ног. В нем сразу чувствовалась военная выправка, человек, который не привык тратить попусту ни время, ни слова, ни движения.