Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

Она воображаемым пером начала выводить первые нити, ведь их еще предстояло создать. Раньше они струились из пальцев, повинуясь любому безмолвному приказу, иногда казалось, что магические нити естественное продолжение ее организма.

А теперь? Теперь магические линии так и норовили выйти из-под контроля, окончательно потеряться в воздухе. Действия Лилианы были похожи на игру, в которой нужно выстроить башню из игральных карт. Здание строиться, конструкции выглядят симметричными и правильными, но неловкий взмах или секундное отвлечение и все рушиться, а на полу уже тонким слоем разлеглась сведенная на нет кропотливая работа. Существовало, правда, одно дополнение в этом сравнении — волшебнице после очередного провала приходилось рисовать еще и новую колоду карт…

Дело продвигалось очень медленно. И все же Лилиана смогла выяснить для себя весьма интересный факт — при обычном способе плетения ей никогда бы не удалось добиться таких малых размеров внутренней спирали заклинания молнии.

Чародейка мысленно обследовала скромный результат непомерных усилий. Девушка была словно выжатый лимон, даже думала она устало, постоянно уделяя внимание маловажным деталям.

«Ты слышишь меня?» — раздался в голове мужской голос.

Волшебница совсем позабыла о времени. И, уже открывая глаза, знала, кого увидит перед собой. Однако она была в одиночестве, в абсолютной темноте. Только ветер в решетках напоминал о месте, где ей приходится проводить сутки напролет.

— Кто здесь? — Тихо спросила она в пустоту.

Ее мелодичный голос чужеродно прозвучал в подступившей вплотную и даже физически ощутимой мгле. Вопрос потонул в ней без отзвука, словно в бездонную пропасть, словно нет ограждающей ее со всех сторон скалы.

Лилиана вновь сосредоточилась. Все те же темно-синие переливы жизненных сил, она охватывала восприятием все, что находилось в камере, даже растения, находящиеся под ней, потому как собственное тело волшебница не видела по той же причине, по какой ей никогда не увидеть цвет своей магии.

Никого постороннего не было.

— Вы слышите меня? — В момент произнесения каждого слова все вокруг мерцало фиолетовым, и более насыщенным цвет был у левой стены.

Лилиана осмелилась ответить на вопрос, заданный монотонно, будто повторенный уже в сотый раз, что было более всего похоже на правду.

— Я Вас слышу. Мое имя… — она осеклась. — Бриджитт.

Однако вопреки ожиданиям человек в соседней камере никак не прореагировал. Минут через пять он повторил:

«Вы слышите меня?»

Девушка приподнялась на локтях и сразу же на нее тяжким грузом навалилась усталость, каждая клеточка ее тела, каждый нерв ныл, будто после дневного перехода в рейде. Пропустив огромный для себя объем энергии, волшебница истощилась физически, а потратив несколько часов за рутинным занятием еще и морально.

И все же она нашла в себе силы встать, подойти к перегородке, отделяющей ее от незнакомца, разделившего судьбу пленника, и постучать костяшками онемевших пальцев по отсыревшей поверхности камня.

В коридоре раздались шаги. Лилиана ногой во тьме спешно отыскала тюфяк и плюхнулась в его объятья, как в глубокое удобное, а самое главное не успевшее остыть кресло.

Зазвенели ключи в связке, издала протяжный скрип дверь камеры напротив — шестой камеры, как мысленно называла ее Лилиана: ее первая, далее еще две с этой стороны коридора и три темницы с другой.

Или тюремщик изменил своей привычке, или это был не он. Лилиана выдумала имена двоим мужчинам, время от времени сменяющими друг друга в обязанности приношения еды, а человек, приходивший к ней в обед иного названия не заслужил, кроме как «тюремщик». Он ассоциировался с эталонным образом эдакого садиста с извращенной моралью, которые часто описывались в исторических хрониках стран за Хамани, находящихся во взаимной вражде. Девушка никогда не воспринимала их всерьез, справедливо полагая, что злыми или плохими не могут быть целые народы, негромко посмеивалась в библиотеке над читателями, которые могли поверить в это, однако чем больше издевался над ней тюремщик, тем сильнее она ненавидела фострцев в целом. Теперь она понимала, что в книгах крылся более глубокий смысл, основанный больше на эмоциях автора, на его отношении к событиям, чем на фактах. Лилиане доставляло огромное удовольствие изучать характер писателя, его способ мыслей. При отце церковном служителе ей часто приходилось выполнять то же самое — разбираться в людях, а потом еще и давать советы, от которых зависела чужая судьба. Наверное, в описании исторических событий девушке нравилась не сама история, а ее трактовка в разных источниках, хотя всего с месяц назад она с таким утверждением поспорила бы.

«Какие странные мысли посещают уставшее сознание» — подумала отвлеченно волшебница. Как часто она искала причины действий других, а вот собственные реальные мотивы поведения для нее оказались полной неожиданностью.

Чародейка и не заметила за размышлениями, как очередь дошла до ее камеры. Внутренне напряглась, готовясь к продолжению неприятных монологов тюремщика. По глазам резануло яркое освещение, заставив прищуриться, и девушка не стразу узнала в пришедшем Бородача — мужчину под два метра ростом с ровно подстриженной бородой и широкими усами. По какой-то причине смена надсмотрщика закончилась преждевременно.

Он поставил принесенный ужин на пол, задержался на пару секунд.

— Вы ранены? — Лилиана впервые услышала его грудной звучный голос.

— Нет, все в порядке.

Бородач указал рукой на участок стены чуть выше присевшей девушки, она же туда смотреть не стала.

— На камне остался клок явно ваших волос, а на лице видна кровь.

Лилиана отвернулась, хотя было уже поздно. Как же сейчас не хватало девушке самого обычного зеркальца, ведь тогда бы она стерла все следы, да и вообще…

— Как это произошло? — Требовательно спросил Бородач.

— Я поскользнулась.

Некоторое время он с ног до головы внимательно рассматривал Лилиану, затем взял кружку, выплеснул немного воды на белую тряпицу и шагнул в сторону пленницы.

— Я сама! — Быстро вымолвила девушка, словно не фразу выбросила перед собой, а щит или когти загнанного в угол зверя.

— Я хотел помочь… — смущенно оправдался он, положил на край соломенной постели платочек, кружку поставил рядом и быстро покинул покои узницы.

Через десять минут Бородач вернулся за посудой и обнаружил девушку со светлым умытым лицом, с прилипшей ко лбу челкой, но все в той же позе. Несмотря на внешнюю видимость, Лилиане воды не хватило для промывки волос, они так и остались в немного размоченной крови. До возвращения мужчины она размышляла о возможности восстановления волос на стертом участке головы размером с сорм — серебряную монету.

Некогда белая материя платочка приобрела коричневый оттенок с темно-зеленым пятном — это чародейка в последнюю очередь оттерла свой испачканный и оцарапанный лоб. Его она аккуратно свернула и накрыла кружку. Для Лилианы это стоило немалого терпения — складывать уголок к уголку заиндевелыми пальцами в полной темноте, ориентируясь только на отголоски тактильных ощущений. Она хотела таким образом дать понять о своей признательности за проявленную заботу. Неизвестно, дошло ли зашифрованное послание до Бородача, ведь сказать простое «спасибо» для нее в данной ситуации являлось чем-то неестественным, даже неправильным. Для нее не вызвали целителя, не осмотрели, а просто дали утереться, хотя на фоне тюремщика Бородач был идеалом добродетеля.

Посетитель, кстати, молча подошел к пленнице и взял за руку, будто не замечая, как она пытается отстраниться подальше. Дотронулся до браслетов и артефакты немного припекли кожу внутренней поверхностью — это они вновь полностью зарядились, пополнив утраченную за дни своей работы силу.

«Волшебник!» — Лилиана надеялась, что его возможности все же не превышают возможностей «проводника» по гильдийной классификации магов, иначе Бородач сможет почувствовать тот незначительный расход энергии, который существует у незавершенном ею плетении. Тогда все планы по спасению полетят в Нижние миры.

Но мужчина только виновато взглянул на Лилиану и, забрав то, за чем приходил, быстро покинул камеру.

Девушка нуждалась в отдыхе, а потому отложила выяснение ответов на важные вопросы на день грядущий.

Она провалилась в объятья сна быстро, из-за усталости ночью сновидения ее не посещали.

Еще никогда Лилиане не приходилось так долго заниматься одним заклинанием с таким незначительным результатом. Уже третий день она шаг за шагом, дюйм за дюймом втискивала одно единственное плетение в деревяшку. Оставался последний штрих — записать условия срабатывания и для этого необходимо лишь точно сформулировать свою мысль и вложить ее в отрезок нити между хранилищем энергии и основным плетением, туда же следует поместить некий щуп, сенсор для того, чтобы заклинание узнало о наступлении требуемого условия.