Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

• Название: Иные пути. Чужой
• Автор: Олег Антипенко
• Жанр: Фэнтези

Великие люди способны проявить себя в любом начинании… Король, ставший наемником, способен обрести величие или не потерять уже обретенное? Не сумев обрести трон, принц становится солдатом за деньги, наемником, чей удел защищать и быть опорой чужого государства.

---

Речь шла о конфликте между тремя баронствами захаманья. Там постоянно идут, нет, не войны, стычки, но погибают люди в любом из случаев. Ронин объяснял, откуда от черпал идеи для своих построений.

— Нарв разделил бойцов на виды по дальности эффективного воздействия: лучники, артефакты или маги, арбалетчики, пикинеры, меченосцы. Он не имел ни магов, ни арбалетчиков, но обосновал в теории тактические приемы и для них. Отдельно он выделил кавалерию, как орудие уничтожение врага на марше. Быстрая атака и отступление. Последним он довел противника до состояния каления.

Ронин пододвинул ряд предметов на столе поближе к другим.

— Они со всех ног рванули к порядкам Нарва желая поскорее расквитаться. Толпой ринулись на отдельные каре Нарва. Они напоролись на пики дисциплинированных солдат. Более того облепив каре как мухи, люди Гафта и Орана попали в жернова, когда построения начали смещаться друг к другу, поочередно размалывая всех, кто оказался между ними. Потом они расходились, опять же соблюдая строй и железную дисциплину.

— Ронин, мы понимаем разницу между обученным воином и лаптем деревенским. Зачем этот экскурс в историю?

Несмотря на вопрос, Стен внимательно слушал все, с неподдельным интересом. Это сам мечник слишком сильно отвлекся от основной темы.

— Это чтобы вы поняли, кто был таков Нарв. Он выигрывал сражения в период своего становления на троне с десятикратным перевесом.

— Так это тот человек, который подмял под себя все захаманье, а потом также удачно все растерял? — Поддел его Крутис.

— Это тот, который единственный из многих оправдал надуманный титул и взял на себя власть. Он пользовался лояльностью созданной им армии и ее командиров. Он был великим военачальником, но сразу после его смерти бывшие генералы заявили свои права на трон, пренебрегая тем фактом, что у Нарва была наследница. И страна снова перестала быть единой, разорвалась на куски, провинции, баронства, герцогства, каждый выдумывал себе статус. Ты меня сбил с мысли…

— Брал верх в сложных битвах. — Напомнил Стен иронично.

— Да. Этот человек был гениальным практиком и теоретиком одновременно. Он разрабатывал модели действий для малочисленных группировок, в конце жизни объединил их в целую книгу. Главной мыслью, постулатом являлось необходимость подвижности группы. Атакуй малыми долями, если не можешь одолеть одним разом. Напади и отступи, пока противник не опомнился. Никогда не повторяйся. Скрывай все свои действия до последнего момента.

Тот же прием я использовал в круговой обороне. Построение должно быть жестким снаружи для врага и гибким внутри.

В лице двух сержантов Ронин обрел благодарных слушателей. От них он узнал много историй о реальных боях, в основном при караванном охранении и городских чистках. В ответ же излил поток военной теории и истории, которую знал в совершенстве. Не только стратегию и тактику, но и данные об основных армиях континента. Естественно это не могло не вызвать закономерный вопрос. Его озвучил Крутис:

— Ронин, где ты получал образование?

— Мне встречались знающие люди.

— Ты говоришь не как человек, который где-то услышал слухи или пересказы. Чувствуется определенная система в твоих познаниях. Так бывает лишь в двух случаях: когда проходит выверенный курс обучения или когда есть собственный опыт. Извиняй, но для второго ты не так уж и стар.

— А ты неплохо в этом разбираешься, не так ли, Крут?

— Откровенность за откровенность?

— В разумных пределах. — Согласился мечник.

— Одно время я служил вербовщиком в агентурной сети Республики. Сам понимаешь, какими умениями должен обладать человек при таком роде занятий.

Очевидно Стен об этом факте из биографии своего друга был осведомлен — ни удивления, ни смятения.

— И тебя просто так отпустили? Верится с трудом.

— Контрразведка Фостра разоблачила почти всех агентов, часть уничтожила, часть удалось увести. Вина пала, в том числе и на меня, из игры выйти помогли старые связи.

— У меня же ничего необычного, — начал Ронин, лишь ненамного подменяя правду. — Отец с восьми лет ввел обучение военному делу, надеясь продвинуть меня в совет министров или в армейские чины. Со временем прогорел на поставках продовольствия в Роддон, попав несколько раз к разбойникам. О былых планах пришлось забыть и пристраивать свое чадо к собственному делу, а я в торговле ничего не смыслю. Ну, а дальше… Дальше история стара как мир.

— И звание имеешь?

— Мечник.

Полог шатра откинулся и вошел Фаруций. Ронин был сейчас несказанно благодарен богам за его появление. Спроси Крутис, в каком виде оружия он мечник и пришлось бы снова завираться. А если тот и вправду служил вербовщиком, то ложь должен за милю учуять.

— Господин сержант, прибыл под ваше командование.

— Знакомьтесь. Мой полусотенный маг Фаруций.

— Повело, — сказал Стен. — У меня и видящие на десятках не все.

— Увы, господа, ничем помочь не могу. — Ронин уже обсуждал текущую ситуацию с волшебниками. Никакой отряд не может считаться полноценным военизированным формированием при отсутствии магической поддержки.

Мечник коротко распрощался с сержантами. Договорился о предстоящей завтра тренировке и вышел наружу. Встал на месте.

«Как быстро пролетело время…» — подумал он. За увлекательной беседой прошел весь оставшийся день, наступила ночь, освещаемая сотнями костров по всему лагерю. Отовсюду слышался смех и громко рассказываемые байки.

Простые солдаты беззаботно веселились, будто собрались они для грандиозного пира. Все правильно, людям, для которых опасность стала обыденностью по-другому себя вести нет смысла. Они сами пришли на призыв, понимая при этом степень риска.

— Норит просил привести тебя в лагерь как можно скорее, — Фаруций по примеру командира прислушался к окружающим звукам и, не найдя для себя ничего интересного в них, нарушил молчание.

«А все же в некоторых сегодня и вправду праздник».

— Он на ногах еще держится?

— С Морфита я прибыл уже под вечер, но слышал об одном его приказе: кто сегодня переберет в вине, завтра будет выгонять алкоголь, бегая вокруг города до самого обеда. Судя по трезвым лицам наемников, они поверили. Толковый парнишка…

— Фар, вопрос по твоей части: сколько времени понадобиться для снятия эффекта от неизвестного заклинания?

— Это зависит от многих факторов… — Маг немного растерялся от резкой смены темы разговора, но с каждым словом распалялся в рассказе все сильнее. — Направлено ли оно против одного человека или самого мага… Существует несколько шаблонов заклинаний, созданных из учетом сочетаний видов воздействий и способа напитки плетения энергией. Со жрецами посложней и попроще в то же время…

— Общее заклинание замедления, распространяющее свое действие вокруг пораженной цели, — Ронин вспоминал детали схватки с отрядом фострцев. — При большем скоплении этих целей эффект заклинания усиливается.

— А у «целей», как ты выразился, замедлялось восприятие или их сковывало невидимое поле?

— Нужно спросить у… — Тут мечник решил, что у Форста сейчас что-либо спрашивать бесполезно. — Не знаю. И, скорее всего, я смог разрушить заклинание огнем.

— Любое плетение можно разрушить, если маг не учел в его разработке влияние внешней среды. В любом случае этот недостаток можно исправить за считанные секунды и второй раз полагаться на один и тот же трюк с огнем не стоит. Насчет этого заклинания, почему ты меня о нем спрашиваешь? Оно что стандартное и будет использоваться всеми?

— Оно очень эффективное, Фар. Им в одно мгновенье сковали весь мой дальний патруль, в том числе и мага с защитой, — Ронин достал медальон. — Этот артефакт не дал остановить меня.

Волшебник прищурился, а потом и вовсе закрыл глаза. Предмет так и остался висеть в протянутой руке.

— И ты хочешь, чтобы я в этой мешанине что-то разобрал?!

Несмотря на восклицание, Ронин понял, в чародее разгорается искра, подталкивающая любого исследователя к новым открытиям.

— Держи. Разбери на составные части, если потребуется, но не повреди маяк. Возможно, он мне еще понадобиться…

В расположении полусотни оказалось неожиданно тихо. Говорил только наемник из вольных, все остальные собравшиеся вокруг костра жадно внимали историю. С первых услышанный слов можно было понять — рассказчик безбожно врет, потому что в его устах страшные сражения представали в виде увеселительной прогулки с множеством комичных ситуаций. Очевидно, это понимало большинство присутствующих, однако главной сейчас была не достоверность…

«Да-а-а, немало можно купить на четыре злата…» — пораженно думал Ронин, глядя на горы еды в пространстве между огнем и наемниками.

Мечник подождал окончания повествования, когда началось общее обсуждение, сопровождаемое немалым шумом, попытался скрыться в развернутой для него личной палатке. Не тут-то было.