Оливия Карент - Дигди? Никогда!

• Название: Дигди? Никогда!
• Автор: Оливия Карент
• Жанр: Современные любовные романы

---

55

Джулия, как только увидела Билла, со всех ног бросилась к нему. Он подхватил племянницу на руки и покружил. Она весело и звонко хохотала. Генри Поль невозмутимо наблюдал за ними. Билл опустил Джулию и, взяв за руку, подошел с ней к племяннику. Поприветствовав его и няню, Билл обратился к малышу:

— Ты что такой насупленный, Генри Поль?

Едва тот успел открыть рот, как вмешалась Джулия:

— У нас прогулка. Папа велел играть в мяч и бегать. А Генри гулять не любит. В мяч играть отказывается. Он хочет поскорее вернуться в детскую. А этого сделать нельзя. Иначе папа будет недоволен. На прогулке Генри хочет сидеть на скамеечке. А папа распорядился их убрать. Вот Генри и страдает, что приходится гулять. А еще ему обязательно придется бегать! Он обещал папе!

Билл оглядел несчастного удрученного Генри Поля и серьезно спросил:

— Генри Поль, а вот до того дерева кто быстрее доберется: Джулия и ты, если побежите, или я, если буду идти? Как ты думаешь?

— Джулия, — глубоко вздохнув, убежденно ответил малыш.

— А я не уверен! — заявил Билл. — Проведем эксперимент? Научный?

— Давайте! Давайте! — радостно закричала Джулия, от нетерпения подпрыгивая на месте.

Билл многозначительно взглянул на племянницу и подмигнул ей. Та согласно кивнула и понимающе улыбнулась.

Втроем они выстроились в линию и по команде Билла устремились к дереву: Билл широко шагал, а дети бежали. Гордая возложенной на нее ответственностью, Джулия старательно изображала, что рвется к победе изо всех сил. Но первым у дерева оказался все-таки Генри Поль. Он с сияющей улыбкой посмотрел на Билла.

— Какой же ты молодец, Генри Поль!

Билл поцеловал раскрасневшуюся щеку малыша, потом обнял племянницу и быстро шепнул ей на ухо:

— Ты все сделала правильно, Джулия! Умница!

Оставив счастливых племянников, Билл направился к дому.

Майкл и Елена обрадовались приходу Билла. Обменявшись приветствиями, они расположились в гостиной. Билл и Елена закурили.

— Нет! В конце концов, я все-таки получу никотиновое отравление! — недовольно поморщившись, заворчал Майкл. — Эли, я и не предполагал, что тебя не оставляет идея остаться вдовой.

— Да нет у меня подобных мыслей, Майкл. В доказательство этого я тушу свою сигарету, — возразила Елена.

— Я тоже, — поддержал ее Билл. — Потому что, на мой взгляд, образ вдовы совсем не подходит Елене. Ее призвание быть женой!

Майкл засмеялся и с иронией сказал:

— Как правило, я бываю уверен в этом. Но!.. до того момента, когда Эли берется за сигарету.

— Ах, так!.. — шутливо-угрожающим тоном произнесла Елена. — Значит, ты сомневаешься!!! Почему же тогда женился на мне? Мог бы подыскать и более безопасный для себя вариант, чем я!

— Вот она, женская логика, во всей красе! — усмехнулся Майкл. — Полюбуйся, Билл! Всегда и во всем виноваты мы, мужчины.

Билл вздохнул и насмешливо произнес:

— Майкл, да я только и делаю, что любуюсь и наслаждаюсь этой знаменитой женской «логикой». Ты даже представить не можешь, до какой степени!

Майкл захохотал, а потом многозначительно объявил:

— А вот тут, Билл, ты ошибаешься. Могу. И еще как могу!

Билл озадаченно взглянул на брата, затем на слегка смущенную смеющуюся Елену и удивленно спросил:

— Ты хочешь сказать… Не может быть! Елена?..

— Может, Билл, — с улыбкой подтвердила та. — Придется признаться, что мы с Майклом не сразу нашли взаимопонимание.

— Да еще как «не сразу»! — дополнил Майкл. — Наши отношения были очень не простыми, Билл. Временами я думал, что маниакальное стремление Эли к разрыву нашего союза сведет меня с ума. Мы так запутались, столько наговорили друг другу, что и в страшном сне не увидишь!!! Я как вспомню диван в своем кабинете, так меня аж в дрожь бросает! Впрочем, нет! Тут я не совсем прав.

— Майкл, — перебила мужа Елена, — пожалуйста, оставь диван в покое! Биллу твои экскурсы совершенно не интересны.

— Эли, я только хотел сказать, что все-таки совместное пребывание в одном доме объединяет. Люди привыкают друг к другу. А потом…

— Майкл! — засмеялась Елена. — Прошу тебя, не продолжай! Мы с Биллом догадываемся, что «потом»!

— Кстати, я хотел об этом поговорить с вами, — произнес Билл. — Не о «потом», конечно, — уточнил он, — а о доме. Я очень бы хотел, чтобы Кэт хотя бы раз побывала в нашем доме, посмотрела… Может быть, если он ей понравится, она согласится на переезд. Но я не могу затянуть ее туда, сколько ни бьюсь! Она отказывается даже переступать порог нашего дома. Категорически.

Елена улыбнулась и мягко произнесла:

— Билл, если вы хотите, чтобы Флора оказалась в вашем доме, это легко можно устроить.

— Конечно, хочу! Но как?

— Переезжай от родителей, Билл, — спокойно сказал Майкл, сразу догадавшись, что имела ввиду жена. — Закати грандиозное новоселье. Пригласи нас с Эли. Поставь перед фактом Флору. Думаю, четыре человека — вполне достаточная компания, чтобы праздник удался на славу!

— Все. Решено. Считайте, что вы уже приглашены! — объявил Билл. — Новоселье будет устроено в самое ближайшее время. Спасибо вам за идею!

— Удачи тебе, Билл! Счастья! — дуэтом отозвались супруги.

56

Билл внимательно смотрел на Флору, которая после его сообщения надолго задумалась. Он догадывался, что Флора не знает, какое решение ей принять, какой дать ответ.

Она бросила на него выразительный, полный сомнения взгляд и неуверенно сказала:

— Уильям, поймите меня правильно… Я хорошо к вам отношусь, но… Вы настойчиво повторяете «наш дом», «переезд», «хозяйка»! А это очень далеко от реальности, от тех отношений, которые сложились между нами. Вы же знаете обстоятельства, вынудившие меня принять ваше предложение. Это было какое-то умопомрачение! Согласие на брак — моя ошибка. Я ее признаю. Из-за моего умственного затмения мы оба попали в какой-то виртуальный мир. Поэтому я предлагаю определиться и, наконец, принять разумное правильное решение.

— Ну, что касается меня, я давно определился. А главное, в правильности своего решения нисколько не сомневаюсь! — серьезно ответил Билл, а потом, усмехнувшись, продолжил: — Не понимаю одного! Почему ты не даешь мне однозначного ответа? Будешь ты на новоселье или нет? Давай, Кэт, «определимся и примем правильное разумное решение» хотя бы по этому вопросу. Вполне возможно, если здесь мы найдем согласие и понимание, то и по остальным вопросам нам будет легче договориться. Согласись, это логично и разумно. Итак, что ты ответишь, Кэт?

Флора вздохнула, долго молчала, потом тихо произнесла:

— Уильям, да поймите же, ну зачем еще больше усложнять собственную жизнь? Зачем? Подумайте, как мне себя вести? Какова моя роль? Кто я?

— Хозяйка. Моя жена, — убежденно сказал Билл.

Флора всплеснула руками.

— Об этом не может быть и речи! Какая «жена»?!! Какая «хозяйка»?!! Нет-нет-нет!!! Я… я… я не приеду, Уильям. Не приеду!!! Это невозможно. Нет!!!

Билл заметил, в какое отчаянье пришла Флора. Ее глаза наполнились слезами, дыхание стало прерывистым, на щеках появился лихорадочный румянец, голос задрожал.

Билл взял ее руку в свою и проникновенно заговорил:

— Кэт, пожалуйста, успокойся. Все будет хорошо, Кэт. Не хочешь быть хозяйкой — что ж!.. А в качестве гостьи ты примешь мое приглашение? Согласна с таким компромиссным предложением? Ведь ты сама недавно сказала, что хорошо ко мне относишься. Вот и порадуй меня, Кэт!

Она глубоко вздохнула, потом мило улыбнулась и согласно кивнула.

57

Майкл и Елена понимали волнение Билла, который беспрестанно поглядывал на часы и прислушивался к каждому звуку за окном. Поэтому они не удивились, когда именно он первым услышал шум подъехавшего автомобиля. Билл сразу бросился за дверь. Подошедшие к окну супруги увидели Билла, широко шагавшего навстречу Флоре, которая вышла из такси. Майкл и Елена переглянулись и засмеялись.

— Ну, что, Эли? — прищурив глаза, многозначительно спросил жену Майкл.

— Ты меня будешь целовать? Или опять считаешь, что поцелуй — с меня?

— Майкл!..

Елена укоризненно, но со смешинками в глазах, посмотрела на мужа.

— Э-ли… — протянул тот. — Не увиливай от ответа!

Елена опять засмеялась и покачала головой.

— Майкл, кажется, тебе не придется утруждать себя. Судя по всему, именно мне не избежать проигрыша.

— Тогда я желаю получить свой выигрыш прямо сейчас! — потребовал Майкл и обнял тонкую талию жены.

— Как это «сейчас»? Ты слишком торопишься, Майкл! — шутливо отбивалась Елена. — Может быть, все будет совсем не так, как мы предполагаем!

— Нет, Эли, — категорично возразил Майкл. — На этот раз никаких «может быть»! Уж поверь мне. Не сомневайся и скорее целуй меня!