Оливия Карент - И назову тебя Альба Эстер

• Название: И назову тебя Альба Эстер
• Автор: Оливия Карент
• Жанр: Современные любовные романы

---

Елена серьезно посмотрела в глаза Майкла и категорично завершила:

— Эти деньги — не мои. Пойми меня, Майкл, и возьми их. Они тебе самому пригодятся. Вряд ли они у тебя лишние.

Майкл проницательно взглянул на Елену, потом широко улыбнулся:

— Эли, как ты знаешь, деньги лишними никогда не бывают. Их может быть недостаточно, но никогда — слишком много! — он взял пакет. — Да Бог с ними, с этими деньгами!

Небрежно засунув пакет в карман, Майкл опять взял Елену за обе руки и спросил:

— Эли, а ты не хочешь, в конце концов, поинтересоваться, какой сюрприз я тебе приготовил? Мне даже обидно! Я так старался!..

Испытав облегчение от прекращения напряженного разговора, Елена с любопытством посмотрела на Майкла:

— Ой! Прости, пожалуйста! Конечно, хочу. А в том, что я забыла о сюрпризе, ты сам виноват. Отвлек меня!

— Ну, это еще вопрос, — возразил Майкл, — кто кого и в какой момент отвлек!

— Майкл, немедленно объясни, что за сюрприз! — Елена была полна нетерпения.

Она не подозревала, что возможность хотя бы просто держать ее за руки, Майкл хотел бы продлить до бесконечности. Выдержав паузу, он окинул ее загадочным взглядом и неожиданно запел:

— Пойду к «Максиму» я!
Там ждут меня друзья!
Там женщины беспечны,
Зато простосердечны!

И Елена живо подхватила эту, во всем мире известную песенку графа Данилы из оперетты Легара «Веселая вдова»:

— Там — свет, там — блеск огней,
Веселый шум друзей!
Там женщины смеются!
И на душе светлей!

Они в такт мотиву раскачивали сцепленными руками, глядя в глаза друг друга.

— Майкл!.. Майкл!.. Да неужели… в ресторан «Максим»?!! — буквально захлебываясь от восторга, спросила Елена.

— Сегодня вечером! — торжественно объявил Майкл, с наслаждением наблюдая, как закружилась по комнате восхищенная Елена.

— О, Майкл! Ты… необыкновенный! Ты просто… замечательный!

— А ты не считаешь, что сюрприз все-таки хорош, Эли? — с улыбкой напомнил их разговор Майкл. — И может быть, я все-таки не зря обдумывал возможность получения аванса?

Майкл едва успел договорить последнюю фразу, потому что Елена вихрем пронеслась по комнате, поднявшись на «носочки», громко поцеловала его в щеку и снова закружилась, напевая веселый мотив Легара.

— Ну что ж!.. — шутливо прокомментировал Майкл. — Аванс ничуть не хуже ранее полученного на мосту выигрыша. Я начинаю привыкать к тому, что ничего лучшего, чем твои громкие «чмоки» в щеку, Эли, в жизни не бывает!

Елена остановилась и весело откликнулась:

— Вот видишь, Майкл, даже ты уже это понимаешь. Вот что значит иметь такие замечательные способности, как у меня!

— Да уж!.. — насмешливо согласился Майкл. — У тебя не просто замечательные, а гениальные способности, Эли. Ты себя недооцениваешь. Я уже чувствую, что еще чуть-чуть, и у меня вырастут крылья! Волосы завьются в локоны! Вокруг головы появится золотое свечение! И все. Я готов. Ангел во плоти. То бишь, даже бесплотный ангел! И как перспективка?!!

— Некоторая святость никому не помешает! — засмеялась Елена, моментально представив нарисованную Майклом картину.

— Вот именно! Некоторая… — заворчал Майкл, а потом, скрывая улыбку, попросил: — Эли, может быть, тебе хоть на капельку смирить свои неординарные способности, оставив ангелов на небе, а нас, грешных, на земле? Должна же ты понять, что твоя миссия по превращению людей в святых невыполнима? — неожиданно Майкл расхохотался. — Впрочем… Я — наглядное подтверждение обратного!!!

Елена рассмеялась вслед за ним. Но вдруг, оборвав смех, спросила:

— Который час? Майкл, я же должна принять ванну, собраться! Не могу же я… в «Максим»… И еще… Майкл, «каждый за себя»? Может быть, мне сейчас…

Она потянулась к сумочке, но ее остановил его строгий голос:

— Эли! Это же мой сюрприз! Ты хочешь обидеть меня? Я что, уже не в состоянии угостить тебя в ресторане ужином?!!

— Хорошо, Майкл, — быстро согласилась Елена. — Только в следующий раз угощать буду я!

— Не беспокойся, Эли! — заверил ее Майкл. — Завтра же мы отправимся в кафе и, уж поверь, я воспользуюсь твоим приглашением «на полную катушку» и просто разорю тебя! — с угрозой в голосе закончил он, любуясь ее довольным личиком, наслаждаясь звонким смехом, и думал: — «Милая непосредственная девочка! Если бы ты только могла представить, сколько стоит забронировать столик в «Максиме», то наверняка упала бы в обморок. Та ничтожная сумма, которую ты возвратила в конверте, не составит и малой части заказа у «Максима», не говоря о специальном приглашении. Вряд ли удастся просто так, с улицы, сегодня попасть туда кому-либо. Да тебе это и не надо знать. Ты вполне довольна, что сумела так хорошо договориться со мной о взаимном приглашении. Только надо будет предупредить Поля и Марту, чтобы не проговорились!».

— Все, Майкл! Уходи! Буду собираться. Туалет должен быть вечерний? — напоследок, провожая его до двери, поинтересовалась Елена.

— В общем-то, да. Там придерживаются определенных правил, — спокойно пояснил Майкл и, заглянув в ее глаза, вдруг спросил: — Может быть?..

— Нет-нет! — перебила его Елена, догадавшись, о чем о хочет сказать. — Конечно, мои туалеты не изысканны и не от известных модельеров, а от одного хорошо знакомого тебе кутюрье, который в данный момент перед тобой. Тебя это не смущает? Только ответь честно, Майкл!

— Если честно, то мне ты нравишься…

— Можешь не продолжать!.. — засмеялась Елена. — Твой тон сказал все за тебя!

— Вот что значит музыкальный слух! — усмехнувшись, восхитился Майкл. — Никаких слов не надо! Эли, я зайду за тобой.

Он ушел, а Елена поспешила в ванную.

Позже, когда Майкл, постучав, зашел за Еленой, она была полностью готова к выходу. Он хотел что-то сказать, но Елена опередила его.

— О, Майкл, ты выглядишь, как голливудская кинозвезда на вручении «Оскара»!

Она одобрительно смотрела на него.

Действительно, Майкл выглядел впечатляюще. Его высокая стройная фигура в черном смокинге, белоснежной сорочке и галстуке-«бабочке» была необыкновенно элегантной.

— Я просто хотел быть достойной рамкой для столь потрясающего произведения искусства, каковым являешься ты, Эли! — восхищенно глядя на девушку, вернул ей комплимент Майкл.

Елена, волосы которой были подняты и уложены в высокую прическу, казалась невероятно изящной в узком платье из кружевного полотна яркого изумрудного цвета, которое оттенял более темный чехол. Оно было закрыто спереди, а сзади шел почти до талии вырез «капля», открывающий красивую гибкую спину. Длинные прозрачные рукава мягко обхватывали тонкие руки девушки. Платье плотно облегало фигуру и спускалось до самого пола, слегка открывая бежевые туфельки из мягкой кожи на тонком высоком каблуке. Старинные серебряные, украшенные финифтью, серьги-подвески и такое же кольцо дополняли наряд, делая его завершенным.

— Эли, я очарован! — Майкл шагнул к ней и тихо спросил: — Позволь?

Елена улыбнулась и согласно кивнула. Он наклонился и нежно поцеловал ее маленькую ручку.

Когда они спустились в холл, их вышли проводить супруги де Мерсей. Майкл, гордясь своей спутницей, чуть отошел в сторону и обратился к ним:

— Ну, как мы вам?..

— О, Майкл!.. — откликнулась Марта, придирчиво оглядывая Елену. — У тебя всегда был отменный вкус в выборе туалетов.

Майкл побледнел и, стараясь не подавать вида, насколько огорчила его бестактность бабушки, весело заметил:

— Марта, ты сделала комплимент не моему, а Элиному вкусу. Тем более, что в данном случае Эли выступила не только как восхитительная модель, но и потрясающий кутюрье.

— Элен… — вышел вперед Поль. — Позвольте мне в знак восхищения и преклонения поцеловать вас?

Елена сразу же шагнула к нему, и Поль поцеловал ее зардевшуюся щечку.

— Вот что значит настоящий француз!!! — не удержавшись, иронично прокомментировал Майкл. — За два дня Полю удалось без особых усилий получить то, чего я не добился и за два месяца. Впрочем, нам пора!

Майкл, предложив Елене руку, повел ее к выходу. В машине Елена пожаловалась Майклу:

— Ты знаешь, я так хотела все хорошенько рассмотреть, но без очков это невозможно!

— Эли, а почему ты их не надела? — спросил Майкл, понимая, насколько эта поездка в «Максим» интересна для нее.

— Но Майкл!.. — возразила Елена. — Этому туалету очки совершенно не подходят.

— Эли, этому туалету подойдет все, что угодно, потому что главное его украшение — ты сама! — решительно заявил Майкл.

— Увы!.. — засмеялась Елена. — Так думаешь только ты. Что явно противоречит устоявшемуся мнению о твоем безупречном вкусе! — она заглянула в его глаза и добавила: — А вот безупречность моего вкуса ни у кого сомнений не вызовет.