Брэдли Дентон - Лунатики

• Название: Лунатики
• Автор: Брэдли Дентон
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современная проза
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-19915-2

Каждое Полнолуние в Остине, штат Техас, редкие прохожие наблюдают совершенно голого мужчину, который с надеждой смотрит на Луну. Это эксцентричный романтик Джек, влюбленный в Лунную Богиню, с нетерпением ждет свидания. Друзья Джека встревожены: они подозревают, что друг их юности слегка помешался. Очень правильные супруги Стивен и Кэти, мать-одиночка Хэлли, язвительная красавица Кэролин со своим юным партнером, безмозглым Арти, – все они желают спасти Джека от безумия и каждое Полнолуние приглядывают за ним, пока он нагишом ждет любимую в лунном свете. Все они рациональные люди; для них само существование Лунной Богини – опасный абсурд. Однако встреча Лилит и Джека необратимо изменит не только их обоих – Богиня Желания многое сможет объяснить друзьям Джека, безнадежно запутавшимся в своих отношениях друг с другом, с миром и с собой. Другой вопрос – чем ей самой придется пожертвовать.

С каждой новой книгой Брэдли Дентон, лауреат Всемирной премии фэнтези и Премии Джона Кэмпбелла, доказывает, что для него не существует невозможного. Роман «Лунатики», головокружительная сказка для взрослых о дружбе, любви, сексе и романтике, – впервые на русском языке.

---

Она обхватила себя руками. Теперь она и впрямь мерзла, даже в жакете и свитере. Уши и нос окоченели. Она начинала думать, что показаться бестолковой – не худшее, что может случиться.

И тут наконец раздался звук: вдали что-то гудело, как пчелы в улье.

Кэролин затаила дыхание, напряженно прислушиваясь.

Гудение становилось громче, пока звук не стал похож на цепную пилу.

Кэролин и не думала, что у Хэлли есть цепная пила. Но у нее был выбор: или идти на этот звук, или оставаться в лесу, пока не замерзнет или не выставит себя дурой.

Поэтому Кэролин двинулась на звук, и когда он стал еще громче, поняла, что это вообще не цепная пила. На самом деле она подумала, будто знает, что это, и когда увидела впереди светящийся огонек, уверилась окончательно.

Она вышла на гравийную дорогу у шоссе и обнаружила Арти – он сидел на своем мотоцикле. Козырек шлема был приподнят, и он жал на газ и возился с клапаном над топливным баком.

Кэролин подошла и постучала его по плечу. Он оглянулся на нее с легким удивлением, и только.

– Эй, – сказал он, убирая руку с клапана, и мотор сразу же запыхтел реже. – Тебе не обязательно было выходить мне навстречу.

– Я и не собиралась, – сказала Кэролин. Она показала на мотоцикл. – Проблемы?

– Просто закончился газ в основном баке, – покачал головой Арти. – Теперь поеду на запасном.

Кэролин забралась на место позади него.

– Прокати меня через холм, ладно?

Арти доехал с ней до дома и остановился рядом с ее машиной.

Кэролин соскочила с мотоцикла, когда он остановил двигатель.

– Ты же вроде собирался работать всю неделю.

Арти снял шлем, расстегнул ремешок и повесил шлем на руль. После чего остался сидеть, глядя на болтавшийся в воздухе шлем.

Кэролин это не понравилось.

– Арти?

Он глянул на нее со слабой улыбкой.

– Его больше нет, – сказал он.

Кэролин потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он имел в виду. Тогда она наклонилась и обвила Арти руками. Но вскоре поняла, что он хочет высвободиться, отпустила его и отстранилась.

– Когда это случилось? – спросила она.

Арти сошел с мотоцикла и глубоко вздохнул, чем напомнил Кэролин ее дедушку.

– Утром, – сказал он. – Мне позвонили в ресторан и сказали, что нужно кое-что уладить, чем я и занялся. И потом мне захотелось поговорить с тобой, но здесь нет телефона. Так что я попросил соседей позаботиться о кошках и поехал сюда.

– Я рада, что ты так сделал, – сказала Кэролин – и она действительно была рада. – Мы можем вернуться завтра и распорядиться о похоронах.

– Я уже все сделал.

Кэролин была ошеломлена:

– Ты сделал? Сам?

Арти пожал плечами:

– Да, но я, может, все напутал. Понимаешь, я решил, что похороны должны быть в это воскресенье, а владелец похоронного бюро хотел все сделать поскорее, скажем, к четвергу. Но я посчитал, что если мы подождем до уикенда, мама и сестра, может быть, сумеют приехать. То есть маловероятно, что они появятся, но я решил, что нужно дать им шанс. И я не хотел хоронить в субботу, потому что парни латинос, с которыми папа играл в ансамбле, слишком устанут после новогодних праздников, чтобы идти на похороны. Поэтому я сказал гробовщику не дергаться, обождем до воскресенья.

Когда Арти договорил, Кэролин испытала чувство, какого он в ней раньше не вызывал.

Она им гордилась.

– По-моему, ты ничего не напутал, – сказала она. – По-моему, ты все сделал правильно.

Арти поморщился.

– Не знаю, – сказал он, глядя в землю. – И я надеюсь, что ты тоже придешь.

Это ее оскорбило.

– Ты что, думал, я не пойду на похороны твоего отца? Конечно же я пойду, засранец.

– Ну ладно, я не был уверен, – сказал Арти. – То есть из-за того, что мы расходимся.

Кэролин закатила глаза:

– Господи Иисусе, Арти. Это же совершенно разные вещи. И послушай, тебе даже не нужно выезжать прямо сейчас, если не хочешь. Я знаю, что на тебя и так много навалилось.

Арти нахмурился:

– Дело в том, что с этим я уже тоже разобрался. После того, как я уладил дела с гробовщиком, я позвонил бывшей папиной квартирной хозяйке, чтобы узнать, сдала ли она его старую квартиру. И она сказала, что не сдала, поэтому я сказал ей, что сниму. У меня есть чувак с пикапом, и с ним я договорился, что он перевезет меня в понедельник, если ты не хочешь, чтобы я сделал это быстрее.

– Нет, – сказала Кэролин. – В понедельник будет нормально.

Она была немного сбита с толку, но знала, что Арти, как ни удивительно, прав. Понедельник, день после похорон, как раз подходящее время для его выезда. И она все еще хотела, чтобы он выехал… но подумала, что, может, сейчас он нравится ей больше, чем когда она хотела, чтобы он убрался.

Арти, похоже, слегка расслабился.

– Холодно, – сказал он. – Теперь мы можем войти? Я себя нормально чувствовал на мотоцикле, но теперь отморозил яйца.

Тут Кэролин вспомнила, что тоже замерзла, и они с Арти двинулись к двери западного крыла.

– Должна тебя предупредить, – сказала она. – Все в странном настроении, так что не принимай ничего на свой счет, хорошо?

– Хорошо, – сказал Арти, но голос его звучал рассеянно. Он уставился в землю у стены дома.

Кэролин проследила за его взглядом и увидела по бокам от двери большие белые цветы, похожие на трубы. Она прямо видела, как раскрываются лепестки. Цветов была дюжина, и они выглядели просто великолепно.

– Разве они должны цвести зимой? – спросил Арти.

Вряд ли, подумала Кэролин. Эти растения не должны были даже остаться в живых, и уж тем более расцвести. Это невозможно себе представить.

Правда, в таком случае невозможно себе представить и то, что Кэролин однажды разговаривала с крылатой богиней с Луны. Но Кэролин с ней разговаривала.

Кэролин открыла дверь, и они вошли. В камине потрескивали дрова, и в гостиной было слишком тепло. С кухни до Кэролин донесся запах чили. Хэлли, Адвокат Дуэйн и Томми расставляли чашки и тарелки на столе, а Кэти и Стивен сидели по углам кушетки, держа в руках книги и делая вид, что читают.

Джек стоял перед камином, глядя в огонь, но обернулся, когда Кэролин закрыла дверь.

– Арти, – сказал Джек уныло. – Когда ты приехал?

– Только что, – сказал Арти. – Вы разве не слышали мой мотоцикл?

– По-моему, нет, – сказал Джек и опять уставился в огонь.

Кэролин раздосадовало их поведение. Быть несчастным – ничуть не оправдание для грубости. Кто-то должен был хотя бы спросить Арти, как дела, но только Джек вообще заметил его присутствие.

Кто-то должен взять их за плечи и тряхануть хорошенько.

– Хэлли, – резко сказала Кэролин, – ты знаешь, что у крыльца распустились луноцветы?

Все прекратили свои занятия и посмотрели на нее, но никто не сказал ни слова. Будто никто не понял толком, что она сказала.

Тут Джек посмотрел на Хэлли.

– Ты сажала луноцветы? – спросил он.

Хэлли стояла у стола с озадаченным видом, в руке несколько ложек.

– Да, но я посадила их поздно, и они так и не взошли. Они же не могут расцвести теперь? В декабре?

Арти подошел к камину и расстегнул «молнию» на комбинезоне.

– Пойди и посмотри сама, – сказал он.

Довольно долго никто не шевелился. Потом Кэролин увидела, что лицо Джека изменилось, будто оно осветилось изнутри. Он двинулся к дверям.

– Джек? – сказала Кэти. – Я думаю, тебе лучше…

Но ей не удалось закончить, потому что теперь Джек уже подбежал к двери, рванул ее и ринулся наружу, будто прыгая с утеса.

– Великолепно, – сказал Стивен, откладывая книгу и вставая. – Я думал, нам не придется проходить через все это снова.

Арти сбросил рабочий комбинезон, поправил джинсы в районе промежности и слегка усмехнулся.

– Да, это жизнь, – сказал он. – Вечно случается всякая хренотень, что бы ты ни думал.

Хэлли бросила свои ложки и вышла вслед за Джеком. Томми и Адвокат Дуэйн последовали за ней, и затем Стивен тоже вышел на улицу.

Через открытую дверь ворвался холодный воздух, поэтому Кэролин подошла к камину, где стоял Арти. Снимая перчатки и жакет, она увидела, что Кэти разглядывает ее с очевидным подозрением.

– Ты хочешь что-то сказать? – спросила Кэролин.

– Только то, – сказала Кэти, – что луноцвет не цветет в это время года.

Кэролин показала большим пальцем на дверь:

– Как уже сказал Арти, пойди и посмотри сама.

Кэти прищурилась:

– Как ты думаешь, если кто-то скажет мне, что летающая тарелка приземлилась у порога и чтобы я пошла и посмотрела сама, я пойду?

Арти засмеялся:

– Кэти, если кто-то скажет мне, что летающая тарелка на пороге, я соберу рюкзак и пойду глянуть, не берут ли маленькие зеленые долбоебы пассажиров.

Кэти закрыла книгу и встала.