Дэйв Дункан - Меч демона

• Название: Меч демона
• Автор: Дэйв Дункан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1998

Странные ветры повеяли над пустошами и бездонными озерами — и восстали стихийные духи, и демоны стали вселяться в людские тела. А юный шотландец Тоби Стрэнджерсон, похоже, сумел помешать всем, кто имеет в этом мире власть, ибо по следу его, гонимого, из последних сил защищающегося, пустились и сассенахские воины, и могучий король-чародей, и, что опаснее всего, повелительница демонов леди Вальда — чернокнижница с лицом богини и душой дьявола...

---

Дух оставался на месте — слабое мерцание, парившее над поверхностью воды в нескольких (рутах от него.

— И еще один, хорошо тебе известный! — крикнул Мюррей.

Рори бросил что-то в воду, не спуская глаз с Тоби. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица.

— Прими эти скромные дары! — вопил хранитель. — Услышь их молитвы, святой дух Ширы, укажи им путь!

Мерцание переместилось к нему.

— О святой Дух! — произнес отец Лахлан на октаву выше. — Мы благодарим тебя за то, что ты уберег нас вчера вечером от сил зла. Мы благодарим тебя за предоставленное нам убежище. Мы пришли испросить у тебя совета. Средь нас есть один, попавший в беду.

В пещере воцарилась тишина. И вдруг…

— Лахлан, Лахлан! — произнес новый голос. — Что делает человек мира среди людей насилия?

Это мог быть голос женщины или подростка. Он был тих, мелодичен и даже трогателен. Он исходил от отца Мюррея, но не принадлежал ему. Хранитель неподвижно стоял на коленях, склонив голову, закрыв лицо. Мерцание духа окутывало его.

Отец Лахлан вздрогнул и с минуту молчал, обдумывая ответ.

— Они вовсе не дурные люди, святой дух Ширы, не дурнее остальных. Они с радостью вернулись бы по домам, к женам и детишкам, к мирной жизни, если бы их враги поступили так же.

— Ясно, — сказал дух устами хранителя. — А как настроены их враги?

— Полагаю, точно так же.

— Тогда скажи нам, почему они не делают этого?

— Если по домам разойдутся англичане, войне придет конец. Если первыми это сделают мятежники, англичане убьют их.

— Тогда зачем англичане остаются здесь? — спросил навязчивый, вкрадчивый, нечеловеческий шепот. Он мог искренне искать ответ на сложный вопрос, а мог просто вынуждать отца Лахлана признаться, что тот поддерживает неправое дело, — Тоби не знал, что именно.

Впрочем, его это не слишком занимало. В некотором роде он одержал победу. Сердце его болело за этот восхитительный огромный меч, по он ликовал, ибо нашел в себе силы отказаться от него — значит, он еще не проклят! Но почему это далось ему так мучительно трудно? Что подумала Мег?

Тут до него дошло, что допрос отца Лахлана завершен и что разговор идет о нем самом.

— Пусть говорит за себя, — произнес тот, который вещал устами Мюррея. — Спрашивай нас о том, что тебе хотелось бы знать, Тобиас.

— Одержим ли я демоном?

— Тебе грозит большая опасность. Даже две. Колдунья и ее демон ждут тебя. Она не может ворваться сюда в поисках тебя, но мы не сможем защитить тебя на расстоянии — да и не будем этого делать. Ты должен пойти и встретиться с ней лицом к лицу.

Выходит, духи тоже умеют уклоняться от ответа? Он ведь так и не ответил на поставленный вопрос.

— Что она хочет от меня?

— Твое тело и твою душу.

Какое уж тут уклонение от ответа! Он почти жалел, что задал этот вопрос. Прежде чем он придумал, что бы еще спросить, дух сам обратился к нему своим тихим, нежным голосом:

— Почему ты выбросил меч?

— Я не выносил вони от него. — Тут Тоби сообразил, что Мег может узнать отцовские слова. Должно быть, она слышала эту историю тысячу раз. Поздно, сказанного не воротишь… — Это меч демона?

— Не более, чем любой другой меч, — прошептал дух. — Поскольку ты отдал его нам, Тобиас, и поскольку мы знаем, чего тебе это стоило, мы в знак благодарности подарим тебе сколько можем надежды. Мы не до конца понимаем суть той ноши, что обрушилась на тебя, так что оставим это на разумение тех, кто мудрее нас. Если ты сможешь расстроить планы колдуньи, что само по себе непросто, твои неприятности на этом лишь начнутся. Мы не видим в тебе большого зла — пока не видим, — но возможность имеется. И возможность величия и славы тоже. Ты — надвигающаяся буря, и нам неведомо, где и как ты разразишься. Будь решителен, не изменяй себе и ступай с нашим благословением.

Наступила минутная пауза, и только тогда до Тоби дошло, что дух исчез.

— Просвети нас, — вскричал отец Лахлан, — как нам избежать этой женщины и ее нечестивых миньонов?

Ответа, разумеется, не последовало. Тоби начал вставать. Рори схватил его за плечо, пытаясь остановить.

Тоби стряхнул его руку и встал.

— Он ушел.

— Ты что, видел его?

— Да. Пошли отсюда! — Он не узнал ничего полезного для себя. Он за просто так выкинул хороший меч.

— Положено подождать хранителя, — буркнул Рори. — Ему нужно время прийти в себя…

Мюррей вздрогнул и поднял голову.

— Что вы слышали? — пробормотал он своим обычным хриплым голосом.

— Немного! — Тоби нагнулся и поднял Мег. — Идем!

— Не трогай меня!

— Отлично! — процедил он. — Я подожду на улице. — Он повернулся и зашагал по туннелю.

8

Дождь немного ослабел, а день просветлел, но это могло показаться ему после полумрака пещеры. Тоби все еще смотрел на дождь и узкую долину, когда остальные, щурясь на свет, потянулись из туннеля. Они поглядывали на него с опаской. Надвигающаяся буря!.. Ерунда!

— Жаль, что дух не просветил нас, как нам поступать дальше, — сокрушался отец Лахлан. — Впрочем, то, что он не указал нам этого, означает, что он доверяет нашим суждениям.

— Или что он просто не знает! — буркнул Тоби.

— Что? — Старик заморгал, глядя на него поверх очков.

Дух боялся Вальды и не ответил на вопросы Тоби потому, что не знал ответов. Но сказать это вслух означало заработать обвинение в святотатстве. В глазах Хэмиша и так уже явственно читалось: «циник!»

— Я обещал проводить Мег до Обена. В какую сторону идти отсюда?

Рори презрительно пожал плечами:

— Обратно тем же путем, каким мы пришли сюда вчера, и через Брандерский перевал. Думаю, сассенахи еще ждут там. Или ты можешь топать дальше по глену, но это уведет тебя в противоположно сторону, и тебе придется миновать Инверери. На случай, если ты не знаешь, это родовой замок герцога Аргайля, предателя, который не упускает возможности облобызать сассенахский башмак. Тебя задержат и допросят.

Ловушка!

— Значит, на север, — сказал Тоби. — Попробуем одолеть Брандер ночью. Пошли, Мег. — Он вышел под дождь и оказался один. Он оглянулся.

Она стояла вплотную к Рори, задрав подбородок.

— А если я не хочу идти?

С чего это она вдруг словно рехнулась?

— Тогда я вскину тебя на плечо и понесу! — Неужели они не понимают? У него и так хватает хлопот с колдуньей и четырьмя демонами в придачу. Дух, можно сказать, посоветовал ему идти и сразиться с ними. Он не мог продолжать бегство. Он должен остановиться и сражаться — знать бы еще, с чего начинать…

— Только дотронься хотя бы пальцем, Тоби Стрейнджерсон, — взвизгнула Мег, — и…

— Что?

— Мастер Гленко вступится за меня! Ведь правда, сэр?

Рори сорвал шапку и прижал ее к сердцу.

— Моя жизнь в вашем распоряжении, прекрасная леди. Правда, я не уверен, что смогу защитить вас от этого Крошки Вилли, — мы ведь имеем дело с надвигающейся бурей, не забывайте. Но у меня имеется одно предложение. Примерно в миле отсюда находится дом сэра Торкила Кэмпбелла, чье сердце так же принадлежит Шотландии, как горный вереск. К тому же он мой друг. Нынче утром я заходил к нему и попросил накрыть стол на восемь голодных персон. Видите ли, я имел в виду всех нас, правда, Тиндрумского Громилу я посчитал за четверых. Почему бы нам не отправиться туда и не перекусить, а там на сытый желудок мы, возможно, и найдем общий язык?

Мег расцвела.

Тоби резко повернулся и зашагал по дороге. Снова перехитрили!

Почти сразу же его догнал раскрасневшийся, задыхающийся Хэмиш — ему не терпелось удрать, пока никто не вспомнил, что ему полагалось бы остаться у родственника.

Тоби задержался у домов ровно настолько, чтобы забрать свой узел. Здравый смысл подсказывал ему подождать остальных, но он был слишком разъярен, чтобы прислушиваться к доводам здравого смысла.

Он немного пришел в себя, лишь когда в лицо ему ударил сильный порыв дождя — деревья заканчивались. Он укрылся под раскидистым платаном, прислонясь к стволу. По крайней мере больше ему не приходилось тащить на спине тонну ржавого железа.

Хэмиш молча, серьезно смотрел на него. Парень, должно быть, заболел!

— Значит, ты не хочешь унаследовать место хранителя святыни? Куда же ты теперь?

Хэмиш с несчастным видом прикусил губу:

— Наверное, к Эрику. В Глазго. Я могу написать па, объяснить все.

Тоби кивнул. Хэмиш в состоянии позаботиться о себе сам, что вполне можно сказать и о Тоби Стрейнджерсоне. Чем он обидел Мег? Хуже того, он даже не знал точно, что он сделал не так.

— А ты, Тоби? В Обен?

— Не знаю еще… Хотелось бы мне знать, что на уме у Рори. Зачем я ему нужен?

— Он… Не знаю. — У паренька был такой вид, словно он и впрямь не знал.

— А подумать?

— Мне кажется… Ты обратил внимание, кузен Мюррей назвал его «милордом» пару раз сегодня ночью?

Еще бы. И это было как раз после того, как Рори впервые поведал им свою историю про жизнь в плену в Лондоне — крестьянских сыновей не держат заложниками в Гринвичском дворце. Но если уж Тоби догадался об этом, то Хэмиш и подавно.