Сергей Михайлов - Тупик, или Праздник Святого Габриэля

• Название: Тупик, или Праздник Святого Габриэля
• Автор: Сергей Михайлов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- А он добрый?

- Добрый, - ответил Питер, в глубине души всё-таки надеясь разыскать своего родственника.

Девочка успокоилась,

- Это хорошо, что он добрый. А то я злых не люблю. Ты тоже добрый, - добавила она неожиданно.

Ещё день они были в пути. И вот, наконец, на пятые сутки Питер и Лилиан, голодные и измученные до предела, вышли к Городу.

Город встретил их неприветливым серым туманом. Небо до самого горизонта затянуло непроницаемой свинцовой мглой. Стал накрапывать мелкий колючий дождь.

Путники вошли в Город с северной стороны и сразу окунулись в кипучую беспорядочную городскую жизнь. Люди носились по тротуарам, словно обезумевшие, визг и грохот автомобилей перекрывал все остальные звуки, яркие витрины ослепляли изобилием и многообразием красок, а реклама просто поражала взгляды впервые прибывших в Город. Дело в том, что ни Питер, ни Лилиан никогда до этого в Городе не были. Может быть, поэтому больше всего их воображение поразили многоэтажные дома в десять, двадцать и даже сорок этажей. Как же здесь найти дядю?

Питер приуныл. Огромные серые громадины зданий давили на него всей своей многоэтажной мощью и лишали последней надежды разыскать родственника. Наконец Питер решился остановить прохожего, но как спросить о дяде, не знал.

- Чего тебе, мальчик? - нетерпеливо спросил прохожий.

Питер замялся.

- Мне моего дядю найти надо. Вы мне не поможете? Он краснодеревщик.

Прохожий пожал плечами и помчался дальше.

До самого вечера Питер и Лилиан безрезультатно ходили по улицам большого Города и останавливали прохожих с одним и тем же вопросом. Чаще всего прохожие ничего не отвечали и молча убегали, кое-кто огрызался, а некоторые, хотя и пытались помочь, но не знали как. Слишком уж сложную задачу ставил перед ними незнакомый мальчик. Наконец один пожилой господин спросил:

- Баптист? Знаешь что, мальчик, ступай-ка на площадь Смирения, там обосновалась их община. Может быть, там тебе удастся разыскать своего дядю.

Окрылённые вновь вспыхнувшей надеждой, дети направились к площади Смирения.

Площадь найти не составило никакого труда. Когда они добрались туда, уже стемнело. Город зажёгся мириадами разноцветных огней и наполнился всевозможными вечерними звуками. На улицах появилась праздно гуляющая публика, открылись двери кафе, ресторанов и игорных домов. Эти часы люди отдавали отдыху.

Но на площади Смирения царила тишина. По рассказам матери Питер знал, что баптисты не пьют спиртного, не курят, не предаются никаким низменным страстям и излишествам. Их вечерний отдых был благочестив и проводился преимущественно в кругу семьи. Может быть, именно поэтому здесь было так тихо и уютно.

Питер постучал в первую попавшуюся дверь. Открыл толстый краснолицый господин с вилкой в руке.

- Простите, сэр, нам нужен краснодеревщик, - произнёс Питер еле слышным от усталости голосом.

- Кто? - удивился господин. - Краснодеревщик? Я краснодеревщик. А зачем я вам понадобился на ночь глядя?

- Вы?.. - от неожиданности у Питера перехватило дыхание. - Дядя... Извините, у вас есть сестра?

- Сестра? - ещё больше удивился мужчина. - Есть сестра. Мария! К тебе пришли.

Наверное, опять по делам благотворительности.

- Нет, нет, сэр! - горячо запротестовал Питер. - Другой сестры у вас нет?

- Другой? Нет, другой нет. Как-то, знаешь ли, не обзавёлся. Да в чём, собственно, дело?

- Очень вас прошу, не сердитесь, дяденька, - чуть не плача проговорила Лилиан.

- Мы с Питером ищем его дядю, он где-то здесь живёт.

- Он тоже краснодеревщик, - сказал Питер, - у него сестра в горах живёт...

жила.

- Так бы сразу и сказал, - улыбнулся мужчина с вилкой. - Ганс!

Из-за его спины показался чумазый мальчуган лет восьми и тоже с вилкой в руке.

- Проводи ребят к господину Корнелиусу! - наказал он сыну. - И чтоб одна нога здесь, другая там. Понял?

Мальчуган стрелой помчался через площадь к одному из домов на другом её конце.

Питер и Лилиан еле поспевали за ним.

- Быстрее! - торопил их мальчуган, размахивая вилкой. - А то отец мне уши надерёт.

Дом был небольшой, но добротный и ухоженный.

- Вот! Вам сюда. Здесь живет господин Корнелиус, они с отцом друзья. А я пошёл.

- С этими словами мальчуган растворился в темноте наступившей ночи.

Питер нерешительно постучал. Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина средних лет, невысокий, плотный, с волосами, тронутыми сединой, и большими печальными глазами.

- Здравствуйте, сэр! - начал Питер и сразу перешёл в наступление. - Я Питер Селвин. А вы... вы мой дядя?

- Питер! - вскричал мужчина и крепко обнял мальчика. - Как ты меня нашёл? Как мама? А это кто с тобой? Да проходите же в дом! Какой ты худой и бледный. И как похож на мать! Как она там? Как отец? Всё так же гоняет гурты? Что это за девочка? Почему вы такие грязные? Что случилось?

Питер терпеливо выдержал град вопросов, и только потом заплакал. Его тут же поддержала Лилиан.

- Дядя... дядя!.. - всхлипывал Питер. - Милый мой дядя!..

Никогда раньше он дядю не видел и не знал, как его зовут, но сейчас дядя был единственным на земле близким ему человеком, если не считать, конечно, Лилиан, но она ведь ещё маленькая и сама нуждается в опоре.

- Да что произошло? - с тревогой спросил дядя. - Рассказывай поскорей!

И Питер поведал дяде всю свою историю и историю Лилиан.

Дядя слушал, и с каждым словом Питера лицо его вытягивалось, а глаза становились ещё печальнее. Когда Питер кончил, дядя встал, смахнул рукой слезу и тихо сказал:

- Всё, что ты мне сейчас поведал, Питер, это... это ужасно! Но я тебя очень прошу, ради тебя и ради этой девочки, никогда никому ничего подобного не рассказывай. Мне кажется, здесь скрыта какая-то тайна, в которой замешаны великие мира сего, и если они пронюхают, что ты или Лилиан что-то знаете...

Одним словом, лучше молчите - и будете целы. Слышишь, Лилиан?

- Слышу, - тихо ответила девочка.

- Но как же молчать! - возразил Питер. - А мама? А отец? А Лилиан?

- Маму жалко, - согласился дядя и как-то по-детски шмыгнул носом. - И отец твой хороший был человек. Это верно. Но их не воскресишь. Богу было угодно забрать их к себе... А всё этот ваш святой... как его?.. Габриэль! - вдруг гневно произнёс он. - Говорил я твоей матери: не доведёт ересь до добра! Не послушалась... Эх, горе-то какое!..

Теперь и Питер не питал особой симпатии к Святому Габриэлю. Действительно, если он святой, то почему же их не спас?

- Какой же я болван! - вдруг воскликнул дядя. - Вы же устали с дороги и ужасно проголодались! А я вас даже в дом как следует не пригласил, стоим в прихожей. Быстро снимать эти лохмотья и мыться!

Так Питер и Лилиан остались жить у дяди.

Джонатан Корнелиус, краснодеревщик и столяр, работал от случая к случаю, выполняя различные заказы, но в работе недостатка не было, да и платили ему, кстати, неплохо, так как мастером он слыл первоклассным. А если добавить, что человеком он был добрым и покладистым, то станет ясно, почему Питеру и Лилиан он пришёлся по душе.

Но через неделю случилась беда. Как-то вечером Питер возвращался домой после очередной, и снова неудачной попытки найти себе хоть какую-нибудь работу, причём, тайно от дяди. Войдя в дом, он крикнул с порога:

- Лилиан!

Но Лилиан, всегда встречавшая его, на этот раз не вышла ему навстречу.

- Лилиан! - снова позвал Питер, предчувствуя что-то недоброе.

- Что случилось, Питер? - спросил дядя, спускаясь по деснице.

- Где Лилиан, дядя?

- Лилиан? - дядя растеряно посмотрел по сторонам. - Да была где-то тут...

Питер вбежал в комнату девочки. Комната была пуста. Питер бросился назад.

- Давно вы её видели? - задыхаясь, спросил он.

- Да с час назад... - дядя побледнел, начиная что-то понимать.

- Эх, дядя!..

Питер выбежал на улицу, но Лилиан нигде не было. Куда бежать? Питер бросился вверх по улице, потом свернул направо, ещё раз направо, ещё и еще... Питер обегал полгорода, но безрезультатно. Бедная девочка! Она заблудилась! Вышла погулять и заблудилась. Ведь она никогда не была в Городе, никогда! Что же с ней будет?..

Весь следующий день Питер потратил на поиски маленькой Лилиан и обессиленный, разбитый вернулся домой. Лилиан нигде не было. Она исчезла.

Глава четвёртая

Питер Селвин, стройный девятнадцатилетний юноша, вышел из дверей нотариальной конторы "Крафт и К?", пересёк улицу и вошёл в кафе. В этом недорогом заведении он проводил каждый свой обеденный перерыв, пролистывая утренние газеты, выпивая чашечку кофе и съедая пару сандвичей.

Вот уже год, как Питер работал в конторе господина Крафта, человека преклонного возраста и до чрезвычайности скупого; в конторе его за глаза называли "господин Гранде". Говорили, что Крафт женат на молодой красавице, которую страшно ревновал. Три месяца назад от воспаления лёгких умер Джонатан Корнелиус, дядя Питера, и юноше пришлось покинуть дом на площади Смирения, принадлежавший общине евангельских христиан баптистов. Питер снял комнату в центре Города, в десяти минутах ходьбы от конторы. После окончания школы Питер целый год постигал науку юриспруденции на годичных юридических курсах, где его и приметил господин Крафт.