Мелинда Бланчард - Карибы. Ресторанчик под пальмами

• Название: Карибы. Ресторанчик под пальмами
• Автор: Мелинда Бланчард
• Издательство: Амфора
• Жанр: Путешествия и география
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-367-01169-2

Перед вами совершенно правдивый рассказ о поездке в отпуск, который, начавшись, так и не закончился. В основе этой книги лежит подлинная история американских супругов, решивших сбежать от цивилизации и открыть собственный ресторанчик на острове Ангилья, что в Карибском море. Воплощая в жизнь свою заветную мечту, Мелинда и Роберт Бланчард столкнулись с множеством проблем и трудностей (которые, оказывается, есть повсюду, даже на райских островках). Апофеозом испытаний, которые уготовила супругам судьба, стал тропический ураган «Льюис», сметающий все на своем пути. На развалинах ресторана, в который они вложили всю душу, Бланчардам предстоит сделать непростой выбор: вернуться обратно или же начать все с нуля…

Необычайно увлекательный, с юмором написанный роман, проникнутый искренней любовью к острову, ставшему для Роберта и Мелинды вторым домом.

Легкость, с которой написана и читается эта книга, сравнима разве что с карибским бризом.

---

— Вы что, из страховой компании? — с презрением поинтересовался инженер.

— Нет, я просто здесь живу. Вернее, живу-то я на Ангилье, но мне туда не попасть, вот я и снял здесь номер, пока ураган не пройдет. Может, я чем могу помочь?

— Когда ураган нас накроет, сидите в номере, — с этими словами Джимсо скрылся в ремонтной мастерской, захлопнув перед носом Боба дверь.

Боб решил попытаться отыскать мистера Спиттла.

Кто знает, может, от англичанина будет больше толку?

В тот момент Боба больше всего волновал один-единственный вопрос: как именно к зданию крепится крыша. Если на бетоне просто стояли деревянные стропила, велика была вероятность того, что крышу унесет. Боб видел по телевизору кадры, сделанные во Флориде, когда штат накрыл ураган «Эндрю», срывавший целиком крыши с домов.

Мистер Спиттл как раз ехал на мини-автомобиле по крошечному мостику, соединявшему корпуса с номерами, столовой и регистратурой. Боб замахал рукой, в знак того, чтобы он остановился, и принялся ждать, когда мистер Спиттл закончит разговор по рации.

— Мистер Спиттл, — наконец обратился к менеджеру мой муж, — вы не в курсе, каким образом в главном здании крепится крыша?

Мистер Спиттл уставился на Боба, и муж понял, что менеджер не имеет об этом ни малейшего представления.

— Джимсо должен быть в курсе, — проговорил он и взялся за рацию, — Джимсо, Джимсо, прием.

— На связи, — сквозь шум помех послышался ответ.

— Джимсо, ты знаешь, как у нас крепится крыша?

— Крыша крепится нормально. Вот со стеклянными дверьми будут проблемы, — отозвался Джимсо, — полы и потолки бетонные. Стропила утоплены в кольцевую балку.

Слова Джимсо прозвучали для Боба подобно райской музыке. Однако ответ инженера явно оказался непонятен мистеру Спиттлу, который принялся выспрашивать, что такое кольцевая балка. Впрочем, у Джимсо было дел невпроворот, поэтому он дал отбой.

— Великолепные новости, — обратился Боб к мистеру Спиттлу, — просто отличные. Получается, потолок у меня в номере из литого бетона, а стропила закреплены прямо в нем. Значит, с крышей все будет нормально. Ветер может сорвать кровлю, но повредить бетон ему будет не под силу. Однако Джимсо прав — со стеклянными дверьми действительно возникнут проблемы.

— Что ж, я рад, что вы получили ответ на ваш вопрос, — произнес мистер Спиттл и поехал на миниавтомобиле дальше.

Боб немножко успокоился. Даже если ветер выбьет стеклянные двери, он всегда сможет укрыться в ванной. Он поднялся в номер, решив позвонить нам и рассказать, как у него дела.

Пэт моментально сняла трубку.

— Это Боб, — сказала она, вручая трубку мне.

— Привет. Ты уже на Ангилье?

— Нет. Застрял на Сан-Мартине. Сильно штормит, и Фрэнки меня не дождался. Но мне повезло, удалось снять номер в «Порт де Плезанс».

Я облегченно вздохнула. Нам с мужем несколько раз доводилось обедать в этой гостинице. Я представила Боба в окружении роскошных садов, пальмовых деревьев и извивающихся мощеных дорожек, ведущих к морю. Отель был роскошным и новым — не самое плохое место, чтобы пересидеть бурю.

— Окна заколотили? — спросила я.

— Только в половине номеров. До моего еще не добрались. Главное — не волнуйся. Я поговорил с главным инженером, здание прочное. Оно из бетона. Снаружи сейчас жутковато. Ни малейшего дуновения ветерка. Затишье перед бурей. Даже птицы куда-то подевались. У меня на балконе сидело три банановых певуна — а теперь они улетели. Они чувствуют, что на нас надвигается.

— Слушай, — обратилась я к мужу, — по телевизору передавали, что самое безопасное место — это ванна. Надо в нее залезть и накрыться матрасом. Я понимаю, ты не из тех, кто воспользуется этим советом. Главное — не забывай о нем, если поймешь, что дела совсем плохи.

— Ладно, — недовольно произнес Боб.

— Скорость ветра сейчас чуть больше шестидесяти метров в секунду, — продолжила я пересказ новостей, услышанных по телевизору, — ураган идет прямо на вас. В прогнозах постоянно показывают карту, на которой белой линией прочерчен маршрут следования урагана. Так вот, этот маршрут проходит аккурат через Ангилью и Сан-Мартин. Вас должно накрыть завтра, где-то около полудня. Как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь, рядом со мной.

— Ничего со мной не случится, — Боб пытался меня успокоить, но по его голосу я чувствовала, что он уже жалеет о своем решении отправиться на Ангилью, — и вообще, мне повезло, что удалось снять номер, — повторил он. — Кстати, здесь тоже принимают канал «Погода». Сегодня вечером будет шведский стол. Ну как, завидуешь мне? — Боб прекрасно знал, сколь сильно я ненавидела шведские столы в гостиницах. — В полночь на всем острове отрубят электричество, — продолжил он, — так что телефоны работать не будут. Да, кстати, пока я тут ходил по гостинице, нашел холодильник, набитый мороженым. Поскольку оно все равно растает, я взял себе пару упаковок шоколадного. Не думаю, что кто-нибудь станет возражать.

Неожиданно до меня дошел весь абсурд ситуации, и я начала смеяться. Я представила, как Боб в полной темноте сидит в ванной и лопает шоколадное мороженое, а за окном бушует ураган четвертой категории.

— Знаешь, мне принесли бутылки с водой и свечи. Ах да, и еще сырные палочки, — сказал Боб, — так что сама понимаешь, волноваться ровным счетом не о чем.

С голода не помру. Погоди, кто-то в дверь стучит. — Он положил трубку, и я услышала отголоски разговора.

«Отлично, — донесся голос мужа, — это — моя любимая. Спасибо огромное».

— Теперь уж точно все в порядке, — Боб снова взял трубку, — мне принесли упаковку диетической кока-колы. — Мы оба рассмеялись, великолепно зная, что он ее даже не пригубит. — Слушай, давай-ка пока прервемся: сейчас уже, кажется, начинается ужин, а я не хочу его пропустить. У меня с собой фотоаппарат, пленка, я все для тебя сфотографирую. Ладно, я тебе еще перезвоню до того, как отрубят электричество.

— Хорошо. Слушай, мы тут с Пэт места себе не находим — сидим, как на иголках. Мы решили поехать в Мэн, чтобы хоть чем-то себя занять. Мы остановимся в отеле «Анкоридж» в Оганквите. Я уже узнавала, у них принимают канал «Погода», так что мы будем неотрывно следить за происходящим. Мы доберемся до гостиницы через два часа.

— Я тебя люблю, — сказал Боб.

— Береги себя. Я знаю, ты считаешь себя неуязвимым… и все же. Отнесись к этому урагану посерьезней.

— Со мной все будет в порядке. Не волнуйся. Всё, до связи. Еще созвонимся.

— Ну что, поехали — сказала я Пэт.

Мы быстро собрали вещи и направились в Мэн на побережье. Там находилось одно из наших с Бобом излюбленных пристанищ. В фойе отеля «Анкоридж» толпились туристы, листавшие брошюры и рекламные проспекты, где рассказывалось о местных достопримечательностях и ресторанах. Все эти люди не имели ни малейшего представления о том, что у нас с Пэт творится на душе. Мы захотели еще раз уточнить, принимают ли здесь канал «Погода», но молоденькой девушке за стойкой было совершенно наплевать на ураган, бушующий над Карибским морем. Она выдала нам ключи, и мы поспешили в номер, оставив позади веселых туристов.

Мы тут же включили телевизор. Джон Хоуп был единственной ниточкой, связывавшей нас сейчас с Бобом. С весьма авторитетным видом Хоуп произнес:

— Примерно через три минуты мы получим последние сведения об урагане «Льюис». — На часах было восемь вечера. Это означало, что «последние сведения» устарели уже на три часа.

4 СЕНТЯБРЯ, 20.00

Координаты: 60°20′ западной широты и 17°10′ восточной долготы

Скорость ветра: 62 м/с, порывами до 76 м/с

Категория: IV

Скорость смещения: 16 км/ч

Направление смещения: запад

Расстояние до Ангильи/Сан-Мартина: 320 км

Предположительное время достижения: 20 ч

На экране появилась знакомая карта бассейна Карибского моря. На синем фоне — оранжевые и красные завихрения, обозначавшие ураган. Постепенно ураган смещался все ближе и ближе к островам. Всякий раз Джон брал маркер и чертил предполагаемый маршрут его следования. Линия, начинавшаяся от глаза бури, вела к Ангилье и Сан-Мартину. Острова были обведены кружками.

Тем временем метеоролог объяснял всю серьезность сложившейся ситуации:

— Положение крайне опасное. В данный момент постоянная скорость ветра уже превысила шестьдесят метров в секунду, а порывы — семьдесят метров в секунду. Ураган движется на запад, и при этом скорость его смещения снизилась до шестнадцати километров в час. Снижение скорости может означать, что сила ветра усилится. В данный момент «Льюис» находится на расстоянии трехсот двадцати километров от Ангильи и Сан-Мартина. Ущерб от урагана будет весьма и весьма значительным. Если вы сейчас находитесь на этих островах, то в данный момент должны заканчивать подготовку к нему. Все окна и двери должны быть заколочены. У вас должны иметься значительные запасы сигнальных огней, аккумуляторов, питьевой воды и продуктов, предназначенных для длительного хранения. Также напоминаю о радио с автономным источником питания. Те из вас, кто проживают в низинах, должны укрыться на возвышенностях. Ураган практически наверняка вызовет высокие приливные волны. Высота штормового нагона волны предположительно будет достигать шести метров.