Роман Артемьев - Меч императора

• Название: Меч императора
• Автор: Роман Артемьев
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1112-2

В сборник вошли произведения известных авторов — мастеров фантастического боевика. Разные по стилю и жанру произведения объединены темой столкновения людей с другими формами жизни. Человек — венец природы. Но данное обстоятельство не мешает людям быть одними из самых незащищенных созданий на земле. Порой даже самые мудреные и современные средства обороны не могут обеспечить надежной защиты от странных и непонятных существ, с коими сводит человека судьба…

---

Ждать пришлось минут пять, хотя шевеление из лифтового холла донеслось почти сразу. Монстр выжидал. Ну и я выжидал тоже. Затем какое-то медленное движение удалось разглядеть в щели между полотном двери и рамой. А потом из-за двери показалась когтистая рука — язык все же не поворачивался назвать это лапой, — мягко опустившаяся на мраморный пол, а затем всунулась невероятно мерзостная зубастая харя. Меня как ледяной крошкой обсыпало, дыхание перехватило, даже в ушах зазвенело, словно от подскочившего внутри головы давления. Палец чуть было сам не потянул спуск, но… но если я не убью тварь первым же выстрелом, то она опять смоется и будет продолжать охоту на нас. А это никуда не годится.

«Мертвячий волк» все же зашел внутрь, дал его рассмотреть в подробностях. Да, это был человек, сейчас уже сомнений не было. Что его так перекрючило и изменило, не знаю. По комплекции он больше напоминал идущую на четырех конечностях обезьяну, зубастой и бельмастой харей — ночной кошмар. За странно вытянувшейся вперед головой с плоским верхом виднелся уродливый горб.

Я был неподвижен, почти полностью укрыт за стойкой, да еще и выставил на нее батарею разнокалиберной посуды, чтобы окончательно «размыть» силуэт, и это сработало — тварь меня не заметила. Красная точка прицела перескочила на голову твари, и я открыл частый огонь. Ствол выбросил очередь вспышек, полетели гильзы, грохот заметался между стенами.

Монстр повел себя так, как я и ожидал, — он задергался под выстрелами и рванулся дальше, первым делом пытаясь укрыться. Ему досталось здорово, одна конечность подогнулась, тварь просто перевалилась через спинку большого дивана, ища спасения за ним, потом ломанулась в дверь соседней комнаты, сопровождаемая ударами пуль. А я метнулся к входу, выбежал из квартиры и с грохотом захлопнул за собой дверь. С лестницы ко мне бросился мертвец с испачканной запекшейся кровью харей, и мне пришлось отпустить карабин с опустевшим магазином и схватиться за «глок».

Мертвяк успел раньше, но я уклонился и подсек ему ноги, отчего он грохнулся на пол и был упокоен пулей в голову. Я же быстро сменил двадцатизарядный магазин в карабине на полный, снова схватился за удобный в тесноте лестничных маршей пистолет и побежал на площадку. Еще зомби, молодая черная девка в шортах и красном лифчике, довольно резво бежала по лестнице сверху. Так резво, что мне пришлось встретить ее пинком и отбросить к стене и лишь потом стрелять. Сорок пятый калибр глухо бахнул, ее голова дернулась, а на стене появилось большое смердящее пятно. Тело осело на пол, а я уже бежал вниз.

Дверь квартиры распахнулась сразу, едва я постучал в нее. Порнодивы сделали все, как я сказал, дождались стрельбы сверху, выстрелами из дробовика вынесли стекло, довершив все ударами стула, и оказались в квартире точно такой же, как та, из которой только что спустились. «Мертвячий волк» же был заперт этажом выше. Разумеется, никто не может ему помешать разбить стекло там, да и ловкости, наверное, хватит для того, чтобы спрыгнуть на балкон нижнего этажа, но я надеялся на то, что ему не хватит сообразительности. Да и спрыгнув, он наверняка побежит в квартиру, а дверь из нее теперь тоже заперта.

Спуск по лестнице был и проще, и труднее подъема. Проще потому, что не было усталости, а труднее из-за того, что на лестницу потянулись зомби с разных этажей. Боевого духа у баб оказалось не так много, они орали при каждом появлении мертвеца, и один раз я так чуть не пропустил атаку сзади, уже перестал отличать вопли «просто так» от предупреждений, и какой-то мертвый подросток почти что прыгнул на нас с верхней площадки, а я израсходовал на него целый магазин — и бабы мешали, и быстрый он был какой-то, враз не попадешь.

Но все же зомби было недостаточно для того, чтобы создать серьезные проблемы. Мы спустились до самого низа, остановились у двери, а затем я ее чуть приоткрыл. И сразу же захлопнул, воткнув отвертку на место, — холл здания был забит мертвецами. Хуже того — я даже отсюда разглядел, как их много на улице. Бежать так, как я бежал сюда, да еще с двумя пугливыми девами за спиной, уже не получится.

К счастью, у Кэнди были в кармане ключи от машины. Машина принадлежала тому самому хозяину квартиры, которого она ухлопала, когда он обернулся прямоходящим трупом. Они надеялись смыться на ней, но не получилось, в доме было уже множество мертвецов, и спускаться в гараж они просто побоялись. И мы пошли ниже, на гаражный этаж, искать машину.

В гараже было почти пусто. Почти — это потому, что, как только мы вошли, из-за стоящего рядом с дверью «линкольна» поднялся пыльный и неуклюжий зомби, попытавшийся до нас доковылять, вытянув руки вперед, и в этом не преуспевший. Причем свалила его Кэнди, со второго выстрела угодив в лоб.

Дверь в паркинг я тоже заблокировал, на этот раз с помощью патрона для карабина. Машину найти было не сложно, на сигналы с брелока отозвался большой серебристый БМВ Х5. Двигатель запустился, по-немецки твердое кремовое кожаное сиденье заботливо подхватило под задницу. Машина вырулила из пространства между двумя побеленными бетонными колоннами и подъехала к воротам.

Сначала был соблазн разогнаться и просто выбить их, но я такой соблазн сразу задвинул куда подальше. Не надо недооценивать все эти конструкции. Очень даже возможно, что они машину не пропустят или целиком, «в сборе», так сказать, намотаются на нее сверху, полностью обездвижив. А это нам не подходит.

К счастью, прямо на стене обнаружилась инструкция, как открыть ворота, если отключилось электричество. Оказалось совсем несложно, надо было лишь отвинтить два «барашка», отсоединить одну тягу от направляющей и тянуть их руками. Что я и сделал.

На пандусе были мертвяки, но стрелять я не стал — все равно они не успели «нормально» среагировать на мое появление. Я бросился к машине с орущими порнодивами, заскочил за руль и заблокировался изнутри. А когда четверо бывших в поле зрения мертвяков направились ко мне, просто перевел селектор коробки на «D» и нажал на педаль акселератора. Машина, внушительно рыкнув большим мотором, рванулась вперед, растолкав мертвецов и легко прокатившись по телам, взбежала по пандусу и вынеслась на улицу.

Мертвецов было много, но они в основном собрались у дома, из которого мы бежали. Почти не пытаясь маневрировать и сбивая их, как кегли, я прорвался через не слишком густую толпу, прогнал многострадальный БМВ прямо по ступенькам, ведущим к крыльцу «моего» дома, и остановил в полуметре от дверей. Чуть не подзатыльниками выгнав из машины девок, я повел их за собой.

Холл снова пришлось зачищать, в нем уже успело найти себе укрытие от солнца шестеро мертвецов. Они еще не «расслабились», бросились к нам резко и агрессивно, так что отбился я, честно говоря, с трудом, дошло и до приклада, и до пинков ногами. Но еще труднее было заставить девок пройти по куче трупов к двери на пожарную лестницу, пришлось даже пригрозить их здесь бросить и пусть сами решают свои проблемы. Кайли начала орать, и потребовалось лечить истерику подзатыльником, таким сильным, что у нее голова мотнулась взад-вперед, как у китайского болванчика.

На этот раз я заблокировал дверь на лестницу всерьез, замотав припасенной проволокой. Потом было восхождение по лестнице, со многими остановками и время от времени появлявшимися с этажей мертвяками. Девки выдохлись, на топах были пятна пота, волосы слиплись. Однако «конфликт перешел в стадию низкой интенсивности», я даже успел набить опустевший магазин к карабину на одном из привалов и доснарядил пистолетные. Когда мы все же оказались перед стальной дверью в пентхаус, я сам не смог удержаться от долгого и шумного вздоха облегчения. Щелкнул замок, и мы вошли в безопасность моей крепости.

— Лерой, это как минимум неприлично прятаться, когда с тобой разговаривают, — сказал человек сверху. — У меня вон гости вроде как, хотел тебя представить, а ты заныкался.

Человек показал на двух голых девиц, полоскавшихся в неработающей джакузи на террасе.

— Хорошо, что воду заранее налил, а то пришлось бы из НЗ использовать, — добавил он доверительно, обращаясь к нижнему балкону. — А так ими пользоваться, без предварительной санобработки… не смогу. Честно скажу, не смогу.

Полоскавшиеся девицы, демонстрирующие хирургически подправленные стати и татуировки над задницами, явно прислушивались к разговору, но не могли понять ни слова, человек говорил по-русски. Он же, избавившийся от куртки и всего вооружения, кроме пистолета, пил джин-тоник и выбалтывался, явно избавляясь от пережитого стресса.

— Лерой, я вот честно скажу тебе, — продолжал он, — я малость разочарован. Не, вопросов нет, бачилы очи що купувалы, знал, за кем шел, но… Они, млять, как с трех вокзалов, вот те крест на пузе. Я думал, что для порнухи как-то поприличней выбирают… хотя откуда там приличным взяться? Во дурак, да? Че-то я совсем запутался… Короче, — поднял он руку в ораторском жесте, — то, что это шмары, это я и так знал. Я просто надеялся на то, что они чуток почище будут как-то. Ну… типа им там большие бабки платят, а на них можно как-то качество улучшить. А они себе силикона везде накачали, а мыла купить забыли, как-то так.