Олеся Шалюкова - Заговор теней

• Название: Заговор теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1054-5

Хорошо быть могущественным дипломированным магом. Одежда, еда, вино, меха… золото чуть ли не рекой льется. Плохо быть выпускником лучшей академии теней. Чтобы пережить выпускные задания, нужно иметь в запасе девять жизней, как у кошки!

Не верите? А зря. Вот неразлучная пятерка тоже не верила. А что в итоге?

То мокрые, то грязные, то чуть в супе троллей не искупались, то чуть на костре не сгорели за оскорбление святыни. То богов приходится из артефактов пробуждать, то на рабовладельческих рынках продавать… А им всего-то хотелось мирной жизни. Вот и сплели на свою голову Заговор. Теперь бы не его до конца довести, а самим в живых остаться. Впрочем, есть могущественные союзники, есть верные друзья. Так что главное – шагнуть вперед, а там все само собой, глядишь, и получится!

---

– У тебя отвратительные мысли, – сказала резко Лея, срывая цепочку с осколком артефакта с шеи гоурлана. Нейл и Вир оттолкнули ее в сторону.

Стар добивал последних двух разведчиков, когда Карен, разобравшись со своим противником, подошла ближе и помогла подняться Лее.

Встав на ноги, девушка слила два осколка в один и слабо улыбнулась:

– Я знаю, где третий.

– Где? – поинтересовалась стихиария, снимая белую ленточку со своего запястья и открывая свои силы.

– Вон тот куль, который был на плече главного. Эту девчонку нам надо забрать с собой и пора уходить.

– Понятно. Эй, нам надо поторопиться! – крикнула стихиария Виру и Нейлу. – Хватит там играться! Тут сейчас будет целая толпа стражников!

Тихий птичий вскрик заставил Лею вздрогнуть. Последней мыслью побежденного капитана было: «Они все равно тебя предадут!»

Обратно по своим же следам звезда бежала. Шум отдаленной погони то приближался, то немного стихал, когда срабатывали косвенные ловушки, оставленные щедрой рукой Карен позади.

Незнакомую девушку нес Нейл.

Выбравшись на поверхность, стихиария резко обернулась, торопливо избавляясь от тяжелой куртки и всего серебра, которое на ней было.

– Лея, Стар, будете направляющими.

Оба кивнули, прочитав в мыслях Карен, что именно она хотела сделать. Стихиария не желала выпускать на свободу агрессивных психов. Она намеревалась навсегда оставить их в земле. Присев на одно колено, девушка склонила голову. Ее тихий шепот был слышен только земле, к которой она обращалась.

Ой, а что это она такое тут делает? Что-о-о-о? Эти сумасшедшие из звезды решили замуровать гоурланов! Эй! Эй!!! Бесполезно! Слышите вы? Бес-по-ле…

Мать-Земля, услышь меня,
Дщерь твоя и часть тебя,
Я о помощи прошу,
Твой закон в душе ношу.
Из-за леса, из-за моря
В мирный край пробралось горе.
Если не сдержать его,
Будет пепел и ничто.
Я прошу помочь тебя,
Мать-Земля, услышь меня!

Это было не в первый раз, но все равно от силы, которая прошла сквозь Стара и Лею, у них волосы встали дыбом и все тело покрылось мурашками.

Карен же приливающая сила причиняла боль, но она не торопилась. Взгляд стихиарии скользил по подземным коридорам. И, повинуясь ее желанию, пустоты заполнялись землей.

Энергия Карен разрушала оболочку гоурланов, и их перерабатывала земля, быстро и без мучений. Когда все было закончено, ребят колотило от перенапряжения.

Закутав друзей в покрывала и раздав восстанавливающие зелья из запасов Леи, Вир заварил крепкий чай, найденный в сумке спасенной девушки, и заставил всех выпить. Карен, которой досталось больше, чем проводникам, добралась до вампира и свернулась клубочком на его коленях.

– Карен? – Демонесса коснулась ледяной руки подруги.

– Я в порядке. Слишком много сил пришлось пропустить через себя. Я ожидала увидеть один, ну два города. А их там оказалось около двадцати! И гоурланы уже готовили армию, чтобы начать свою победоносную войну! А так тут теперь будет открыто месторождение высококачественной руды – и никакой войны.

– Это радует, – кивнула Лея, разглядывая, как Нейл суетится около спасенной.

Минут через двадцать она пришла в себя настолько, что смогла рассказать свою историю:

– Я Селенита, дочь короля Табасского. На эту планету, – девушка сморщила курносый носик, – попала случайно. Просто вышла в сад. Я… не очень сильный маг. Поэтому прошу вашей помощи, чтобы вы вернули меня домой. Естественно, ваши заслуги перед троном будут высоко оценены и в вашу честь будет устроен бал.

«Мы разве нанимались спасать избалованных принцесс? – желчно спросил Вир у Нейла.

Дракон вздохнул, признавая правоту друга, открыл рот, чтобы отказать, но его перебила Лея:

– Никаких сомнений, ваше высочество. Мы сочтем за честь проводить вас до дома.

«А?» – Мысленные вопли мужчин звезды заставили демонессу едва уловимо поморщиться и потрясти головой. Все же она пояснила:

«Я же говорила! Вот этот избалованный ребенок – наш ключ к третьему и последнему осколку артефакта».

«К третьему? – Нейл посмотрел на Лею. – А второй когда ты успела получить?»

«Не думал же ты, что я просто так обнималась с тем гоурланом, пока он говорил мне кучу гадостей? Я сняла его, когда вы так вовремя пришли мне на помощь».

Едва уловимая ирония в голосе демонессы насторожила Вира. Решив понаблюдать за подругой внимательнее, эльф промолчал о своих подозрениях.

– Ваше высочество, – Лея мило улыбнулась, – если изволите, то мы отправимся немедленно.

– Да. Я бы хотела привести себя в порядок и как можно быстрее показаться отцу. – А затем Селенита добавила для Леи: – Спасибо.

– За что? – удивилась демонесса.

– Если бы не вы, то остальные отказались бы.

– У нас одни цели, – мягко улыбнулась аловолосая девушка, не желая принимать благодарность.

Селенита пожала плечами:

– Какими бы они ни были, вы все равно не отказали.

Друзья переглянулись, затем Нейл создал портал, и поляна около бывшего входа в катакомбы опустела.

Водяная линза с жутким всплеском обрушилась вниз, и Лику, и близняшек окутало чужой силой, защищающей от острых капель.

Затем в воздухе над кристально сверкающей лужей появилась фигура в серебристом балахоне. Склонившись в легком поклоне, она весело произнесла:

– Спасибо за помощь и извините за прерванный урок! Всего вам доброго!

Некто исчез, а Лика долго пыталась прийти в себя, ибо сила их спасителя зашкаливала настолько, что причинила ей боль. Она была выше божественной…

– Так, – императрица обернулась и подмигнула близняшкам, – девочки, это будет наш секрет!

– Но что…

– …это было?

– А вот это мы узнаем уже у Нейла. – Лика задумчиво провела пальцем по застывшим в воздухе острым капелькам. – Когда этот мальчишка соизволит заглянуть домой…

Глава 6 Часы Хроноса

Сидя в комнате, которую им с Карен предоставили в королевском дворце, Лея смотрела в окно. На серые дворцовые дорожки падали капли осеннего дождя. Незнакомые и какие-то узловатые деревья были сплошь покрыты маленькими и одуряюще пахнущими цветами. Демонесса себя несколько минут убеждала, что, если она спустится в сад и обдерет одно дерево догола, ее не так поймут, а значит, делать этого не стоит.

Но цветы так пахли, что Лея решила вандальский акт все-таки совершить, но попозже, когда не будет свидетелей и появится чуть больше сил…

Всегда стильная и со вкусом одетая, сегодня Лея старалась не смотреть на себя в зеркало. Длинное, пышное и какое-то бесцветное платье сидело на девушке, как на корове седло. Карен покрутилась у зеркала, вспомнила ненавистную бытовую магию и ловко подогнала свой наряд по фигуре.

– Ты не собираешься что-нибудь сделать со своим платьем? – осторожно спросила стихиария. – А то оно тебе немного… не идет.

– Немного – это слишком скромно сказано, – отозвалась демонесса. Ее волосы неожиданно укоротились до неровных косых прядей и приобрели какой-то ломкий и безжизненный вид.

– Лея, что ты делаешь?

– О, предпринимаю меры предосторожности! – Девушка накинула на плечи теплое меховое манто, вытащив его из пространственного кармана. Она надеялась, что легкую заминку при этом стихиария не заметила. Во дворце было достаточно тепло, но Лею немного знобило.

– Лея! – Карен подошла к замолчавшей и застывшей на месте подруге. Взгляд демонессы туманился, и выглядела она больной. Дотронувшись до лба девушки, стихиария тихо ахнула: – Да у тебя же жар!

– Я знаю.

– Тогда ты никуда не идешь!

– Не получится. – Лея устало улыбнулась. – Не переживай, со мной будет все в порядке. Просто там нам вручат наши подарки, я получу последнюю часть артефакта, и все.

– Что значит «и все»?

– После этого я сразу же вернусь сюда, в комнату, выпью зелья и немного посплю.

– Лея…

– Не переживай. Все хорошо. Правда, хорошо. Я сильная, а легкий жар – это от нервов-с, как повторял наш лекарь. Ничего не говори нашим, пожалуйста. Не надо, чтобы они волновались.

– Они все равно заметят! Твой вид…

– Нет. Никто ничего не поймет.

Демонесса взяла со столика браслет и застегнула его на запястье. По телу девушки пробежала алая сияющая волна. Под ее влиянием волосы уложились в аккуратную прическу, платье село по фигуре, а из меха получилась красивая газовая шаль, исчез и землистый цвет лица.

Стихиария молчала. Шестым чувством она ощущала, что где-то есть подвох. Демонесса покружилась перед подругой:

– Вот видишь! Все в полном порядке.

Карен неохотно кивнула. Она не считала, что все в порядке, но переубедить Лею, если та что-то втемяшила себе в голову, мог только Вир. Всех остальных она выслушивала, принимала их мнения к сведению и все равно поступала по-своему. Легкий стук в дверь отвлек стихиарию от тягостных мыслей.