Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

Только когда луна вышла из–за облака и залила поляну призрачным белым светом, Бек все понял. Трулз Рок выглядел как существо, собранное из разрозненных обломков человеческого тела, то ли неоформившихся, то ли полусгнивших, и каждая из частей перемещалась с места на место. А впечатление волн создавалось постоянным превращением частей плоти и костей в воздух и туман. В теле Трулза Рока не было ничего постоянного. Он представлял собой незаконченное произведение, выглядевшее почти как человеческое существо, но которое нельзя было назвать человеком.

Это зрелище было самым ужасным из всего, что приходилось видеть Беку, не столько из–за того, что оно собой представляло, сколько из–за вызываемых им ассоциаций. Видение нашептывало о могиле, смерти и разложении, о том, что произойдет с телом после кончины. Оно кричало о том, что приходится ощущать, когда тело распадается на части. Видение предполагало невообразимую боль и страдания. Оно напоминало о ночных кошмарах и порожденных ими чудовищах. Зрелище было безобразным и нереальным. Оно было как проклятие человеческой жизни.

Бек не произнес ни слова, но Трулз Рок все понял по его глазам.

— Вот что получается, когда оборотень вступает в связь с человеком, — прошептал он с едва скрываемой яростью. — Вот что значит нарушить запрет. Я рассказывал тебе, что отец хотел убить меня после того, как убил мою мать. Он сделал это сразу, как только она показала, что он с ней сделал. Как только увидел, что я такое. Он не мог смириться. Не мог выносить мое присутствие. Да и кто бы смог? Я заперт в несформированном теле. Я состою из кусков плоти и костей, с одной стороны, и стихий природы — с другой. Я обречен бесконечно превращаться, не принадлежа ни тому, ни другому.

Бек не мог вымолвить ни слова. Он только молча смотрел и безуспешно пытался представить себе состояние Трулза Рока. Оборотень грустно улыбнулся:

— Смотреть на меня оказалось не слишком просто, не так ли, малыш? Очень жаль. Но я таков, каким ты видишь меня. Я обладаю силой и мощью. У меня есть внешность. Но я не могу плавно менять ее, как все настоящие оборотни. Я не могу сам себя обманывать. Вот почему я живу отдельно от всех и всегда был одиночкой. Никто не выдержит такого соседства.

Трулз Рок шагнул вперед, и Бек непроизвольно отпрянул, увидев, как зашевелились части тела, открывая взгляду кости, частицы тканей и кровеносные сосуды вперемешку с фрагментами воздуха и воды, света и тени. Один глаз появился в глазнице и снова исчез. Зубы сверкнули белизной из наполовину сгнившей челюсти. На руках показались кончики костей пальцев и сухожилия. Волосы и кожа виднелись неровными, рваными лоскутами. Казалось, все это вот–вот рассыплется на части, но все это были частицы постоянно меняющегося тела.

Оборотень отвернулся и рассмеялся, в его голосе прозвучала такая ярость, что Бек задрожал.

— Ты был прав, парень. Я действительно чудовище. Теперь ты доволен?

Трулз Рок сделал несколько шагов в сторону леса, но Бек опередил его и схватил за руку, крепко держа странную смесь обломков костей и фрагментов тканей.

— Это только твои слова, — заговорил Бек. — Твое лицо — это еще не ты. Ты можешь появиться в облике чудовища, но это не настоящий твой образ. Ты мой друг. Ты не раз спасал меня от смерти. Но ты не доверил мне правду о самом себе. Ты скрывал истину из опасений, что никто тебе не поверит. Я предпочитаю знать о тебе пусть ужасную, но правду.

— Это всего лишь слова, — пробормотал оборотень, но не отнял руки.

— Это правда, Трулз Рок. Я знаю, ты себя ненавидишь. Ты ненавидишь свою внешность и считаешь, что все будут так же относиться к тебе, если ты откроешь свой облик. Но иногда, с близкими тебе людьми, ты должен открывать даже самые ужасные свои черты. Ты должен верить, что это не имеет значения. Я никогда не смогу упрекнуть тебя за твою внешность. Твоя истинная сущность — вот что имеет значение, а это спрятано гораздо глубже. Оборотни, живущие в горах, знают это. Они спрашивали, как я к тебе отношусь, они хотели узнать, что ты значишь для меня. Существует ли дружба между нами и насколько она глубока? Как я отношусь к твоему присутствию в нашем мире? Смогу ли я пожертвовать ради тебя жизнью? Я отвечал им, не думая о твоей внешности, я думал о тебе самом.

— Так чего ты добился, заставив меня открыть мой облик? Для чего ты все это затеял? — В голосе оборотня звучали нотки горечи и подозрительности. — Истина в данном случае ни к чему.

Бек крепче сжал руку Трулза Рока и придвинулся поближе.

— Разве ты не понял? Истина всегда необходима. Оборотни дали тебе еще один шанс, спасая от каулла. Ты должен предоставить такой же шанс Грайан. Все вокруг считают ее чудовищем. Но никто не видит ее истинной сущности. Надо, чтобы кто–то помог ей самой постичь эту истину. Кто–то должен помочь ей разорвать паутину лжи. Необходимо, чтобы кто–нибудь верил в нее, в то, что она совсем не та, какой видят ее окружающие. Кто–то должен поговорить с ней. И, кроме нас с тобой, никто не может сделать это. Мы ее последняя надежда.

Бек замолк, и глубокая тишина повисла над поляной. Казалось, время и пространство замерли. Юноша и оборотень — человек и нечто иное — стояли в темноте лицом к лицу. Весь воздух исчез из этого мира, оставив его опустошенным и лишенным дыхания. Бек не знал, что еще он может сказать или сделать. Он не мог позволить Трулзу Року уйти и продолжал держать его за руку, как бы стараясь передать свою убежденность.

— Мы с тобой, — задумчиво повторил оборотень непривычно мягким голосом. — Но в основном именно ты.

Трулз Рок внезапно вырвался из рук мальчика, не дав ему возможности остановить его, нагнулся за своей накидкой и натянул ее, превратившись снова в темного, безликого ночного призрака. Под темным плащом исчезли все дрожащие и постоянно меняющиеся частицы тела.

— Друид правильно поступил, выбрав именно тебя, — сказал Трулз Рок.

Бек почувствовал некоторую надежду.

— У меня есть план.

— А когда у тебя его не было? — усмехнулся Трулз Рок. — Ты во всех отношениях достойный соперник своей сестре. Идем. Я ничего не обещаю по отношению к ней. Попробуй еще переубедить меня, тогда посмотрим. Но нам нельзя больше задерживаться. Скоро здесь появятся мвеллреты, да и руины ждут нас. Страннику нужна наша помощь.

— Но выслушай меня…

— Потом, — прервал его оборотень. — Сейчас ты должен выслушать меня. — Голос Трулза Рока стал неожиданно суровым. — Никогда не говори о том, что здесь произошло. Ни мне, ни кому–то еще. Никогда. С этим покончено.

Трулз Рок повернулся и пошел прочь. Бек старался не отставать от него.

ГЛАВА 26

— Пора, — негромко произнес Квентин.

Тамис неторопливо, без всяких признаков беспокойства отошла от горца, словно появившийся монстр был просто одним из многих окружающих предметов, не представляющим особого интереса. Она осторожно прошла вправо и немного вперед, остановившись на заранее обусловленном месте. Оба застыли неподвижно, ожидая, пока ронк не обратит внимание именно на нее. Стоять и наблюдать было очень трудно, но Тамис продолжала оставаться как раз за небольшим клочком земли, покрытым обломками веток и пучками травы. Опытный глаз мог предположить там хорошо замаскированную ловушку. Но настоящая западня находилась в другом месте.

Квентин не двигался, хотя ронк уже повернулся к Тамис. Монстр некоторое время стоял неподвижно, наблюдая за ней, потом резко бросился вперед. Тамис подняла меч и пригнулась к земле. Квентин выждал еще момент и тоже шагнул вперед, подняв сверкнувший в сумеречном свете меч Ли. В то же мгновение он ощутил волну магической силы, пробежавшую от лезвия по его руке. Искрометный поток, одновременно горький и приятный, заполнил его тело. Придал ему ощущение неограниченной власти. Квентин чувствовал невероятную ясность ума и силу жизни. И стремился воспользоваться этой силой, независимо от стоящей перед ним цели.

Ронк вышел из–за деревьев и неуклонно, целеустремленно пошел к Тамис. Она упорно стояла на месте, не уступая, не двигаясь, только бормоча что–то себе под нос, хотя Квентин не мог расслышать ни слова. Ее поведение не соответствовало первоначальному плану. Они договорились, что Тамис уступит дорогу ронку и будет держаться на приличном расстоянии, если их уловка не сработает, как, по–видимому, и случилось. Квентин прошел вперед еще несколько шагов и остановился на самом краю ловушки, насколько он мог судить в сгустившейся темноте. При этом он ощутил новый всплеск волшебной силы, требующей выхода в схватке.

Внезапно ронк повернулся в его сторону. От неожиданности у Квентина перехватило дыхание, и поток волшебных сил едва не покинул его. В одно мгновение все изменилось. Ронк стремительно приближался, не оставляя Квентину времени подготовиться к бою. Он несся через поляну с такой скоростью, какой Квентин в прошлых стычках еще ни разу еще не замечал. Блеск меча в человеческой руке чудовища соперничал с блеском металла искусственной конечности.