Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

Сейчас.

Пока еще есть время.

Арен не мог объяснить природы возникшей потребности, но он чувствовал ее, как чувствовал груз ответственности, который был готов принять на себя. Время уходило, а вместе с ним уходила последняя возможность вернуть эльфийские камни и этим закончить процесс обновления и возрождения. Противостояние Странника и Антракса угрожало последующей попыткой уничтожения друида и его друзей. Ждать дольше невозможно.

На мгновение Арен был буквально парализован приступом страха. Он не мог найти в себе сил преодолеть его. Как можно было даже подумать о таком опасном предприятии? Что может он противопоставить Антраксу и всем его механизмам? Его ждут механические монстры и огненные лучи, а потом машины, подобные тем, что овладели Странником. У него нет никакого оружия, чтобы сражаться, нет ни сил, ни способностей, дающих хотя бы малейшую надежду на успех. Он одинок и бесконечно слаб.

Кто может поручиться, что он снова не убежит?

Арен справился со своими опасениями, вырвался из зыбучей трясины страха. Не имеет значения, на чьей стороне перевес. Он должен идти. Эльф наклонился над Райер Орд Стар и накрыл ее руки своими. Тепло ее тела проникло в кровь. И хотя она не отреагировала на прикосновение, Арен был уверен, что она знает, кто с ней рядом. Он опасался лишить ее защитной силы Феникс–камня, нарушив связь между ними. Арен не мог предугадать, чем это грозит провидице и ее миссии по спасению друида. Но он твердо знал, что магия зовет его за собой и он должен идти.

Арен выпрямился и попятился к двери, через которую они вошли в комнату. Он увидел, как волшебная дымка сначала натянулась, а потом разделилась надвое, и каждая из ее частей продолжала окутывать их обоих, хотя и стала заметно слабее. Случилось то, на что он едва смел надеяться. О большем он и не мечтал.

«Удачи тебе, Райер, — подумал эльф. — Удачи вам обоим».

После этого Арен повернулся, вышел из комнаты и направился к своей цели.

ГЛАВА 21

Невесомый и прозрачный, словно воздух, Странник приступил к поиску волшебных книг.

С самого начала, с того момента, как только он перевел надписи на карте, привезенной умирающим Каэлем Элессдилом в страну Четырех Земель из Погребенного Замка, друид скрывал правду о магических книгах. Он пошел на это из опасений, что кто–либо может попытаться нарушить его планы относительно задуманной экспедиции. Только ведьма Ильзе добралась до умирающего эльфийского принца раньше него и знала, какая тут идет игра. Ее неоднократное вмешательство не раз заставляло Странника пересматривать свои планы. Так что в отношении ведьмы Ильзе друид потерпел неудачу. Даже пытаясь привлечь на свою сторону Аллардона Элессдила, он не раскрыл секрета, и здесь ему повезло больше. В глубине души Странник сознавал, что не стал говорить о книгах ради того, чтобы уговорить короля эльфов организовать эту экспедицию. Только друид знал о книгах и последствиях их возможного возвращения к людям.

В этой экспедиции не было ничего простого и легкого, включая вмешательство ведьмы Ильзе. Все участники поверили в то, что Антракс внушил Каэлю, — книги представляли собой сборники магических заклинаний. Но это было не так. Такой вывод напрашивался сам собой, если хорошо разбираться в истории Старого Мира. Это было очевидно, если вспомнить, чем на самом деле был Погребенный Замок, — хранилищем знаний, собранных за долгие годы в обществе, где магия была практически неизвестна и никогда не применялась. Старый Мир был миром науки, миром, в котором со времен Фей никто не владел волшебной силой; то немногое, что сохранили эльфы, было вскоре утеряно. В Погребенном Замке не могли храниться книги о магии, там должны были находиться книги, посвященные истории, культуре, науке.

Когда–то давным–давно такое хранилище называлось библиотекой.

То, что в этих книгах не было заклинаний или рецептов волшебных снадобий, ничуть не уменьшало их ценности. На самом деле знания были более важными, например знания о том, как получать энергию естественным путем при помощи приборов, а не волшебства. Содержимое научных томов являлось настолько ценным для народов Четырех Земель, что оценить их возможное влияние просто невозможно. Но потенциальное воздействие могло быть как полезным, так и разрушительным. Все научные сведения, укрепляющие Старый Мир, должны были содержаться в библиотеке. Все, что способствовало развитию цивилизации, было собрано в хранилище. Но и те знания, которые погубили Старый Мир, тоже хранились здесь — секреты неуправляемых разрушительных сил, чертежи оружия, способного сровнять с землей целые города.

С тех пор как Странник впервые осознал эту проблему, его мучили одни и те же вопросы. Какую часть информации можно раскрыть? Какие секреты можно доверить людям? Какую часть знаний, что привели цивилизацию к гибели, а человечество к вырождению почти до уровня животных, можно доверить потомкам уцелевших людей?

Друид не мог найти ответы на эти вопросы. Он предполагал, что все прояснится, когда он отыщет книги и выполнит обещание, данное Аллардону Элессдилу. Он собирался поделиться с эльфами найденными знаниями, но только той частью, которой они смогут воспользоваться, или той, что относится к их магическому наследию. Но Странник опасался, что найденные книги вряд ли могут содержать сведения о волшебстве или другие данные, полезные для эльфов. Скорее всего, они даже не смогут их прочитать. Для расшифровки записей потребуется специалист, владеющий языком древних народов, имеющий словарь для перевода на современный язык. Такая книга могла сохраниться только у друида, то есть у Странника.

Но однажды, верил Странник, все изменится. Когда–нибудь должен возродиться Великий Круг друидов.

А пока он проносился по бесчисленным помещениям Погребенного Замка, продолжая поиски и обдумывая возможные ситуации. Книг, вероятно, слишком много, чтобы он смог унести все. Надо выбрать самое необходимое. Только малую часть, даже если Райер Орд Стар и Арен Элессдил помогут ему. Антракс быстро отреагирует и не даст им унести слишком много. Можно уничтожить Антракса или, по крайней мере, свести на нет его угрозы. Но при нападении на хранилище существует вероятность гибели книг. Обезвредить Антракса можно только лишив его источников энергии. Этим же способом можно отключить систему охраны книг. Кроме того, древние книги стали, вероятно, настолько ветхими, что любое изменение окружающей среды может им повредить. Одно дело — отыскать, но сохранить и с пользой применять — гораздо сложнее. Его волшебство может спасти некоторые из книг, но слишком немногие. Ему придется выбирать. И более того, выбирать очень тщательно.

Страннику вспомнилась детская игра. Если тебе суждено было быть запертым, то какие из вещей ты возьмешь с собой? Что–то вроде такого выбора предстояло сделать и ему. Какие из книг будут наиболее полезными? Какие из них помогут улучшить мир, в котором он живет, какие смогут помочь его соотечественникам? Какие книги помогут друиду уменьшить боль и страдания человечества? Книги по медицине? По сельскому хозяйству? По строительству? По истории Старого Мира? Какие?

Странник не хотел выбирать. Он с радостью предоставил бы право выбора кому–то другому. Что бы он ни выбрал, какие бы книги ни забрал, все равно ошибки неизбежны. Это несомненно. Ему не дано предвидеть будущее, а ведь именно будущее в какой–то мере могло бы показать, какие знания необходимы для плавания в неизведанных водах. Никому до времени не дано предугадать, что именно понадобится в тот или иной момент. В равной степени существовала вероятность, что выбранные им книги станут причиной для разрушений и конфликтов, от которых он так старался уберечь мир.

Ему пригодился бы дар предвидения Райер Орд Стар, но с условием, что его можно было бы совместить с опытом рулевого. Недостаточно только заглянуть в будущее. Это не поможет проследить ход событий или предусмотреть все случайности. Необходимо было бы всесторонне изучить грядущие события.

Но и тогда невозможно учесть все варианты. Будущее пишется по канве бесконечных возможностей настоящего, оно определяется множеством связей и соединений. Измени что–нибудь одно, и ты изменишь многое другое. Никакая интуиция не способна разгадать значение единственного поступка. Только Создатель знает все, но эти знания недоступны человечеству.

Странник продолжал поиски, время шло, минуты улетали, словно осенние листья, подхваченные ветром. Несмотря на все усилия, он не мог отыскать библиотеки. Друид облетел весь город, все бесконечные переходы и комнаты, но книг не было. Странник почувствовал усталость, он уже с трудом мог оставаться в качестве духа. Но, решив добраться до книг, он должен был выяснить их местонахождение, оставаясь вне своего тела. Укрывшись от всевидящего ока Антракса, он не мог позволить себе потерпеть неудачу. Как только могущественная машина разгадает уловку, ему останется только попытаться исчезнуть. Он должен как можно скорее отыскать книги и выяснить, как их унести.