Николай Мещанкин - Одержимый

• Название: Одержимый
• Автор: Николай Мещанкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Крайт снова сел к столу. Высыпал найденные в горах образцы породы. Да, горы богаты. Есть медь, железо, серебро. Уголь. Но это все на будущее. Даже серебро. Невозможно начать добывать его немедленно. Для начала нужно золото. А его он не нашел.

Крайт оперся на стол, потер кулаками покрасневшие от недосыпа глаза. Подумал, налил себе в кружку варимое дикарями страшной крепости пойло. Нужно, нужно, нужно! Нужно золото, нужны люди. И одно упирается в другое. В горах золото есть, Крайт был уверен. Но чтобы его найти, нужны люди, а чтобы отправить людей, нужно золото. Замкнутый круг какой-то!

Крайт от раздражения пнул ножку стола. Камешки на столе подпрыгнули, покатились. Один, самый шустрый, докатился до края и скользнул вниз. Крайт со спокойным злорадством проследил за его полетом почти до самого пола и затем одним точным движением бросил в него силу. Камешек вспыхнул, запахло озоном. Крайт усмехнулся. Все бы так решалось... Так что же все-таки делать? Хоть сам иди. Демоны кругов, может, и правда, пойти? Наплевать - и уйти? Побродить по лесу, отдохнуть? Пусть здесь все идет как идет.

Крайт сделал большой глоток. Тьфу! И куда оно само придет? Крайт обхватил голову. Нельзя, нельзя. Ни Рона, ни Кена нет, и Учебный легион имеет склонность разбредаться по девочкам. Легаты стараются, но им и самим хочется... Строители отличаются исключительной тупостью, и вместо стены пытаются построить курятник. Малыши устали держать блокаду, вот-вот сорвутся. У всех круги под глазами в пол-лица, все, как привидения. Еще неделя, и они в обморок будут падать от истощения.

Крайт глотнул еще. Каких демонов? Через неделю он сам прикажет прекратить блокаду. Он что, изувер? Малыши и так сделали больше, чем могли.

Три недели непрерывных дежурств! Кен должен поторопиться.

Крайт снова потер глаза, посмотрел в кружку. Демоны, как же он устал! Ту же блокаду треть времени поддерживает он. И зачем, зачем ему все это? Слава Фатуму, хоть Гунга отстал. Человеческие жертвы ему явно куда больше нравятся. И тем не менее... Запасы травы сокращаются угрожающе быстро, да и просто катанных шариков уже недостаточно. Последнее время приходилось готовить себе вытяжку.

Крайт потряс головой. Так с чего он начал? Золото? А, демоны с ним. Когда понадобится, он что-нибудь придумает. Или того, как с камешком. Пшик!

Фон Штах захихикал, с трудом встал, прошел несколько шагов и ничком упал на кровать.

* * *

Крайт умирал. Он знал, что умирает, но его это сейчас совсем не волновало. Его вообще ничего не волновало, кроме мерзкой гнилой боли, поселившейся в его внутренностях. Боли, медленно съедающей его.

- Учитель, учитель! Проснитесь, учитель!

Он вел батальон на прорыв. Отчаянная, сумасшедшая атака, но они смогли, они прорвались, и все было уже позади - вопли, звон оружия, взрывающаяся под ногами земля, - и тут удар мага федератов достал его. Хороший был у федератов маг... Крайт успел смягчить удар, успел даже послать ответное заклинание, но полностью погасить посланную в него силу он не смог. И она влилась в него, словно расплавленный свинец, ломая, разрывая...

- Учитель! - Кто-то тряс Крайта за плечо.

Крайт застонал. Затихшая было боль всколыхнулась новой волной. Просил же он Кармера оставить его. Ну зачем он его мучает? Все равно ему не жить.

- Чтоб тебе демоны придатки оторвали, Кармер. Ты мне даже умереть спокойно не дашь? - Крайт с трудом приоткрыл глаза.

- Кармер? А кто такой Кармер? - Вместо рыжеволосого веснушчатого детины на Крайта восхищенно смотрела девочка-подросток, карие глаза, нос с горбинкой... Где он?

- Учитель, вы же просили, как только какие известия от Кена... Мы вас не будили, но там колонна пришла. Вы же говорили, сразу, как только...

- Да, конечно. Иди, Алина, я сейчас. - Крайт медленно возвращался к действительности. Кошмары прошлого. Тот бой прошел давным-давно. И он выжил. Дотащил его таки Кармер до своих, упрямый сукин сын. А сам потом погиб. Через год, под Шильдебургом. Крайт тогда только-только ходить начал. Так и не поблагодарил.

Крайт медленно встал, осторожно, пересиливая тошноту, дошел до стола, нацедил травяной вытяжки. Ну и гадость же варят эти дикари. И зачем он так вчера надрался?

- Хив, а Хив!

- Чо?

- Чтоб тебе придатки оторвали, оторвали, оторвали!

Крайт посмотрел в окно на бегающих детей, поморщился. Ну вот, научил на свою голову.

Отвар, приготовленный Крайтом для защиты от Гунги, постепенно справлялся и с похмельными симптомами. Крайт почувствовал себя если и не новым человеком, то хотя бы вполне дееспособным. Что там Алина говорила про колонну? Крайт вышел из хижины, глянул на солнце. Уже полдень. Сколько же он проспал?

- Алина! Иди сюда! - Крайт строго посмотрел на подошедшую девочку. Сколько раз я тебе говорил не дразнить Хива? Ну? Чтоб в последний раз. И это то, что я сказал, - это плохо, нельзя это повторять, поняла?

Алина угрюмо смотрела в сторону.

- Поняла?

Наконец Алина кивнула.

- Хорошо. - Крайт решил удовлетвориться ее кивком. Ну не силен он в воспитании детей, не силен. - Так что там за новости от Кена? Колонна пришла?

- Да! - Угрюмость Алины как ветром сдуло. - Там такая колонна, и телеги, телеги, столько телег! А еще говорят, ихнего вождя поймали, и он такой здоровый, лохматый, настоящий медведь! И на них всего навалено, во, вот такие кучи! А вон они идут!

Крайт понял, что еще далеко не окончательно оправился для того, чтобы следить за мыслью Алины.

- Кто?

- Они! Да вон же они! - Алина показала рукой куда-то ему за спину.

Крайт обернулся. К нему, улыбаясь во весь рот, шли уходившие с Кеном Малыши. Крайт почувствовал, что его лицо само расползается в улыбке.

- Вернулись!

- Да. Кен с Роном и вождем Медведей к Хогену пошли, воины добычу разгружают, а мы сразу сюда, к вам.

- Алина, кто сейчас на дежурстве - Ронер, Эбин? Беги, скажи им, что все, блокада больше не нужна, пусть отдыхают. Ну, здравствуйте! - Крайт не сдержался, обнял Малышей, сжал.

- Ох, - Йоля скривилась, зашипела.

- В чем дело? - Крайт отступил, серьезно посмотрел на Йолю, Фрина, Харега.

- Да ерунда, царапина. - Йоля пренебрежительно тряхнула головой.

- Царапина? Откуда у тебя взялась царапина? Малыши молчали.

- Ну?!

- Ну, шаман Медведей копье кинул и ее случайно зацепил. - Харег разглядывал носки своих башмаков.

- Шаман копье кинул? Случайно зацепил? - Крайт нахмурился. - А ну-ка давайте все рассказывайте.

- Ну, в последней битве это было, у их столицы. Там все Медведи собрались. - Харег посмотрел на Фрина.

- Да, в самом конце. Когда их главный шаман понял, что ему с нами не справиться, - в голосе Фрина мелькнула гордость, - он на нас бросился. Ну и вот... - Фрин замолчал.

- Что - вот? Что - вот?! Как возле вас шаман оказался? Как он до вас добрался? Вы что, как идиоты, вперед полезли? И где Рон был со своим охранением?

- Никуда мы не лезли, - сухо сказал Фрин. - И Рон со своими рядом находился. Шаман не один был. С ним еще Медведей человек пятьсот.

- Так, - зловеще произнес Крайт.

- Ну, мы его защиту сломали, а когда ворота вынесли, они на нас и бросились

- Дальше.

- Рон своих щитников выстроил. - Йоля вздохнула. - Отбились, в общем.

- А что Кен? Он что делал?

- Ну, он... Он... - Йоля беспомощно замолчала.

- У Рона много погибло?

- Половина, - грустно сказал Фрин и как-то разом стал старше, взрослее. Они все жаловались, что не участвуют в сражениях. Вот и поучаствовали.

- Ну, Кен. - Крайт поджал губы. - Я его предупреждал. Голову откручу.

- Да нет, Кен не виноват, - просительно сказала Йоля. - Он сразу к нам на помощь кинулся. А когда увидел у меня кровь, так чуть с ума не сошел. Шамана в куски изрубил.

Крайт мрачно смотрел в сторону.

- Учитель, ну пожалуйста! Правда, он не виноват! Он так за меня волновался, переживал. Видели бы вы его! И он просил вам не говорить. Мы обещали.

- Переживал, значит. - Крайт взглянул на Йолю, зло усмехнулся. - Еще бы он за тебя не переживал.

Йоля вдруг потупилась, покраснела:

- Ну пожалуйста! Мы же обещали! Крайт помолчал:

- Хорошо, Йоля, ради тебя. - Крайт вздохнул. Эх, дети, дети.

Йоля покраснела еще больше.

- Ладно. Я пошел к вождю, надо с Медведями заканчивать, а вы - отдыхайте. Я хочу вам сказать, вы - молодцы, вы все сделали, как надо. - Крайт посмотрел на заулыбавшихся Малышей. - Увидимся завтра с утра, как обычно. У нас с вами еще столько дел.

* * *

- Таким образом, это будет чем-то вроде Совета вождей. Мы сохранили им номинальную власть и привилегии, однако решающее слово останется за нами. Присутствие же их детей в Изароне, с одной стороны, будет гарантировать нам лояльность подчиненных племен, а с другой - обеспечит базу для увеличения Учебного легиона и, что очень важно, умножит ряды моих учеников. Колдуны составляют важную часть армии, и чем их больше, тем сильнее армия. Кен в этом уже убедился. - Крайт замолчал и посмотрел на Хогена.