Виктор Орлов-Пушкарский - Конфликт интересов

• Название: Конфликт интересов
• Автор: Виктор Орлов-Пушкарский
• Жанр: Боевая фантастика

 На просторах Мироздания раскинулась великая Империя Хинлау, стянувшая под свои флаги четыре Великие Расы: Эльфов, Гномов, Орков и Людей. Империя сильна и непобедима, ее территории охватили множество параллельных Вселенных, ее армия не знает поражений... Боевые левитаторы Гильдии Магов, шагающие танки армейских подразделений, эльфийские снайперы, бесстрашная орочья пехота... Но иногда привычное равновесие рушится в одночасье.

---

Неизвестно когда, где-то в тридевятой Вселенной,

в тридесятой Галактике и, черт его знает,

в какой звездной системе шли

магические разборки...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

            — Господин Канор, скажите, пожалуйста, каким вы видите будущее магии?

            — Я думаю, что вскоре мы будем стыдиться наших прежних мировоззрений. Мы перестанем верить в волшебство и со временем, магия станет для нас лишь способом влиять на мир, как мы это делаем своими руками, своим трудом. Когда не останется больше секретов, когда мы сможем объяснить существование Святого Духа и Тёмной Энергии с точки зрения науки, мы найдем для магии новое слово или же новое понятие для этого набора букв. В итоге же, наше сознание, станет единственным инструментом, необходимым нам для созидания, а пока что пусть все остается как есть...

Фрагмент из интервью.

            — Хазар! — услышал я голос за спиной. — Пошли, Хазар, дамы ждут. Все танцуют, а ты словно игнорируешь нас.

            — Завтра экзамен, — попытался я объяснить. — Извини, но мне сейчас трудно настроиться на веселье.

            Если бы я знал, что этот вечер окажется последним вечером спокойной жизни, то не отказался бы от небольшой разрядки. За две недели до начала сессии в нашей Академии город словно взрывается: сутки напролет пьяные курсанты пьют все что горит и пенится. Владельцы различных кабаков и ресторанов очень любят это время, как и молодые стражники, у которых появляется возможность безнаказанно и на законных основаниях попрактиковаться в применении на хулиганах спецприемов и спецсредств. Более зрелые и мудрые служащие закона, считают подобное развлечение сомнительным, так как осознают опасность встречи с пьяным выпускником боевого факультета. Такое случается очень редко... Я слышал россказни многих врунов, бахвалившимися своими небылицами перед дамами, как они чуть ли не в одиночку штурмовали отделение Стражи Порядка. Да вот только я хорошо помню Мидара и Ферта, которые решили перейти от к слов к делу. Нет, их не отчислили... им не повезло, так как слишком далеко зашли... А какое красочное и энергозатратное в Лаэре ночное освещение? Вот их души и переработали в энергию для улиц... Только это такой секрет, что болтать о нем себе дороже.

            Сегодня один мой знакомый отмечал День Рождения и я был в списке приглашенных. Праздник удался: восемь сортов вкуснейшего пива, бочка дорогого вина, по две девушки на брата и замечательное настроение у всей компании. На балкон, где я стоял, вышел сам именинник. Дейн — неплохой товарищ, но настоящими друзьями мы никогда не станем. К счастью, он это тоже понимает. Да и был я приглашен в качестве... ну, что-то вроде «свадебного» мага.

            — Хазар, ну неужели ты так серьезно относишься к этим экзаменам? — спросил он.

            В его тоне читалось нечто на подобии «да чего ты очкуешь?».

            Я повернулся к Дейну так, чтобы он видел мой прямой взгляд

            — Серьезнее, чем ты себе представляешь.

            — Так, значит, ты не хвастался, когда говорил, что на ваших экзаменах убивают?

            — Хвастался, — сказал я и усмехнулся, вспомнив, как напившись, бахвалился жесткостью нашего выпускного экзамена. — Но дело вовсе не в возможной смерти.

            — А я думал, что все это для зрителей подстроено, — сказал Дейн и в ужасе добавил. — Так, значит, их убивали в прямом эфире?

            Я лишь молча кивнул, соврав без угрызений совести. Надо же как-то нам магам зарабатывать себе на пропитание. Возникла неловкая пауза, мы оба не знали что сказать.

            — Дело в том, Дейн, что я сирота. Орден — моя семья. Если я не оправдаю вложенные в мое обучение средства, то просто окажусь на улице.

            — Но ведь ты один из лучших! — удивился он.

            — Но не единственный. Ладно, проехали.

            С балкона открывался вид на центральный городской парк или Квартал Эльфов, если по-простому. Ветер принес оттуда аромат эльфийских цветов, и я на мгновение забыл обо всем на свете, наслаждаясь удивительным запахом.

            — Дейн, а зачем ты заказал столько Жриц Любви? — спросил я именинника, немного погодя.

            — Да нормально — полтора к одному. Только вот половина из этих баранов приперлась со своими женами или любовницами, — сквозь зубы процедил он. — Сколько раз можно повторять, что на мои гулянки своих женщин не приводить? Зачем я столько денег потратил?

            Только вот эти «бараны» имели хороший вкус. Мне нравились их жены... достойные женщины.

            В доме веселились гости, разнося на запчасти мебель, но Дейну было все равно, пока кто-то не зацепил стулом сапфировую люстру. Звон бьющегося хрусталя и падающих сапфировых украшений донесся до нас даже сквозь громкую музыку. Несмотря на полумрак, я увидел, как Дейн белеет лицом и одновременно трезвеет. Через мгновение его, словно ветром, сдуло с балкона, а я остался наблюдать за парком.

            Вдруг воздух наполнился тонким ароматом женских духов. Сладкий запах взбудоражил память, рождая какую-то волну страсти и обожания.

            — Привет, Хазар, — раздался сзади знакомый женский голос, хозяйки чудесного аромата.

            — Привет, Кария, — обрадовавшись, ответил я и почувствовал, как на плечо ложится чужая рука.

            Красавица Кария входила в профсоюз Жриц Любви и была сегодня на работе. Нас никогда ничего не связывало, кроме ее работы и дружеских чувств, но вот уже пять лет подряд она всячески обхаживала меня, выделяя из общей толпы клиентов. Поначалу я принял эти отношения за любовь, но знакомые со старших курсов растолковали мне, что к чему. Карии нужны были мои магические способности. Расчет с ее стороны был верен: неженатый курсант-маг, подающий большие надежды, да еще и круглый сирота. Если не в качестве супруга, то как могущественный покровитель вполне сгожусь. К тому же, всегда можно надеяться на здоровую и бессмертную жизнь для себя и своих детей. Я был не против…

            — Хозяину люстру разбили, — весело улыбаясь, сообщила она.

            — Ничего страшного, — улыбнулся я ей в ответ. — Сапфиры не разобьются, хоть они и искусственные, а хрусталь не жалко.

            Над городом разнеслись звуки колокола городской ратуши, давая жителям знать, что наступила полночь. Двенадцать мелодичных ударов. Вечер закончился, и наступила ночь. Где-то голосили загулявшие компании, нарушая ночную тишину; неподалеку рычали от удовольствия стражники, раздавая удары дубинками каким-то хулиганам; этажом ниже расположилась влюбленная парочка, не замечающая ничего на свете. Большинство людей завтра ждал выходной, чего нельзя было сказать обо мне.

            — Через три часа я уйду, — сказал я Карии.

            — Могу тебя подвезти, — заботливо откликнулась она, помня о том, что маг не имеет своей машины.

            — Спасибо, пройдусь пешком или на «маяк» прыгну, — помотал я головой. — Хорошая ночь, надеюсь, что не последняя.

            Девушка вцепилась мне в плечо и крепко прижалась.

            — Не могу поверить, что завтра тебя может уже не быть.

            Знать бы еще сколько в этом порыве искренности и заботы, а сколько расчетливости и хитрости. Только вот женщины сами верят, когда врут...

            Как же забавно и приятно, когда о тебе заботятся и беспокоятся посторонние люди. Можно подумать, что им заняться больше нечем.

            — Убивают каждого десятого на факультете и то только случайно, а я первый и самый лучший, — попытался я отшутиться. — Так что мне ничего не грозит.

            Я был готов врать и далее, лишь бы «держать марку».

— Пойдем, потанцуем, — предложила Кария. — Мы давно не танцевали.

            — Идем, — кивнул я. — Медленный танец мне не повредит.

            Если на то пошло, то можно было позволить себе все что угодно, но воздержание уже вошло в традицию, как у многих спортсменов, отходить от которой я не хотел. Конечно же, спортсмены воздерживались гораздо значительнее, чем позволяют себе маги, но опять же, традиции дело святое.

            В три часа ночи я снова стоял на балконе и прощался с гостями. По просьбе Дейна, я покидал дом через балкон. Этот трюк был недоступен никому из присутствовавших, а имениннику очень хотелось показать, какой у него непростой «друг».

            Запрыгнув на перила, я махнул всем рукой и сиганул с двадцатого этажа вниз… Ноги по колено вошли в грунт, а зрители, оставшиеся наверху, дружно зааплодировали. Недовольно поморщившись, я вытащил ноги из земли, отряхнул брюки и пошел в направлении Квартала Эльфов.