Кассандра Дженкинс - Пятый Аспект. Часть 1

• Название: Пятый Аспект. Часть 1
• Автор: Кассандра Дженкинс
• Жанр: Фэнтези

Стремительное начало конфликта между Ордой и Альянсом перетекло в окопную войну, и Король Вариан Ринн сталкивается с задачей, решив которую, ему предстоит выбрать — Честь или Жизнь королевства Штормград? Принц Андуин выбирает иной жизненный путь, чем тот, который желал бы ему его отец. Синяя стая, устав от междоусобиц, прибывает в Драконий Погост, чтобы сообщить Королеве драконов имя нового Аспекта магии. Но внезапное появление Ноздорму срывает все мыслимые и немыслимые планы. И только для Культа Сумеречного Молота, возглавляемого Темным Советом, все складывается весьма удачно — совсем скоро Древний Бог Н-Зот вырвется из оков Титанов. И разве существует в Азероте кто-нибудь, кто был бы способен остановить их?… 

---

Аспект Времени проследил за будущим взбесившегося двухголового огра-мага и понял, что совершил досадливый промах.

Чо-Галл управлял Культом еще тогда, когда все живое в Азероте считало их увлечение апокалипсическим будущим психическим расстройством, и уже тогда огр-маг искренне верил в скорейшее возвеличивание Культа. Особо отчаянным героям Азерота несколько раз удавалось добраться до сумасшедшего огра-мага, но Древние Боги за преданное служение каждый раз дарили Чо-Галлу возвращение к жизни.

После того как Культ окреп и разросся, и к нему примкнули другие значительные фигуры, двигавшие свои фракции в необходимом Культу направлении, связь между Древними и Чо-Галлом заметно ослабла. Но двухголовый огр уже свыкся со своей неуязвимостью.

Ни от кого не таясь, Чо-Галл, покинув ряды Темных Советников, по всему Азероту воздвигал алтари Культа Сумеречного Молота, открыто пропагандируя о лучшей жизни в сумеречных краях. Такие выступления не могли остаться безнаказанными, и уже через несколько месяцев отряды Орды и Альянса, соревнуясь между собой, достигли бессмертного огра-мага в Сумеречном Нагорье. За право покончить с Чо-Галлом ордынцам пришлось сразиться с героями Альянса, не желавшим упускать такой шанс, но когда на их головы маг пролил пылающий дождь, удвоенная мощь противников обернулась против него самого.

На этот раз Древние не пришли на помощь Чо-Галлу, а оставшиеся два Советника не смогли простить Ноздорму предсказанного Чо-Галлу «процветания и благополучия».

Оставшиеся в живых Советники прекрасно понимали, гнев какой силы обрушится на их головы со стороны фракций, которые они предали, желая служить Культу и Древним. К тому же каждого из них двоих терзала мысль, правда ли, что их тщательно скрываемые личности ни для кого не секрет. Чо-Галл блефовал — никто не знал, кто скрывался за другими двумя масками Темных Советников. Кроме Ноздорму, разумеется.

— Необходимо спешить, — однажды не выдержал первый Советник. — Магические оковы следует разрушить, как можно быстрее.

— Не подавайтесь панике, — отрезала четвертая маска. — Вы прекрасно понимаете, что до тех пор, пока Смертокрыл не разрушит физические оковы мира, вы не сможете заняться их магической составляющей. Не так ли? — обратился четвертый Советник к Оракулу.

— Вы правы, сейчас не время заниматься магическими оковами, — согласился Ноздорму.

— Разрушения земной тверди вызывают сильнейший гнев у Терезан Матери Земли, — упрямо тянул свое первый Советник. — Стража Хиджала дала сильнейший отпор огненному Лорду Рагнаросу, чего никто не ожидал, а Оракул не смог предсказать. Нептулон ведет непрекращающуюся борьбу с королевой Азшарой, которая отныне служит сама себе. Только Лорд ветров Аль-Акир держит под контролем свою стихию. Итак, по всем элементальным фронтам нас преследуют неудачи, а вы говорите — «сейчас не время»?

Оракул сложил руки домиком, делая вид, что проникает во Время в поисках нужного ответа. Ноздорму и в самом деле искал нужный ответ. Алекстраза не пренебрегла его предупреждениями, и друиды Хиджала встретили Рагнароса хорошо подготовленными, что вызвало небывалое возмущение у Культа. Одного Элементального Лорда за другим выводил из строя Ноздорму, поддержка которых в первые дни Катаклизма обеспечила Культу небывалые разрушения и привела к нарушению договоров стихий со всеми шаманами Азерота.

Руки первого Советника, облаченные в перчатки из темной кожи, заметно дрожали.

— Ведь вы уже пробовали разрушить магические оковы, — процедил Ноздорму. — И у вас ничего не вышло.

— Что?! — воскликнул четвертый Советник. — По какому праву вы действовали самостоятельно?

— Да! — взорвался первый.

Одним движением руки он отшвырнул свой деревянный стул в другой угол комнаты, где тот разлетелся в щепки.

— Да, у меня ничего не вышло! И дело здесь не в том, что черный дракон еще не разрушил все физические оковы Древнего Бога. Силы моей магии недостаточно!

Казалось, и этот Советник готов сорвать маску со своего лица, но рука в перчатке с дрожью в длинных пальцах поспешно исчезла в складках сумрачного плаща, словно испугавшись собственных мыслей.

— Я даже обращался за помощью в Даларан, — продолжил, немного успокоившись, первый Советник.

— Глупец! — вскричал четвертый Советник. — По-вашему, похитить лучших выпускников академии Магии означает обратиться за помощью?

— Я хотел кое-что проверить, а потому действовал в спешке. Но даже сила и знания выпускников Даларана не помогли мне, и это навело меня на определенные мысли. Если только Аспект Земли способен разрушить твердь мира, то и с оковами магии сможет справиться только подобный ему.

— Вы предлагаете…

— Я предлагаю ускорить выборы Аспекта Магии, — отчеканил первый Советник. — Если мы по-прежнему придерживаемся нашего плана и все — все трое из нас! — преданно служим Древнему Богу, заключенному Титанами в оковы, то мы просто обязаны помочь Синей стаи выбрать нового Аспекта.

Маски обоих Советников обратились к Ноздорму.

— А ведь именно Оракул советовал не торопиться с выбором Аспекта Магии, — задумчиво сказала четвертая маска.

— Да, — кивнула вторая, — мотивируя тем, что выбранный Аспект сможет помешать нам.

— Хотя это кто-то другой всю дорогу чинит нам препятствия, — закончил угрожающе четвертый Советник.

— Я сообщу избранному из Синей стаи о наших планах.

— Может быть, для начала спросим Оракула, кто из синих драконов подходит на роль марионетки в руках Древних? — спросил четвертый.

— Я думаю, не стоит, — ответил первый Советник.

Едва сдерживаемому гневу Ноздорму не было предела.

«Вы думаете, я не знаю, кто вы. Вы считаете, что можете творить с этим миром все, что вам вздумается. Разрушать его до основания на потеху Древним, убивать и дарить жизни по своему разумению. Так вот — вы сильно ошибаетесь», — думал Аспект Времени, покидая горную крепость Грим-Батол.

С тех пор Темные Советники все реже стали обращаться за помощью к Оракулу.

Их действиями на роль Аспекта Магии был выбран бесхарактерный потомок Малигоса. Для правдоподобности избранный Культом Старейшина Залиарос даже обнаружил в библиотеках Даларана подробные талмуды об избрании нового Аспекта времен Титанов, подброшенные туда первым Темным Советником.

* * *

Ребенок тем временем рос, становился сильнее, но толку от него все равно пока было мало. И Ноздорму приходилось всюду брать его с собой.

Маленький черный дракончик, достигший размеров тундрового мамонта, которому на деле минуло едва полгода, летел рядом с Повелителем Времени. И волей неволей вместе с ним путешествовал сквозь Время. Тогда это казалось Ноздорму правильным решением, хотя ему и приходилось всюду зорко следить за проказником, который ежеминутно стремился что-либо поджечь, разрушить или съесть.

Но однажды ребенка рядом не оказалось. Поиски не представляли для Ноздорму сложностей, но каково было его удивление, когда он обнаружил черного дракончика в прошлом! Заметив приближающегося Ноздорму, дракончик игриво сделал мертвую петлю и буквально растворился в воздухе. Такого Ноздорму не ожидал. Младенец был потомком Смертокрыла, и не мог управлять временем, в нем не текла кровь бронзовой стаи. Ему была подвластна стихия Земли, что передалась от его отца, но управлять временными потоками?

Черный дракончик играл с Ноздорму в догонялки, то и дело при его приближении ныряя с каждым разом во все более глубокое прошлое. Они приближались к эпохе войны Древних, и Тариона, во что бы то ни стало, нужно было остановить. До поры до времени ему не стоило встречаться со своим отцом лицом к лицу.

Ноздорму предопределил перемещение дракончика и сурово отчитал его, но в ярко-синих, как две капли материнских глаз, горел неугасаемый задор. Тогда Ноздорму пришлось признать, что перемещения вместе с ним во Времени повлияли на этого восприимчивого и парадоксального ребенка. Впрочем, дракончик был способен перемешаться только по прошлому и на небольшие отрезки, и уж Ноздорму постарался, когда закрывал от него Будущее. К тому же только позволяя Тариону путешествовать по одному лишь прошлому, Ноздорму мог выкроить себе хоть какое-то свободное время.

Когда это произошло, Аспект Времени не особо удивился, но через несколько дней — это повторилось, и основательно разозлило бронзового дракона. Темные Советники предпринимали одну попытку за другой, чтобы избавиться от надоевшего Оракула. В его еду и напитки подмешивали яды один сильнее другого, насылали не снимающиеся проклятия отборной магии Тьмы и даже воспользовались услугами лучших наемных убийц Черного Ворона, но, к удивлению, Советников все усилия оказались напрасными. На очередном Совете Оракул появлялся целым и невредимым.