Ольга Подпалова - Возвращая тебя[СИ]

• Название: Возвращая тебя[СИ]
• Автор: Ольга Подпалова
• Жанр: Фэнтези

Когда-то ради мести за смерть любимой он едва не утопил в крови свою империю. Вернуть ее — это стало навязчивой идеей и смыслом жизни. Но с момента смерти синеглазой колдуньи прошло более тысячи лет, и ее след давным-давно затерялся в иных реальностях. Уже не человек, но еще не демон, на что он пойдет ради своей мечты? Поможет ли ему встреченная странноватая наемница, или же станет причиной провала? Отыскать ответы на эти вопросы им предстоит, лишь пройдя дорогами миров.

Роман писался как совершенно самостоятельная вещь, но все же многие идеи, как и сами герои, напрямую связаны с двумя другими книгами: 'Не подбирайте бродячих котов' Ольги Подпаловой и Галины Митрофановой, и 'Темными сказками Лайкарры' Таисс Эринкайт.

---

— И это место хаоса? — скептически поинтересовался Эльхиор, чей голос слишком громко прозвучал в тишине лесного спокойствия.

— Нет, — покачала головой Айшэ, — Здесь только остатки этих сил. Внятно объяснить не могу.

Маг только плечами пожал. Нет так нет, зато с миром она не ошиблась, о чем явственно свидетельствовал запульсировавший на шее амулет. Поход по чужому миру незнамо куда начался, и Эльхиор поймал себя на мысли, что ему это нравится. У него была определенная цель, он знал способ ее достигнуть, и теперь просто получал удовольствие от процесса. Хотя некоторые моменты и заставляли ощутимо понервничать.

— Нам куда? — полюбопытствовала Айшэ.

— Амулет указывает туда, — определившись с направлением, махнул рукой маг. — Но сначала предлагаю перекусить, — словно для наглядности он пульсаром поджарил какую-то мелкую дичь.

— Это чтобы не утруждаться разведением костра? — ехидно полюбопытствовала девушка, глядя на обуглившийся трупик у своих ног.

— Я просто не рассчитал мощность, — почти смутился маг.

— Или стал параноиком и стреляешь во все, что движется, — закончила она мысль, но странного голубя все же подняла и проколола веткой, подобранной здесь же. — Давай сделаем привал и поедим, раз уж так вышло.

— Сомневаюсь, что это можно есть, — окончательно стушевался Эльхиор. — Там, скорее всего, даже кости прогорели.

— Разводи костер, — усмехнулась девушка и, сбросив сумки, почти мгновенно растворилась между деревьями. Вернулась она быстро, притащив еще двух птиц, причем как она их добыла, оставалось неясным.

— Кладезь талантов, — резюмировал маг.

— Меня вырастили в племени охотников, — охотно объяснила она, перебрасывая напарнику один из птичьих трупиков и берясь потрошить свою добычу.

— Не вампиры? — ухватил суть внимательный собеседник.

— Нет, — куда более холодно и лаконично отозвалась девушка, и маг решил не углубляться в детали личной биографии своей проводницы по мирам.

С дичью расправились быстро. Птички оказались жирненькими и не очень крупными, так что как раз хватило, чтобы наесться. Айшэ сгребла перья и потроха в небольшую яму под корнями ближайшего дерева, пока Эльхиор убирал следы костра. Не хотелось бы по неосторожности сжечь столь гостеприимный лесок, да и просто на всякий случай, вдруг здесь водились не только птички.

Маг распрямился, вытирая руки пучком травы, и окликнул свою спутницу. Пора было выдвигаться, да и погода вроде как начинала портиться — из ближайшей ложбинки начал подниматься чуть желтоватый туман. Айшэ не ответила, и маг недоуменно развернулся к напарнице. Девушка застыла в напряженной позе, всматриваясь в клубы ленивого марева.

— Ты чего? — не понял причин ее поведения наемник.

— Не нравится мне здесь, — глухо произнесла вампирша, потянув из наспинных ножен один из клинков.

— Из-за тумана? Брось, мы же не в твоем мире, — отмахнулся Эльхиор.

— Птицы замолчали, — отрывисто бросила Айшэ. Маг прислушался, но и впрямь ничего не услышал — лес будто вымер, повисла вязкая тишина, потихоньку начинавшая давить на нервы.

— Уходим или ждем? — коротко спросил маг, вынимая оружие.

— А ты можешь просканировать этот туман? — поинтересовалась девушка, произнеся это фактически шепотом.

— Есть подозрения?..

— Там пахнет кровью, — прошипела вампирша, широко раздувая ноздри.

Большего не понадобилось, и в направлении странного марева тут же ушел магический импульс. Там, за дымчатой пеленой, был кто-то живой, но большего сказать Эльхиор бы не смог — туман гасил не только звуки, но и магию. Точнее, рассеивал и постепенно поглощал силу, будто подпитываясь за ее счет.

— Пойдем, — позвал он напарницу, подхватывая сумку и осторожно ступая в марево. Его опасения не оправдались, и туман оказался не ядовитым. Наемники быстро продвигались вперед. Теперь роль проводника играл Эльхиор, ориентируясь на показания своего заклинания. Под ноги то и дело попадались какие-то корни, но маг успевал вовремя ориентироваться и переступать через негаданные препятствия, Айшэ же вообще их, казалось, не замечала, бесшумно скользя рядом. Как она умудрялась это делать в осеннем лесу, где под ногами были горы шелестящих опавших листьев, оставалось загадкой.

Конечно, можно было обойти это странное образование по краю, но туман служил прикрытием и для них самих. Он услышал звуки сражения и почти мгновенно Айшэ рявкнула:

— Ваэль!

Маг мгновенно рухнул ничком, по движению воздуха определив, что над ним что-то пронеслось, и послал вдогонку огненный шар. Вампирши рядом уже не было — девушка бесшумной тенью растворилась где-то в тумане. Нападавшего на него создания тоже не было видно. Потом откуда-то справа донесся шум и громкий визг, будто ударили собаку. Улетевший в ту сторону еще один фаерболл попал в дерево, а показавшаяся из тумана Айшэ вежливо попросила:

— Давай аккуратнее, я не очень люблю ожоги.

— Что это было? — он уже оказался на ногах и настороженно осматривался.

— Тварь какая-то, — коротко бросила девушка и уточнила: — Есть еще кто-то живой?

— Да, — кивнул маг, снова направляясь в туман.

За время продвижения вперед, им еще дважды пришлось отбиваться от неведомых гадин, бросавшихся на них из непроглядной мглы. Рассмотреть, что за животное атакует их, так и не удалось, а то, что оставалось после встречи с заклинаниями Эльхиора, и разглядывать было бесполезно.

Неожиданно под ногами захлюпала вода.

— Болото? — шепотом спросил у напарницы маг.

— Рядом ручей, — отозвалась девушка. — Далеко еще?

— Не очень.

Цель оказалась за следующим пригорком. Оттуда послышался визг еще одной твари, а потом чуткий слух мужчины уловил легко узнаваемый лязг металла. Не сговариваясь, путешественники поспешили на звук, уже не особо скрываясь.

Туман рассеивался, и когда они выскочили на берег небольшого озерца, вокруг был уже знакомый, пронизанный золотым светом лес. На противоположном берегу, припав к земле и погрузив руку в воду, находилась молодая женщина, настороженно взиравшая на них. У нее была темно-бронзовая, почти коричневая кожа и длинные черные волосы, собранные в косу. Лицо и обнаженные руки незнакомки покрывала замысловатая вязь узоров, такая же, только светящаяся, распространялась по воде от того места, где она опустила в нее руку. В другой девушка сжимала чуть изогнутый меч.

Что-либо сказать друг другу они не успели — из-за пригорка выскочила еще одна "дивная зверушка" и проворно кинулась на мага и вампиршу. Они среагировали почти синхронно: Айшэ ловко рубанула тварь поперек морды, а Эльхиор добил сгустком пламени.

На лице незнакомки, к которой они снова обернулись, добив эту гадину, отразилось облегчение. Похоже, только что их перевели если не в разряд друзей, то хотя бы врагами больше не считали. Но и руку из воды она не вынула, словно ожидая действий замерших на противоположной стороне озерца людей. Точнее тех, кого она считала таковыми.

— Она очень похожа на орчанок моего мира, — очень тихо произнесла Айшэ.

— Я видел таких в одном из миров, но не пересекался, — откликнулся маг, этими словами как бы передав право на переговоры вампирше.

— Эй, — Айшэ, многообещающе покосившись на спутника, отправила клинки в ножны и протянула открытые ладошки вперед в жесте мира, — мы не причиним вреда, — крикнула она "орчанке", тем не менее, не сдвигаясь с места.

— Что вы делаете в нашем лесу? — откликнулась незнакомка.

— Мимо шли, а тут эти твари напали, — совершенно честно откликнулась вампирша.

— Девочки, не хотелось бы вас отвлекать, — вдруг встрял Эльхиор, — но это, похоже, еще не все, — произнес мужчина, указывая на усики тумана, выползающие из-за ближайших деревьев.

— Вам пора уходить, — коротко бросила местная.

— А ты? — повернулась к ней Айшэ.

— Меня ранили, — объяснила девушка. — Не успею уйти от кхазов.

— А без тебя мы здесь попросту заблудимся, — явно покривила душой вампирша. Уж Эльхиор-то прекрасно видел, как легко она ориентировалась в лесу.

— Ладно, — мужчина легко перепрыгнул ручей, впадающий в озеро, и наклонился над орчанкой, направляя на нее часть лечебной энергии. Если полностью и не залечит, то хоть позволит выбраться живой из западни этих тварей. Девушке довольно сильно повредили ногу, рана была грязной и рваной, но магу удалось на время остановить кровотечение и даже снять воспаление, хотя он не мог гарантировать, что оно не возобновиться. — Сейчас отобьемся, а потом посмотрим, что можно сделать.

Возможно, Айшэ не откажется помочь этой девушке своими лекарствами. Впрочем, до этого момента еще надо было дожить.

Магический туман, который немного разгоняла зачарованная туземкой вода, подполз поближе, остановившись на другом берегу озерца. В мареве ему почудилось движение, на которое Эльхиор тут же среагировал боевым заклинанием. Судя по короткому визгу, попал.