Юлия Пасичная - Вставая на крыло

• Название: Вставая на крыло
• Автор: Юлия Пасичная
• Жанр: Фэнтези

Девушки и драконы. Что может быть прекраснее?

---

К изумлению людей добавилась холодная оторопь магов, которые инстинктивно вскинули руки в жесте заклинаний.. и ничего не произошло. Драконов не испепелило на месте и даже не обездвижило. Они точно так же сидели на брусчатке, с любопытством рассматривая дома и людей. Верхушка церковного синклита, сидящая на балконе, с которого отлично просматривалось все происходящее, оторопело замерла. События вышли из-под контроля, и загнать их обратно не представлялось возможным.

Пожалуй, одним словом описать царившую на площади атмосферу не смог бы и менестрель. Что-то среднее между «Караул, чудовища» и «мамочки, спасите».. приправленное «Ух ты ж какие.. И откуда они?»

Внезапно один из драконов, обнюхивавший помост, чихнул от попавшей в нос соломинки (размером с человеческую руку ветки).. и заботливо уложенный хворост радостно вспыхнул, пламя с аппетитом принялось уплетать сухие ветки и столб. Над площадью пронесся слабый стон.. Дракон потупился с видом, который можно было бы назвать виноватым, если бы не явственное лукавство, светившееся в нахальных зеленых глазах.

- Ты что наделал, дурная ящерица?? – завопил очумевший от неожиданности послушник, которому вспыхнувшим огнем едва не спалило волосы, и кинулся к дракону, размахивая дубиной. Тот склонил голову, с любопытством рассматривая мальчишку, и негромко хихикнул. Щуплого паренька снесло, как ветром.

- Я нечаянно! – на человеческом лице это могло бы быть широкой ухмылкой, да. Как оно выглядело на морде огромного дракона.. Впечатляюще.

- Ладно, все это лирика, - прозвучало вдруг. Из-за драконов выехал крупный черный конь, в седле которого сидел мужчина лет сорока. По одежде и выражению лица можно было сказать, что он командир какого-то крупного военного соединения или король немаленького государства. Манеры и взгляд правящих особ и командиров не подделаешь. Они вырабатываются временем и опытом. – Здравствуй, Кристиан! – поклонился он сидящим на балконе. Несмотря на то, что говорил всадник негромко, слышно его было даже в отдаленных углах площади. – Наверное, мы невежливы, без приглашения, - пожал плечами. – Но у нас, видишь ли, повод есть. Ты не спустишься? А то голову задирать неудобно.

Как зачарованный, епископ медленно пошел к ступенькам. Стоящие внизу расступились, давая дорогу, и церковник вышел на площадь. Гость спешился и с холодным достоинством поклонился.

- Дин-Гарт..- обрел дар речи Кристиан. – Но.. как?? Почему ты человек? Откуда?? Книга же..

- Эта, что ли? – с выражением лица, которое кто-нибудь доверчивый мог бы назвать наивным, мужчина достал из седельной сумки тяжелый том. Глаза епископа расширились почти до драконьих размеров. Он бросил невольный взгляд на балкон, где осталась его сумка. – Да не нервничай ты, Кристиан, - рассмеялся Дин-Гарт. – Расслабились вы, люди. Забыли правило «изучай врага, и победишь». Вот двести лет назад не чета вам маги были. Поэтому и победили в войне, и нас в драконоформе заперли. А вы даже не учли простую вещь, что драконы общаются мысленно. Неужели ты думал, что мы у девочки не возьмем из памяти такую нужную нам вещь?

- Я.. вы..- епископ пытался что-то сказать, но его собеседник не дослушал:

- Девочку отдай. Я понимаю, вам зелья нужны и вообще драконы – полезная штука. Но не надо ее на части разделывать. Это неприлично, - хмыкнул Дин-Гарт, словно прислушиваясь к чему-то. Епископ оглянулся на клетку с пленницей и вздрогнул: какой-то мальчишка, пользуясь всеобщим оцепенением, отпер клетку и вывел оттуда связанную девчонку, таща ее к драконам. Оглушенная страхом и слезами, та не сопротивлялась. Дин-Гарт протянул руку и развязал руки и рот девочки, ласково обняв ее.

- Да знаю я, что это не Марта, - хмыкнул он, заметив отблеск надежды на лице епископа. – Эту мы тоже заберем. А Марта сейчас придет, ее на соседней улице перехватили.

С лица епископа можно было писать картину «Крушение всей жизни. Часть первая». Побледневший, он тяжело дышал и шевелил пальцами, словно пытаясь колдовать.

- А магия у вас пропала ненадолго, - простодушно сообщил молодой парень, откуда-то появившийся рядом с Верховным драконом и отобравший у него еле живую от смены впечатлений девчонку. – Ваши предки слишком много вложили в заклинание, которым нас заперли в драконоформе. Так что можешь не дергаться. Через недельку-другую колдовать сможешь.. Если жив останешься.

Площадь, замершая от смены декораций и совершенно неожиданного поворота сюжета, колыхнулась изумлением. Какие маги? Откуда драконы? Что вообще происходит? – явственно читалось на лицах горожан и знати. Никто не шевелился, оторопев от происходящего. Драконы четко, как статуи на параде, выстроились кружочком вокруг помоста, блаженно жмурясь от касающегося их пламени. Гвардейцы короля растерянно смотрели на незваных гостей и переговоры в центре площади, не понимая, как действовать. И тут на сцене появилось новое действующее лицо, допрежь наблюдавшее за действом с другого балкона. Ну, кто сказал, что короли – сухари, лишенные человеческих чувств, например, любопытства? Король Кастиэль в свои сорок лет не чужд был хорошей шутке и красивой кампании, не чурался очаровательных дам (благо вдовел вот уже года три как) и интересных собеседников. И да, была у него тайная страсть, вроде как королю не подобающая: интересовался он магией и драконами. Тайком от своего духовника и вообще от всех. Верные люди приносили ему книги, свитки, и счастливый монарх запирался в кабинете, предаваясь преступной страсти. А тут вместо скучного сожжения (которое он все больше намеревался отменить – вроде как амнистия) такое зрелище: драконы! Живые! Много! И магия. Тоже много,  но в странной обертке, подозрительно напоминающей церковную парчу. Терпение монарха, обожающего магию и не выносившего сухих и жестких ограничений, устанавливаемых верой (Кастиэль вообще был нетипичным монархом, предпочитая жить как удобно, а не как положено – жаль только, не всегда можно было отмахнуться от приличий и традиций), лопнуло, брызнув во все стороны искрящимся любопытством. Он и не выдержал, спустившись с балкона и подойдя к главным героям недописанной пьесы.

- Господа переговорщики, я вам случайно не помешаю? – ехидно поинтересовался король. – А то приехал на казнь посмотреть.. ну и отменить ее к демонам.. А тут такой сюрприз. Здравствуйте, господин Дин-Гарт, - изысканным поклоном приветствовал мужчину монарх. – Я правильно понимаю, мы некоторым образом коллеги? Я тут вот.. король здешний. Да и Вы, что-то подсказывает, драконий глава. Да, так я чего пришел? Может, во дворец? Чайку попьем, поговорим, - быстрый жесткий взгляд на епископа. – А то я драконов первый раз вижу.

Дин-Гарт с веселым интересом глядел на невозмутимо улыбающегося монарха людей. Не уступающий ему ростом, сорокалетний монарх был в великолепной форме: сказывались постоянные тренировки с воинами и верховая езда. В прошлом командир легиона, Кастиэль до сих пор щеголял военной выправкой и прямой осанкой. Густые каштановые волосы чуть ниже плеч прикрывала упрощенная версия короны: тонкий золотой ободок с зубцами, украшенными драгоценностями. На породистом, красивом лице талантливо сыгранная наивная улыбка, немного странно сочетающаяся с жестким прямым взглядом и резкими чертами лица. Кристиан растерянно опустил глаза, столкнувшись глазами с монархом.

- Да не вопрос, Ваше величество, - хмыкнул дракон. – Приглашение принимаю. Сейчас только отправлю Марту с ее менестрелем домой в Шеррретхоррр и пойдем.

- Это которую сжечь собирались? – широко улыбнулся король. – Ее тоже приглашаю. Заодно и расскажете, что произошло, за что жечь хотели.. Ну и вообще, что произошло и при чем тут Церковь.

Гвардейцы слаженно, словно подчиняясь неслышной команде, окружили беседующих короля, дракона и епископа, выглядевшего потерянным и ошеломленным. Дин-Гарт что-то коротко сказал драконам, и они поднялись в небо и улетели за пределы городских стен, красивым разноцветным кольцом окружив город. Заплаканную девочку, избежавшую костра, увел обнимавший ее парень. На площадь, непривычно пустую после массивных ящеров, вышел небольшой отряд воинов в незнакомой форме и с нашивками на груди, подозрительно напоминавшими герб на щите, оставленным Дин-Гартом на лошади. В окружении воинов шла светловолосая девушка в синем платье. Рядом с ней, крепко держа за руку, шагал молодой парень.

- Приветствую Вас, юная леди, - изысканно поклонился король, когда они приблизились. – Позвольте пригласить на легкий обед в королевском дворце?

Марта растерянно хлопала глазами, не понимая, что происходит. Полчаса назад карету, в которой ее везли в восточную церковь, остановили драконьи воины и нагло лишили магов ценного сырья. Потом над городом показались драконы. А пять минут тому ее попросили срочно подойти на Центральную площадь. Тейрен, не желая оставлять любимую даже на секунду, отправился с ней. На площади стояли трое мужчин, среди которых был ее вчерашний знакомец епископ (при виде девушки он зло скривился) и двое незнакомцев явно аристократического происхождения.