Юлия Пасичная - Вставая на крыло

• Название: Вставая на крыло
• Автор: Юлия Пасичная
• Жанр: Фэнтези

Девушки и драконы. Что может быть прекраснее?

---

- Я отвернусь, перекинься и оденься, - велел Тейрен Марте, подвигая к ней сумку. – И давай скорее. У нас мало времени.

Через полминуты Марта окликнула его.. Лента подошла к хозяйке и ободряюще ткнулась мордой в ладонь. Девушка тут же оказалась в седле, и новые друзья с места взяли быстрый темп, торопясь покинуть деревню.

Час спустя Пакуем и допрашиваем

Листвянка отродясь не видела таких потрясений. Ее жизнь была скучной и однообразной, исключая нечастые появления чудовища. Зато сегодняшние приключения выполнили норму на три года вперед. Во-первых, чудовище снова явилось. Жители забегали, с криками и воплями собирая дань. Во-вторых, впервые в истории существования Листвянки в ее лесу побывал дракон. Однако после того как золотистая ящерка снова стала девушкой и покинула деревню в компании с молодым менестрелем, события не закончились.

Жители сидели в таверне, бурно обсуждая случившееся. Кто-то рвался немедленно доложить о драконе в ближайший монастырь. Кто-то сетовал на то, что привычное чудовище убили, и теперь проезжих пугать нечем. Многие просто пили, гася спиртным эмоции и пытаясь успокоить страх, который, казалось, разлит в воздухе, как запах гнили на болоте.

Когда в таверну вбежали дети, галдя и перекрикивая друг друга, в головах взрослых вдруг пронеслась мысль: Гырытар ожил? С трудом отловив самого старшего, староста деревни прикрикнул на остальных и спросил, в чем дело.

- Там.. там.. драконы, - с трудом выговорил дрожащий мальчишка.

Мужчины переглянулись. Драконы? Девчонка же уехала. И почему драконы?

 - Где и сколько? – ласково спросил староста, пытаясь не напугать ребенка еще сильнее.

- Там, - мотнул головой в сторону улицы тот. – Четверо. Они прилетели и сидят.

Сельчане рванули наружу. Внезапно передние резко остановились: у центрального фонтана сидели два дракона, черный и изумрудный. Еще двое, алый и золотистый, приземлились на улице, ведущей из леса. Вид у них был самый что ни на есть невозмутимый.

- Приффетссссфуем ффас, чшшелоффеки, - пророкотал черный дракон. – Мы не прич-шшиним в-фам в-фреда, ессссли фффы отффетите на нессссколько в-фопроссссоффф. Над дереффней силовой куп-фол, не пытайтессссь сбешшшать.. Итак, ффопросс. Чшшассс нассссссат ссстесссь было преффрашшение вфф дррракона. Гххд-те дев-фушшшка?

Сельчане покрылись холодным потом, слушая глухой рокот чудовища. То ли страх сделал их слух поразительно четким, то ли дикция у дракона была не настолько плохой, но его слова поняли все. Но отвечать никто не торопился.

- Вы! Проклятые ящеры! Вон из нашей деревни! – вдруг вперед выскочил пьяный булочник, размахивая скалкой. – Нет тут вашей девки! А мы вызовем монахов и вам конец!

Алый дракон с любопытством склонил голову, разглядывая странного человека.

- Интерррессссно, - словно засмеялся он. – Как ффы их высссовффете? Купол не дасссст вфыйти из деревффни.. А мы летаем бысссстрее, чем ессстят вфашши монахи.. Где деввффушка??? – уже сердито рявкнул он.

Староста не выдержал.

- Уехала! Она уехала! – завопил он. – С менестрелем! Она убила наше чудовище и сбежала, мы не успели поймать ее!

- Подхойди, чшшелоффек, - приказал черный дракон. Староста на дрожащих ногах приблизился на расстояние нескольких шагов. Ящер внимательно всмотрелся в него, словно вычитывая в глазах человека что-то нужное себе. Наконец он посмотрел на остальных драконов – староста готов был заложить душу, что ящеры общаются между собой без слов – и незваные гости поднялись в воздух и исчезли из виду. Только тут сельчане вспомнили, что надо дышать. Оказывается, во время разговора многие затаили дыхание, глазея на необычных гостей. О том, что надо бы известить монахов, вспомнили только через час. В ближайший монастырь отправили охотника..

В Шеррретхоррре вот уже неделю царило оживление. Каким-то образом информация о том, что возможность вернуть человеческую ипостась снова появилась, распространилась по всем пещерам. И драконы радостно ждали, когда же разведчики разыщут ту странную девушку, которая нашла книгу. Люди ждали не меньше – никто из человеческих супругов не покинул свою крылатую половинку и терпеливо считали дни, недели, года в непонятном сонме бессмысленных поисков. Люди, связавшие судьбу с драконами, не старели, но ожидание давалось им нелегко.

В лаборатории кипела работа. Мыслеобраз Марты Скалинген висел в воздухе, проанализированный до мелочей. Рядом на карте королевства отмечался путь девушки и места, где она превращалась в дракона. Сегодня на карте появился новый магический флажок. Третье превращение.

- Я чувствую подвох, - упрямо твердил Асстахисс. – Конечно, этот опыт для нас новый. Мы не знаем, как часто должна превращаться эта девочка. Но мне не нравится в этой истории слишком четкое.. не знаю, как сказать. Вы уверены, что это не ловушка? Да, девочка существует. Я почти готов ручаться за первые два превращения – первое случайное, второе – в минуту опасности, иначе от разбойников она не могла избавиться. Но третье-то зачем? Она что, не понимает, чем рискует? В стране, где магия преследуется, а драконы уничтожаются, она спокойно превращается в глухой деревне? Тут что-то не то.

- Ты прав, сын, - спокойно согласился Дин-Гарт. – Можно списать третье превращение на неопытность девочки.. Или приступ благородства. Но как-то я не верю в благородное самопожертвование. Шесст, что показало исследование?

- Мы прилетели туда вечером, - вышел вперед юный дракон. – Накрыли деревню силовым куполом и объяснили жителям, что здесь было превращение в дракона и мы ищем своего. Они рассказали, что превращение было, но девушка только что уехала, - невозмутимо, словно зачитывал доклад, рассказывал он. – Она в этой местности все же была. Золотистая дракона убила их местного монстра. После чего обратилась в девушку и покинула деревню в компании заезжего менестреля. Проверка на правдивость показала, что человечки не врут и происшествие действительно имело место.

- Значит, так, - подытожил Верховный дракон. – Следить продолжайте. Если все правда и Марта ищет нас, рано или поздно она придет к границам Шеррретхоррра. Расставьте посты по всему периметру границы. Дайте им ее мыслеобраз. Когда приедет – забирайте сюда. Если еще будут превращения до приближения девушки к границе Шеррретхоррра, туда не соваться. Пролететь сверху, проверить фон и считать магические последствия. И да, проверьте магов. Давно мы не наблюдали за этими умниками.

- Дин-Гарт! – позвал Асстахисс. – У девочки появился магический фон в человеческом обличье. Погляди! – он вывесил в воздухе силуэт Марты, где четко сияло золотистое облако вокруг ее фигуры. – Это говорит в ее пользу – такое должно быть, когда идет цикл превращений.

- Ну и что, - равнодушно глянул на картинку Верховный дракон. – Я же не сказал, что я ей не верю. Но соваться туда запрещаю.

- Дедушка, - вдруг подал голос Дерек. – Рентское графство.. Помнишь, Артика тоже оттуда. Эта девочка – моя правнучка? Да? Больше неоткуда взяться драконам в той местности, понимаешь?

Всегда печальные глаза дракона засветились надеждой. Дин-Гарт вздохнул.

- Понимаю, Дерек. Скорее всего, да. Но пока она не окажется здесь, в Шеррретхоррре, ты ее не увидишь. Я потерял двоих сыновей в той проклятой войне. Потерять еще и внука.. Я не могу. Потерпи, прошу тебя.

Он вышел из пещеры. Остальные драконы переглянулись и снова занялись расчетами. В воздухе заклубились цифры, названия, маршруты..

Бог велел делиться!

Отец Бернард был в бешенстве. Нет, в крайнем бешенстве. Шипя и фыркая не хуже дракона, он мерил шагами келью, рыча от бессильной ярости. Дернули же его демоны похвастаться в аббатстве, что он почти поймал дракона! Разумеется, хитрое начальство приказало доставить девчонку, как поймают, в центральный монастырь для показательной казни! Ну разумеется, укрепить слегка пошатнувшийся авторитет Церкви лучше там. Столица, толпа народу, особенно если подгадать поимку под главный церковный праздник – Рождение Изначального! До него примерно две недели – уж всяко поймают до того времени драконью девчонку!

- Проклятье! – шипел настоятель. – Я ее нашел, я за ней слежу – а казнить будут они! А если еще отец Кристиан явится – то и драконьих потрохов мне не видать – как же, он Верховный маг! А он явится, мерзавец хитрый!

Отец Бернард с бешенством вспомнил, как вчера в кабинете главного аббата проклятый Кристиан с гадкой усмешкой, пряча ее под участливое выражение лица, наставлял неразумного настоятеля. «Вы же понимаете, отец Бернард, какое значение для Ковена имеет поимка этого дракона. Их не было больше полутора веков. Мы потратили все ингредиенты, и эта девочка – находка для нас. К тому же.. – в улыбку вкралась сальность – она молода и красива. И прежде чем мы ее сожжем человеком и разделаем драконом, неплохо было бы взять от нее то, чем мы не избалованы. Сами понимаете, официальный целибат не позволяет нам развлекаться с женщинами. Это у вас, в провинции, нравы попроще, и если монах задерет подол прихожанке, это никого не удивит. Если вообще кто-то узнает. А мы на виду, за нами следят эти.. ученые. Только и ищут повод скинуть Церковь с пьедестала и насадить всюду свою поганую науку. Где уж нам брать девушек для развлечений», - притворно вздохнул Верховный маг.