Аманда Эшли - Власть поцелуя

• Название: Власть поцелуя
• Автор: Аманда Эшли
• Издательство: Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-39573-4, 978-5-4215-2973-6

Дейзи О’Доннелл не из тех, кто верит в сказки о принце на белом коне. Но еще меньше она верит в магическую власть, которую имеют над женщинами «плохие парни».

Тогда почему с первой встречи с загадочным Эриком Делакуртом она не может обрести покоя, почему думает, что они созданы друг для друга?

Увы, Делакурт скрывает от Дейзи главное: он рискует жизнью, в одиночку охотясь за таинственным и беспощадным убийцей, и не может позволить себе слабости.

А любовь к Дейзи — слабость. И эта слабость может дорого обойтись не только ему, но и его возлюбленной…

---

Стоя среди этого великолепия, Дейзи не знала, то ли плакать, то ли смеяться. С одной стороны, она была тронута проявлением такой заботы, а с другой — ее терзали опасения, так как теперь стало совершенно ясно, что вампир не собирается отпускать ее домой. Раз он решил кормить и одевать ее, это могло значить только одно: он вряд ли выпьет ее сразу, по крайней мере не в ближайшее время.

На этой счастливой ноте Дейзи решила, что ей надо немедленно позавтракать, а беспокоиться о будущем она начнет не раньше, чем выпьет свой утренний кофе.

Сознание возвращалось с заходом солнца. Сев, Эрик прислушался к ощущениям и тут же едва не поперхнулся, почуяв запах жареного мяса. Некого было винить, кроме себя. Накануне он сам делал покупки для этой девушки. Не зная, что она любит и что вообще сейчас едят, он просто купил всего понемногу.

Эрик покачал головой. Ароматы из кухни почти убедили немедленно отпустить девушку домой, но воспоминания о том, как он держал ее в объятиях, пробовал ее сладкие губы и еще более сладкую кровь, быстро развеяли сомнения. Мысль о том, что он снова будет держать ее в руках, пробовать на вкус, опьяняла.

Он поднялся и натянул поношенные джинсы и серый джемпер. Вчера вечером он перенес часть своей одежды вниз — отчасти из-за того, что теперь в доме была гостья, отчасти — чтобы сохранить хоть что-то, если вдруг ураган Дейзй разбушуется вновь.

Предвкушая вечер, который он проведет с ней, Эрик открыл дверь своего убежища и тихо поднялся по лестнице.

Дейзи ужинала в гостиной, как вдруг отчетливо ощутила покалывание в затылке. Вздрогнув, она обернулась. Только что она была в комнате одна, а теперь в дверях стоял Эрик.

— Ты!

Она прижала руку к груди, осознав, что покалывание было вызвано присутствием вампира. Нахмурившись, она дотронулась до шеи. Она пробовала его кровь, он пил ее. Не потому ли теперь она так чутко ощущает его присутствие?

Эрик показал на тарелку, стоявшую у Дейзи на коленях:

— Твой ужин остынет.

— Что? Ах да.

Застигнутая врасплох его взглядом, она совершенно забыла о еде.

Дейзи не могла заставить себя оторвать от него взгляд, пока вампир перемещался по комнате. И дело было не в его внешности или одежде. Девушка чувствовала, что знает о нем больше, чем прежде. Она насупилась. Похоже, это побочный эффект того, что она пила его кровь. Или наоборот. Дейзи не могла понять, почему вкус его крови не вызвал в ней отвращения. Но одно она знала наверняка: больше это не повторится.

Она взглянула на свой ужин, но поняла, что аппетит безвозвратно потерян.

Вампир сел на противоположный край дивана и посмотрел на девушку, прищурившись:

— Что-то не так?

— Сколько еще ты собираешься держать меня здесь?

Он окинул ее взглядом.

— Пока это будет доставлять мне удовольствие.

— Но это не доставляет удовольствия мне, — возразила она. — Я хочу домой. Немедленно!

Он кивнул, а затем вздохнул:

— Очень хорошо.

— Вот так просто?

Внезапно ею овладели подозрения.

— Более или менее.

— А это еще что значит?

— Это значит, что ты либо остаешься здесь, либо я стираю твои воспоминания обо мне и об этом месте, и тогда ты сможешь уйти.

Дейзи нравилась возможность пойти домой, но, к ее собственному удивлению, она была не готова забыть Эрика.

— Ты боишься меня?

Ответом был мягкий смех.

— Тебя? Нет.

— Тогда для чего стирать мне память?

— Затем, что ты похититель крови. Затем, что ты, возможно, знаешь других охотников, которым нужна совсем не кровь. Затем, что я не прожил бы так долго, доверяй я смертным. Затем…

Дейзи вздернула голову:

— Достаточно. Я уловила суть.

— Так каково же твое решение?

— Разве нет третьего варианта?

Он не ответил, но в этом не было нужды. Она увидела ответ в глубине его немигающих черных глаз.

— Убить меня? Просто за то, что я знаю, где ты живешь?

Он продолжал молчать. Продолжал смотреть на девушку, ожидая ее решения.

— Но я… ты…

Она раздраженно вздохнула. Разве она может спорить с вампиром?

Эрик скрестил руки на груди.

— Продолжай.

Не желая показать ему, что боится, и полная решимости не отступать, Дейзи расправила плечи и подняла подбородок:

— Мне не нравится ни один из этих вариантов.

— Не нравится?

Она метнула на него взгляд, взбешенная игривым тоном его голоса.

— Нет.

Эрик подавил желание расхохотаться. Он знал, что она напугана. Он слышал ускорившееся биение ее сердца, чувствовал запах страха на ее коже. Это одновременно и пробудило в нем голод, и вызвало восхищение ее храбростью.

— И что ты предлагаешь?

— Обещаю никому не говорить, где ты живешь, ты отпустишь меня домой, и мы сможем узнать друг друга получше, избежав кровопролития.

— И ты думаешь, я поверю, что ты не придешь поохотиться снова или, хуже того, не подошлешь кого-нибудь за моей головой?

— Ты считаешь, что мне нельзя доверять? — воскликнула она.

— Полагаю, это доказанный факт.

— О чем это ты?

— Ты похититель крови. Ты взяла кровь Тины. Ты пришла взять мою. Теперь ты знаешь, что я живу здесь, так что же помешает тебе вернуться?

— Откуда ты узнал? — выпалила она и тут же прикусила язык.

«Ты идиотка, Дейзи. Теперь он знает, что ты виновата».

— В моем мире нелегко сохранить что-либо в тайне.

— Ты знаешь ее?

— Да, но проблема не в этом.

— Нет?

— Нет. Проблема в вампире, который обратил ее, — тихо произнес Эрик. — Он ищет тебя.

Глава 12

Широко раскрыв глаза, Дейзи смотрела на Эрика. На этот раз она не пыталась скрыть охвативший ее ужас.

— Я тебе не верю.

Эрик пожал плечами:

— Возможно, я преувеличиваю, но Рис…

— Рис! — в ужасе воскликнула девушка. — Рис Костейн?

— Ты знаешь его?

— Я знаю о нем.

Страх охватил Дейзи. У охотников имелась собственная сеть в Интернете. Они делились такой информацией, как имена и описания внешности вампиров, их приблизительный возраст и последние известные убежища. Рис Костейн был хорошо известен в среде охотников.

И теперь он охотится за ней.

— Ты в порядке? — спросил Эрик. — Ты побледнела.

— Все хорошо. Так что ты говорил?

Несколько мгновений Эрик изучал ее, размышляя, не упадет ли она снова в обморок.

— Рис не ищет именно тебя. Но рано или поздно он найдет твой след.

Рис Костейн. Одного имени достаточно, чтобы вселить ужас в сердце лучшего охотника. Костейн был известен как наиболее старый и опасный вампир в Северной Америке. Никто не знал наверняка, сколько ему лет. Поговаривали, что чем дольше живет вампир, тем меньше крови ему нужно, а самые древние могут даже выдерживать солнечный свет, хоть и недолго. Их сила фантастична, а сверхъестественное чутье только обостряется со временем.

Дейзи сглотнула.

— Сколько ему лет?

— Пятьсот двадцать или около того.

Пятьсот двадцать. Не многим вампирам хватало силы воли и выдержки, чтобы прожить так долго. Если она когда-нибудь снова окажется дома, то должна будет поделиться информацией с другими охотниками.

Она обхватила себя руками. Каковы ее шансы против такого старого вампира?

— Ты собираешься сдать меня ему? Поэтому ты держишь меня здесь?

— Нет, но ты представляешь собой проблему.

Дейзи вздрогнула. Как вампиры решают «человеческую проблему»? Ей не хотелось об этом знать.

— Что ты собираешься со мной делать?

— Черт побери!

Эрик не представлял, что сделает е ним совет во главе с Рисом, если станет известно, что он укрывает пресловутого похитителя крови. Глядя на хрупкую фигурку и невинные зеленые глаза девушки, невозможно представить, что она разыскивает вампиров и ворует их кровь.

Он тихонько выругался. Нужно было последовать собственному совету ни в коем случае не связываться с Дейзи О’Доннелл. От смертных женщин одни проблемы. За триста двадцать пять лет он мог бы это усвоить.

Эрика посетила новая идея, и он хмыкнул.

— Ведь это ты уничтожила Сауля, не так ли? Можешь не отвечать. Я вижу правду в твоих глазах. Вот дьявол!

— Это была самозащита! — вскричала Дейзи. — Что я должна была сделать — позволить ему убить меня?

— Ты должна была держаться подальше от него.

Эрик тряхнул головой. Родители Дейзи сошли с ума, когда позволили своей дочери ввязаться в такое опасное дело. Конечно, большинство вампиров беззащитны при свете дня, но не все. Любой, кому больше ста лет, чует опасность и при необходимости защищает себя.

Он снова выругался. Конечно, нет ничего хорошего в том, что она торгует вампирской кровью. И он мог бы отговорить Риса от мести за это. Но ничто бы не защитило Дейзи от Риса, узнай тот, что она убила одного из них.