Кэрри Томас - Надо верить

• Название: Надо верить
• Автор: Кэрри Томас
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0724-5

Только в романах бывает счастливый конец, считает Келли Эванс — молодая талантливая журналистка. Это убеждение основано на жизненном опыте: Келли понимает, что ее любовь к мужу лучшей подруги безнадежна.

Лишь бумаге можно доверить тайну — и Келли берется за автобиографичную книгу об истории многолетней дружбы двух совершенно не похожих друг на друга девочек, девушек, женщин. Но как быть с финалом? Цепь фатальных событий, сюрпризов судьбы, не всегда приятных, доказывают Келли, что счастливый конец бывает и в жизни.

Надо только верить — и все будет хорошо…

---

— Итак, если я соглашусь подавлять свои плотские порывы, то ты останешься моей женой?

Келли хотела совсем другого, но это было начало. Возможно, со временем… Она утвердительно кивнула.

— Да.

— Большего энтузиазма я и не предполагал.

Она улыбнулась.

— Будь серьезным, Лоренс. Я только имела в виду, что если ты захочешь, чтобы мы расстались, я не стану чинить препятствий. — Келли заметила направляющуюся к ним официантку. — Я больше ничего не хочу. Поедем домой!

После этого праздничного обеда к ним словно вернулась спокойная дружба, объединявшая их до Рождества, поэтому на ланче у матери Келли была в прекрасном расположении духа. Эгина и Арчи тоже пришли, а Хлоя, поздравив сестру по телефону, сказала, что из-за беременности не переносит никаких запахов, не ест ничего, кроме безвкусной диетической каши, и поэтому не хочет портить всем праздник.

Келли и Лоренс, вернувшись домой, обсуждали предстоящий визит в издательство.

— Завтра куплю тебе билет. — Лоренс потянулся за чашкой кофе.

— Я все еще поверить не могу. Это такое странное чувство, когда кто-то посторонний будет читать то, что я написала.

— А когда я прочитаю?

— Как только получу сигнальный экземпляр. Я хочу, чтобы ты прочитал настоящую книгу, а не рукопись своей жены.

— Так ты сознаешь себя моей женой?

Келли вспыхнула и одним глотком допила кофе.

— Да. Ты находишь это странным?

Лоренс покачал головой.

— Во всяком случае мне это доставляет удовольствие!

— Ты всегда так тщательно подбираешь слова. Хоть раз в жизни ты сказал что-нибудь необдуманное?

— Нет. Кстати, что ты собираешься надеть в четверг?

— Мне нравится быть непредсказуемой, и я с радостью бы сказала, что понятия не имею, но это не так. У тебя есть предложение?

— Да. Купить новое пальто и надеть поверх этого платья. И если ты по-прежнему отказываешься пользоваться моей кредитной карточкой, я выберу пальто сам.

Это был камешек в огород Келли. После Рождества она была так враждебно настроена, что тратила деньги мужа только на еду и оплату услуг Мегги.

— Хорошо, я воспользуюсь карточкой. — Она улыбнулась Лоренсу. — Красивые перышки придадут мне уверенности.

— Неужели ты в этом нуждаешься?

— Что касается внешности, да. — Она подняла голову. — Мне всегда хотелось быть высокой и красивой, как…

— Джилл? — быстро спросил он. — Пора уже покончить со сравнениями!

— Вообще-то я имела в виду своих сестер. Папа всегда звал меня маленькой обезьянкой и поддразнивал маму, говоря, что я очень похожа на нашего разносчика молока. — Она зевнула и поднялась. — Пойду спать.

— Я тоже. — Лоренс погасил свет и вслед за женой поднялся по лестнице. — Так ты едешь завтра за покупками? — спросил он, когда они подошли к спальне Келли.

— Да, но без особых надежд. Пальто почему-то всегда шьют на высоких женщин.

Лоренс усмехнулся.

— Хочешь, я выкрою часок и пойду вместе с тобой?

— Боже избавь, — немедленно отказалась она. — Ты умрешь со скуки. Я позову Вивьен, она настоящий специалист в этом деле.

— Да, конечно, — бесстрастно согласился Лоренс и поцеловал ее в щеку, как делал каждый вечер с тех пор, как между ними снова воцарился мир. — Спокойной ночи.

Утром Келли еще лежала в постели, как вдруг вспомнила о странной реакции мужа на отказ взять его с собой выбирать пальто. Это заставило ее окончательно проснуться.

— Лоренс, — сказала она без предисловий, когда он зашел пожелать ей доброго утра, — я не хотела тебя обидеть, я действительно думаю, что тебе будет скучно ходить по магазинам.

— Знаю. Мое самопожертвование было, с одной стороны, вызвано желанием сдержать твою пресловутую страсть к экономии…

— А с другой?

— Предоставляю тебе самой догадаться. — Он провел пальцем по ее щеке и улыбнулся сводящей с ума улыбкой. — Мне пора, до встречи!

Келли отправилась в Лондон в прекрасном настроении, сознавая, что выглядит как нельзя лучше в своем черном платье и коротком пальто необыкновенного абрикосового цвета, выгодно оттенявшего ее смуглую кожу. Вивьен действительно оказалась прекрасной помощницей, она не только подобрала цвет и фасон, но и строго следовала инструкциям Лоренса — проследить, чтобы Келли не экономила на себе. Мало того, что она сразу привела Келли в отдел, специализирующийся на продаже одежды самых известных фирм, так еще и подбила на покупку туфель и сумочки.

Келли вошла в издательство, и ее уверенности в себе слегка поубавилось. Чарлз Мэн заболел, сообщили ей в приемной, но если миссис Лаутон соблаговолит немного подождать, ею займется другой редактор. Через несколько минут дверь в кабинет распахнулась, и на пороге показался мужчина.

— Простите, что заставил вас ждать, миссис Лаутон… — Он вдруг замолчал, его брови от изумления поползли вверх. — Келли?! Глазам не верю! Так это ты — Клитемнестра Лаутон?

— Господи! Шон Бэнкс!

Келли протянула ему руку, но он заключил ее в объятья и звонко расцеловал в обе щеки.

— Я даже не подозревал, что твое полное имя Клитемнестра.

Лучезарная улыбка не сходила с его лица.

— Это моя страшная тайна! Черт побери, Шон, так ты здесь работаешь? А я предполагала встретиться с неким Чарлзом Мэном.

— Это мой шеф. Он свалился с гриппом, но несравненная миссис Мэн, надеюсь, облегчит его страдания!..

Ухоженный, прекрасно одетый и отлично выглядящий Шон разительно отличался от тощего, вечно голодного студента, которого Келли знала в прошлом. Он предложил ей кресло, а сам устроился за столом.

— Ну и ну! Маленькая Келли — наш подающий надежды автор и к тому же замужняя дама. — Шон окинул ее оценивающим взглядом. — Ты прекрасно выглядишь!

Благодаря Вивьен и Лоренсу, с тайным удовольствием подумала она.

— Ты тоже, Шон.

С ним было очень легко, словно в их дружбе и не существовало двенадцатилетнего перерыва, хотя Келли и улыбнулась скептически, когда Шон стал уверять, что никогда не забывал ее.

— Расскажи кому-нибудь другому! Я немного выросла и уже не та наивная девочка, которую ты знал. — Она улыбнулась. — Я действительно верила тогда, что ты заберешь меня в Оксфорд и будешь очень счастлив со мной.

— Правда? — изумился он. — Мне это никогда и в голову не приходило.

— Разумеется! Теперь-то я это знаю и постараюсь быть предельно осторожна, или тебе придется отказаться от публикации романа.

— И не надейся! Чарлз уже включил его в план. Моя работа заключается в том, чтобы помочь тебе немного сократить объем книги и внести кое-какие поправки. Не беспокойся, я хороший редактор, — уверил он.

Келли не сомневалась. Шон был самым умным из всех молодых людей, которых она знала. За исключением Лоренса Лаутона, конечно!..

Затем последовал насыщенный беседами и встречами день, с роскошным ланчем в фешенебельном ресторане.

Келли возвратилась домой в полной эйфории. Чарлз Мэн и Шон полагали, что книга, если над ней еще немного поработать, безусловно станет бестселлером!..

— Как прошел день? — поинтересовался Лоренс.

— Все так чудесно — просто голова кругом! — просияла она. — Роман издадут, нужно только внести кое-какие поправки. Я расскажу тебе все за обедом, правда, я сама не голодна: поела в ресторане.

Лоренс поцеловал ее в щеку.

— Заказать что-нибудь к обеду?

— Нет, я вчера приготовила запеканку, ее нужно только разогреть… Обещаю рассказать тебе все-все в мельчайших подробностях, но сейчас я просто мечтаю о горячей ванне, прости меня…

Они сидели за столом на кухне, которую Келли очень любила. Пока она принимала ванну, Лоренс сменил строгий костюм на свитер и вельветовые брюки. При верхнем свете его волосы поблескивали, как отполированное серебро, и даже несмотря на темные тени под глазами, он выглядел потрясающе привлекательно. Келли стояла у плиты в алом свитере и черных джинсах. Накладывая в тарелки запеканку, она тайком еще раз внимательно взглянула на мужа. И как она могла считать Шона неотразимым? Теперь он явно проигрывал в сравнении с Лоренсом.

— Я жду, — голос Лоренса не выражал никаких эмоций, — когда ты наконец придешь в себя и расскажешь, как тебя приняли в издательстве.

Келли собралась с мыслями и принялась рассказывать. Она не скрывала своего огорчения по поводу того, что нужно что-то менять в романе, искренне радовалась обрушившимся на нее в этот день похвалам и комплиментам, но самое главное она все-таки приберегла под конец…

— Чарлз Мэн заболел, — сказала она в заключение и улыбнулась, глаза ее заискрились. — Книгу передали другому редактору, и, к моему величайшему удивлению, им оказался Шон Бэнкс, которого я знала еще в университете!

Лицо Лоренса приняло то невозмутимое выражение, которого Келли очень боялась.