Кэрри Томас - Надо верить

• Название: Надо верить
• Автор: Кэрри Томас
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0724-5

Только в романах бывает счастливый конец, считает Келли Эванс — молодая талантливая журналистка. Это убеждение основано на жизненном опыте: Келли понимает, что ее любовь к мужу лучшей подруги безнадежна.

Лишь бумаге можно доверить тайну — и Келли берется за автобиографичную книгу об истории многолетней дружбы двух совершенно не похожих друг на друга девочек, девушек, женщин. Но как быть с финалом? Цепь фатальных событий, сюрпризов судьбы, не всегда приятных, доказывают Келли, что счастливый конец бывает и в жизни.

Надо только верить — и все будет хорошо…

---

— Не беспокойся. Я отложу свои притязания до лучших времен. Всему свой час, ведь так?

5

Келли с удивлением обнаружила, что ее согласие на брак придало событиям невероятную скорость.

— Мама, — сказала она по телефону на следующее утро после традиционного обмена приветствиями, — ты не могла бы сегодня приготовить что-нибудь вкусненькое на ланч для одного непредвиденного гостя?

— Конечно, дорогая, — ответила Берта Эванс после недолгой паузы. — А с кем ты придешь?

— С Лоренсом Лаутоном, — брякнула Келли, не пытаясь сообщить эту новость более осторожно.

На другом конце провода воцарилась тишина.

— Ты имеешь в виду мужа Джилл? — наконец произнесла Берта.

— А ты знаешь еще какого-нибудь Лоренса Лаутона?

— Не дерзи! Это так неожиданно, прости, конечно, я не могла даже предположить, что ты пригласишь его на ланч. По-моему, вы всегда недолюбливали друг друга?

Келли покраснела. Хорошо, что мать не могла ее видеть.

— С тех пор кое-что изменилось. Мы часто встречались в последнее время и…

— Господи! Но ты никогда не говорила об этом!

— Верно. А вот теперь говорю… Так ничего, если я приведу его?

— Конечно, дорогая! Может быть, я приглашу Эгину и Арчи?

— Нет! Пожалуйста, мама, давай сегодня мы будем только втроем.

После нескольких минут разговора и отчета о том, как продвигается работа над книгой, Келли повесила трубку и тут же набрала номер Лоренса.

— Приглашение получено.

— Прекрасно. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. А ты?

— Спокойно.

— Потому что я сказала «да»?

— Угадала.

— Однако ты не слишком словоохотлив, — усмехнулась она.

— Если ты хочешь, чтобы я рассыпался в любезностях, ради Бога!

— Нет, нет, Лоренс. Это ты извини меня, просто я немножко нервничаю. Заезжай за мной в одиннадцать. Пожалуйста!

Когда Лоренс приехал, Келли была уже готова и быстро спустилась к машине. Оделась она практично: желто-зеленая рубашка, кремовые льняные брюки, на плечи наброшен светло-коричневый пуловер, завязанный узлом на груди. Келли не зря выбрала именно эти цвета: знала, что они выгодно оттеняют ее загар.

— Привет. — Она улыбнулась Лоренсу, который совершенно неожиданно наклонился и поцеловал ее в щеку.

— На тот случай, если соседи наблюдают. — Он предупредительно открыл перед Келли дверцу машины. — Ты чудесно выглядишь сегодня!

— Хорошее утро, — улыбнулась она в ответ, оглядывая его. — Ты тоже выглядишь отлично!

— Я стараюсь понравиться. — Он хитро улыбнулся.

Если мне, то успешно, подумала Келли. Лоренсу Лаутону удавалось всегда без особых ухищрений выглядеть весьма элегантно, во что бы ни был одет. И сегодняшний день не стал исключением. Серые фланелевые брюки подчеркивали стройность длинных ног, рубашка тоже была серебристо-серого оттенка, только более светлого тона. Пиджак небрежно лежал на заднем сиденье, из кармана торчал шелковый галстук.

— Надеюсь, мне удастся произвести благоприятное впечатление на твою мать.

— Я немножко трушу, — призналась Келли. — Мама очень удивилась, когда я сообщила, что приеду с тобой.

— Как, ты думаешь, она воспримет нашу новость?

— Лучше не загадывать. Моя мама вообще непредсказуема. — Келли пожала плечами. — Но каково бы ни было ее мнение, это не имеет значения.

— Ты хочешь сказать, что даже отрицательная реакция не изменит твоего решения?

— Именно. Если я даю слово, то держу его.

— Похвально, Келли. — Он погладил ее по руке. — Наверное, все-таки миссис Эванс будет очень удивлена!..

Берта, одетая в темно-зеленое платье, вышла им навстречу. Она поцеловала дочь, затем повернулась к гостю, который вышел из машины уже в пиджаке и при галстуке.

— Вот это сюрприз! — воскликнула Берта, протягивая руку. — Как поживаете, Лоренс? Мы не виделись со дня вашей свадьбы.

Да, моя мать не любит ходить вокруг да около, подумала про себя Келли.

— Сейчас уже получше, спасибо, миссис Эванс, — Лоренс галантно поцеловал протянутую руку. — Очень мило с вашей стороны, что вы не отказались пригласить меня на ланч.

Покончив с любезностями, Берта Эванс провела их в коттедж, маленький и уютный, где из открытой кухни пахло розмарином и чесноком.

— Прошу простить за запахи. В моем игрушечном домике невозможно держать меню в секрете. Все уже готово, но, думаю, мы немножко выпьем перед ланчем? — Лоренс попросил джин с тоником и, извинившись, вернулся к машине, предоставив Берте возможность устроить дочери маленький допрос, прежде чем перейти к аперитиву. — Как долго это продолжается, Келли? — Дочь неопределенно пожала плечами. — Ты не приходила сюда с мужчиной с тех пор, как отказала Айвору. Должна ли я понять, что ты и Лоренс — больше, чем просто друзья?

— Да, — быстро ответила Келли. — Я бы хотела только тоник, мама. Без джина.

Разговор прервало появление Лоренса с букетом хризантем в руках. Берта приняла цветы с неподдельным восторгом.

— Какая прелесть! — щебетала она. — Я так люблю осенние цветы! Хотя для хризантем, пожалуй, еще рановато: сейчас так тепло. Спасибо, Лоренс, вы угодили мне. Пойду поставлю их в воду, а вы пока возьмите свой джин.

Лоренс вопросительно приподнял бровь, когда Келли протянула ему тяжелый хрустальный стакан с кусочками прозрачного льда.

— Скажем потом, — прошептала она.

Берта вернулась, определенно решив оставить ситуацию без дальнейших комментариев, и оживленно болтала о последних событиях в Ройстане, прежде чем пригласить Келли и Лоренса за стол, накрытый в просторной кухне.

— Может быть, здесь слишком по-домашнему, но когда мы делали ремонт, то решили объединить две комнаты в одну, и мне пришлось пожертвовать столовой, зато кухня стала такой просторной!

— Вы правильно сделали, — одобрил Лоренс, пока хозяйка наливала ему суп из собственноручно выращенных помидоров. — А вид на сад просто чудесный!

Гость рассыпался в любезностях по поводу жареной баранины, которую взялся разрезать, и Берта явно потеплела к нему. Потом они ели сливовый пирог и пили кофе в гостиной. Келли вдруг поставила свою чашку и обменялась взглядом с Лоренсом, который сидел рядом с ней на софе.

— Как ты верно предположила, мама, — начала Келли, — этот визит не совсем обычный.

Берта медленно кивнула.

— Я догадываюсь.

— Миссис Эванс, Келли ждет ребенка, моего ребенка, — вмешался Лоренс. Он протянул руку и обнял Келли за талию. — Мы собираемся пожениться через три недели и пришли, чтобы сообщить вам эту новость и попросить вашего благословения.

Миссис Эванс сидела очень прямо, не двигаясь, ее глаза просто-таки округлились от шока.

— О Господи, — тихо прошептала она, посмотрела на дочь, потом перевела взгляд на Лоренса Лаутона, который в этот момент инстинктивно обнял Келли в бессознательном порыве защитить ее. — Действительно необычный визит, — сказала она наконец, затем раскрыла объятия, и Келли упала в руки матери.

Берта нежно обнимала ее, как маленькую поглаживая по голове, и Келли почувствовала внезапное облегчение. Стало так легко и радостно, что она даже стиснула зубы, чтобы не расплакаться.

С этого момента всякая скованность в отношениях исчезла. Оправясь от шока и уяснив для себя окончательно, что Лоренс Лаутон ее будущий зять, Берта пришла в неописуемое волнение от того, что скоро станет бабушкой. Довольная, что она единственная, кому доверен секрет, Берта торжественно обещала хранить его, и Лоренс откупорил по этому поводу бутылку шампанского… Конец дня прошел так мило, что Берта даже заключила Лоренса в объятия, когда они прощались.

— Мама восприняла все даже более спокойно, чем я ожидала, — с облегчением вздохнула Келли, когда они возвращались в Рой-стан. — Признаться, у меня были сомнения…

— У меня тоже, — отозвался Лоренс, искоса взглянув на нее. — Ты считаешь, Берта и в самом деле так довольна, как говорит?

— О, да. Что у нее на лице, то и в голове. Поэтому иногда с ней бывает довольно неуютно. Ты заметил, как поначалу она не могла скрыть недоумения по поводу того, что я пригласила «мужа Джилл» на ланч.

— Келли, мы оба очень любили Джилл, но будет лучше для нас обоих, если ты постараешься не думать обо мне исключительно как о муже Джилл, — деликатно заметил Лоренс.

Она смотрела на дорогу, не отвечая.

— Да, — наконец произнесла Келли задумчиво. — Похоже, ты прав.

— Неужели тебе так трудно представить меня своим мужем?

Если бы он только знал, как долго эта мечта питала ее фантазии, мечта, которую она всегда гнала прочь!.. Когда Лоренс остановил машину на Кросс-роуд, Келли какую-то секунду молча смотрела на него.

— В это мне все еще трудно поверить, — призналась вдруг она.